— Не переживай. Может быть — уже к утру пройдет. Со мной тоже такое было. От усталости заболел и несколько дней не мог обратно превратиться. А ты перемерз — аж льдом начал покрываться. До сих пор щеки холодные. Я удивляюсь, что у тебя жара нет.

— Понятно, — вздохнула она. — Жалко. Только начали тренироваться...

— Рёга, обнимать-то меня не надо.

— Я греюсь.

— А... Тогда ладно.

Ещё немного посидев, они ушли в палатку. Расправляя спальный мешок, Ранма посмотрел на укладывающуюся спать девушку. Та поглядывала на него с нежной улыбкой и тут же застенчиво опускала взгляд.

— Рёга, ты не забыл, что ты парень?

— Ранма, я помню.

Она села перед парнем и положила руки ему на плечи. Глядя ему в глаза, она прошептала:

— Сегодня ты спас мне жизнь. Этого я тоже никогда не забуду.

Ранма усмехнулся и щелкнул девушку по носу.

— Ложись, дурко. Тебе отдыхать надо. Завтра утром поедем домой.

Забравшись в спальник, она придвинулась, прижимаясь к его боку.

— Снова греешься?

— Ага.

— Ну смотри у меня.

* * *

Утром Ранма осторожно выволок наверх мотоцикл и вещи.

— Давай помогу! — уговаривала смуглянка.

— Не дёргайся. Куда тебе сейчас? Ещё свалишься.

— Ранма! Но я уже хорошо себя чувствую!

— Вот когда сможешь стать парнем — тогда и поговорим. А пока стой и любуйся природой. Только зря воду на тебя извёл — лучше бы ещё раз чаю горячего выпили.

Навьючив мотоцикл, Ранма посмотрел на девичью мордашку приятеля и рассмеялся.

— Нам с тобой и термометров не надо. Если не превращаемся — значит что-то не так. Садись. Если начнешь подмерзать или ещё что — не терпи, дай знак.

Обхватив сидящего впереди парня, девушка засунула руки в рукава, прижалась к нему и прикрыла глаза.

— Какой же он замечательный...

Глава 45. Культ рыжей косички

Глядя, как Ранма водружает на заднее сиденье мотоцикла мешок со щитками для кендо, Аканэ поинтересовалась:

— Я ведь тебя знаю — ты таких вещей не делаешь просто так.

— Это тренировка.

— Да это я давно поняла. Но ты ведь уже давно регулярно упражняешься с ними. Тебе кто-то бросил вызов?

— Ну я же продолжаю заниматься плаванием, хотя давно победил того парня с большой ластой.

— Ну да — победил. Ты ведь его так больше и не видел.

— Ну заочно победил, — смутился супруг.

— Ага. Боксер-заочник.

— Аканэ, прекращай. Ты слышала про кого-нибудь ещё, кто плавает, как я?

— Нет.

— Вот и тут на всякий случай занимаюсь. Вдруг серьезный противник попадется.

— Ранма, ты всё тот же дурак, — с улыбкой вздохнула Аканэ.

* * *

Спрятавшись в тихом углу университетского двора, девушка с косичкой надевала свои щитки.

"Неужели Аканэ что-то заподозрила? Я же не думаю, что она нашла призрачный меч. По крайней мере — сегодня утром он был на месте. А может быть — просто интересуется. Все-таки как минимум раз за пару месяцев я к этим придуркам заглядываю. Кстати — за это время они стали немного лучше. Куно в последний раз продержался почти десяток ударов, один раз чуть по руке не зацепил. Ладно — вперед. И настройся!"

Входя в зал клуба кендо, Ранма услышала странные голоса, читающие нараспев:

— О, великая богиня с косичкой. Приди к нам и покажи свое непревзойденное искусство.

"Чёрт — что там происходит?"

Войдя в зал, Ранма так и застыла от удивления. На стене зала висело её фото в защите для кендо. Огромное фото во весь рост. Весь клуб стоял на коленях перед этим портретом и кланялся.

— Эй, парни!

— Богиня с косичкой!

"Только этого мне не хватало! Раньше один Татеваки называл меня так — а теперь они все?"

— Нечего тут облизываться. Мои правила все помнят?

