— Очень приятно, — Асажж представила всю нашу компанию.
— До того как вы сможете — возможно — приобрести самые быстрые и прекрасные корабли, которые только есть в галактике, тем из вас, кто хочет стать их пилотами и владельцами, придется пройти множество ритуалов, — важно заметил Ганн. — Прежде всего — знакомство с Секотом.
— С планетой? — развеселился Энакин, поворачиваясь к промежутку между стволами гигантских деревьев. — Планета, будем знакомы, я — Энакин!
Асажж тихонько шикнула на мальчика и извиняюще улыбнулась ферроанцу.
— Планета называется Зонама, — с ответной улыбкой ответил тот. — А растительный и животный мир, покрывающий её, мы зовём Секотом. Следуйте за мной.
— Ничего себе! — выдохнул Скайуокер, когда Ганн вывел нас на другую платформу, откуда открывался вид на близлежащую долину.
Посмотреть действительно было на что. Горы, покрытые фиолетовой и зеленой растительностью, множество гигантских деревьев-борасов, к которым на лианах были подвешены домики зонамцев, живые дирижабли, парящие в небесах...
— Никогда не видела... такого... — Асажж смотрела на все расширившимися глазами. — Чудо, да и только. Впрочем, я бывала не на многих планетах...
— Не стоит этого стесняться, — поддержала ее Фэй. — Такую красоту действительно встретишь не часто. Ах, вот оно что!
— Что? — не поняла Вентресс.
Но джедайка-"эльфийка" только прижала палец к губам и обратила все свое внимание на Ганна.
— Те, кто хотят стать достойными летать на плоде Секота, одном из его кораблей — должны принять наш уклад жизни, — произнес тот. — Кто из вас будет пилотом?
— Мы, я и мальчик, — ответила Асажж. — По одному кораблю на каждого.
Ферроанец кивнул:
— Вам необходимо признать Судию и его роль в жизни и истории, признать свое единение с Секотом. Это будет нелегко, и вас будут подстерегать опасности, потому что власть Секота необычайна и ужасна. Согласны ли вы на такие условия?
— Согласны, — подтвердила датомирка.
Энакин кивнул.
— А теперь я покажу вам, где вы остановитесь, — ответил Ганн. — Пойдемте.
* * *
— Все тут прекрасно, однако это меня и беспокоит, — сообщила Асажж, когда мы устроились в гостевых комнатах для покупателей. Каждому досталась одна свободная, однако для обсуждения дальнейших планов все пока что собрались у Вентресс. — Я чувствую себя тут... как дома! Может быть, в атмосфере Зонамы что-то... наркотическое?! Влияющее на мозги?
— Нет, — ответила Фэй. — Но Сила очень мощно проявлена на этой планете. Я нигде не видела ничего подобного. Сила тут сильна — и едина. И, если можно так сказать, дружелюбна. Весь Секот представляет собой единый живой организм — это то, что я заметила раньше, на площадке. Растения, животные — все здесь помогают друг другу. Ферроанцы — пришлые колонисты и не стали частью этого организма, однако Секот помогает и им. Кстати, все вокруг нас — тоже живое и связанное друг с другом. Посмотрите.
Джедайка указала на обычную с виду табуретку. Но стоило присмотреться, как выяснилось, что ножка той словно вросла в пол, соединившись с ним.
— Они питаются, — улыбнулась "эльфийка" и приподняла табурет. Ножка тут же послушно отлепилась от пола, но стоило поставить табуретку на место, как она снова соединилась с ним. — Мебель, стены, пол — все живое. Как и дирижабли зонамцев, и все их дома и вещи — кроме привезенных с других планет. Они как-то научились придавать растительному материалу разные формы и свойства, при этом оставляя его живым. Все здесь объединено в единую систему, все — Секот.
— Потрясно! — воскликнул Энакин. — Живые дома и табуретки!
