Запах — вплоть до молекул** — некоторые животные/насекомые ощущают запах, даже если вещества всего-то несколько молекул на квадратные километры воздуха. Но есть и люди, обоняние которых сравнимо с такими 'суперменами' животного мира.
Четырнадцатая глава
— Оппаньки..., — протянул сид, глядя через чары Подзорной Трубы, — приплыли.
— Что там?
Вместо ответа Конан жуёт губами и нехотя выдаёт:
— Проще самому посмотреть.
Смотрю... Почти пятьдесят воинов всех рангов уже в... Святилище — не знаю точно, как можно обозвать место... подзарядки Божественного Артефакта.
Большая открытая долина километров этак пяти диаметром, посередине большущий храм греческо-римского стиля — то есть колонны, портики и прочее. И 'большущий' в данном случае не является преувеличением — храм (или ХРАМ?) занимает площадь раза в три побольше футбольного поля, а это знаете ли... Несколько вымощенных плитами столь же циклопических дорог походят на лучи солнца, тянущиеся от строения. И ярко-зелёная, какая-то 'мультяшная' трава со столь же 'мультяшными' деревьями и кустами вокруг. А ещё — полное отсутствие магии.
Артефакт, чем бы он ни был, вытягивает магию из окрестностей и даже чакра в его присутствии начинает 'сбоить'. Последнее нам не сильно нравится, но не критично, просто уровень контроля для каждого Дзюцу возрастает на порядок. Задача непростая, но для нас вполне 'подъёмная'.
Спускаемся со скалы, откуда вели наблюдение и докладываем остальным. Друид кивает, явно думая о чём-то своём. Интересно, о чём же, если столь важная информация для него вторична?
— Не только магия, — изрядно нервничая говорит жрец. — но и божественные Силы в этом месте лучше не призывать.
— Что так? — интересуется Алексард.
— Сгореть можно, — нехотя сообщает Симплоний, — это Храм Всех Богов, так что их Силы здесь сплетаются в один клубок и призвав одного, ты вольно или невольно призываешь остальных. Кто-то из Богов поймёт суть происходящего и не сразу ответит, кто-то просто не откликнется. Но некоторые ответят машинально — и тогда через Вопрошающего пройдёт Силы в десятки и сотни раз больше, чем он может пропустить через себя хотя бы теоретически.
— Ясненько... А артефакты и прочее? — Спрашиваю его.
Солнечный кривится...
— Раз на раз не приходится, может и в руках владельца сработать, причём не так, как надо.
— Получается, что сражаться придётся врукопашную, — подытоживает Майя, — Ладно... А как же меч Алексарда?
— Это тоже артефакт полубожественного уровня, — расцветает жрец, — большей части своих возможностей он лишится, но и имеющегося будет более чем достаточно.
— То есть у наших противников тоже может быть что-то подобное, пусть уровнем пониже?
Вместо ответа Симплоний 'сдувается' и разводит руками.
— Я не уверен, но кажется, что могу помочь, — меланхолично сообщает Старший Ясень, вмешиваясь в разговор, — некоторые растения не нуждаются в магии, хотя их свойства поистине волшебны. Но здесь нужна консультация с моими... коллегами Целителями, не помешает также Тень Луны и Конан.
Симплоний попытался сунутся в наше обсуждение, но... пусть его никто не гнал, но когда каждое третье, а то и второе слово просто не понимаешь... Так что жрец сделал Ужасно Деловой Вид и принялся давать накачку Герою. Последний слушал своего номинального шефа 'С видом лихим и придурковатым', но в эмоциях читалось раздражение. Алексард несмотря на определённую... простоту, дураком не был, да и за несколько месяцев путешествия с нами изрядно пообтесался и... не то что поумнел — скорее просто привык думать, не зря же мы регулярно давали ему жизненные головоломки. Так что Солнечного жреца провинциальный Герой достаточно быстро перестал видеть в качестве Гуру, затем в качестве образца для подражания... Сейчас у него был период 'отката', когда былой кумир кажется редкостным мерзавцем.