— Да, госпожа!

— Блин. Готовы?

— Да, госпожа! Мы всегда готовы!

— Понеслась!

Девушка подпрыгнула и заработала бокеном. Один за одним, получив удары, бойцы выбывали из игры. Когда бой окончился — девушка с косичкой смахнула с головы маску, сдернула перчатку и закрыла лицо рукой:

— Это клуб никчёмных идиотов! Я с вами ничему не научусь! Вы же за последние полтора месяца вообще не продвинулись! Что вы тут делали?

"Если я буду заниматься и дальше только с этими никчёмными придурками — я растеряю даже то умение, что у меня есть. Что же делать? Если они начнут смотреть на меня, как на что-то сверхъестественное — они вообще перестанут со мной нормально драться!"

Капитан клуба подошел к уныло стоящей девушке и протянул ей три медали.

— Госпожа! Наш клуб занял три первых места на чемпионате страны! Вот наши награды, примите их как дар!

— Иди к чёрту, идиот!

Забыв про двери, девушка выпрыгнула в закрытое окно. До оставленного мотоцикла она бежала, не останавливаясь.

"Придурки, кретины! С такими тренировками я не научусь ничему! Только бы мне никогда не пришлось пускать в ход призрачный меч! Ведь после таких тренировок настоящий мастер нашинкует меня быстрее, чем я нарезаю салат!"

Смахнув слезу, девушка вскочила на мотоцикл, даже не переодевшись. Студенты шарахнулись врассыпную, когда из-за главного здания университета вылетел на заднем колесе красный спортбайк с необычным седоком.

* * *

Члены клуба кендо понуро стояли на коленях перед разбитым окном.

— О, великая богиня с косичкой! Прости нас! Мы оскорбили твоё величие своим ничтожеством! Мы удвоим силы в поклонении тебе!

* * *

Когда в дом донесся звук приближающегося мотоцикла, Аканэ выбежала во двор. Увидев, как Ранма въезжает — она сразу поняла — что-то случилось. Перед раскрытыми воротами мотоцикл повернул с заносом, поднялся на заднее колесо, влетел во двор, едва не цепляя за верх ворот. От резкого нажатия на тормоза подбросило заднее колесо, мотоцикл развернулся на одном переднем и встал, готовый снова выехать. Затих мотор, покатился отброшенный мотошлем. Девушка оперлась локтями на бензобак и закрыла лицо руками.

— Ранма!

— Аканэшечка! Они сошли с ума!

— Что случилось?

— Они молились на меня!

— Прекрати истерику, дорогой. Сейчас я принесу чайник и ты расскажешь мне всё толком.

Когда Аканэ вернулась, Ранма сидела на корточках возле мотоцикла, обхватив голову руками. Вокруг валялись разбросанные щитки.

— Успокойся, — вздохнула Аканэ, поливая муженька.

Парень вытер лицо.

— Блин. Вместо того, чтобы тренироваться, эти кретины молятся на мой портрет.

— С чего бы это?

— Не знаю. Просто я прихожу к ним иногда потренироваться. Я же не виноват, что они ничего не умеют!

Аканэ присела рядом.

— Ранма, это не может быть просто так. Ты ведь не забудь — твоя женская половина только хорошеет с каждым годом. Если уже дошло до того, что ты даже меня возбуждаешь — представь, каково этим парням!

— Но я же прихожу к ним в щитках!

— Дурко. Посмотри на эти щитки! Это же доспехи какой-нибудь богини из анимэ.

Парень поёжился.

— Чертова бабская натура. Когда я девчонка — я уже не могу одеваться некрасиво.

— Ты и как парень неотразим. Можно подумать, что тебя одевает любящая женщина с хорошим вкусом.

— Аканэ, не издевайся!

— Признайся, ты ведь обожаешь сам себя, — подмигнула супруга.

Ранма задумался и вздохнул.

— Да-а-а. Никто меня не любит так, как я...

— И вообще — что у тебя там за тренировки?

— Да всё как обычно — прихожу и тренируюсь...

— Как?

— Ну как... Бой до первого касания. Один против клуба...

— Все по очереди?

— Да нет... Сразу... — пожал плечами Ранма.

— Что?!

