Лекция продолжалась довольно долго, а когда был объявлен перерыв, пилоты обступили Алису. На девушке была такая же форма, как и всех остальных, от чисто выбритых мужчин её отличал очень юный вид, небольшой рост и рыжие косички с большими ярко-зелёными бантами. Майор, ранее представленный как командир истребительного крыла (одного из трёх), поинтересовался у Алисы, что значат эти украшения? Девушка сняла форменную пилотку, тряхнув косичками, начала объяснять:
— Как? Разве вам об этом не сообщили? Эти новые машины — сверхскоростные, а при резком ускорении у них возникает вибрация, при этом голова пилота не просто трясётся, а болтается со страшной силой внутри кабины! Пилот не просто может голову разбить, но и разбить бронестекло кабины!
— Разве бронестекло можно разбить? Тем более — головой! — удивился один из пилотов. Алиса стала пространно рассказывать, что всё зависит от частоты и интенсивности вибрации. Конечно, может и голова разбиться (совсем вдребезги — серьёзно пояснила девушка), поэтому всем пилотам "Синих стрел" необходимо будет завести себе такие косички, с бантами! Слушая эти объяснения рыжего пилота с бантиками, возмутился инженер, рассказывавший об устройстве этого истребителя:
— Где?! Где вы видите фонарь, как у атмосферных истребителей! Это же машина предназначенная для открытого космоса!
— Но в атмосфере ваша "Синяя стрела" ведь тоже может летать? Не так ли? Значит, вы должны были предусмотреть форточку для проветривания! — строго попеняла Алиса инженеру, потерявшему дар речи от такого нахальства. Не только он был возмущён поведением и полной дремучестью этого худенького пилота, да ещё так вызывающе одетого! Но высказаться никто не успел.
— Алиса, перестань! — строго сказал Николай. Майор, делавший замечание девушке, удивлённо переспросил:
— Алиса?! Что это значит? Почему у вас женское имя?! Или вы из этих?.. Тогда почему командование направило вас сюда?..
— Алиса, потому что я девушка, а не из этих, как вы выразились, и тем более, не из тех. А то, что вы об этом даже не догадываетесь, говорит о том, что вы не ознакомились со списком личного состава. Так вам об этом будет доложено потом, в процессе знакомства лётным составом? М-да, излишняя секретность никогда пользы не приносила, а создавала одни проблемы, вроде нынешней. А косички с бантиками мне носить разрешено, и отказываться от этого я не собираюсь!
Оторопевшему от такого ответа майору пришёл на помощь другой, переглянувшись с Саниным, он сказал Алисе:
— Не будьте так строги к командованию, оно, как всегда, пошло на поводу у безопасников, поэтому мы, командиры крыльев, ознакомлены со списками личного состава только своих подразделений. Вы, Алиса Таволич, а я Кондратьев, командир вашего крыла. Мне о вас и о вашем характере Николай рассказывал, так что будем знакомы, нам с вами вместе служить.
Алиса вытянулась и, принимая стойку смирно, бросила руку к воображаемому козырьку, быстро надетой пилотки, приветствие было равалийское, немного отличающееся от принятого в Анарике. Кондратьев улыбнулся и протянул руку, пожимая её, Алиса заявила:
— А бантики я снимать не буду! В уставе нигде не сказано, что их запрещено носить!
— Ну что ж, лейтенант с бантиками, дерзить вы умеете и делаете это неплохо, надеюсь, вы и теоретически хорошо подготовлены, — прищурившись, сказал капитан-полковник Вадворт и, показав на истребитель, предложил: — Попробуйте взлететь и посадить эту птичку, посмотрим как у вас получится. Но учтите, в случае неудачи будете отчислены из отряда пилотов. Дайте ей лётный комбинезон, а вы, лейтенант, переодевайтесь быстрее, надеюсь, вы это успеете, пока машину выкатят из ангара. Но учтите, здесь зеркала нет, губы вам покрасить не удастся, — закончил капитан-полковник под смешки окружающих.
Судя по всему, командир авиационных крыльев думал (а может, и надеялся), что Алиса растеряется, ведь чтоб надеть комбинезон надо было снять форму. А переодеться в ангаре, укрывшись от взглядов остальных пилотов, было негде. Но Алиса быстро сняла форму, оставшись в трусах и майке. Так же быстро надела комбинезон, представляющий собой лёгкий скафандр, и заняла место в кабине истребителя.
— Сноровка есть, — удовлетворённо сказал Кондратьев, третий командир крыла заметил:
— Я бы не сказал, что это девушка, если бы не одна деталь (на этот раз на Алисе были не "семейные трусы", а обтягивающие).
— А что это за татуировки у неё на руках? — поинтересовался командир звена, ранее делавший девушке замечания, но не получил ответа, так как инженер закричал:
— Что она делает? Ведь машину ещё не выкатили из ангара!
Раздавшийся писк антигравов, перешедший в вой, не дал инженеру что-то сказать ещё. Истребитель приподнялся и, качнувшись, исчез! Только порыв ветра показал, что машина, прыгнув под потолок, вылетела из ангара. Инженер открыл рот, пытаясь ещё что-то сказать, но громкий хлопок преодоления звукового барьера не дал ему это сделать. Он растерянно посмотрел на командиров пилотов, восхищённо качавших головами, они поняли, что произошло, а Кондратьев удовлетворённо сказал:
— Она вышла из ангара на антигравах, максимально разогнавшись, а потом сразу набрала скорость до сверхзвука, запустив обычные двигатели! Но какова точность манёвра! Просто ювелирная! И какова скорость его выполнения! Недаром же говорят — все мастера имеют строптивый характер! Я рад, что эта девушка именно в моём крыле! У неё не просто отличная подготовка, она чувствует машину, как продолжение своего тела!
— Пожалуй, вы правы. Это действительно мастер и, похоже, ему не нужна стажировка, вам повезло, что он у вас в крыле, — одобрительно сказал Вадворт. Улыбнувшись, капитан-полковник с ехидством добавил: — Со строптивостью этой рыжей особы тоже вам разбираться. Отвечать за все её выходки тоже вам!
— А что означают татуировки на её руках или это тоже для украшения, как бантики? — спросил командир крыла, которому сразу не понравились банты Алисы, ответил Кондратьев, рассказав, что значит голова оскалившейся кошки на левом предплечье:
— Такая зубастая кошка — это знак принадлежности к одному из элитных наших подразделений — "бойцовым котам". Кстати, Санин тоже раньше служил там, так что задираться к нему и Таволич не советую, а узор на правой... Не знаю.
— Это знак стрелка, — пришёл на помощь своему командиру Панирс, — Алиса стреляет из любого оружия без промаха.
На реплику одного из пилотов, мол, а как насчёт бортового вооружения истребителя? — ответил Санин:
— Семь ракет — семь "кобр"! Только у неё остались ракеты после боя, мы свои все расстреляли. Подбить "кобру" ракетой, предназначенной для учебных стрельб, трудно, вот и пришлось на каждую мерианскую машину тратить несколько. А Алиса... Стреляла так, словно у неё были самонаводящиеся ракеты, выстрелила — и о той "кобре" можно забыть! Вот так-то.
Ещё один пилот поинтересовался, есть ли такая татуировка у самого Санина? Другой пилот выразил удивление, мол, какая дикость — в равалийской армии награждают не только орденами и медалями, но и татуировками. Кто-то выразил сомнение — служила ли Таволич в равалийских вооружённых силах, уж слишком она молодо выглядит. А если нет, то почему у неё отличительный знак, какой есть у бойцов одного из элитных подразделений именно той армии? Ведь такой знак надо заслужить. Кто-то из тех, кто знает о таких вещах, пояснил, что узор на правой руке, так называемый знак стрелка — это принято лишь в определенных кругах жителей Анарики, которые не в ладах с законом. Так когда же эта девочка всё успела? Последовал следующий вопрос. Ведь за такую татуировку, самовольно, вернее, незаслуженно наколотую, в криминальных кругах могут и жизни лишить! Вопросов было много, и Санин, улыбаясь, сказал, что Алиса сама обо всём расскажет, если захочет.
Пока шло обсуждение лейтенанта с бантиками, вой, перешедший в писк, и появившийся на прежнем месте истребитель показали, что девушка вернулась. К открывшемуся люку сразу подошло всё начальство, собирающееся устроить Алисе разнос за то, что она влетела в ангар. Если бы она ошиблась хоть на миллиметр, жертвы были бы неизбежны! Алиса тряхнула своими косичками и развела руками:
— Мне же приказали показать, что я умею, а как бы я это сделала, ничего не делая? А?
Майоры, командиры крыльев, с сочувствием посмотрели на Кондратьева, тот улыбнулся в ответ.
Глава шестнадцатая. Прошлое, меньше чем двести лет назад. Картины, тайны спецслужбы и суперлинкор
В кабинете с окнами, выходящими во двор, мужчина, в строгом сером костюме, делал очередной доклад. Двое его слушавших тоже были в строгих костюмах. Эти чисто гражданские костюмы, из-за своего однообразия и напускной строгости, смотрелись как униформа. Одинаковость костюмов и выражений лиц придавали мужчинам вид членов какой-то секты или тайной организации, что так и было: это были сотрудники Главного Управления Государственного Агентства Безопасности, не рядовые сотрудники. Докладывающий, не проявляя никаких эмоций, говорил:
— Как ранее было установлено, Элиот Занхен является совладельцем всей собственности, интеллектуальной в том числе, фирмы "Хризантема Фануты" и может распоряжаться этой собственностью. Недавно он передал эту собственность Алисе Таволич в полное и безраздельное пользование. Передал своим распоряжением, присланным по электронной почте, подписанным цифровой подписью. Можно сказать, на мгновение ниоткуда возник и туда же пропал.
— Отследить, откуда было передано сообщение, удалось? — быстро спросил один из слушавших, докладчик ответил, обращаясь к мужчине, сидящему за большим столом:
— Да, экселенц, вход в сеть осуществлён из вагона городского монорельса. С планшета недавно купленного и сразу пропавшего после входа в сеть. Этот планшет, купленный неизвестным у перекупщика на чёрном рынке, был недавно украден у его законного владельца, совершенно постороннего человека, как удалось установить по идентификационному номеру. Номер был, естественно, стёрт и заменен на другой, но купивший восстановил старый, сразу обнаруженный, как только кто-то вошёл с этого планшета в сеть. Естественно, сигнал об этом сразу поступил в полицию, но планшет отключился и местонахождение его установить не удалось. Но этот... предположительно пользователь, вошедший в сеть, и был Занхен. Он успел послать сообщение со своим распоряжением, прежде чем активность этого устройства, как ранее украденного и находящегося в розыске, в данном случае планшета, была заблокирована. А поскольку был стёрт тот номер, под которым этот планшет продавался как легальный, то установить продавца и покупателя как положено зарегистрированной сделки не представляется возможным. Опросить свидетелей вряд ли удастся, вагоны монорельса в это время заполнены и каждый второй пассажир с таким планшетом, что-то читает, газеты, например, играет или с кем-то общается, что-то набирает...
— Понятно, искать в этой толпе того, кто послал это сообщение, — бессмысленная затея. К тому же чётко сработала система прекращения доступа с краденых устройств, этот Занхен, если только он не передал свою электронную подпись ещё кому-то, сразу же избавился от планшета, уничтожив его, бросив ну хотя бы в уличный утилизатор. Бросил, сразу выйдя из вагона монорельса, естественно, сканеры полицейских краденой вещи не обнаружили, — произнёс мужчина у окна. Ему ответил сидящий за столом:
— Думаю, Аллен, это и был Занхен. Всё сделано в его стиле — не оставлено никаких следов, но всё же след есть. Кому были переданы права на собственность той фирмы? Нашей рыжей знакомой, не так ли? Именно это может быть той ниточкой, за которую следует потянуть. А как потянуть, следует подумать начальнику отдела, этим занимающегося.
Докладчик, к которому обратился сидящий за столом, побледнел, вспомнив судьбу своего предшественника, фактически сосланного в Фиделфию рядовым сотрудником, понятно, что после такого ни о каком карьерном росте, а тем более о восстановлении на прежней должности не приходится и мечтать! Сейчас такая перспектива замаячила и перед новым начальником отдела: надо было найти человека, которого безрезультатно искали уже семь лет! Найти, как-то задействовав рыжую девушку, ставшую причиной не только неудач, но и смертей сотрудников могущественной организации! Таких смертей, в которых и обвинить некого! Начальник отдела глубоко вдохнул, словно перед прыжком в воду, достал из папки фотографию, протянул её начальнику Главного Управления Государственного Агентства Безопасности, сопроводив следующими комментариями:
— Интеллектуальная собственность компании "Хризантема Фануты", вернее, ключи от сетевого хранилища переданы Алисе Николь Таволич, это она.
— Симпатичная девица, и не скажешь, что она лейтенант воздушно-космических сил, — произнёс мужчина, ранее стоявший у окна, а теперь подошедший к столу своего шефа. Начальник отдела продолжил докладывать:
— Она живёт у Кробут-Зайен, та называет её своей ученицей, и она не лейтенант ВКС, лейтенант вот эта — Алиса Александра Таволич!
Мужчина выложил на стол ещё одну фотографию, на которой была девушка в военной форме, очень похожая на ту, что была на первом снимке. Начальник ГУГАБ и его заместитель некоторое время рассматривали снимки, потом сидевший за столом задумчиво произнёс:
— Похожи, очень похожи, почти близнецы, хотя различия есть. Что же это получается? Мы проморгали наличие второй девицы, именно ту, на которую может быть всё завязано, недаром же именно ей переданы права на собственность той фирмы! Почему об этой девице не было доложено ранее? Откуда она могла появиться?
— Трудно сказать, почему в Фиделфийском управлении проморгали её наличие, она приехала в столицу вместе с той, первой. Можно только предположить...
— Что эта девица, которая уже лейтенант, размножается делением, сразу производя на свет взрослую особь, — ехидно произнёс заместитель начальника ГУГАБ. Посмотрев на не знающего что сказать начальника отдела, добавил: — Хорошо, хоть имя у них немного отличается.
— Аллен, возьми на контроль это дело, — произнёс начальник Главного Управления Государственного Агентства Безопасности и кивнул докладчику, тот продолжил:
— Как удалось выяснить, эта вторая Алиса имеет паранормальные способности ещё более сильные, чем первая. Сейчас обе они живут у Кробут-Зайен, и подступится к ним нет никакой возможности. Алиса, которая лейтенант, если не находится у Кробут-Зайен, то в расположении одной из воинских частей. Организовать её перехват в дороге весьма затруднительно, так как она ездит не одна, а с Панирсом и ещё с несколькими своими друзьями из военных. А все попытки проникнуть в дом Кробут-Зайен не увенчались успехом. Наших агентов обоего пола каким-то образом сразу обнаруживают, не давая им даже зайти в дом. Как это удаётся, я даже не могу представить! Это если они пытаются проникнуть в дом, устроившись туда слугами, а кого-то завербовать из гостей, постоянно туда приглашаемых... — начальник отдела замолчал и развёл руками, показывая, что это не его уровень, слишком важные люди бывают в гостях у Кробут-Зайен. Начальник ГУГАБ и его заместитель переглянулись и одновременно кивнули. Когда руководитель отдела был отпущен, заместитель начальника сказал:
