'Ласково' беру его за ухо...
— Ещё раз увижу такой взгляд — кастрирую.
— П-понял, господин, — нервно ответил малец и затараторил уже по делу. Ревность? Да что вы — просто мальчишка 'ощупывал' нас — насколько глубоко можно залезть в наши карманы и насколько вежливо обслуживать. Попробовал на прочность.
Номера не впечатлили — обычные комнаты метров этак по двенадцать квадратных, с низкими потолками, маленькими оконцами с решётками и дощатыми межкомнатными перегородками. Да и мебель — здоровенные, грубо сколоченные кровати в стиле 'Ленин с нами', способными выдержать брачные игры троллей, столь же эпичные лавки и по паре трёхногих табуреток. Но чистенько и клопов-тараканов-блох нет, могу сказать уверенно. Ах да — ещё медные горшки ведерного объёма в углах...
Заплатив несколько серебрушек, заселяемся. Берём комнату и для воинов, по соседству с нашими — все вояки помещаются в одну. Не то чтобы они нужны... Но пусть сопровождают Эру и её служанку Лиллу во время 'экскурсий' по гостинице и трактиру — спокойней будет.
Несколько отправленных на разведку клонов, замаскированных под мелкую живность, принесли первые результаты — общий план города, крепостные сооружения, трактиры, Магистрат и так далее. Переглядываемся с женой — городишко не слишком приспособлен к битвам, так разве что, от редких набегов мелких банд гоблинов обороняться, да от заблудшей нечисти, изредка сбивающиеся в стаи. Нет здесь особой тесноты, когда жители стоящих напротив домов могут пожимать руки друг-другу, что было нормой в Европе на Земле. Улицы достаточно широкие, но и простора особого нет — перепрыгивать с крыши на крышу можно и без помощи чакры. Вот на дом через дорогу — да, не слишком-то получится.
Вид у городка под названием 'Ориманка' достаточно тоскливый — очень мало деревьев и кустарника, улицы в основном не мощённые и не слишком благоустроенные. Выглядят они как пустыри, на которых построили дома, но окрестности благоустраивать не стали. Даже качелей 'общественного пользования' клоны не увидели — только в огороженных домах побогаче. Из развлечений здесь Рынок — (именно с большой буквы — сооружение почти культовое), регулярные Ярмарки, петушиные и кулачные бои, ну и казни, куда без них...
После небольшого отдыха и мытья, выгуливали Эру на главной улице, где было больше сотни лавок, размеры которых редко превышали площадь грузового лифта. Но подопечной и этого хватило — Цивилизация! Если бы не постоянный контроль девицы с применением менталистики, она бы давно уже визжала от восторга, да и так...
— Ой какая прелесть! — Восхищённо щебетала Эра, оглядывая недорогую, но красивую бижутерию из меди и низкокачественного серебра, — а мне идёт?
И прикладывает очередную хрень к шее/ушам/пальцам... Пришлось отвести в сторонку и снять Хенге, показывая наши с женой артефактные украшения.
— О-о..., — протянула баронская дочка, заворожённая зрелищем.
— Будешь хорошо себя вести, старательно учиться и исправно выполнять наши требования, подарим украшения и тебе, — говорю ей.
— Да-а..., — и тут же опомнилась, — ой нет, это слишком дорого — золото ещё ладно, но с с камушками!
— Не просто 'с камушками'. — смеётся Майя, — а с... заклинаниями, артефактами.
— Не могу я такое принять, — опечаленно вздыхает Ученица, эмоции которой буквально полыхают.
— Пф... Мы можем себе позволить и не такой подарок, — суховато говорит супруга, — не считай нас бедными. Два... мага нашего уровня могут очень многое и поверь — это для нас не деньги.
Яростные кивки в ответ и... Похоже, она только сейчас оценила качество наших хаори — до этого внимание обращалось на экзотичность одеяний для здешних мест, а не на материал и качество шитья.