— Ну да. А что тут такого?

— И ты всегда побеждаешь?

— Ну да. Ты ведь побеждала толпу парней в школе.

Аканэ вытаращила глаза.

— Ранма, то бестолковые школьники, а это ведь сейчас лучший клуб в стране! Я должна это увидеть. В следующий раз ты берешь меня с собой!

* * *

Входя в университет, Ранма обратил внимание на идущего впереди студента.

"Забавно — у этого парня косичка точно как у меня. Только рыжая — как у моей женской половины. Стоп — а остальные-то волосы у него черные". Ранма пригляделся "Э — да она у него ненастоящая — прицеплена. Странный тип".

На перемене навстречу попался ещё один такой же чудак: "Где я его видел? Да он же из клуба кендо! Они что — уже совсем там с ума посходили?"

— Колдун Ранма Саотомэ!

Парень обернулся на знакомый голос.

— Куно, когда ты наконец-то успокоишься? Э! Ты что — тоже нацепил на себя рыжую косичку?

— Это знак нашего почитания богини-воительницы!

— Куно, не гони. Какая ещё богиня?

— Не притворяйся, подлый колдун, поработивший её! Я уверен — она приходит тренироваться в наш клуб, чтобы однажды победить тебя! Я разгадал тебя — твоя косичка похожа на её, но она черная! Черная, как твои дела и мысли!

— Куно, отвали. А то снова побью.

— Я заставлю тебя уважать её! — бросился вперёд Куно, нарываясь на удар.

— Дурко. — Ранма равнодушно перешагнул через упавшего Татеваки и пошел своей дорогой.

"Блин. Мало того, что моя женская половина — лицо компании, у неё уже собственный фан-клуб. Я скоро начну завидовать сам себе".

* * *

На последней перемене одногруппник Дзиро шепнул Ранме:

— Ранма, пошли с нами в ночной клуб!

— А что там будет?

— Говорят — там будет стриптиз.

— И что я там не видал?

— Ну как что? Там такие девочки!

— Дзиро, вообще-то у меня жена есть.

— Да ладно тебе. Видал я твою жену в бассейне. Я вообще удивляюсь...

— Ещё одно слово...

— Ранма, вот если бы ты познакомил меня со своей сестрёнкой — я бы тоже, наверно, забыл про ночные клубы.

— Отвали от неё.

Дзиро понизил голос:

— Ранма, она же абсолютное совершенство!

— Спасибо, я ей передам. — хмыкнул Ранма.

— Да нет — серьезно. Я влюбился в неё, еще когда она пришла побить Куно!

— Дзиро, если я начну записывать всех, кто в неё влюблялся — твоё имя будет в третьей тетради.

— Я люблю её по-настоящему!

— Иди ты к чёрту. Все вы так говорите!

— Ранма, чего это ты?

— Ничего. Если ты видел её поединок с Куно — ты видел и её парня.

— Вот того невзрачного в панаме?

— Блин. На себя посмотри. К тому же — они давно женаты.

— Айя... А я и не знал. Слушай — а у тебя нет её фото?

— Нету. Отстань.

— Блин. Но как при такой сестре...

Ранма сгреб ворот парня в кулак и притянул его к себе:

— Вот что! Запомни раз и навсегда: Ранко — это моё проклятие. После неё мне плевать, как выглядят все остальные женщины. Ты сам сейчас сказал, что она — совершенство.

Ткань рубашки затрещала под пальцами. Дзиро залепетал:

— Не надо. Я только хотел...

— Мне начхать — что ты хотел! Если не хочешь неприятностей — не зли меня!

* * *

"Черт — еще один недоумок на мою голову!" — злился Ранма, садясь на мотоцикл. "До чего же противно выслушивать все эти комплименты". Добравшись домой, он разделся и подставил голову под холодную воду.

Аканэ увидела девушку с косичкой, внимательно рассматривающую себя в зеркало.

— Ранма, чего это ты опять разглядываешь себя?

— Аканэ, неужели я сейчас правда настолько красивая женщина?

Аканэ подошла и обняла муженька за стройную талию.

— Я же говорила тебе, что ты только хорошеешь.

