— Кажется — ты уже достаточно поправилась, чтобы ехать домой. Я взял тебе на завтра билет до Киото. У тебя найдутся деньги, чтобы доехать от вокзала до твоего дома?

— Да. "Похоже — эта стерва уже наябедничала брату про наш разговор".

— Отлично. Здесь на вокзал я тебя отвезу.

— Ты такой заботливый, Ранма. Не как твоя сестра.

— Она достаточно позаботилась о тебе в лесу, — заметил он.

— Если бы не она...! — сжала кулаки Юмико.

— Благодари того дурика, который слепил этот дурацкий трицикл! — отрезал парень.

* * *

Набики вышла к ужину с конвертом.

— Ранма, для Ранко пришло письмо из Киото.

— Наверно — это от той полоумной девчонки. Быстро же она поправилась.

Ранма распечатал конверт.

— Так и думал. Она вызывает меня на гонку. Старт в Токио, а финиш в Киото. Хитрюга — после гонки она сразу окажется дома, а мне ещё возвращаться.

Аканэ взяла его за руку.

— Ранма, неужели ты примешь вызов этой глупой девчонки?

— Не такая она уже и девчонка, раз имеет права на мощную технику. А вот что она неблагодарная дура — это точно. Пожалуй — к её приезду сменю резину.

* * *

В назначенный день и час перед домом Тэндо стояла девушка с косичкой. На ней была всё та же куртка, но теперь она обзавелась и кевларовыми защитными штанами. Удовольствие не из дешевых, но гонка — есть гонка. Её свежевымытый мотоцикл стоял на центральной подножке. Ранма не только поставил новые покрышки, но и не поленился сгонять в сервис — сделать ему профилактику. Чтобы уменьшить сопротивление — багажный кофр отправился в кладовую. Карта дороги до Киото была выучена наизусть.

— Она опаздывает, — хмурилась Ранма. "Надеюсь — она не придет, как Рёга — через неделю"

— Может быть — вообще не приедет? — с надеждой спросила Аканэ.

— Женщина должна опаздывать, — философски заметил старший Тэндо.

Набики хитро подмигнула:

— Но нельзя же заставлять женщину ждать!

— Набики, а тебе обязательно подкалывать?

— Пора бы и привыкнуть. Между прочим — так ты даже зарабатывать можешь гораздо больше.

— Тьфу...

Спустя почти час наконец-то послышался шум приближающегося мотоцикла. Увидев розовый Кавасаки Ниндзя, Ранма поняла — гонка скучной не будет. 140 лошадиных сил почти литрового двигателя против 59 у неё — это перебор. Но отступать было поздно.

Остановившись напротив Ранмы, Юмико сняла шлем и усмехнулась:

— У тебя нет шансов, тётушка.

— Девочка, не говори "гоп", пока не перепрыгнешь. Кстати — как твоя нога? Не рановато ты собралась гоняться?

Блондинка ответила заносчиво:

— Я достаточно хорошо себя чувствую, чтобы выиграть у тебя.

При этом она неловко оперлась и поморщилась.

"Дурища" — подумала Ранма, садясь на мотоцикл. "Но азарта у неё — хоть отбавляй".

Набики вышла на середину между двумя газующими мотоциклами. Перед лицами приготовившихся к старту девушек застыли её руки с тремя оттопыренными пальцами.

— Три, два, один, старт! — Набики резко подняла руки вверх. Розовый "Ниндзя" встал на заднее колесо и рванул догонять Хонду, ушедшую со старта на доли секунды раньше.

"Дура. Даже стартовать не умеет" — усмехнулась Ранма, сворачивая ко второму кольцу. Соперница ушла на пятое. Ехать по второму было намного сложнее — здесь приходилось много лавировать между едущими автомобилями. Но и дорога получалась гораздо короче. "Вот тут я от неё и оторвусь".

* * *

Юмико летела по кольцевой и уже торжествовала. Соперницы давно не было видно. Перед поворотом на Киото она даже позволила себе немного притормозить и оглянуться. Но когда она как следует разогналась на прямой — впереди замаячил знакомый красный байк.

— Не может быть! Как она там оказалась? Она что — проехала через город прямо? Эта соперница даже сильнее, чем я думала!