Лопнувший клон-воробей предупреждает о приближении достаточно большого отряда вооружённых людей. Полноценная банда** человек на сорок и... спрятавшиеся неподалёку несколько мелких сотрудников магистрата — их наши клоны запоминали специально.
К сожалению, клоны имеют массу ограничений, в число которых входят и эмпатия с сенсорикой. Не полностью, но возможности оригинала превосходят возможности клона в десятки раз. Но и того, что оставалось, хватило — от банды веяло предвкушением добычи — и добычей они считали нас с Майей! Да и члены Магистрата фонили как-то нехорошо... и знакомо.
Переглядываемся с женой...
' — Подстава на чужаках!' — показывает она мне на языке жестов.
' — Согласен, чиновники из Магистрата не нравятся — странные мысли'.
Подстава — достаточно классический, можно сказать — шаблонный приём шиноби — и не только шиноби. Косвенно натравить неприятных и опасных личностей на опасных чужаков, которых не жаль. Ну и... зачистить потом выживших или посадить их в тюрьму или... Да много вариантов.
Мы как раз — те самые чужаки, которых Магистрату совсем не жаль. Да кто мы им! И банда — судя по некоторым косвенным данным можно предположить, что это люди какого-то феодала, проживающего неподалёку. Ну а конфликты феодалов с горожанами явление настолько привычное во всех Мирах...
Убежать? Можно, но особого смысла нет: судя по тому, как настроены члены банды, они пойдут за нами и в гостиницу. Бросать всё, хватая подопечную в охапку... Не смешно. Да и хрен с ними — единственная опасность может заключать в том, что среди них могут оказать маги или у нападающих будут артефакты. А поскольку мы очень слабо в разбираемся в местной системе... Силы, то... рискованно, хотя и не слишком.
Стук копыт приближается и первые члены банды появляются в пределах видимости. Вооружены богато и достаточно разномастно: есть узкие длинные клинки почти шпажного типа, тяжёлые двуручники, топоры, арбалеты, луки... Доспехов мало — за исключением десятка человек в кирасах и кольчугах, на остальных только поддоспешники — правда, достаточно яркие, смотрящиеся вполне неплохо. Впрочем, поддоспешники и сами по себе неплохо защищают — от режущих ударов хотя бы.
Тяну носом — все подвыпившие, но оно и неудивительно — пиво и вино здесь пьют вместо воды. По крайней мере — те, кто может себе это позволить. Попахивает человеческим и конским потом, навозом, говнецом и гнилыми зубами — не самый приятный аромат, но медиков этим не смутить.
Всадники окружают нас, распугивая немногочисленных (ибо рабочий день) прохожих. Свист...
— Э!
— Эт да...
— Хороши!
— А?!
Нечленораздельные возгласы, подкручивание усов, подмигивание. Одноглазый тип строит глазки сперва Майе с Эрой, а затем и мне — вроде как шутит. Весёлый гогот товарищей... А я понимаю — не шутит, ему и правда больше мужчины нравятся. Противно — особенно потому, что в оставленном Мире гомосексуализм и прочие извращения как-то не прижились. Чакропользователи могли быть очень, очень странными, но вот в отношениях полов исповедали исключительно традиционные ценности — и очень жёстко.
Вперёд выезжает несколько полноватый мужчина лет под тридцать. Высокий, широкоплечий и явно очень сильный — и явно злоупотребляющий алкоголем и вкусной едой — рыхловат. Светлые волосы, следы залеченых оспин на лице, видимых только ирьенину... э-э... целителю, надо привыкать... серые глаза смотрят высокомерно.
— Приглашаю вас, красавицы, в мой замок — замок графов Гоннар, — вежливо начал он разговор красивым баритоном, — обещаю вам гостеприимство истинных верингов. Ах да, — 'спохватился' он, — вашему спутнику, — небрежно мотнул он головой в мою сторону, я могу обещать... неприкосновенность.
В переводе на нормальный — 'Поедете с нами, а ваш спутник останется цел, если не будет кочевряжиться'.
— Не интересует, — мелодично пропела Майя.