Составляем несколько интересных смесей, которые с помощью переделанного бытового Дзюцу запускаем повыше — на высоте нескольких километров действие Артефакта почти не ощущается. Какое Дзюцу? Обычный Пылесос — небольшой смерчик с влажным воздухом, которым так удобно убирать помещение. И даже растительные ингредиенты 'в жилу' — 'Пылесосом' они воспринимаются как пыль. Ну а в качестве 'мусорного контейнера' делаем настройку на храм — до самого строения Дзюцу не дойдёт, развеется, но растения... и не только растения... попадут более-менее по назначению.
Теперь — Клоны (увы, но нормальные Теневые 'ломаются' — место уж очень простое, так что обходимся Призрачными, годными только... почти только... для наблюдения), но так, чтобы их не засекли окружающие и — ждать. Ждём не просто так, а наблюдая за противником. На скалу лезть больше не надо — поставили там... метки и теперь 'бинокль' наверху, а смотрим мы в него, но уже не напрямую, а через... экран, хотя это очень приближённое понятие. Зашевелились...
— Есть накрытие, — торжествующе говорит сид, — смотрите — одни движения замедлили, а другие по кустам разбежались!
— Ждать иль не ждать..., — неожиданно выдал Тень Луны, обычно очень немногословный, выбравший демонстративное невмешательство в дела окружающих.
— Эт да, — нервно просипел сатир, сжимая пращу, — подождём — так они вроде как и помереть могут, пусть даже частично... Но могут и выздороветь! А это... Они там что-нибудь подозревают?
— Да хрен их знает, — азартно отзывается Милена (пора ей адреналинчика убавлять, пора!), проверяя оружие. Что-то подозревают наверняка, но точно знать не могут — Артефакт вроде как и сам 'пошалить' может... Так?
— Выдвигаемся, — спокойно командую я, раздавая маскировочные накидки (у эльфа своя, несколько другого типа), которые у Приключенцев в обычное время были почему-то не в чести (вроде как эльф с друидом должны это понимать, да и половинчики в случае конфликтов те ещё 'рейнджеры', сатир-ворюга... но нет... звание Приключенцев на мозги действует?). В этот раз берут молча — Цель близка и помереть именно сейчас из-за моральных принципов кажется особенно глупым.
— На такой местности маскировочные плащи не слишком помогут, — нервно сообщил прописную истину Симплоний.
— Если хоть на четверть подкрадёмся без объявления во вражеском стане тревоги — уже хорошо, — невозмутимо гудит в бороду друид.
Затратив меньше часа на передвижение по пластунски, проползли большую часть дистанции — задача сильно облегчалась из-за нашего умения чувствовать внимание. Так что когда в нашу сторону не смотрели или смотрели 'сквозь', мы достаточно бойко шли на четвереньках.
Несмотря на опасность применения магии, жрец с друидом идут вместе с нами. Сомневаюсь, что они будут в первых рядах... да и в боевых качествах заодно... но какую-то военную подготовку они несомненно имеют, да и сюрпризы для врагов припасены.
Один из противников, устроивших в кустах 'засаду', открывает рот, видя нас уже совсем близко... Тяжёлый кунай влетает ему в провал рта — пусть даже сразу тот не умрёт, орать-то не сможет.
Конан змеёй скользнул к другому засранцу, впечатывая тяжёлый нож в позвоночник и подхватывая обмякшее дурно пахнущее тело.
Майя бросками сенбонов успокоила троих и... На этом тишина закончилась — сатир своего тоже уложил метким ударом короткого копья, но раздавшееся бульканье и хрип привлекло внимание одного из врагов, который и поднял тревогу.
— Рраа! — Сбрасывая маскировочную накидку, полетел на врагов Алексард, взяв свой двуручник наизготовку. И пусть до тех было больше ста метров, пусть их было пятеро... отразить атаку они не сумели. От метательных копий Герой с неимоверной лёгкостью уклонился — натренировался с нашей помощью. Одно из них и вовсе — перехватил левой рукой, на мгновение положив двуручник на плечо — и отправил обратно. Там тоже уклонились, но не так умело, потеряв на этом секунду.
