3.Повелители слез (завершено)

— Нельзя! Ты вообще собирался ей рассказать?!

Рейбэк промолчал. Они и сам не знал ответа на этот вопрос. Ему сейчас хотелось хотя бы на секунду почувствовать Ксю в объятиях и свалить отсюда к демонам, пока вся семейка этой девицы не сбежалась.

— Так я и думала, — мрачно резюмировала Анна.

— Мама, вы что, знакомы? — не поняла Ксюша.

— Знакомы. Ксюх, забудь, что я тебе здесь говорила. Этот человек не для тебя, я, конечно, лояльно отношусь даже к тем, кто наделал глупостей в прошлом, но не настолько. Это из-за него тебе кошмары с детства снятся.

Рейбэк мысленно выругался. И как сам не догадался? Ребенок в детстве перепугался: сначала незнакомого мужика, потом выстрелов, перепуганной матери. А потом и волк подтянулся, которого он на стреме оставил. После был, очевидно, переход — тоже мало приятного. Не могли такие события не отразиться на психике ребенка. Вот и мучается теперь, по ночам плачет. Это получается, он ей снился тогда, ночью? Пока она смотрела сон, в котором он был главным чудовищем, реальный Рейбэк ее обнимал. Какая-то странная у него неделя выдалась.

— Я ничего не понимаю, — Ксю помотала головой. — Что значит "из-за него?"? Откуда вы знакомы? И что мне-то делать?! Я так понимаю, вы друг друга ненавидите?

— А, правда, Ань, — сказал мужчина, — ты разве меня ненавидишь?

Женщина вскинула голову.

— Я до сегодняшнего момента думала, что нет. Но ты...ты...твою мать! Я на пару с Вестой скрывала твое существование, твой статус от мужа, ото всех. Просто потому, что они бы не согласились здесь жить, в мире, где правишь ты. Я с удивлением наблюдала, как этот мир восстанавливается после того, что сделала Меридия. Но почему, почему ты не мог оставить в покое мою дочь?!

— Мама, — жалобно позвала Ксюша, — скажи мне, что происходит? И что мне делать? Кристалл же синий!

Взгляд Анны снова упал на кулон. Женщина опустила голову и закрылась руками.

Ксю растерянно посмотрела на Рейбэка, готовая вот-вот расплакаться. Неуверенно протянула руку, но на полпути испугалась и дернулась. Оказалась в теплых объятиях, почувствовала, что все же плачет и отвернулась.

— Тихо, — прошептал он. — Я тебе все расскажу, но немного позже, хорошо? Успокойся, девочка...моя.

Он вскинула голову. Облизнула губы в надежде на поцелуй. Но Рейбэк покачал головой, хотя рук не разжал.

— Нет! — воскликнула Аня. — Не смейте обниматься!

И после секундного замешательства добавила:

— На моих глазах!

— И что это значит? — прищурился Рейбэк.

— Это значит, что...Так, спокойно. Ксюша, ты в кристалле твердо уверена?

— Отец сам проверял, помнишь? — откликнулась девушка.

— Ну, Эль, я ей устрою! — пообещала Аня.

— Причем здесь Эль?

— Твоя...внучка, — Аня вдруг рассмеялась. — Блин, так бредово звучит...

— Внучка?! — Ксения дернулась, вырываясь из его объятий.

Встретив настороженный взгляд Анны, Рейбэк тут же выпустил девушку.

— Мне кажется, я чего-то не понимаю! — заявила та.

— Это есть, — кивнул мужчина. — Идем, все расскажу. Там уж сама решишь, как быть.

— Стоять! — рявкнула Анна.

И перегородила выход.

— Мама?

— Что "мама"? — закатила глаза женщина. — Отец увидит — убьет.

— Кого? — не поняла Ксения.

— Кого-кого. Нас с тобой. Этот же Высший, что ему сделается. Вот уже не думала, что к сорока годам буду скрывать от мужа собственного врага. Значит так, Рейбэк. Вот эта штука, что болтается на шее недоразумения, именуемого моей дочерью, кристалл, который она вместе со своей закадычной подружкой Эль заколдовала. По пьяни. Они как-то праздновали ее день рождения, ну и погадали на любовь. Темнеет он один раз в жизни, собственно, ознаменовывая судьбу хозяйки. Так что у меня два варианта: либо отдать дочь в руки садиста, либо наблюдать, как она мучается, потому что эта штука многократно усиливает боль от разлуки. Достаточно ясно изъясняюсь?