Поцеловав девушку с косичкой в плечо, она добавила:

— Я иногда жалею, что не могу превращаться в парня. Обидно быть женщиной рядом с такой красотой.

— Аканэ, и ты туда же? — вздохнула Ранма.

— Ранма, ты моё всё. Ой — что с тобой?

Губы рыжей красавицы задрожали:

— Аканэ, мне уже страшно от этих разговоров! Если я — всё, то вокруг меня — ничего?!

* * *

Аканэ вошла в комнату и посмотрела на рыжую красавицу, лежащую на постели.

— Ранма, ну сколько можно дуться?

— Сегодня к ужину я приготовил свои худшие блюда, а никто этого даже не заметил.

— Худшие? Да они были великолепны! Подвинься — я лягу.

— Аканэ! Что мне делать с этим телом? Это ведь невыносимо! Я больше не могу так!

Аканэ поцеловала девушку, свернувшуюся калачиком рядом с ней.

— А ты ничего не делай. Просто живи с тем, что есть.

— Аканэ, но как жить? Не трогай. Не надо.

Ранма встала и подошла к окну.

— Аканэ, не делай больше так.

— Тебе не нравится?

— Мне не нравится то, что мне это нравится.

— Тогда не ложись в таком виде. Ты превращаешься в настолько привлекательную женщину...

— Лучше бы ты орала на меня, как на извращенца.

— Ранма, я больше не могу на тебя орать. — вздохнула Аканэ.

— Почему?

— Ты уже просто завораживаешь. Ты помнишь, как на тебя смотрят в бассейне?

— Стараюсь не замечать.

— А я замечаю. Даже девушки смотрят на тебя, открыв рты.

Ранма вздохнула и вышла. Через несколько минут вернулся Ранма-парень.

— А сейчас-то я нормально выгляжу?

— Ранма, я боюсь показаться необъективной...

— Что — опять слишком хорошо?

— Ты красавец. Ты действительно мужчина из мужчин.

— Блин... — Ранма сел на кровать, Аканэ придвинулась поближе.

— Ранма, похоже — тебе придется смириться с тем, что ты лучше всех.

— Ладно. Только не напоминай об этом слишком часто. А то я зазнаюсь.

Парень вздохнул.

— Надеюсь — во многом я все-таки не самый лучший.

* * *

Утром, пристраивая на мотоцикл бокен и сумку со щитками, Ранма подозвал супругу.

— Ты хотела посмотреть на мою тренировку? Приезжай сегодня к университету.

— Но ты ведь только недавно...

— Это внеплановая. Специально для тебя.

Когда муж укатил, Аканэ вздохнула.

— Ранма, и зачем тебе это всё? Ладно бы — сам в соревнованиях участвовал...

Аканэ включила телевизор. Диктор зачитывала новости.

— Событие в океане. Продолжаются загадочные появления черной русалки.

Аканэ добавила громкость.

— Как стало известно нашим корреспондентам, это уже не первый случай, когда чёрная русалка спасает людей в океане. По словам очевидцев, её скорость и ловкость в воде сверхчеловеческие. Вот её портрет, сделанный одним из спасённых — художником. Он висит сейчас в одном из храмов...

— Ой, мамочка... — ахнула Аканэ, видя, как рыбаки подходят к портрету Ранмы в черной полумаске и кланяются ему. — Только бы Ранма этого не увидел!!

Аканэ переключила канал. На экране возникло лицо байкера:

— Когда я уже был уверен, что мне конец — появилась Рыжий Ангел на красном мотоцикле...

Аканэ снова щелкнула пультом. Ранко рекламировала очередную новинку. Аканэ вырубила телевизор и забилась в истерике:

— Ранма, ты ВЕЗДЕЕЕ!!!!

* * *

Аканэ заглянула в окно тренировочного зала. В конце зала виднелся небольшой алтарь, выкрашенный под золото. Команда кендоистов с рыжими косичками молитвенно склонилась перед портретом Богини-Воительницы.

— Ой, мамочка... — прошептала Аканэ. Ей снова стало не по себе. В окно она увидела, как бойцы вскочили и поклонились в сторону двери. Взглянув туда — она разглядела Ранму в её боевом облачении. Донёсся приглушенный стеклом голос: