Представляете уровень потенциальных злоупотреблений такого пациента по отношению к нам, если бы мы решились дать клятвы? Вот-вот — если не рабство, то где-то рядом. Для примера — припёрся такой и вывалил на тебя потенциально опасную для него информацию. Вроде бы фигня... но если ты под Клятвой, то... вспомните про 'действие и бездействие'. То есть хочешь или нет, а — вперёд, 'на баррикады'! Здорово, да?
Местные медикусы порой дают такие клятвы, принимая на себя служение тому или иному Дому, становясь после этого вассалами с жёсткой привязкой. Но нам-то это зачем?! А ведь были попытки оказать давление — самое разное, начиная от 'покровительства', заканчивая угрозами и шантажом.
Частично подпадали под все эти Клятвы Академики, которые обладали как сумасшедшими привилегиями, так и Бременем Служения. Но там другое — полноправное гражданство, плюс учёба в Академии, плюс всевозможные инициации... В общем, Клятв и клятвочек у них и без того было, как блох на дворняжке. Вдобавок и сами 'параноики' по отношению к Гражданам Империи особо не развернутся.
— Как одеться-то? — с сомнением спрашивает Милена, вертясь перед зеркалом в гостиной.
— Официально, но так, чтобы ясно было — мы пришлю сюда ради вежливости и 'отбыв номер', уходим домой. Согласны разве что на несколько бесед о делах.
Ученица закатила глаза на ответ Конана...
— Да это-то я понимаю! Я спрашиваю — как нужно одеться, чтобы достичь подобного эффекта!
— Аа! Прости. Действительно, ты же не интересовалась, это я как Географ изучаю... Сандалии... вон те, что вы с Майей заказывали недавно — ну такие, из кожи виверны. Они как раз подойдут — стильные, дорогие и в то же время ничего лишнего, такой фасон сейчас у деловых людей популярен.
Подобным же образом оделись мы все — дорого, стильно (по местным меркам, как по мне, так местная мода временами вводила в ступор) и по деловому.
В Дворцовый Комплекс мы ехали на присланном экипаже — традиция плюс нормы безопасности. А то мало ли, чем может начинить карету могущественный маг, обиженный на Императорский Род... Всё как положено — восемь коней цугом, кучер, форейтор, лакей на запятках, лакеи у дверей кареты... Ну как лакеи... несмотря на вышколенность, пробивались в них ухватки безопасности, которые призваны были не столько охранять гостей, сколько убить их в случае какого-то конфликта.
По причине безопасности мы и не увидели нормально Комплекс — закрывали тушки лакеев, да и дверцы, пусть и были с окошками, но прозрачностью там и не пахло. Клоны? Спасибо, нет — мы жить хотим. Несмотря на ЛИЧНУЮ крутость, проверять её на Дворцовом Комплексе, безопасность которого обеспечивалась целой Академией... Мы не самоубийцы. И так-то, между нами, в Тирренской Империи нашлись бойцы немногим хуже нас.
Да, мало — буквально пара десятков. Но — были. Ведь в чём основа нашего превосходства над местными? Прежде всего — скорость. А как выяснилось, были здесь и весьма скоростные бойцы — Герои там всевозможные, полубоги, Архимагистры и Архимаги некоторых Направлений и так далее. Плюс — зелья, которые хоть и гробили здоровье, но позволяли увеличить скорость у подготовленного особым образом мага-воина где-то на порядок.
И пусть скоростных бойцов во всей Империи было меньше тысячи (включая мутантов с зельями), да и были они в основном на уровне генина, но...
В общем — не рыпаемся лишний раз и хотя планы у нас есть на все случаи жизни, вплоть до убийства всего Императорского Дома и переворота, но как вы понимаете, активировать эти самые планы мы будем только в КРАЙНЕМ случае.
Выгрузив нас у входа в нужное здание, карета уехала, а очередная группа лакеев-безопасников красноречивым жестом показывает, куда следует идти. Анфилада залов... и это не преувеличение — Дворцовый Комплекс перенасыщен Порталами, которые достаточно причудливо соединяют здания между собой. А может и не только здания, но и Миры, не удивлюсь... Так что залов мы прошли несколько десятков и организм зафиксировал как минимум шесть проходов через Порталы.
Паранойя наше всё... Но я и сам хочу так сделать во всех резиденциях Миракуру. Осталось только как следует изучить доступную информацию о Порталах... Собственно говоря, это главная причина, почему мы ещё остаёмся в Расене...
Залы очень, очень красивые — как я уже говорил, над Академией и Дворцовым Кмоплексом работали самые-самые — и это касается не только архитекторов, но и дизайнеров, художников... да кого угодно. Красиво — настолько, что временами от эстетического удовльствия вхожу едва ли не предоргазменное состояние... Эге ж... да и благоверная 'поплыла'... Держимся, однако, невозмутимо — 'маски', лакеи даже удивлены, они-то привыкли к другой реакции гостей.
— Архимаг Шико Ито из народа Миракуру с супругой!
— Архимаг Майя Ито из народа Миракуру с супругом!
После объявления герольда некоторое время стоим в проёме, что нас успели рассмотреть — этикет. Затем идём общаться.
Учеников объявляют отдельно — они уже обладают достаточно весомым статусом и являются, по факту, персонами весьма значимыми.
— А немного сегодня народу, — пристраивается сбоку Милена, — мне аж страшновато.
— Понимаю, — поддерживает её Конан, тряхнув серебряными волосами, — немного, зато какие...
Народа и правда было немного — менее семисот человек, зато 'сливки', ети. Тут и мне стало неуютно — из этих семисот человек около трёхсот принадлежало к Императорскому Дому и высшей аристократии, ещё около ста — маги из 'самых-самых' (в половине случаев они всё равно принадлежали к этой самой высшей аристократии, а в другой половине — просто к аристократии, исключений было очень мало) и сотня — вперемешку богатейшие купцы, известнейшие воины, высшее жречество, главы и Высшие Мастера Высоких ремесленных гильдий, сотрудники иностранных дипмиссий.
— Мне тоже неуютно, — честно говорю я, — очень похоже на то, что сегодня будут 'подходы' к нам.
— Думаешь, это всё из-за нас? — с сомнением спросила Милена.
— Нет конечно же! Просто момент могут посчитать удачным и попытаться втянуть в 'орбиту' какого-нибудь Дома или Партии. Так что осторожней себя ведите.
Вести себя осторожно было проблематично даже нам — сильно мешал 'фон' в виде необыкновенно красивой отделки помещений. Он буквально 'бил' по сознанию. Не меньшую сложность представляли собой сами люди с их разрешёнными артефактами. Миракуру все могут видеть проявления чакры и вообще любой Силы, да и Милену мы 'проапгрейдили', так что 'калейдоскоп' получался тот ещё.
— Архимаг, а вчто вы думаете о присоединении к Империи нового Мира? — Пристал ко мне один из аристократов.
— Ничего не думаю, герцог, мне это не интересно.
— Как?! — демонстративно удивляется лощённый хлыщ лет сорока на вид, — но вы же жвивёте в Империи?!
Пожимаю плечами и делаю скучное лицо — попытка провокации не самая удачная... Но в столице любят многоходовки, так что на место недовольно отошедшего герцога Эримаго подошёл Архимагистр Боевой магии Сани — тоже герцог, кстати. Не то чтобы титул 'герцог' в огромной Империи был особе редким...
— На редкость неприятный тип, — доверительным тоном сказал коллега, провожая хлыща неприязненным взглядом, — приём только-только начался, а он уже успел... успел, да...
Кланяюсь вежливо, делая лицо в стиле 'Ах какая удача, ко мне ничтожному подошёл Сам!'. Сани фыркает...
— Не удалось, да? Ладно коллега, извините за небольшую клоунаду, просто мне нужен был повод подойти к вам, а все знают, как я не люблю Эримаго, вот и 'подвёл' его к вам. Скажите, как вы с женой относитесь к заработкам помимо Академии? Я понимаю, что доступ к Библиотека и Архивам много значит, но есть и другие возможности.
— Не против, но как обычно — без политики, вовлечений в орбиту Домов и тому подобных вещей.
— Гм... Не могу сказать, что СОВСЕМ без политики... но это вы знаете — представители некоторых Родов — сами по себе политика ходячая...
— Кто? — Интересуется Майя, стоявшая до этого рядышком с незаинтересованным видом.
— Граф Хоул.
Морщимся дружно.
— Знаю-знаю! — быстро тараторит Сани, — говнюк ещё тот, хотя и родич мне. Но тут такое дело — вляпался он крепко, под Проклятие попал. Где и как, не знаю, уж извините. Захочет сказать — скажет, но я бы интересоваться не стал... Хоула вы и сами знаете... Так вот, за излечение от Проклятия... чего-то там по Целительской части... обещал ПОЛНЫЙ допуск в свою родовую библиотеку.
Переглядываемся с супругой...
— Согласны... Нужно только обговорить детали — ну вроде того, чтобы книг от нас не прятали и тому подобного. Ну и сами понимаете — никаких Клятв. Нам ваши имперские разборки...
Майя показывает несколько неприличных жестов и Сани хихикает тихонько. Смех какой-то старческий, что при его виде юнца смотрится жутковато.
После приёма составили контракт и Хоула привезли к нам домой уже на следующей утро. Бледный, отёкший усач очень походил на благородного вояку.Воякой он и был, но скорее — наёмником из самых подлых. Скорее всего, нам это аукнется, но... Род Хаула имел первоклассную библиотеку по Порталам, так что вот...
— Что там, господа Архимаги? Голосом 'благородного страдальца' (аристократы такие вот моменты тренируют, но поскольку тренируют в общем-то одинаково, то действует подобное актёрство разве что на провинциалов) спросил граф.
Диагноз ясен — редкая форма рака с многочисленными метастазами, усиленная Проклятьем. Местные лечат её, но долго, с осложнениями... В лучшем случае дело затягивается на три месяца и после этого пациент учится заново ходить и двигаться, потому как больные клетки... Аа, да что я рассказываю! Просто местные лечат долго и проблемно, а мы быстро, вот и всё.
Ходим с умным видом, разговариваем на нескольких языках. Затем кладём в диагностический круг и садимся в транс.
Между нами, это просто представление — диагноз и методы лечения ясны с самого начала. Но зато какой повод задрать цену!
— Граф! — Открываю я покрасневшие глаза и демонстрирую усталость организма, — вылечить мы вас можем. Но есть два метода — относительно долгий, где-то за месяц.
— Месяц по вашему долго?! Простите, просто мне обещали минимум полгода..., -Хоул делает виноватый вид.
— Да, по нашему это долго, — серьёзно подтверждает Майя, — но это сравнительно безопасно и безболезненно. Есть и другой метод, который займёт около суток. Но это уже крайне затратно для нас.
— Так что выбирайте, — перехватываю я 'эстафету', — за условленную плату мы вас вылечим за месяц, а если хотите быстро...
Сторговались. Вылечили. А на следующий день узнали, что пока мы занимались великосветскими беседами на приёме и последующим лечением, оттёртая в сторону Ученица (не стоит тебе пока в такие дела влезать) познакомилась всё на том же приёме с Имперским Принцем, стоящим пятым в очереди наследования и... Тот начал официальное ухаживание.
Кажется, пророчество о Возвышение Милены начинает сбываться.
Глава восьмая
— И как это понимать, Архимаг? — с ноткой хорошо рассчитанной ярости спрашивает меня капитан стражи, указывая на труп. Магом вояка был не слишком сильным... для меня... но достаточно умелым, так что в сочетании с многочисленными служебными артефактами и десятком таких же бойцов за спиной, чувствовал он себя весьма уверенно.
Да ещё и антураж соответствующий — ночь, не самый благополучный район и труп на каменной мостовой, с лужей крови в районе головы.
— Как не слишком умелую провокацию, которую вы провалили, — невозмутимо улыбаюсь ему.
— Подтверждаю, — негромко, со светской улыбочкой проявляется Архимагистр Сани, сбросивший с себя иллюзию стены.
— Подтверждаю, — с азартом сообщает Магистр Лай, последние несколько лет 'нашедший' себя в СБ Академии.
— Итак, капитан, вы ничего не хотите сказать? — Преувеличенно мягко говорю стражнику, подпуская немного Гендзюцу.
— Я это... капитан стражи Шиэс Ва Дар эн Ллив, — говоря это, бледный вояка дёргает себя за кирасу у горла, — приказ поступил от непосредственного командира — барона Сиамара. Значит... он и обеспечивал всё это... как, что и почему — не знаю. Задал вопрос, но барон дал понять, что эта... спецслужбы...
Сани приподнимает бровь и носком сапога переворачивает окровавленный труп. Изумлённо свистит и...
— Капитан, взгляните-ка...
Тот наклоняется и бледнеет ещё сильней...
— Ни сном ни духом! Ваши... Думал, какого бузотёра подкинут, чтобы потом с Архимагами побеседовать и это... услугу какую мелкую вытребовать. Дескать 'Нехорошо получилось, нарушение, но можем и замять дело...'. Ну вы знаете.
— Не знаем..., — вкрадчиво сказал Лай, — но вскоре узнаем — и вы нам всё подробно расскажете.
Капитан побледнел ещё сильнее — практически до состояния простыни и закачался, новоря грохнутся в обморок. Касаюсь, приводя того в чувство нехитрым ирьненинским Дзюцу. Стражник с ужасом косится на меня — перейти дорогу Архимагу... да попасться при этом...
— Я согласен, — быстро говорит Шиэс, — на всё согласен... Сотрудничать в смысле!
— Ну вот и ладненько...
Лай подаёт сигнал и сотрудники СБ Академии окружают стражника и труп плотным кольцом, мы же с Сани уходим.
— Кто-то важный убит? — равнодушно, ради приличия, интересуюсь у Архимагистра.
— Ох... не то чтобы очень важный — так, аристократ средней руки, таких в Расене полно. Просто так уж сложилось, что на сегодняшний день это один из фаворитов старшего принца Гота.
— Мда... то есть 'И всё завертелось?'
— Как-то так, — флегматично соглашается собеседник, — вы-то вряд ли пострадаете, хотя всякое может быть. Ну знаете — смотря как информацию преподнесут... Хотя нет, по отношению к Архимагу даже Гот не будет 'пороть горячку', хотя между нами, вспыльчив он изрядно. Так что всё равно расследует.
— Но осадочек может и остаться?
— Может. Здесь такие мастера интриги...
Как вы уже поняли, остаться в стороне от партий нам с Майей не удалось. Раз уж Ученица стала объектом ухаживания Имперского принца (пятого в очереди Наследования!), кои приняла достаточно благосклонно... А почему бы и нет?! С Конаном у неё будущего всё равно не было — за все годы 'искра' так и не промелькнула, да и принц Раша са Пеласг был личностью неординарной. Для лучшего понимания: очередь Наследования зависела не столько от Старшинства в Роду, сколько от личных качеств — магического Ранга, степени воинского мастерства (как личного, так и офицерской подготовки, участия в битвах), управленческого, дипломатического... Словом, Наследники — личности если не эпические, то где-то рядом. И ещё один приятный момент: покушение на очередь Наследования расследовалось и карлось очень жёстко — в истории Тиррены были зафиксированы случаи, когда за такое казнили сыновей действующего импертора. Звучит неправдоподобно для земных реалий, но здесь-то противовесом императору были члены его Дома, аристократические фамилии, Академия, жрецы... В общем, работает.
А по поводу партий... не хотелось встревать, да. Но равновесие нарушилось ещё ДО встречи Милены и Раша. Два Архимага, да ещё и Целителя-Боевика-Артефактора... ну вы понимаете. Не могли местные удержаться и если первые лет семь они вели себя более-менее корректно, то чуть позже пошли если не 'в разнос', то где-то рядом. Одна из причин — сравнительная безнаказанность.