— Я не причиняю боли женщинам, — тихо сказал Рейбэк.

— Как давно?

— Давно.

— Я бы поспорила.

— Тогда был исключительный случай. И, строго говоря, я тебя не бил. Все равно же следов не осталось.

— Поразительная логика! — возмутилась Аня.

— И ты осталась жива, так ведь? Если тебя это обрадует, в случае необходимости с твоей дочерью поступлю точно так же. Потому что лучше живая девушка, но напуганная и немного обожженная, чем мертвая. Впрочем, сейчас у меня есть механизмы посильнее и любую опасность я могу отвести еще на стадии ее зарождения. И Ксению бить не собираюсь, в этом можешь быть уверена. С некоторых пор мой образ жизни изменился.

— Пытаешься меня убедить в том, что наличие силы меняет мозги? — недоверчиво спросила Анна.

Рейбэк пожал плечами.

— Может, меняет. Может, лечит. Может, еще что, не знаю. Но Ксения в безопасности. Если только не полезет в какую-нибудь пещеру и не убьется там. Ну, или заблудится в лесу с дикими зверями.

— О, это она может. Значит так. Вы мне весь день угрохали, чтоб вас. Никуда не смейте высовываться, сейчас Веста подойдет. Будем думать, что дальше делать.

— А что делать? — удивился Рейбэк. — Мы уйдем. Поговорим, потом отпущу ее на все четыре стороны.

Ксюша возмущенно открыла было рот.

— А там сама решишь: остаться или уйти, ладно?

— Решать будете в замке, — покачала головой Анна. — Вилдэр вернулся, незамеченными не пройдете. Да и дочь с тобой я никуда не отпущу, пока она не узнает все. Там действительно сама решит. Но пока что вас надо куда-то деть, чтоб отец не заметил.

— А про меня он уже знает, — тихо произнесла Ксюша.

— Когда успел? — удивилась мать.

— Ему Сольвейг сказала. Она мне прическу заплетала.

Рейбэк представил, с каким удовольствием расплетет эту косу ночью. Но быстро вспомнил, что ночи-то, вероятнее всего, не будет. Реакцию Ксюши на умопомрачительный рассказ о былых "подвигах" можно было себе представить.

Аня вышла, оставив их одних. Ксюша молчала, хотя ей очень хотелось, чтобы он снова ее обнял.

— Как-то странно мы встретились, — пробормотала она.

— Не надо было мне приезжать. Теперь проблем не оберешься.

— Надо было, — серьезно возразила Ксюша. — Я теперь хотите того или нет, ваша. Возьмете — хорошо, нет — проживу как-нибудь.

Рейбэк осторожно, контролируя каждое движение, чтобы ненароком не испугать, взял девушку за руку.

— Я бы взял при первой встрече. Раз и навсегда, — честно сказал он. — Но ты дождись разговора, хорошо? Потом будешь решать, нужна тебе такая любовь или нет.

— Любовь? — Ксюша подняла взгляд, полный какой-то трогательной надежды.

— Глупее создания я не встречал. Не надо было тебя пускать к себе.

— За два дня можно влюбиться? Или это ваша магия?

Рейбэк отрицательно покачал головой.

— Ни одна магия не вызывает чувств. Ксения, я могу снять с тебя этот кулон.

Ксюша отшатнулась, невольно прижав руки к груди. Рейбэк усмехнулся:

— Так и думал. Я ведь не отпущу. Если вдруг захочешь уйти, я, либо сам развалюсь, либо тебя за собой потащу. Ксения, я боюсь того, что могу тебе причинить.

— Я не наивный ребенок...

— Вот! Полюбуйся! — голос Анны раздался неестественно громко.

А потом он увидел свою дочь. Странно это было: смотреть на Весту и держать за руку Ксюшу. Не так он представлял себе их встречу. Правда, он надеялся, что эта встреча никогда не произойдет. А теперь на лице Весты непонимание сменилось удивлением. Она, к слову, выглядела очень хорошо: стройная, красивая, спокойная. Возраст почти не сказался на лице, хотя, несомненно, оставил свои следы. Волосы были такими же вишневыми, и он вдруг совершенно не к месту подумал, что никакая сила не заставит его вернуть дочери натуральный цвет.

— Это что?! — спросила она у Анны.

— Это дочурка моя притащила, — хмыкнула та. — У них вроде как любовь.

— Чего у них? — Веста, наверное, подумала, что Анна сошла с ума.

— Любовь, — подтвердила женщина. — На кристалл глянь.

Ксю охотно продемонстрировала голубой кулон, от чего Веста пришла в полное недоумение.

— А такое бывает? — спросила она.

— Без понятия, — откликнулась Анна. — Но мы же знаем, что это за штука.

— Убью Эль, — мрачно пообещала Риорская. — Зверски.

Анна усмехнулась и кивнула.

— А я подержу. Но пока наша милая крылатая алкоголичка с неуемной магией бегает от своего суженого-ряженого, которого, кстати, тоже по пьяни в тот же день вызвала, надо решить, что будем делать с этими двумя.

— А у нас есть право голоса? — вылезла Ксю.

Рейбэку понравилось, как она сказала "у нас". Он будто бы снова был не один и о нем даже заботились в какой-то мере. Приятное ощущение, хоть и совсем незнакомое.

— Нет, — отрезала Анна. — Вы достаточно дел натворили.

— Главное, чтоб не узнал Михаил, — сказала Веста.

— И Вилдэр, — добавила Анна.

— Даже не знаю, что страшнее, — честно призналась Веста.

— Уйти они сейчас не могут, — Анна начала рассуждать. — Хотя бы потому, что я ему не верю. Пока он не расскажет Ксюхе все о себе, никто никуда не пойдет. Но и оставаться здесь — верный способ встретиться с Вилдэром.

— Ну, вообще, — усмехнулась Веста, — если его поселить в дальней комнате и запретить высовываться, то шанс минимален. Ксюху отправим на поклон к отцу, пусть знает, что вернулась. А этого закроем там до лучших времен.

— А поговорить? — возмутилась Ксения.

— Вот после поклона и поговоришь, — отрезала Веста. — Если отец тебя тут с ним найдет, останутся рожки, да ножки от всех нас.

— Так и сделаем, — кивнула Анна. — Ужин я ему сама приготовлю, чтобы...

— Мне не обязательно есть, — пожал плечами Рейбэк.

— Удобно, — хмыкнула Веста. — Тогда мы в выигрышном положении. Авось и пронесет.

— Почему мне кажется, что мы с тобой всю жизнь полагаемся на это "авось"? — вздохнула Анна.

* * *

Слишком быстро они приняли то, что ему нужна Ксюша. Слишком быстро для женщин, ненавидящих его. Веста не забыла, да и не забудет, обиду из детства. Лишение магии она ему простила, поняв причины, но причины того давнишнего ритуала он скрыл навсегда и не планировал кому-то рассказывать. У Анны не было достаточно серьезного повода ненавидеть его, ну, разве что за игру, которую он устроил во время восстания инеевых волков...Но все же он не ожидал, что отвоюет хотя бы право поговорить с Ксенией.

Ему даже комнату выделили хорошую, со всеми удобствами и умывальной комнатой отдельной. И ушли, очевидно, скрывать сам факт его присутствия от Вилдэра. Разумеется, Рейбэк мог беспрепятственно бродить по замку без опасения быть замеченным, даже станцевать перед Вилдэром на столе мог бы, если б такое желание возникло. Анна и Веста не до конца понимали, какая сила дана Высшему, хотя явно не удивились тому, что он жив. Значит, знали. Жили в его мире, не боясь? Верится с трудом, но ведь пример-то перед глазами. За Ксюшу волновались, да. А вот к нему особенных претензий не предъявляли, будто был он не их давним врагом, а каким-то не желанным для дочери, но в целом неплохим человеком.

Рейбэка очень угнетало то, что он собирался все рассказать Ксюше. Это, конечно, было верным решением, но осознание того, что после своего рассказа девушка сбежит и больше не покажется, рождало в душе странное ощущение.

Дверь чуть приоткрылась, и в комнату скользнула Ксю, а за ней Веста.