Старательно вывешиваясь на поворотах, Юмико пыталась достать рыжую. Но у неё не хватало веса, чтобы как следует откренить тяжелый байк. Пластик обтекателя уже едва не чиркал по дороге, но притормозивший Ниндзя с трудом вписывался в повороты. И Ранко снова уходила вперед.

— Корова! Да у неё одна грудь весит, как я вся!

Чем дальше позади оставался Токио — тем больше петляла дорога. Юмико уже устала перещелкивать передачи больной ногой, а её соперница — похоже — даже ни разу не сбавила газ.

— Ну ничего, сейчас и ты сбавишь!

Впереди был крутой поворот с мощным отбойником. Прежде, чем красная Хонда скрылась за скалой — Юмико успела увидеть, как та въехала на отбойник и, сильно кренясь, помчалась по нему, словно по треку. Отсюда дорога пошла на спуск. На прямой мощность решает и расстояние между соперницами начало стремительно сокращаться. Промелькнул какой-то знак. Юмико уже пошла на обгон и вдруг... её мотоцикл взвыл, бесполезно молотя в воздухе задним колесом. Ранко притормаживала, приподняв его рукой за заднее крыло!

— Чудовище! Ты что делаешь?

Блондинка завертела головой, ища спасения. И тут она увидела, что впереди идет ремонт дороги. Асфальт на их полосе был срезан и вся дорога засыпана щебёнкой.

— Она... Она спасла меня! На такой скорости я бы потеряла управление на этом щебне!

Девушки неторопливо ехали рядом. Под колесами хрустели камни. Ранко опустила уставшую руку и потряхивала ей. Как только снова начался асфальт, она подняла руку и показала жестом "Вперед!" И Юмико снова отстала.

— Да кто она такая? Добрый ангел дорог? Может быть — потому я и не видела её, что она спасала других? Но она хочет гонку! Значит — я не должна её разочаровать!

И Юмико крутнула ручку газа до упора.

* * *

— Чертова дура. За ней нужен глаз да глаз. Ладно — хватит нежностей, гонка продолжается.

Розовый Кавасаки промчался мимо.

— А вот и серпантин.

Притормозившая Хонда вдруг встала на заднее колесо и перевалилась через отбойник. Прямо по склону уходил бетонный водосток.

— И-эх! — весело крикнула девушка с косичкой, уносясь вниз по желобу.

* * *

Проходя очередной поворот серпантина, Юмико взглянула вниз. Туда, где над небольшой горной речкой проходил мост. По мосту промелькнул красный мотоцикл.

— Не может быть! Неужели она уже там? Я ведь недавно обогнала её! Как это возможно?! Она что — летает? Так вот как она спасла меня!

До Киото уже было недалеко. Автомобилей стало больше и приходилось снижать скорость. Иногда девчонка замечала впереди лавирующую между автомобилями рыжую косичку. Мотогонщицы въехали в тоннель. Кажется — впереди была авария и автомобили осторожно объезжали её. И тут Юмико увидела, как красный мотоцикл впереди, не снижая скорости, взлетел по круглому своду тоннеля, промчался по потолку до встречной, снова проскочил по верху, возвращаясь на свою полосу и скрылся.

Девушка остановилась, переводя дыхание.

— Какая же я дура! И я ещё пыталась гоняться с ней. Да это бесполезно! Я должна хотя бы поблагодарить её. Я не должна заставлять её долго ждать меня на финише!

Объехав аварию, розовый мотоцикл взревел на полном, набирая скорость.

* * *

"Ну вот и финиш. Та самая полоса на асфальте, о которой она писала в своём вызове". Ранме вдруг стало обидно. "Не могу сказать, что эта победа досталась мне легко, но..." Красный спортбайк затормозил перед самой финишной чертой. Возле черты стояли, ухмыляясь, несколько парней и солидный мужчина.

Взглянув на дорогу перед собой, Ранма вдруг заметила странную лужу. Она выглядела как-то необычно. "Да ведь это масло! Победитель должен был разбиться!"

Услышав позади звук приближающегося мотоцикла, Ранма резко обернулась, вытягивая руку в сторону.

Увидев предупреждающий сигнал, Юмико не раздумывая положила свой байк. Скользя на упорах — она уже знала: эта девушка не станет ничего делать просто так. Так — высекая искры, она и доехала почти до самой финишной черты.

* * *

Девушка с косичкой уже ждала её. Рывком подняв лежащий байк вместе со вцепившейся в него блондинкой, она сняла шлем.

— Ты в порядке?

— Ранко, ты чудо!

Осторожно освобождаясь от объятий блондинки, Ранма посмотрела на солидного мужчину. Он явно был разочарован. Стало ясно — сегодня уезжать нельзя.

Глава 42. Ангел больших дорог

— Юмико, кто этот человек?

— Это мой дядя. Он замечательный.

— Думаешь?

— Ранко, он воспитал меня. Я обязательно должна вас познакомить. Дядя!

Солидный мужчина подошел и поклонился. Его широкое лицо было бесстрастно. На пальце поблескивал перстень.

— Дядя! Это та самая Ранко из Токио! Это самая лучшая мотоциклистка в мире!

— Нобуру Иджима, — представился мужчина.

— Ранко Саотомэ.

— Я где-то видел Вас.

— Меня много где можно увидеть, — уклончиво ответила девушка.

Мужчина и девушка обменялись взглядами, в которых был плохо скрываемый вызов.

* * *

— Ранко, ты снова спасла меня! Как я могу тебя отблагодарить?

— Я хочу отдохнуть перед обратной дорогой.

— Едем ко мне!

— Ну что ж — показывай дорогу.

Глядя на едущую впереди блондинку, Ранма внутренне посмеивалась. "Какая из неё королева дороги? Ей бы хороший скутер — и хватит". Две мотоциклистки подъехали к воротам усадьбы.

— Вот тут я и живу.

На звонок вышел важный дворецкий.

— Госпожа Юмико, я рад, что вы прибыли в целости. Кто это с вами?

— Это госпожа Ранко. Она спасла мне жизнь.

Дворецкий присмотрелся к снявшей шлем рыжей девушке.

— Ммм... Кажется — я видел вас на рекламе.

— Вполне возможно. Вы позволите?

— Вообще-то господин Нобуру не любит гостей, особенно — неожиданных, но раз так... Добро пожаловать.

Девушки въехали во двор усадьбы. "А пожалуй — она побольше, чем усадьба Куно" — оценила Ранма. Под огромным навесом стояли несколько мотоциклов и автомобилей. Только два автомобиля были чёрного цвета, вся остальная техника была розовой.

— Розовые — это твои, а черные — дяди?

— Ты угадала. — улыбнулась блондинка.

— Ну да. Странно было бы...

"Она явно любит скорость". Пара мощных кабриолетов, спортивные мотоциклы, даже розовый суперкар. "Чтобы ездить на таком, нужно быть либо великолепным водителем, либо редкостной дурой. Пока больше похоже на второе".

— Ты сама подбираешь свой гараж?

— Мне покупает дядя. Он мой опекун.

— Тот трицикл тоже он тебе купил?

Юмико вздохнула.

— Не напоминай мне о Королеве. Это был специальный заказ. Дядя очень расстроился, когда я вернулась и сказала, что разбила её. Вот её место.

— Он расспрашивал, как ты осталась жива?

— Я только сказала, что меня выбросило и я упала на ветки, а потом странная девушка вывезла меня из леса и отвезла домой. Он бы всё равно не поверил, если бы я рассказала всю правду. Ранко, скажи — ты всегда приходишь на помощь тем, кто попал в беду?

Девушка с косичкой скромно опустила глаза.

— Есть у меня такая привычка.

Юмико с трудом удержалась, чтобы не вскрикнуть. "Она действительно ангел дорог! Она спасает тех, кто попадает в аварии. Вот почему она так необыкновенно ездит!"

— Эээ... Хочешь с дороги помыться?

— Да. Если ты обещаешь, что не будешь входить ко мне в ванную.

— Ну хорошо. Ты любишь мыться одна?

— Да. У меня есть на то причина.

— Я скажу слуге, чтобы он постелил тебе в комнате для почётных гостей.

— А разве в этом негостеприимном доме есть такая комната?