— Но кроме этого есть что-то еще, — задумчиво сказала Фэй. — Я пока не смогла определить, что именно, но мне кажется, оно скоро себя раскроет. Правда, это может быть связано с трудными испытаниями для планеты и нас всех... Что-то приближается в нашем будущем, словно гигантская волна, и на гребне этого цунами — Зонама-Секот.
— Нечего сказать, обнадеживающе, — вздохнул Оби-Ван. — А теперь, госпожа Вентресс, может быть вы, наконец, расскажете нам, с какой целью организовали сюда экспедицию флота? По-моему, вся ваша компания обо всем знает, и только мы с мастером Фэй — нет. Для покупки личных кораблей ни к чему вести на край галактики целый флот. Я подумал бы, что вы хотите захватить Зонаму, но это на вас не похоже, да и удержать ее, находясь на другом краю галактики, было бы невозможно.
— Ну что ты, Оби-Ван, нет, конечно, — Асажж даже слегка обиделась. — Наоборот, мы хотим помочь Зонаме-Секот. Фэй права в своем предвидении — планете скоро грозят испытания. У нас есть сведения, что Зонаме угрожает нападение. Вероятно, в этом году, возможно, уже скоро. Пока я не могу сказать вам все, позже вы узнаете — но мы должны помочь Зонаме-Секот, пока угроза ей не разрослась в угрозу всей галактике. Пока что мы собираемся некоторое время изображать обычных покупателей, чтобы местные лучше нас узнали и не опасались — а потом постараемся добиться разговора с их правителем, это, похоже, тот самый Судия, которого упоминал Ганн.
— Знаете что, — заговорил вдруг Мол. — А что если нам всем — тем из нас, кто знаком с Силой, конечно — старательно помедитировать тут, чтобы попробовать узнать будущее? Планета столь велика в Силе, что может указать нам верный путь.
— И в самом деле, — оживилась Асажж. — Каждый — в своей комнате, а потом сойдемся и выясним, что нового узнали.
Идея пришлась по вкусу всем, и мне в том числе — хотя, притворяясь необученным обращению с Силой, я только пожал плечами — мол, дело ваше. Однако, едва мы разошлись по отдельным помещениям, как я тут же сел в нужную позу и устремил свои мысли в будущее — стараясь увидеть, как можно одолеть темную сторону с наименьшими потерями.
Однако вместо того увидел, точнее, услышал нечто иное.
Прошло где-то около часа, как я старался присоединиться к источнику Силы Зонамы-Секот и расширить свое восприятие. В будущем не было видно ничего, кроме тумана, как вдруг...
— Так ты нашел Избранного... — сказал незнакомый голос. При этом я точно знал, что в комнате рядом со мной никого нет.
Впрочем, голос не казался каким-то опасным и явно не был порожден темной стороной. Потому я счел нужным ответить.
— Да, нашел.
— Избранный восстановит равновесие Силы. Ты знаешь об этом. Но ему еще предстоит долгий путь. Ты выбрал правильно, привезя его сюда. Если он встретит верного друга — это будет одна из лучших дорог.
— На это я и рассчитываю. Но это значит, что ты не знаешь его будущего?
— Нет, — голос слегка погрустнел. — Перед ним много путей. Тебе предстоит провести мальчика к его будущему. Он должен исполнить Пророчество, но как и когда — мне неведомо.
— Прости за любопытство, но кто ты?
— Когда-то меня звали Квай-Гон Джинн, рыцарь-джедай.
— Понятно. Боюсь, это я отчасти виноват в том, что ты погиб раньше срока, уважаемый Квай-Гон...
— Смерти нет — есть лишь Сила. Не стоит переживать о произошедшем, пусть пока я и смог найти путь к обычному миру лишь здесь, где Сила столь сильна и необычна.
— А ты знаешь что-нибудь о ситхах? Или о тех, кто собирается напасть на Зонаму-Секот? И вообще о будущем галактики?
— Нет. Сила ничего не знает о тех, кто приближается к планете. И они — не знают ничего о Силе. И уже в этом заключается их опасность. Что же до ситхов и отдаленного будущего галактики, то ты обратился не там и не к тому — темная сторона надежно укрывает будущее от наших глаз и проникнуть за эту завесу уже не под силу ни одному джедаю. Впереди я вижу лишь темную ночь. К сожалению... Сколь долга она будет — тебе не подскажет ни один из последователей светлой стороны Силы.
— То есть... ты хочешь сказать, что последователи темной стороны все же могут это сделать?
— Боюсь, что да. Их темному предвидению — не помеха завеса темной стороны, она им лишь помогает. Глядят они в будущее и способны предсказывать его. Насколько? Не знаю.
— Рыцарь Квай-Гон, я думаю, что приход к власти ситха и временная победа темной стороны — неизбежны, потому что такова воля Силы, и ищу такой путь, чтобы это случилось с как можно меньшими потерями для Ордена джедаев. Вы можете подсказать что-нибудь?
— Не хочется в это верить, — вздохнул Квай-гон. — Но прав ты или нет — а я подсказку дать не могу. Если и можно узнать это, то не на Зонаме-Секот и не от меня. Но есть в галактике планеты, где сильна темная сторона... не знаю, хорошую ли услугу я тебе оказываю, говоря об этом, но, может быть, на таких планетах и есть возможность заглянуть в будущее глубже, чем обычно могут джедаи. Но и опасность при этом — велика! И тренированный джедай может пасть на темную сторону, путешествуя по тем мирам!
— Понятно, — задумался я. Об опасностях таких планет, как Коррибан или Дромунд-каас, мне было хорошо известно. — Ты прав. И я не буду туда торопиться и уж точно не отправлюсь без подготовки, если такое все же понадобится. Но все же спасибо тебе за помощь, рыцарь Квай-Гон.
— Прощай, друг мой, и позаботься о мальчике! — ответил дух джедая — и исчез.
* * *
Как оказалось, закончил медитацию я первым из всех. Энакину, правда, это надоело еще раньше, но он постеснялся покинуть комнату и объявить о своей нетерпеливости, а вместо этого дожидался, пока за ним не придут остальные. Так что я пришел к Асажж до других участников экспедиции, осторожно вывел ее из транса и сообщил... не все, конечно, что мне сказал Квай-Гон, а лишь то, что мы правильно поступили, прилетев на Зонаму, и что, может быть, есть путь узнать будущее подробнее, но не здесь и над ним мне надо будет еще подумать.
Сама же Асажж во время своей медитации увидела только красивый космический корабль красного цвета, непохожий ни на один корабль из тех, что ей раньше встречались... Мы решили, что это может быть тот корабль, который она получит на Зонаме.
Постепенно в комнату Вентрес подтянулись и остальные. Датомирка рассказала им про корабль, но, понятно, не про то, что узнал я. Энакин сообщил, что на миг увидел зеленый корабль, похожий на тот, что видела Асажж. Оби-ван услышал Секот, как единый хор множества голосов, поющих гимн Силе. Фэй пришло видение дворца, явно находящегося где-то на Зонаме. А вот Мол увидел идущего по поверхности Зонамы-Секот мрачного серокожего гуманоида в красных живых доспехах.
— Ну... Кажется, мы не очень-то продвинулись, — заключила Асажж. — Но и хуже не стало — остались в том же положении, где и были. Значит... Завтра идем на эти зонамские ритуалы, а там будет видно, как лучше подступиться к их Судие.
Глава сорок вторая
Однако на следующий день нам всем поучаствовать в ритуалах не довелось. Ганн сразу отобрал Асажж и Энакина, сказав, что туда, куда он их теперь поведет — можно лишь покупателям.
К обеду оба вернулись... облепленные шипастыми шариками с человеческую голову величиной — щелкающими, свистящими и пахнущими цветами. Скайуокер восторженно рассказывал о том, что это семена-партнеры, из которых сделают их корабли, и о церемонии выбора семян:
— Они меня просто завалили целой кучей, выше головы, представляете! Ух, сколько их было! Я чуть не задохнулся!
