Посадочная площадка звездолетов была устлана трупами клонов и ополченцев, погибших при попытке штурмовать здание космопорта. На ровной местности они стали словно целями в тире для жестянок.
План 'раш по центру', с помощью которого мы захватили большую часть нынешних позиций, захлебнулся в крови. Немногие выжившие прятались в импровизированных окопах, переползая по мере возможности ближе к цитадели дроидов. Но, с каждым таким перекатом, нас становилось все меньше.
Большую часть орудий нам удалось отвлечь, вызвав авиацию, которая, хоть и не могла причинить серьезного ущерба укреплению противника, 'делала' тактику нервы. Заодно, не позволяла всему десятку орудий перепахать площадь и отправить нас в Силу.
— Через сколько доставят наши орудия? — Поинтересовался я.
Других вариантов я не видел — раз м не можем взять здание, придется его сравнять с землей.
— Орудия уже на месте, — сообщил Альфа. — Монтируют станины. Еще полчаса и сможем открыть огонь.
— Как бы за это время нас не покрошили, — с сомнением ответил я.
Нужно выиграть время. Прекратить перестрелку, дав возможность инженерам завершить монтаж орудий, и позволить медикам собрать раненых. Этой мыслью я поделился с коммандос.
Клон на мгновение завис, словно ошалел от сказанного, после чего решительно отверг мою идею.
— Дроиды не ведут переговоров, сэр!
— Ну то мы еще посмотрим! — Ответ клона навел меня на мысль. Как говорится — 'хорошая мысля приходит опосля'.
* * *
Дроид-тактик ТХ-65 являлся типичным представителем своего семейства. С бочкообразным туловищем желто-синей окраской и приплюснутой головой, снабженной красными фоторецепторами. Органики, возможно, нашли бы еще десятки способов описать его, но, для тактика это не имело значение.
Лишь выполнение задачи — победа Конфедерации в этой войне — прямая и явная цель для каждого из дроидов-тактиков. И ничто не должно мешать выполнению этого плана.
Его, как и других тактиков собрали на заводе 'Боевых автоматов Бактоид'. В их электронный мозг вложили невозможные объемы данных, подчинив дроидов одной цели — уничтожению сил Республики. Наземные, космические сражения — все едино. Республика должна пасть, а его хозяевам уготована доля правителей.
Генерал Лоатсом назначил его командовать гарнизоном в Северном мегаполисе. Стратегически важный аванпост на планете, космопорт в этом городе позволял принимать и отправлять большетоннажные корабли.
Но, генерал не использовал космопорт, и подкрепления к нему не прибывали. Находясь во главе полумиллионной армии, ТХ-65 не мог понять причину бездествия столь ценного ресурса. Все его эвристические и тактические алгоритмы указывали прямо — следует принять как можно большее количество войск и тяжелой техники и уничтожить силы сопротивления Республики.
ТХ-65 знал, что новый командующий клонами значительно укрепил оборонительный периметр своей базы. Простые подсчеты указывали на то, что пассивность джедая и его солдат преследует неизвестную дроиду цель — возможно, они ждут деблокады. Но, в таком случае, тем более следует усилить натиск. Высадить с кораблей дополнительные силы и начать штурм.
Однако, между адмиралом Тренчем и генералом Лоатсомом возникла личная неприязнь. Их поведение ставило под сомнение возможность плодотворного сотрудничества и достижения поставленной графом Дуку цели — уничтожения сил Республики.
ТХ-65 принялся действовать. Хоть у него в подчинении были лишь малоэффективные В-1, с их помощью он смог восстановить работоспособность большей части зенитной артиллерии космопорта, подготовив ее к ведению огня по наземным целям. И, оказалось, что вовремя.
Клоны воспользовались подземным транспортным тоннелем, и смогли в кратчайшие сроки захватить практически всю периферически территорию космопорта. Дальнейшее их продвижение дроид-тактик смог предотвратить артиллерийским заградительным огнем.
