Семья Саотомэ. Книга первая.

— Вы перешли всякие границы. Ни один из вас не достоин носить рыжую косичку. Сегодня я докажу это. Вы готовы?

— Да, госпожа!

— Понеслась!

Аканэ следила, затаив дыхание. Тренируясь с ней, Ранма явно сдерживался. Но здесь... Фигура в раскрашенных щитках проносилась над головами, появлялась то в одном углу зала, то в другом, бокен мелькал, разбрасывая бойцов. Одна за другой отлетали сорванные с бойцов бутафорские косички. Когда все противники были повержены, она подошла к алтарю и парой ударов разнесла его. Повернувшись, она выкрикнула:

— Никаких алтарей! Тренировка — вот ваша молитва!

— Да, госпожа! — ответил нестройный хор.

Когда Ранма вышла из зала — перед дверью её встретила стоящая на коленях Аканэ в дождевике. Взглянув на супругу, девушка отпрянула.

— Э, ты чего? И ты туда же?

Аканэ подняла голову, молитвенно сложив руки.

— Ранма... Это было божественно...

Глава 46. Праздник мотоциклов

— Аканэ, отвали!

— Ранма, ты был великолепен! Они не зря называют тебя богиней!

— Аканэ, ты хочешь, чтобы я вообще от тебя ушел?

— Нет.

— Тогда прекрати осыпать меня комплиментами. Я уже устал от них.

Аканэ насупилась:

— Тебя ругаешь — тебе плохо, тебя хвалишь — ты опять недоволен. Проигрывать ты не выносишь, а выигрываешь — опять бесишься. Да что тебе нужно в конце концов?!

Ранма тяжело вздохнул и надел куртку.

— Не знаю. Отстань.

— Ты далеко?

— На байк-шоу. Отвлекусь немного. Хочешь поехать?

— И что я там забыла? Езжай с Рёгой — он парень, ему это интереснее.

* * *

Услышав звук подъезжающего мотоцикла, Рёга выглянул в дверь. Ранма вошел во двор.

— Рёга, поедешь со мной?

— Куда?

— На шоу. Выставка мотоциклов и байкерская вечеринка.

Рёга со вздохом опустил голову.

— В толпе я обязательно потеряюсь.

— Ну значит — буду держать тебя за руку, — усмехнулся мотоциклист.

Рёга расстроился ещё больше.

— И на кого мы будем похожи? Ты будешь водить меня, как девочку.

Его вдруг осенило:

— Подожди-ка!

Через пару минут во двор вприпрыжку выбежала смуглянка в кожанке.

— Я готов!

* * *

К парковке у выставочного павильона подкатил очередной мотоцикл. Здесь их были уже сотни. Приехавшие огляделись — столько мототехники сразу они не видели ещё никогда. Девушка сразу вцепилась в руку парня так, что он поморщился.

— Рёга, не дави так. Сломаешь.

— Извини. Я правда очень боюсь потеряться.

Ранма поправил девушке воротник куртки, пригладил растрепанные шлемом волосы и вздохнул. "Эх, приятель. У тебя чудовищная сила, но какой же ты при этом беспомощный".

Войдя в зал, приятели попали в царство мотоциклов. От крошечных скутеров до внушительных туристов, быстрые спортбайки и вальяжные чопперы, эндуро, стихия которых — непролазная грязь, и шоустопперы, никогда не знавшие обычных дорог и перемещающиеся от выставки к выставке только в кузовах грузовиков. Техника никогда не была стихией Рёги, но даже у неё заблестели глаза.

— Ранма, здесь так здорово!

— Ты что — никогда не бывал на таких выставках?

— Нет. Я боялся заблудиться.

— Блин — а как ты не боялся заблудиться в лесу?

Смуглянка застенчиво подняла на него глаза. Ранма посмотрел на неё и отвернулся.

— Тьфу... "Тоже мне — миленькая девочка со стальной хваткой".

* * *

Разглядывая очередной мотоцикл, Ранма почувствовал, что девушка тянет его к соседнему стенду.

— Посмотри, вот этот такой миленький!

Ранма удивлённо посмотрел на приятеля.

— Рёга, ну ты уже совсем как девчонка. Ты же парень.

Смуглянка посмотрела на него удивлённо.

