Ладно, душегубы пусть остаются в камерах — не спасать же их только затем, чтобы потом их законно казнили?..
Не были опасными преступниками лишь шестеро, и то, трое из них тоже уже спятили. Оставалось надеяться, что и их джедаи смогут как-то подлечить и получить какую-то информацию...
Тойдарианец — раб, вполне легально купленный у хаттов — совершенно не реагирует на внешний мир.
Забрачка — космическая исследовательница, захвачена пиратами, продана работорговцам, у которых ее и купили агенты Дамаска. Пока относительно адекватна.
Иторианец — биолог и член какого-то природоохранного комитета где-то на краю галактики — захвачен такими же пиратами, когда и летел на заседание этого самого комитета, тоже продан работорговцам, а затем Дамаску. Сейчас постоянно находится в крайне агрессивном состоянии — приходится постоянно держать связанным.
Анцат — род занятий неизвестен — нагло похищен агентами Дамаска прямо с родной планеты — теперь страдает постоянной тягой к немедленному самоубийству.
Тогрута — попрошайка без определенного места жительства — поймана агентами Дамаска на нижних уровнях Корусканта. Адекватна, если не считать хронического оптимизма. Неизвестно, всегда она была такой или это результат Плэгасовских экспериментов.
Кел-дор — метеоролог, покинул родную планету, чтобы исследовать климат на других — во время одного из перелетов был захвачен агентами Дамаска. Адекватен, но замкнут.
"Так, с этим, вроде бы, все ясно, — заключил я. — Ах, да, чуть не забыл..."
На мой вопрос по поводу йсаламири дроид ожидаемо подтвердил, что эти животные в клетках магистра имеются, как, кстати, и ворнскры. Конечно, следовало ожидать, что такой исследователь Силы, как Плэгас, их заполучит. А у меня теперь была относительно надежная защита от одаренных. Правда... толк от нее будет, только если Палпатин лично придет за мной. Вот только, скорее всего, если он меня обнаружит, то предпочтет подослать кого-нибудь. И все же йсаламири я заберу. Теперь дальше...
— В лаборатории есть средство уничтожения мертвых тел?
— Да, хозяин. Стандартный утилизатор для биоматериала.
— А после его использования можно определить, чей именно биоматериал был утилизирован?
— Нет, такой возможности не предусмотрено.
— Хорошо. Тогда возьми тело магистра... и голову, конечно, тоже — и утилизируй. Одежду он тоже уничтожает?
— Да, сэр.
— Утилизируй и одежду магистра тоже. Ту, которая на его теле сейчас. Но перед этим сними с него световой меч и отдай мне. Затем уничтожь в лаборатории все следы его крови... и другой органики, если обнаружишь. Это не займет много времени?
— Не более двадцати минут.
— Тогда приступай немедленно.
— Будет исполнено.
Дроид под моим наблюдением еще проводил "утилизацию", когда панель связи, установленная в лаборатории, снова подала сигнал. Это был тот же эчани с Муунилинста, попросивший 4Д передать магистру, что оба звездолета уже отправлены по месту назначения. Но также гвардеец сообщил, что к Аборе сделал попытку приблизиться корабль с эмблемой правления МБК и его пришлось отогнать предупредительными выстрелами.
"Палпатин уже действует, — понял я, через дроида подтвердив прежний "приказ магистра". — И это наверняка только начало."
Глава шестая
Едва только труп Плэгаса и прочие следы преступления были благополучно уничтожены, я передал через дроида следующий приказ гвардии: полностью подготовить корабль Плэгаса к длительному путешествию.
Звездолет у мууна тоже, конечно, был крутой, даже — уникальный, что имело как хорошую, так и плохую стороны. С одной стороны "Лазутчик" (модифицированный "Звездный гонец") был быстр, хорошо вооружен (шесть скрытых ионных пушек), а главное — имел маскировочное устройство на кристаллах стигия, способное сделать его абсолютно невидимым как глазам, так и любым сканерам. С другой — его уникальность делала его легко обнаружимым, если не маскироваться — уж Палпатин-то наверняка хорошо знает звездолет своего учителя!
Выходило так, что на нем лучше подбираться куда-то тайком, а вот легально приземляться в космопортах — опасно, для этого лучше приобрести другой корабль — но другой не сможет быть невидимкой! М-да, какой же я все-таки неблагодарный — еще недавно не был уверен, что жив останусь, а теперь — подавай мне все и сразу... Впрочем, пока у меня все равно есть только этот и никакого другого.
Пока одни гвардейцы загружали в "Лазутчик" все необходимое, другим 4Д приказал принести в плэгасовы покои все запасные комплекты формы и брони, пару бластеров, а заодно и значительное число термальных детонаторов — начинался самый рискованный этап бегства с планеты. Если бы гвардейцы поняли, в чем дело, то мне точно мигом настал бы конец, но, к счастью, эксцентричность и таинственность Хего Дамаска, развившиеся у него в последние годы, меня спасли.
4Д преспокойно сообщил им, что магистр Дамаск завершил важнейший эксперимент по созданию живого разумного, коего и отправляет сейчас вместе со своим дроидом на "Лазутчике" по одному нужному ему делу. Этот "результат эксперимента" — был, конечно, я.
Заодно дроид приказал отнести в звездолет клетки с двумя йсаламири и отвести туда тех шестерых пленников, которых я отобрал как свидетелей, предварительно надев на них наручники и повязки на глаза (а опасных для других и себя — и вовсе зафиксировать понадежнее). И сообщил, что магистр намерен немного "продезинфицировать" свою лабораторию путем использования термальных детонаторов — так что обращать на это внимание не следует.
Зачем еще и лабораторию сжигать? Потому что в ней оставалась разбитая бакта-камера, из которой я вылез — если Палпатин ее увидит, ему не составит труда сложить два и два и понять, как я выгляжу. Так что лучше не оставить там камня на камне. Возможно, он все равно поймет, что у меня внешность Венамиса, тем более, что трупа моего не обнаружат (а подменить мне его нечем), но надеюсь, так потребуется больше времени, чтобы догадаться.
Что же до солнечных гвардейцев, то я надеялся, что они не доживут до того времени, когда их смогут допросить — как и гвардейцы на Аборе... Жестоко, наверное, но совесть успокаивало то, что эти фанатики по указке Плэгаса совершали любые нужные ему преступления.
А пока я все равно не собирался показывать им лицо — незачем. Благо, нашелся и принадлежавший Плэгасу плащ с капюшоном, увы, для меня — длинноватый, волочащийся по земле. Ну да ничего, велик — не мал.
Перебрав одежду гвардейцев, 4Д (как хороший анатом, он мигом определил необходимый мне размер) успешно подобрал наиболее подходящую. Правда, и она была чуть велика — Дамаск в свою охрану хилых точно не брал — но неважно.
И вот, как раз, когда я заканчивал надевать броню — опять послышался сигнал голосвязи. С Аборы сообщили об атаке на остров кораблей МБК и о том, что держат оборону — события развивались стремительно. 4Д в ответ передал, что магистр Дамаск приказывает держаться до последнего — он, мол, скоро сам прибудет на помощь с подкреплениями! Обнадежив таким образом гарнизон, я велел 4Д полностью отключить голопередатчик — больше связь ни с кем не понадобится.
Однако время поджимало — мы с дроидом поспешили в медицинскую лабораторию и принялись размещать там детонаторы. А как только разложили все (4Д рассчитал наилучшую схему, чтобы разрушить все оборудование как можно лучше и при этом не показать, что в первую очередь стремились уничтожить бакта-камеру), опять же дроид прошелся по помещению, поочередно их активируя (я не рисковал делать это лично). Едва мы вышли и закрыли дверь — как за ней загрохотали взрывы...
И наконец, узнав, что звездолет уже полностью готов, дроид отдал от имени магистра приказ быть готовыми к обороне крепости, так как скоро могут напасть враги — вполне возможно, что на кораблях МБК. "Магистр" приказал любую связь по-прежнему держать отключенной, защищать базу, никому не позволять приземлиться и ждать следующего приказа Дамаска, который тот отдаст после отражения атаки уже лично, так как его дроид улетает.
И вот, накинув плащ, скрывший мое лицо, и прихватив меч Плэгаса и его инфокристаллы, я в сопровождении дроида, несущего бластеры и оставшиеся термальные детонаторы, вышел наружу и двинулся к стоящему во внутреннем дворе кораблю, стараясь шагать как можно спокойнее и увереннее, и в то же время не торопиться. Впрочем, с приглушенными битскими эмоциями это было не так трудно.
Все охранники сейчас заняли свои места на стенах и у турболазеров, но если кто-то и посмотрит на меня — не увидит ничего кроме безликой фигуры в плаще. Однако я все же не стал задерживаться даже для того, чтобы поднять голову к небу — хотя было интересно, видна ли там планета, вокруг которой вращается луна Тайник, и если видна, то какая она?
Но на этот раз знакомство с красотами галактики пришлось отложить... ничего, надеюсь, еще много чего увижу.
Вот и кормовой шлюз "Лазутчика". Мы вошли внутрь — на нижнюю палубу, где я огляделся: круглая комната с дверями в четыре складских отсека, один спальный и одну... тюремную камеру. Да, Плэгас был предусмотрительным — ведь мало ли что может случиться в дороге... В эту камеру гвардейцы, не долго думая, и набили всех шестерых пленников, хотя она, кажется, предназначалась только для одного — так что им наверняка было не очень уютно, особенно скованными и с повязками на глазах. Однако разговор с ними я решил отложить на потом — когда улетим подальше и можно будет уже ни о чем не волноваться.
Отсюда выходил коридор в носовую часть, где располагались технические и грузовой отсеки (последний, однако, сейчас был переделан в помещение для маскировочного устройства, которое и занимало весь его объем), а с помощью лифта можно было подняться на верхнюю палубу, что мы с 4Д и сделали.
Тут была только пилотская кабина и шесть мест для пассажиров позади нее.
— Веди корабль. Взлетаем, — приказал я. — И включи маскировку.
— Да, хозяин, — дроид занял пилотское кресло и взялся за рычаги управления. — Полагаю, вам стоит пристегнуться.
Я слегка удивился, что и в звездолетах в ходу ремни безопасности, однако сел на пассажирское место и ремень застегнул. Корабль поднялся совершенно бесшумно и неощутимо: за обзорным окном мелькнули уходящие вниз стены крепости, затем леса вдалеке и все заняло голубое небо, которое становилось все более темным, пока совершенно не почернело. Показались звезды.
"Мы в космосе..." — изумленно подумал я, удивляясь, что все происходит как-то слишком... обыкновенно.
— Начинаем гиперпрыжок к Корусканту, — 4Д возился с управлением.
Звезды вытянулись в яркие линии, которые затем слились в сплошное свечение — корабль ушел в гиперпространство, оставляя систему Тайник позади.
Глава седьмая
За обзорным окном полыхало гиперпространство, дроид неподвижно сидел в пилотском кресле, наблюдая за приборами... А я принялся обдумывать варианты своего поведения в будущем. Теперь, когда непосредственная опасность исчезла — я в космосе на самой быстрой модели корабля, никто не знает, куда я отправился, и у меня запасы пищи и воды для автономного полета для семи человек на тридцать дней — можно заняться и долговременным планированием.
Вариант, что все вокруг подделка, я уже давно отмел — слишком много свидетельств обратного. Конечно, все еще можно допустить, что это все — предсмертный бред или же мой мозг на самом деле сейчас на Земле, в какой-нибудь матрице, где над ним экспериментируют... Но это невозможно ни доказать, ни опровергнуть, так что в любом случае лучше считать эту реальность — реальностью. От чего и буду плясать далее.
Первым делом, конечно, прилечу на Корускант, высажу пленников Плэгаса у самого Храма джедаев — с кораблем-невидимкой это нетрудно — и улечу. Надеюсь, пленные захотят дать им показания на мууна, но если нет — пусть идут, куда хотят.
Ведь стоит ли мне самому идти к джедаям? Как анализ ситуации битовским мозгом, так и интуиция (или Сила — ее часто необученные принимают за развитую интуицию) подсказывают, что этого делать не стоит. Я уверен, что Палпатин — выкрутится на этот раз, всех моих доказательств будет недостаточно, все можно объявить подделкой, тем более, что я — совершенно неизвестно кто в этом мире для всех... кроме Палпатина. А ведь и в каноне сам магистр Винду, услышав, что канцлер — ситх — поверил лишь потому, что Энакин подтвердил, что лично слышал признание — очевидно, насколько тот хорошо маскировался.
А если Палпатин выкрутится, а меня станут подозревать в вольном или невольном сообщничестве неким клеветникам — то будут ли джедаи меня защищать достаточно хорошо, чтобы я не попал в руки Палпатина? Риск велик. Так что лично я к ним не пойду. Только передам со свидетелями инфокристаллы Плэгаса и информацию о Палпатине, которую выкачаю из голову 4Д (предварительно сделав копии для себя, конечно). А потом...
Потом варианта всего два: или забиться в самую глухую дыру и доживать там остаток жизни, как Люк в новом каноне (тьфу!), или начать самостоятельную борьбу с лордом ситхов. Причем трудно сказать, какой из вариантов безопаснее: ведь даже если я спрячусь в захолустье — Палпатин меня искать не перестанет и если найдет, преимущество будет на его стороне и он разделается со мной с легкостью. Если же я примусь с ним воевать — он может найти меня еще быстрее, но тогда у меня будет шанс его одолеть (хотя признаю — небольшой шанс) или хотя бы удрать в последний момент, насолив ему как следует.
Впрочем, варианты можно совместить... Прятаться где-нибудь и время от времени наносить удары, срывая его планы. Хм... вот только об этих планах-то, что были до первого эпизода фильмов, мне не очень много известно, оказывается. Даже о каноничных, не говоря уже о том, что теперь все может перемениться — я всегда больше интересовался постэндорской эпохой... Помню названия только четырех планет, которые как-то связаны с войной ситхов против джедаев и Республики: Калиш, разорению которого джедаи, к сожалению, поспособствовали; Галидраан, где было столкновение с мандалорцами из-за подставившего джедаев местного губернатора; Йинчорр, жителей которого ситхи натравили на Республику и джедаев; и Рататак — планета смут, оттуда родом была Асажж Вентресс (или только удочеренной местными датомиркой, как потом оказалось?). Но даже точных дат происходившего — не помню. Еще помню, что ситхи устроили возвышение Торговой Федерации и сделали Нута Ганрея ее главой, там еще как-то отметился Мол. Ага, также Мол нашел неймодианца-предателя, сбежавшего с планами блокады Набу. Еще был Веруна — коррумпированный король Набу, которого посадил на трон Плэгас, а свергла Падме, надоумленная Палпатином. И переход на темную сторону ученицы Дуку, которая возглавила какую-то банду... вот не вспомню название и имя ученицы (эх, почему с новым мозгом и абсолютную память не приобрел?). Ну а потом — собственно, Первый Эпизод, затем встреча с Зонамой-Секот и первое известие о йуужань-вонгах, попытка межгалактической экспедиции и встреча с Трауном... И уже война Клонов. Вот и все, что помню.