Оценка ситуации красноречиво свидетельствовала о фактически свершившемся разгроме его группировки войск.
Под его началом осталось чуть больше пятидесяти тысяч дроидов серии В-1.
Реактор, от которого питались зенитные орудия, находился на территории, занятой противником. По расчетам ТХ-65, пройдет не более суток, прежде чем противник сможет выяснить это, отключить питание артиллерии и штурмом взять здание космопорта.
Кроме того, у противника имеются орудия AV-7. После захвата генерала Лоатсома, эти орудия могут быть переориентированы на уничтожение подразделений под командованием ТХ-65.
Дроид мог разрабатывать планы собственного поражения часами, используя доступную ему информацию. Конечно, при других обстоятельствах, он готовил бы планы обороны, для дальнейшего удержания вверенного объекта.
Но, все они не имели смысла.
Органики уничтожат его группировку. Ценой больших потерь, но все же приведут всех дроидов под его началом в состояние, исключающее функциональность. Как и его самого.
Дроид не знал то такое 'смерть' — это понятие, свойственное органической жизни. Но, прекращение функционирования...
— Прием-прием, — неожиданно ожила система. — Эй, жестянка, ты как там?
Штаб контингента был расположен в диспетчерской космопорта. Мощное оборудование, оставшееся от предыдущих хозяев дало бы тактику преимущество, ели бы он не был связан ограниченными силами.
— Передача ведется со стороны клонов, — отрапортовал ближайший В-1.
— Я знаю, — отрезал тактик. — Откройте канал связи.
— Говорит дроид-тактик ТХ-65 армии Конфедерации Независимых Систем, — представился он. — Назовитесь.
— О, как, — обрадовался голос. — Я думал придется тебя по всему зданию искать. Это генерал-джедай Рик Доуган. Ну, ты слыхал обо мне, да?
— Располагаю информацией, — подтвердил дроид. — Какова цель сеанса связи?
— Видишь ли мой механический друг, — произнес голос. — Пока мы с тобой тут болтаем, мои солдаты развертывают артиллерию — ту самую, что перелопатила танки Лоатсома. И за полчаса мои орудия снесут все ваше здание до фундамента.
— Этот вариант мной просчитан, — ответил дроид. — Вы понесете потери при штурме.
— Ну, а вас вообще существовать не будет, — возразил человек. — Оно тебе надо — только с конвейера сошел, уже на переплавку.
— Моя единица не важна, — ответил дроид. — Республика падет. Мое задание будет выполнено другими дроидами. Конфедерация победит.
— Падет-то она падет. Пару лет всего подождать надо. — Неожиданно ответил джедай. — Но тебе то какой прок от этого? Тебя то все равно не будет. Как и меня, возможно.
Критически воспринимая информацию от противника, дроид не мог не отметить, что в его словах отсутствуют факты. А без фактов невозможно просчитать модель.
— Нужно больше данных, — заявил дроид.
— Какие данные тебе нужны, дроид? — Спросил человек. Затем, не дожидаясь ответа, продолжил. — Война продлится три года или около того. Республика и КНС будут метелить друг друга, пока однажды ситы, которые стоят за всей этой войной не реализуют весь свой план. Орден джедаев падет, все дроиды КНС будут выключены. Республика преобразуется в Империю, с ситом во главе.
— Граф Дуку придет к власти, — сделал вывод дроид. — Это приемлемый вариант.
— Графа Дуку прикончит Энакин Скайуокер. А затем, Дарт Сидиус, который манипулирует всеми нами и правит Республикой, превратит его в сита. Все давно уже предрешено, дроид.
— Информация не имеет подтверждения, — возразил дроид. — Нет фактов.
— Ты же должен знать, что джедаи имеют способности предвидеть будущее, дроид, — воззвал к банкам памяти тактика Доуган. — Я видел все это, и знаю, что будет в будущем.