— Ой... Я увлёкся?

— Похоже на то.

Девушка опустила глаза.

— Здесь так интересно. Я расслабился.

— Ты что — забываешь, кто ты?

— Ранма, я перестал бояться выглядеть девушкой. Это плохо?

Глаза смуглянки повлажнели. Ранма хмыкнул:

— Я ведь не боюсь.

— Ранма, спасибо.

Девушка шмыгнула носом и прижалась к нему.

— Ты настоящий друг.

Ранма слегка присел и провёл пальцем у неё под глазами.

— Ты тоже замечательный друг и отличный парень. Так что хватит ныть по любому поводу.

Она улыбнулась:

— Хорошо, не буду.

— Ну вот и умница. Идем дальше.

Возле стенда с Харлеями они остановились. Перед ними стоял солидный чоппер с далеко отнесённой передней вилкой.

— Как парень, ты бы на таком неплохо смотрелся, — толкнул смуглянку её спутник.

— А вот — смотри — миленько! — рассмеялась девушка.

Рядом стоял ещё один Харлей-Дэвидсон — розовый.

— Ага. Тебе бы такую пару. Вот только куда ты на них заедешь — страшно представить.

Она улыбнулась:

— Я буду просто ехать за тобой.

— Рёга, вот только мне не хватало тебя в качестве хвостика.

Девушка капризно выпятила губки.

— Ну ты же берешь меня с собой...

— Рёга, прекращай. Мне начинает казаться, что ты тогда себе голову отморозил. Не надо так старательно работать под девчонку.

Она вздохнула:

— Я переигрываю?

— Да. Сейчас это совершенно не нужно.

— Ладно, я постараюсь. Только не бросай меня.

— Хорошо, хорошо. Куда ж я тебя дену?

* * *

Увлекшись разглядыванием очередного двухколёсного чуда — новенького желтого скутера — смуглая девушка едва держала своего спутника за палец. Кто-то из посетителей нечаянно толкнул её. Взмахнув руками, она сохранила равновесие. Присев, она положила руки на колени и продолжила осмотр.

— Сколько тут всего... — прошептала она.

Вдруг она взглянула на свои руки.

— Ой — нет!

Она вскочила, оглядываясь. Ранма стоял рядом и смотрел на неё с улыбкой. Девушка обхватила его, словно давно не видела.

— Рёга, ты чего?

— Я подумал, что потерялся!

— Рёга, пойдем отсюда, — мрачно сказал парень.

— Почему?

— Ты жалок. Я не могу спокойно смотреть на это.

— Но ты ведь ещё хотел на вечеринку...

— Да — хотел. И что я там буду с тобой делать?

Девушка опустила глаза.

— Ранма, я обещаю. Я не буду больше так пугаться.

— Ладно — уговорил, остаёмся.

— Ранма...

— Ну что ещё?

— После того, как я чуть не утонул...

— Стал всего бояться?

Смуглянка обняла своего спутника.

— Но когда я знаю, что ты рядом — я ничего не боюсь.

Ранма отклонил её голову и посмотрел в глаза.

— Рёга. Перестань. Ты становишься похож на девчонку-дурочку.

— Ранма, я не говорил тебе... Я ведь потом ещё несколько дней с трудом превращался в парня. А стоило мне заснуть или намочить хотя бы руки...

Ранма смотрел на друга вытаращенными глазами.

— Ранма, я почти смирился с этим. Но я был уверен, что ты что-нибудь придумаешь.

Ранма вдруг сам прижал смуглянку к себе.

— Рёга. Я представляю — каково тебе было. Мне бывало гораздо хуже, но я ведь никогда не был таким впечатлительным, как ты.

Девушка потерлась о него щекой.

— Только ты можешь меня понять. И больше никто...

* * *

Подойдя к стенду с электроникой, девушка всмотрелась и вдруг воскликнула:

— Ранма! Вот моё спасение!

— Что ты там увидал?

— Смотри!

Парень присмотрелся к лежащему на полке прибору.

— Спутниковый навигатор?

Менеджер стенда подошел к ним.

— Что вас заинтересовало?

Девушка тыкала пальцем в прибор.

— Скажите — он может помочь не заблудиться?