— Да вас, собственно, и не спрашивают, — скривил губы Гоннар. — просто интересуюсь — по хорошему со мной пойдёте или по плохому?
Лица свиты оживились ещё больше, многие начали кривить похабные рожи (хотя куда уж похабней!) и отпускать скабрезные замечания.
— Милейший, — ласково обращаюсь я к этому... аристократу, — вам моя супруга неясно сказала? Извинитесь сейчас и в качестве виры оставите нам всё ценное — останетесь живы. Слово мага.
Одновременно я 'включил' на ладони классический огненный шар, так любимый местными адептами.
Вместо ответа Гоннар отъехал с крайне мрачной физиономией — молча. Отъехала и свита.
— Кадин, бей! — Заорал он, находясь в полсотне метров. Тот самый одноглазый похабник с торжествущим лицом выстрелил навскидку из арбалета...
Время привычно замедлилось, успеваю прочитать 'сырые' мысли извращенца...
' — мой... хозяин отдаст поиграть...' — это в мою сторону, да ещё и сопровождается... картинками.
Ловить арбалетный болт или ставить Барьер не стал — от него ощутимо фонило Силой, как от местных Магов. Что-то артефакторное, видимо. Защёлкали тетивы других луков и арбалетов, в нашу сторону полетели какие-то непонятные камешки-колечки-медальончики-мешочки.
Майя, схватив Эру в охапку, Мерцанием уходит на крышу одного из домов метрах в трёхстах от нас. Я же пока тяну время — нужно дать возможность свидетелям уверенно потом говорить, что я защищался. 'Танцую', уворачиваясь, попутно изучая летящие в мою сторону предметы. Банда работает уверенно — меньше чем за три секунды отстрелялись все обладатели луков и арбалетов, да и другие... метатели артефактов (?) в большинстве своём тоже успели что-то сделать. Для обычных людей это показатель нешуточной подготовки — как личной, так и командной.
Засекаю эмоции наблюдателей от Магистрата — торжество пополам с опаской:
'... — нападение на гостей прямо в городе... перешли Грань... все суды за нас будут...'.
Начали 'просыпаться' и горожане — чувствую направленное внимание нескольких людей. Тяну время — и с каждой секундой этого внимания всё больше, люди здесь не слишком-то избалованны зрелищами.
От некоторых арбалетных болтов и прочей хрени, которой меня обстреляли, ощутимо... тянет. Что-то... вроде пылесоса, что ли... Во всяком случае, чувствуются они именно так — и тянут они Силу... Антимагические штучки? Похоже...
— Ищите эльфийку с подружкой! — Орёт Гоннар, — они здесь где-то — не могли они убежать далеко!
Кривлю губы в усмешке... Не могли! Ха! Да если бы Майя захотела, за эти секунды они с Эрой были бы уже в паре-тройке километров! Да и... смешно — главарь меня, похоже, уже 'списал'.
Видя, что от стрел я уворачиваюсь, но ответных действий не предпринимаю (с каждой секундой — всё больше свидетелей, что мне ПРИШЛОСЬ защищаться), прозвучала команда...
— В мечи его!
Члены банды начали спешиваться, но несколько самых опытных кавалеристов... или самоуверенных (?), вытянув клинки из ножен, пришпорили коней и направились ко мне. Морщусь: из-за того, что опасаюсь показать свою настоящую силу, приходится действовать... даже не в одну десятую... неудобно. Но нужно — поскольку возможности местных магов мы знаем очень плохо, да и... мало ли — может, здесь масса тайных Орденов, охотящихся за... подозрительными личностями. Потому...
Кунаи просвистели и воткнулись атакующим кавалеристам в головы. Все пятеро сползли с сёдел и атака сорвалась сама собой. Лица остальных членов банды посуровели, в эмоциях появилась настороженность и злость из-за гибели боевых товарищей.
Ага, себя они считали боевым братством — без особых на оснований, тут скорее этакое самогендзюцу. Вроде как они благородные воины, а что грабят мирных обывателей, насилуют и т.д. — так это те сами виноваты. По жизни.