Тактик молчал. Он анализировал сказанное джедаем. Многое оставалось неизвестным. Если сит правит Республикой, и стремится уничтожить джедаев, почему он просто не пустит КНС на Корусант? Дроиды выполнят зачистку. ВАР нужно лишь не мешать.
Но, правительство Республики делает все наоборот. Клоны и джедаи лишь захватывают все новые и новые территории. Джедаи гибнут, но все же не так быстро, как могли бы, если были в окружении целой армии.
Мало данных. Человек не поделился всем известным. Невозможно составить устойчивую модель развития событий. Результаты не будут оптимальны.
Дроид замолчал, анализируя ситуацию.
Если вводная человека верна, то вся эта война не имела смысла ни для кого, кроме узкой группы разумных. Ситы и джедаи — давние противники, ведущие войны за контроль над галактикой. Если результат этой войны предрешен, то и вся его задача — победа Конфедерации в Войне — теряла смысл.
Если нет смысла в выполнении основной цели, то и достижение победы в этом сражении не имеет значения.
Но, этот вывод справедлив, только в случае правдивости слов джедая, которые не содержат подробностей. Нужно больше данных. Затем, в его электронных мозгах родился иной план. Нужен веские основания для отстаивания своей позиции и выдвижения своих требований.
— Прекратите обстрел, — распорядился дроид.
— Сээээр? — Протянул один из коммандеров.
— Продолжайте держать республиканцев под прицелом, — приказал он. Затем, открыв канал связи, произнес. — Мне необходима дополнительная информация, человек. Двигайся в здание космопорта, подняв вверх руки. При попытке атаковать нас — мы возобновим обстрел.
— Как скажешь, жестянка, — согласился человек. — Только со мной пойдет один клон.
— Приемлемо, — разрешил дроид. — Только один и без оружия.
— Договорились, — согласился человек. — Свари нам, пока что, кафа.
* * *
— Сэр, вы с ума сошли? — Сразу же, как джедай прекратил разговаривать с противником, коммандос подал голос. — Идти к ним? Да они вас расстреляют!
— Не только меня, — напомнил джедай. — Но и тебя.
— Это не смешно, сэр, — оценил клон. Видя, что джедай маскирует световой меч в нагруднике брони, клон поспешил тоже подготовиться.
— Не мне критиковать, сэр, — продолжил он. — Зубы вы ему заговорили знатно. У него, похоже, все мозги замкнули. Но, для чего нам идти внутрь? Там же с сотню тысяч дройдов — вы гляньте, да там по роте в каждом окне выглядывает.
— Я не соврал ему, — признался джедай, чем ошеломил клона.
— Простите, генерал, но, что вы сказали? — Переспросил коммандос.
Человек поднялся во весь рост. Держа руки над головой, он помахал ими дроидам.
Негромко выругавшись, клон последовал его примеру.
— Это чертовски глупая затея! — Прошипел клон. Затем, спохватившись, добавил. — Сэр!
— Альфа, — обратился человек. — Слушай сюда. Я не солгал этому дроиду ни на секунду. Все обстоит именно так, как я тебе сказал. Республика находится под управлением владыки сита, который контролирует обе стороны конфликта. Его цель — уничтожить орден Джедаев, установить режим ситского террора и править.
— Мы должны сообщить об этом, — вымолвил пораженный клон. — Джедаи и клоны вместе наведут порядок.
Медленно шагая по посадочной площадке, человек продолжил.
— Вспомни чрезвычайные приказы, Альфа, — призвал его джедай. — Что гласит 66-ой?
— 'В случае деятельности джедаев-офицеров, противоречащей интересам Республики и после получения прямых приказов, подтвержденных, как полученные непосредственно от Верховного главнокомандующего (Канцлера), командующие ВАР ликвидируют данных офицеров с применением оружия, и командование ВАР переходит к Верховному главнокомандующему (Канцлеру) до установления новой структуры командования', — без запинки произнес клон. После этого он замолчал. — То есть, это сделаем мы?