— Арр! — И тяжёлый меч с лёгкостью проминает чернённые доспехи бородатого крепыша, по комплекции напоминающего валун. Проминает — потому как в данное время частично лишился своих волшебных способностей и уже не мог резать качественные кирасы, как бумажные.
Не дожидаясь, пока меч опустится, Алексард сделал выпад и кончик двуручного артефакта с неприятным хрустом вошёл в переносицу невысокого рыжеватого полуэльфа в лёгком доспехе из кожи виверны. Шаг вперёд — и длинное перекрестье эфеса впечатывается в лицо орка в открытом шлеме, вооружённого короткой тяжёлой палицей. Затем Герой наручем блокировал лёгкий клинок гоблина без доспехов, но с шаманским жезлом и впечатал подошву сапога тому в лицо. Последний — невысокий арбалетчик с разряженным оружием, с каким-то взвизгом бросил в него арбалет и попытался удрать. Но Алексард просто наклонился, забрал у мёртвого орка булаву и бросил вдогонку. Попал.
Милена в это время с азартными выкриками крутилась вместе с Конанам у входа в Храм. Невысокие, невероятно гибкие и скоростные, они не давали врагам взять себя в кольцо и организовать хоть какое-то подобие строя. Из-за этого всё преимущество тяжеловооружённых воинов сходило 'на нет' — те просто не могли попасть по слишком быстрым и умелым Ученикам. А благодаря колоссальной разнице в скорости лёгкие клинки сида и девушки достаточно уверенно находили слабые места в сочленениях доспехов.
Чуть в стороне стоял сатир, оскалив жёлтоватые зубы в кривой усмешке. Козломордый раскручивал над головой пращу со свинцовыми 'желудями' и весьма уверенно выбивал их стана противостоящих Ученикам всех, кто пытался взяться за арбалет или дротик. Первые выстрелы противников пропали зря — быстрые и весьма умелые Ученики уклонились или отбили их, а перезарядить арбалеты мешал Савиний. Далеко не все его попадания были смертельными или наносили достаточно серьёзную травму... Но даже если надёжный шлём спасал от сотрясения мозга после попадания пули из пращи, то хотя удержать после этого механизм в руках — уже достижение. Попасть же... глухо. Тем более, что такие... глушённые попадали под пристальное внимание Конана с Миленой и чаще всего быстро переходили в недвижимое состояние.
Мы с Майей взяли на себя по одной большой группе и сейчас методично уничтожали их. Пусть мы не рисковали пользоваться магией и Ниндзюцу, но уж усиливать и ускорять себя чакрой мы могли!
Как выяснилось, могли это и некоторые другие воины в схожих, явно 'форменных' доспехах из драгоценной драконьей кожи и с символами Луны — храмовые воины одного весьма специфического божества. И... могу дать клятву, что Симплоний узнал их ещё ДО атаки. Так почему не предупредил нас? Вопросы... Хотя... чего уж там: наши боевые качества Солнечный успел оценить и надеялся, что воителей луны мы уничтожим, но и сами подставимся. Похоже на то.
Воины Луны дрались умело и слаженно — настолько, что я бы назвал их лучшими их тех, кого мы встречали в Мирах. А это, знаете ли, показатель... Правда, по стандартам Мира чакропользователй, тянули они на сильных чунинов, специализирующихся в Тайдзюцу и Кендзюцу. Не то чтобы очень уж круто по нашим меркам, но слаженная работа делала их крайне опасными противниками: в отличии от подавляющего большинства чакропользователей, Лунные Воители куда лучше соображали, а уж по части работы в команде превосходили на порядок любого шиноби.
Они были настолько хороши, что мы с женой наслаждались боем... Звучит странно, особенно для тех, кто говорит о своём миролюбии, но что поделать...
Несмотря на все перечисленные достоинства шансов у 'Воителей во имя Луны' почти не было: мы быстрее, сильнее, опытнее... Наконец — Целители высочайшего класса — и последнее нам пригодилось!
— Зарраза, достал таки, — стряхнув кровь с мечей, показываю Майе пробитую мечом одежду — насквозь пробитую, вместе со мной.
— Какие славные воины у этого бога, — с восхищением говорит супруга и я с ней соглашаюсь: это надо же — пробить шёлковую многослойную ткань, укреплённую Фуин! Ох и сильны... Были.
Помогли добить остатки врагов Герою, который гонялся за небольшими группами, да понаблюдали за эльфом, который методично выкашивал из своего лука врагов с другой стороны Храма. И пусть там их было немного, но сам факт... К тени Луны не успел добежать никто. Вообще. И это при том, что некоторые из них могли похвастаться потрясающими доспехами.
— Играющий-с-Ветром, — коротко поклонился эльф. Поклонился необычно — на равных. И верно — его миссия явно подходила к концу, так что чего уж теперь таиться...
Артефакт предстояло доставить по назначению, но это было проще: достаточно вынести его за пределы долины, как он на некоторое время... перезагружался, что ли. Переставал тянуть магию и главное — давал своему... носильщику возможность настроить Портал или серию Порталов, если пункт назначения был далеко. Обычно это действо требовало фантастического количества энергии и ещё более фантастических расчётов. Но именно в это короткое время через Артефакт напрямую действовали боги, у которых 'немного' иные возможности. Интересно только, как друид со жрецом будут разбираться — кому же он достанется...
Добили врагов и Ученики, с небольшой помощью Старшего Ясеня и Симплония. Помощь была скорее символической, чтобы потом можно было честно сказать 'Мы дрались вместе', не более. Впрочем, ожидаемо.
— Сами справитесь? — Интересуется Майя, завидев ранения на Конане и Милене.
— Да справимся, — отмахивается девушка за двоих, а сид согласно кивает, — мы разве что крови потеряли лишка, а так ничего серьёзно. Вы лучше Алексардом займитесь, вот уж кого зацепило! Ну и друида кажется.
— Меня не надо, — подал голос Старший Ясень, — я... не совсем человек. Мне это не опасно.
Киваю и втихомолку запускаю Дзюцу Анализа — когда ещё удастся взять пробы крови у этого... существа?
— Мне надо, — гудит Герой, — чего-то и правда зацепило. Сразу не понял, а потом ещё и края раны разошлись.
Смотрю на развороченный бок... Мда, на Земле человек с такими ранами, способный членораздельно изъясняться, был бы в глазах окружающих этаким полубогом. А здесь и ничего так, нормально. Впрочем, в Мире чакропользователей также.
— А я сильно... подрос, — задумчиво говорит Герой, не обращая внимания на зарастающий бок, — мечом-то и раньше мог лихо махать, даже не артефакторным — дядька двоюродный в своё время не зря Дубовый Лист на меч получил*. Ещё с год назад он бы таких как я троих в капусту порубил — если бы мы на обычных двуручниках дрались. А сейчас — я троих таких порублю даже без своего Головоруба...
— А чего дивишься-то? — поднимает сид тонкую бровь, — Головоруб твой меч непростой, сам наверное замечал, как он тебе... подсказывает правильные движения, чуть не руки подправляет. Так?
— Так...
— Вот и считай, что он тебе лет десять обучения в лучшей воинской Школе сэкономил, не меньше. Мы с Миленой не последние роли сыграли: вспомни, как поначалу в наших схватках ты по мне попасть не мог, а потом и ничего, научился. Да и когда Целители рядом, можно не особо сдерживаться, ведь не то что синяки — переломы на глазах заживают. Сложи все вместе эти факторы и получится, что ты как будто лет тридцать-сорок в лучшей воинской Школе стажировался. С боевым опытом у тебя похуже будет, но сойдёт, не зелёный новик.