— Так, друзья-товарищи, — сказала Веста. — Велено вам общаться, разговаривать и к утру прийти к решению, потому что долго мы шифроваться не сможем. А скандала никому не охота.

— Я одного не понял, — сказал Рейбэк. — Ну, предположим, сегодня вы скроете от ее отца меня. А завтра мы решим уехать. И что? Прощай, дочурка?

Было заметно, что Весте не понравился вопрос. Она нехотя ответила:

— Если уедете, Анна сказала, чтоб детей заводили быстро. Тогда Вилдэр скандалить сильно не будет: малыши — святое.

Ксюша даже на кровать от удивления села.

— Мама так сказала?!

— Милая моя, ты плохо знаешь свою мать, — усмехнулась Веста. — У нее, несомненно, странные методы воспитания, но действенные.

Громкий стук в дверь заставил Весту подпрыгнуть.

— Веста! — раздался голос Вилдэра. — Что ты там забыла? Ксения с тобой?

Все замерли.

— Да, — откликнулась Веста. — Мы тут...м-м-м...волосы красим ей.

— Зачем? — не понял Вилдэр.

— Модно, — крикнула Ксюша. — Не входи, я еще плохо выгляжу. Завтра посмотришь, как все уляжется.

За дверью послышалось удивленное бормотание, кажется, что-то про женщин, но вскоре шаги стихли, и Веста облегченно выдохнула.

— Ну, ребята, вы нам приключение устроили. В общем, так, общайтесь, выясняйте отношения на здоровье. Анна просила предупредить, что если протянешь к Ксении руки, вырвет и не чихнет. Кстати, тебе, Ксюха, надо бы волосы покрасить. Для конспирации.

Прежде чем выйти, Веста посмотрела отцу в глаза. Искала подтверждение того, что он не замышляет ничего плохого, понял Рейбэк. Он не знал, что там увидела Риорская, но она удовлетворенно кивнула и вышла, аккуратно прикрыв дверь.

Естественно, он тут же протянул руки к Ксю, прижал ее к себе и поцеловал. Девушка с радостью откликнулась, хоть сделала это робко и с заметной опаской. Но вскоре осмелела и, задыхаясь от наплыва чувств, легко провела руками по его шее.

— Так, — Рейбэк оторвался от нее, — спокойно.

— Зачем? — Ксюша вновь потянулась к нему.

— Затем, — он отстранил ее, — что если ты будешь так делать, остановиться я не смогу. А если вдруг войдет Вилдэр? Мы же на него внимания не обратим. А папу игнорировать нехорошо.

Ксю фыркнула и уселась на кровать.

— Я рада, что ты приехал, — в глазах девушки мелькнула гордость.

Все же она была почти принцессой, а он об этом совсем забыл.

— Все-таки нам надо поговорить. Твоя мать права, держать тебя в неведении нечестно.

— Говори, — улыбнулась Ксюша.

Рейбэк посмотрел на девушку. Как она изменилась. Хотя нет, скорее, он узнал ее лучше. В памяти всплыл момент их знакомства. Тогда она показалась ему навязчивой, нахальной, сумасбродной. Потом — озорной, веселой, увлеченной своим делом. Еще позже — растерянной девочкой, влюбившейся впервые. И вот теперь Ксения, уверенная в том, что уже завоевала любовь своей жизни, прямо таки излучала спокойствие. И ему становилось немного легче.

Он уселся в изголовье, не удержался и притянул Ксю к себе. Погладил волосы.

— Давай, покрашу?

— Ты умеешь? — все-таки Ксения была и остается почти ребенком.

— Сама-то как думаешь? — Рейбэк усмехнулся. — Одно движение руки — и твоя шевелюра приобретет другой цвет.

— Давай!

Спустя минуту, когда Ксения подбежала к зеркалу, то ахнула.

— Ты чего сделал?! — воскликнула она. — С ума сошел?!

— Смотрится забавно, — фыркнул Рейбэк.

— Забавно?! Они же...голубые!

— Под цвет кристалла, — кивнул Рейбэк. — Символично.

— Издеваешься, да? Я надеялась на...русые. Или шоколадные. Ну, на худой конец, черные. Но, это же...это...

— Ладно, — он вернул девушку на прежнее место. — Посиди пока так, утром станешь шоколадной, или русой. Хоть в крапинку.