— Да, но она чаще всего пустует. С тех пор как я осталась без родителей... — Юмико вздохнула.

— Как это случилось? — тихо спросила гостья.

— Маму я почти не помню. А папа очень любил скорость. Он был гонщиком. Однажды, когда мне было восемь лет, он поехал в другой город и его долго не было... А потом пришел дядя и сказал, что он разбился.

— Папа не справился с управлением?

— В полиции мне говорили, что ливнем размыло дорогу в горах, а знак поставить не успели. — Юмико вдруг закрыла лицо руками.

— Не надо, девочка. Слезами его не вернешь.

— Ты права. Идём — тебе ведь нужно отдохнуть.

* * *

"Здесь явно что-то не чисто. Дядя снабжает эту дурочку мощной техникой, хотя она определённо не в состоянии справиться с её возможностями".

Немного попарившись, Ранма вылил на голову таз холодной воды. "Я все-таки должен разобраться — кто и кого пытался здесь убить!"

Накинув розовую юкату, рыжая вышла из ванной. Юмико уже ждала её. Посмотрев на гостью, она смутилась.

— Моя одежда мала тебе в груди...

— К сожалению — это не самая большая проблема.

* * *

Ранма уже легла, когда в дверь её комнаты постучали.

— Кто там?

— Ранко, ты ещё не спишь?

— Входи.

Блондинка вошла и села возле лежащей.

— Ты не сердишься на меня за эту гонку?

Девушка с косичкой взяла её за руку.

— Ты ещё просто глупая девочка. Но ты пытаешься играть в слишком взрослые игры. Такие игры могут плохо закончиться.

— Дядя всегда говорил, что из меня получится хорошая гонщица.

— Когда-нибудь — может быть. Но сейчас ты очень далека от этого.

— Сегодня ты показала это мне. Но я обязательно научусь.

— Прошу тебя — не пытайся ездить так, как я.

— Я поняла. Обычный человек не может так ездить. Ты ведь необыкновенная?

— Да — я действительно не обычная девушка.

Юмико вздохнула.

— Понятно. А твой мотоцикл?

— Он самый обыкновенный. Скажи — как дядя относится к тебе?

— Он покупает всё, что я попрошу. Но он всегда как-то холоден со мной. И он не любит, когда я привожу гостей. Особенно — мальчиков. Он говорит, что всем парням нужно от меня одно и то же и ничего хорошего в этом нет.

— Он не уточнял, что он имеет в виду под этим?

— Нет. Но что-то очень плохое.

— Ты смешная. Ты будто осталась той же девочкой, какой была десять лет назад. Только велосипед у тебя стал быстрее, — улыбнулась рыжая.

— А разве... Разве ты знала меня тогда?

Откинув одеяло, гостья села и с грустной улыбкой погладила девушку по голове.

— Какая же ты ещё наивная.

Глядя на великолепную женственную фигуру Ранко, худенькая Юмико вдруг и правда почувствовала себя маленькой девочкой. Что-то давно забытое всплыло в её памяти. Она наклонилась, положив голову на колени необыкновенной девушки.

— Мне кажется — ты похожа на мою маму.

Ранма вздохнула. "Блин. Вот мамой меня ещё никто не называл".

* * *

Утром, проверяя свой мотоцикл, Ранма — будто невзначай — присмотрелась и к стоящим под навесом машинам Юмико. Это всё были варианты с самыми мощными моторами, но вот тормоза выглядели как-то подозрительно слабыми. На одном из кабриолетов тормозные колодки были стерты почти до нуля, да и у того мотоцикла, на котором Юмико ездила соревноваться, от колодок мало что осталось. Взглянув на автомобиль дядюшки, она убедилась, что тут с тормозами всё в порядке. Это уже становилось совсем подозрительно. "Дядя явно пытается убрать свою племянницу и завладеть её домом. Это очевидно, но как это доказать? Он играет на её амбициях гонщицы — ведь она пытается быть похожей на отца. Если она разобьётся — никто ни в чем его не обвинит. Так что и масляная лужа за финишем была предназначена для неё. У неё ведь даже нет нормальной гоночной экипировки — упав в этом дурацком костюме, она бы разбилась".