— Да, если у вас есть карта и вы знакомы с основами навигации.

— А если нет?

Парень вступил в разговор.

— Она путает право и лево и постоянно теряется. Может заблудиться в двух кварталах от дома.

Менеджер задумался.

— Пока ничем не можем вам помочь, но... — Он наклонился и понизил голос:

— Сейчас разрабатываются небольшие устройства, которые будут содержать в себе карту и...

— Ранма! — закричала девушка, повисая у парня на шее. — Спасибо, что привёл меня сюда! Я теперь знаю, что когда-нибудь смогу жить нормально!

Провожая взглядом удаляющуюся пару, менеджер с грустью подумал:

— Несчастная девушка. Как же часто она должна теряться, если она так обрадовалась этой перспективе...

* * *

Время шло к вечеру, когда на площадке позади выставочного павильона начали собираться мотоциклисты. Вкатила туда и красная Хонда. Девушка вертела головой, стараясь ничего не упустить.

— Ранма, таких чудес не было даже на выставке!

— Это делают маленькие мастерские на заказ. Я видел такое.

— Ранма, а чем отличается байкер от мотоциклиста?

— Мотоциклист — это тот, кто ездит на мотоцикле. А байкер этим ещё и гордится.

— А ты — байкер?

Ранма пожал плечами.

— Пожалуй — нет. Вон тот — точно байкер.

Неподалёку на сверкающем хромом мотоцикле сидел толстяк в кожаных куртке и штанах. Куртка была вся в заклёпках, на спине красовалась эмблема клуба. Мотоцикл сверкал хромированными деталями, вместо обычной передней вилки была сложная конструкция из рычагов, бензобак и крылья разрисованы языками пламени. Ранма обернулся и подмигнул Рёге.

— Мотоциклист ремонтирует, когда не на чем ездить, а байкер ездит — когда нечего ремонтировать.

— Ой — а вон на трёх колёсах!

— Это трайк, — поморщился Ранма, вспоминая дурацкую "Королеву Дорог". Ширина автомобиля, удобство мотоцикла. И поворачивать на скорости опасно — может перевернуться.

— Ранма! — вдруг раздался голос у них за спиной. Парень обернулся:

— Юмико? Ты?

К ним подбежала худенькая блондинка в гоночном комбинезоне с защитой.

— А Ранко здесь?

— Нет.

— Она снова кого-то спасает?

— Лучше расскажи — как твои дела. Справляешься сама?

— Ранко тебе всё рассказала?

— У нас нет секретов друг от друга. Дядя больше не появлялся?

— Нет. Один раз мы встретились вечером на улице — он убежал, как от приведения.

К блондинке подошел парень в почти таком же комбинезоне, как у неё. Ранма указал на него глазами.

— Это твой?

— Да. Он живет недалеко от меня и тоже любит скорость.

— Главное — не слишком увлекайтесь, — подмигнул Ранма. — Быстро едешь — медленно понесут.

— Нет, я теперь осторожнее — опустила глаза Юмико. Ранко показала мне, чего я стою. Передай ей привет.

— Обязательно.

Когда пара отошла, смуглянка не выдержала:

— Кто она?

— Да как-то помог ей...

— Ранма, ты всем помогаешь?

— Если нужно.

— Ранма, ты такой хороший...

— Рёга, хватит обниматься. Позорище.

* * *

— Ранма, а почему ты не участвовал в первом конкурсе?

— У меня мотор слабый. В дрэг-рэйсинге нужна большая мощность.

— А в других конкурсах будешь?

— А куда я тебя дену?

Девушка повертела головой.

— Если я не буду уходить далеко — ты найдешь меня?

— Обязательно.

Она слезла с сиденья и, встав рядом, моргнула:

— Давай.

Со сцены донеслось:

— Второй конкурс! Медленная езда!

Смуглянка попрыгала на месте... и побежала к зрителям. Быстро протолкавшись вперёд, она увидела, как несколько мотоциклов выехали на старт. Судья взмахнул флажком. Судорожно дергая рулями, водители удерживали свои медленно ползущие двухколёсные машины в равновесии. Парень на красном спортбайке сперва выехал немного вперёд, а потом просто остановился и встал на подножках.

— Ранма, держись! — в азарте закричала смуглянка.

Подмигнув ей, парень сложил руки на груди и так и замер на месте. Мотоцикл под ним едва покачивался. Все остальные уже подъезжали к финишу, когда он опустился на седло и медленно поехал за ними.

* * *

— А в скоростной змейке будешь участвовать? — с горящими глазами спросила девушка, когда Ранма подъехал к ней.

— Обойдусь. Пусть ещё кто-нибудь выиграет.

— Ты ведь лучший, правда?

— В фристайле проверю. — подмигнул он.

— А что это?

— Как фигурное катание, только на мотоцикле.

— Парное?

Ранма хитро посмотрел на свою спутницу.

— А ведь это идея. И ты наверняка не потеряешься.

Друзья зашептались, что-то горячо обсуждая. Один за одним претенденты откатывали свои номера.

Когда подошла их очередь — на площадку на мотоцикле выкатила пара. Девушка в шлеме стояла на заднем сиденьи, слегка прислонившись ногами к багажному кофру и уперев руки в бока. Мотоцикл резко затормозил и она начала падать вперёд, на пригнувшегося водителя, но тут мотор взревел, поднимая железного коня на дыбы, девушка успела ухватиться за руль и встала шлемом на фару, подняв ноги прямо вверх. Парень в это время вскочил ногами на заднее сиденье. С этой акробатической фигурой мотоцикл медленно поехал на заднем колесе по кругу. Звук мотора утонул в вопле зрителей — такого не делал ещё никто.

— Ап!

Девушка встала рядом с парнем и элегантно спрыгнула. Парень опустил мотоцикл, сел, отъехал, беря разгон, и помчался к ней. Она смотрела на приближающийся мотоцикл, не шевелясь. Завизжали тормоза, заднее колесо поднялось и... парень и девушка дотронулись стёклами шлемов.

— Я сдохну от зависти! Вот это любовь! — истошно заорал кто-то в толпе. Пара смутилась. Стоявший на одном переднем мотоцикл начал заваливаться на бок, но девушка вдруг сделала шаг вперед и подставила руку, удержав его.

— Вот это силища! — заорал тот же голос.

Поставив мотоцикл на оба колеса, девушка сделала красивый реверанс и снова запрыгнула на сиденье. Байк снова встал на дыбы, разогнался... и, оттолкнувшись передним колесом, сделал сальто вперёд.

Стоя среди зрителей, Юмико не верила своим глазам. "Ранма, ты водишь не хуже твоей сестры! Вы оба великолепны!"

Прежде, чем освободить площадку для следующих, парень встал одной ногой на сиденье, второй — на руль и поехал по кругу. Девушка стояла рядом на заднем и махала рукой аплодирующей толпе.

Когда они уехали, часть зрителей отошла от площадки — было ясно, что ничего круче уже не будет.

— Ранма, мы были лучше всех! — заорала смуглянка, скинув шлем.

— Ага. В кои-то веки это была не Ранко. — ответил он со вздохом. — А тебе не обидно, что...

— Ранма! Это же все равно ты и я!!

— И зачем ты придумал этот поцелуй?

Девушка опустила голову и снова посмотрела застенчиво.

— Но ведь получилось эффектно...

— Ладно — прощаю.

* * *

Уезжая с вечеринки, смуглянка нежно обняла сидящего впереди и прошептала:

— Он лучше всех. Я поеду с ним хоть на край света!

Глава 47. Ненавистник

— Ранма Саотомэ! — произнесла телефонная трубка голосом директора Мацушиты. — Мне как можно быстрее нужно поговорить с твоей сестрой — Ранко.

— Подождите пару минут, я её позову.

"Какого черта ему понадобилось так срочно? До строительной выставки же ещё целых два месяца!"

— Да, я слушаю Вас, Мацушита-сан. — девичий голос был, как обычно, твёрд и сдержан.

— Руководством компании принято решение предложить Вам расширить наше сотрудничество.

— Вы хотите, чтобы я рекламировала ещё что-нибудь?

— Да.

— Что именно?

— Продукцию корпорации в целом.

— Эй, а я не убегаюсь фотографироваться со всем, что вы производите?

— Достаточно будет нескольких съемок с отдельными образцами основных линеек. Но это уже совершенно иной уровень оплаты.