— Именно, Альфа, — кивнул джедай. — Десять лет назад один джедай предсказал эту войну. Он обратился к каминоанцам с просьбой создать армию клонов. Как только они приняли от него заказ джедай был убит Дартом Тиранусом — графом Дуку, будущим лидером КНС. Я не уверен, что именно заставит клонов поднять оружие против нас — чрезвычайные приказы или биологические имплантаты в ваших головах, но вы сделаете это. Каждый из вас, как один. И Орден джедаев падет.
— Мы должны этому воспротивиться, — решительно произнес клон. — Мы должны поставить в известность командование армии, Сенат, канцлера...
— Канцлер и есть злодей, — усмехнулся человек. Видя непонимание, продолжил. — Он сит — представитель ордена, древнего врага джедаев. Он скрывается, имея огромную власть среди сенаторов и военных. Он контролирует Дуку, являясь его учителем — Дартом Сидиусом.
— Сэр, — опешил клон. — Если вы все это знаете, то почему бездействуете?
— Я? — Удивился человек. Затем, словно вспомнив, пояснил. — Ну, я сказал тебе...
— Так нас обоих убить могут сейчас!
— А, ну да, — спохватился человек. — Но, в любом случае, я действую.
— Как?
— Альфа, если мы выживем, я тебе все расскажу. А пока что, давай попросим дроида перейти на нашу сторону?
* * *
Выслушав человека, ТХ-65 молчал. Ровно три минуты.
Столько времени ему потребовалось, чтобы оценить правдивость слов джедая, и смоделировать полученную от него информацию.
Результаты... его не обрадовали.
Как и предсказывал человек, после гибели своих предводителей, КНС падет в руки победителя.
Республика падет следом. Одна огромная партия голошахмат. Где с обеих сторон играет один и тот же человек.
— Дарт Сидиус, — повторил тактик. — Высокопоставленный республиканский чиновник?
— Именно, — подтвердил человек.
Дроид молча считал. Люди не назвали ему имени и должности сита, но это и не нужно. 'Бактоид' предоставил ему совершенный мозг.
— Сидиус — это канцлер Палпатин, — спустя пару минут расчетов ответил он.
— Как, хатт побери? — Выругался клон.
— Все просто. Превращение республиканской формы правления в монархию, влечет выгоду для правителя нового государства. Нынешний канцлер имеет больше привилегий, чем его предшественники. Он руководит армией и флотом. Имеет в Сенате большинство сподвижников. Дальнейшая консолидация власти в его руках в его личных интересах. Иная другая фигура, попытавшись захватить власть, не получит ни политической, ни военной поддержки.
— Ну, вроде все верно, — вымолвил человек.
— Орден джедаев будет противиться захвату власти, — продолжил тактик. — Следовательно, их необходимо ликвидировать. Отправка джедаев на контролируемую войну против государства, не имеющего ограничений в наборе рекрутов — вполне логичный шаг. Чем будет больше армия противников, тем меньше шансов у джедаев выжить.
— Мне кажется, — заметил клон. — Этот дроид мыслит разумно.
— Это факт, — подтвердил тактик. — Я машина. Я не могу ошибаться.
— Тогда сделай правильный выбор, — заговорил джедай. — КНС ждет поражение. Вся армия дроидов так и не достигнет своей цели. Поражения Республики не будет. Она лишь станет сильнее.
— Это наиболее вероятный исход, — подтвердил дроид.
— Тогда, объясни, зачем погибать ради заведомо проигрышного дела?
— Вводные данные были иными, — напомнил дроид. — КНС ждала победа.
— Но, теперь ты знаешь, что нет, — заметил клон.
— Тебя отправят на переплавку, — предположил джедай. — В новой армии не будет нужда в дроидах-тактиках. Тебя уничтожат.