Краснорожий блондинистый усач лет сорока мотнул головой и снял с седла двуручный меч. По его сигналу меня начали окружать такие же тяжеловооружённые богатыри — с двуручниками, тяжёлыми секирами и алебардами. За ними начали выстраиваться более легковооружённые люди, образовывая своеобразные круги. Гм... не слишком умно — после продемонстрированного мной метания железяк... А... они же как раз в кирасах и шлемах — вроде как опасности меньше... Ну-ну...
Показывать 'магию' не хочу, как и свою настоящую скорость — противники уверенны, что закидав меня всевозможными противомагическими артефактами, они лишили меня 'магии'. Ну и... пусть считают — может, против 'настоящего' мага это вполне эффективная мера и показав, что мне плевать на их ухищрения, я вызову чрезмерное любопытство. Да и... на этот сброд мне хватит одного ниндзюцу и тайдзюцу.
Всё — любопытных обывателей, прильнувших к ставням, уже под сотню, факт агрессии — налицо... Лёгкий, почти незаметный со стороны шажок в сторону краснорожего усача с двуручным мечом в сочетании с выплеском агрессии.
— Ррраа! — Орёт противник и делает выпад своим оружием. Легко уклоняюсь...
Затем от алебарды... направить её в землю и переломить древко ударом ноги...
От секиры... отобрать её у коренастого, кареглазого шатена в крупноячеистой кольчуге и шрамом поперёк квадратной морды... Нна! Попутно дроблю ему пальцы, а секиру запускаю в толпу... Надо же — попал! Худощавый, бритый наголо молодой парень с длинным копьём воет, лёжа на земле и держась за колено.
Выпад всё того же усача с двуручником... Уклоняюсь, но не контратакую — очень уж техника интересная. Всегда думал, что такой оглоблей можно разве что размахивать, держась за рукоятку. А тут поди ты — и перехваты за середину лезвия, и удары эфесом, попытки зацепить меня широченной крестовиной... Очень интересно! Даже от Майи с крыши приходит слабая эмоция интереса.
Но таких мастеров больше нет, ну или техника насквозь знакома и понятна. Кстати — 'технически' они дерутся лучше чакропользователей. По крайней мере — техника именно фехтования заметно богаче. Ну да оно и понятно — другая специфика.
'Тянуть резину' больше нет нужды — даже предводитель банды слез с коня и взялся за меч, что и зафиксировано наблюдателями у ставен.
— Вжихх! — Вылетела из ножен моя шашка и мастер двуручного меча падает с перерубленным горлом. Левой рукой выхватываю бебут — и на землю падает рука, сжимающая очень причудливое подобие ятагана.
Прыжок в толпу — я иду не более чем на одной десятой своей максимальной скорости, но даже так противники выглядят как застывшие в сиропе мухи. Скальпель чакры... Э, нет — меня же 'магии лишили'... Так что с любителя мужчин хватит и удара ногой в бедро — раздробленный сустав соберёт разве что очень искусный целитель. Ну если уж тут вырастить руку может только Великий Целитель!
С крыши Мерцает Майя — тоже решила поучаствовать. Не от кровожадности, а ради опыта — супруга прихватила с собой взбудораженную и разгневанную Эру.
' — Раскочегарила Ярость?', — спрашиваю жену на языке жестов.
' — Да, пусть девочка поучаствует в 'настоящем' бою, почувствует кураж'
Транслирую сомнение, но не противлюсь — Майя, в отличии от меня, не раз разговаривала с ней 'по душам', да и в гендзюцу с менталистикой она куда как лучше меня.
От подопечной волнами исходит ярость — Её Оскорбили! Потом это поутихнет, но сомнений в правильности своего поступка никогда не возникнет. Ага, психологическая 'обкатка' — ну нет у нас времени на нормальный 'курс новобранца', а в путешествии может случиться всякое. Так что пусть девушка научится убивать без особых раздумий...