Асажж выбрали пять семян, хотя до сих пор ни к кому не присоединялось больше двух. Но это было ерундой по сравнению с "командой" Энакина — на нем, крепко вцепившись в одежду, восседали целых двенадцать шариков! Ферроанцы были изумлены и заключили, что Асажж и особенно Энакин — наверное, люди выдающиеся.
Весь этот день и следующий семена линяли, меняя шипастую оболочку на белую и пушистую, с четырьмя лапками и двумя точками-глазами — а потом принялись носиться по стенам и потолку, прыгая оттуда на хозяев-пилотов. А тех в то же время поили каким-то специальным соком, чтобы изменить запах тел и сделать его более подходящим для семян — это было нужно, чтобы обеспечить единство с будущим кораблем.
Наконец, утром датомирку и татуинца переодели в красно-черную одежду клиентов и повели на новые ритуалы и этапы создание кораблей — к проектировщику, калильщикам и формовщикам...
Пропадали они там еще трое суток, которые мы проводили в зонамской библиотеке, куда был разрешен доступ гостям планеты. Правда, ничего важного о Зонаме там узнать не удалось — колонисты явно не намерены были выдавать чужим свои секреты.
Зато на четвертое утро к платформе, где находились дома для гостей, стремительно подлетели два новеньких корабля — зеленый и красный. Оба действительно были необычайно красивы, слегка светились собственным светом и выглядели непохоже ни на один продукт галактического кораблестроения. Выскочившие из них Асажж и Энакин просто рассыпались в похвалах своим покупкам — они уже успели по дороге к нам "сделать небольшой крюк", слетав в космос. Единственным недостатком с точки зрения датомирки было то, что зонамцы не устанавливали на свои корабли оружие — но зато в скорости и маневренности этим двум космическим яхтам не было равных.
Скайуокер тут же пустился в рассказ обо всем том, что увидел после того, как покинул нас — рассказ, который выглядел таким фантастическим, что мальчику, пожалуй, никто бы не поверил, если бы Асажж все не подтверждала.
Сперва Энакин и Асажж помогали проектировщику придумать облик кораблей. Потом отправились в фабричную долину: на дирижабле, затем на лодке по подземной реке, по которой обычно плыли семена к месту своей формовки...
Юный джедай с восторгом рассказывал о фабричной долине, где у подножий стометровых борасов калильщики бросали семена в огромные костры, зажженные молниями, которые и притягивались этими борасами; как семена взрывались в огне, прокаливались и превращались в большие диски; о формовщиках, которые затем поливали диски соком каких-то огромных ягод и приносили двигатели и таинственные органоформные цепи... И наконец, о гигантских деревьях джентари, хватавших диски и детали своими ветвями и соединявших в одно целое! Это было нечто невероятное! Деревья и семена мысленно спрашивали Энакина и Вентресс, какими именно они хотят увидеть свои новые корабли — и тут же воплощали их мечты.
После всей этой суматохи нашим друзьям еще пришлось сорок восемь часов просидеть рядом с покоящимися в "люльках" из лиан новорожденными корабликами — иначе те могли погибнуть, стоило только пилотам удалиться от них в этот период жизни. Но вот, наконец, все было закончено, и корабли полностью готовы к любому путешествию.
Две новые космические яхты были не только живыми и в достаточной мере разумными — как оказалось, у них были и половые различия!
"Страж Раттатака" — так назвала Асажж свой корабль-"мальчика" ("Серьезный молодой человек", — шутливо сказала она про него). А яхта Энакина была "девочкой" и большой любительницей скорости, так что он дал ей имя "Гонщица".
— Корабли мы получили, — сказала Вентресс, когда восторги немного поутихли. — Осталось только придумать, как договориться о встрече с Судией, пока зонамцы не попросили нас отсюда... Им покажется странным, если мы не улетим после передачи нам покупки.
— Предоставь это мне, — ответила Фэй. — Только скажи, что именно надо сказать Судие. Я справлюсь.
