— Вы сделали то, что просила Алиса? Как она сейчас? — первый вопрос Бренк был скорее утверждением, врач, вздохнув, продолжил:
— Так её Алиса зовут, как и младшую, странно, что сестёр назвали одинаково. Во время переливания старшая несколько раз теряла сознание, приходила в себя, плакала и просила младшую не умирать, обещала, что её спасёт. Мы поняли, что Алиса, так и зовут младшую, сейчас вне опасности, а вот её старшая сестра... После такой кровопотери, неважно, чем она вызвана, не выживают. А крови чтоб... Ну да, я об этом уже говорил. Её поместили под капельницу, ну сами понимаете, это не заменит переливание, может только оттянуть неизбежный конец. Очень самоотверженная девочка, она сознательно пошла на это, чтоб спасти свою младшую сестру. Я очень сожалею, но...
— Где она? Я хочу её видеть! — решительно заявила начальник четвёртого департамента. Врач пожал плечами:
— Она не сможет ответить не ваши вопросы, если вы хотите от неё что-то узнать. Она без сознания, вы сможете на неё только посмотреть, и только. Что-либо пытаться...
— Проведите меня к ней! — приказала Бренк, не слушая возражений врача. Тот снова пожал плечами и повёл накинувшую белый халат старшего инспектора в палату к Алисе.
Рыжие волосы ярким пятном выделялись на белом фоне: лицо Алисы было такого же цвета, как и наволочка подушки, на которой лежала голова девочки. В обе её руки, помещенные в специальные зажимы-подставки, тянулись трубки капельниц. Кроме этих трубок к девочке тянулись провода от каких-то медицинских приборов, моргавших индикаторами в углу небольшой палаты. Врач сразу направился туда, Алиса широко открыла глаза и тут же их закрыла. Элира Бренк подождала, пока врач закончит колдовать у стойки приборов, и когда тот обернулся, начав говорить, что всё без изменений, сказала:
— Оставьте нас!
— Но...
— Я ясно сказала: выйдите в коридор!
Когда врач вышел, Алиса открыла глаза и пошептала:
— Почему? Почему все, кого я люблю, кто мне дорог, уходят? Почему так происходит? За что?
— Мать Мария сказала бы: по делам воздастся. Но я... — что сказала бы по этому поводу полицейский инспектор, она озвучить не успела, бешено замигали огоньки на аппаратуре в углу, и палату ворвался врач. Он укоризненно посмотрел на начальника четвёртого департамента, намекая на то, чтоб та покинула палату. Приказать он не мог, но его взгляд был очень красноречив. Элира Бренк не стала возражать, глянув в большие зелёные глаза, наполненные слезами, вышла в коридор.
Через неделю старший полицейский инспектор снова посетила больницу. Она уже знала, что Алиса маленькая пошла на поправку, а её старшая сестра уже ходит по коридору. Встретил Элиру Бренк другой доктор, назвавшийся лечащим врачом рыжих сестёр. Начал этот врач с того, что рассказал то, что Бренк и так уже знала, при этом то и дело то ли восхищаясь, то ли сожалея, что старшая из сестёр выжила, вопреки всем авторитетным прогнозам. Старший полицейский инспектор прошла в двухместную палату, где разместили сестёр, и застала их за очень важным делом, старшая Алиса рассказывала младшей сказку. Очень необычную сказку, о парне, который разговаривал со щукой, а потом ездил на печке необычной конструкции, на этой печке можно было лежать! Бренк не стала отвлекать девочек и, только когда Алиса старшая закончила, а младшая заснула, позвала старшую в коридор, поговорить. Алиса молчала, ожидая, что скажет или спросит полицейская. Элира не стала ничего спрашивать, просто начала рассказывать сама:
— Алиса, я знаю, что в кабинете, когда к матери Марии пришёл Франт (да, такова у этого гангстера кличка), была только ты.
— Там были ещё четверо подручных этого Франта, — поправила старшего инспектора Алиса, а та, кивнув, продолжила:
— Именно были, а потом их не стало. Остались: до смерти перепуганный Франт, мать Мария и ты...
— Была ещё Алиса, — вставила девочка, Брент кивнула и продолжила:
— Да, была ещё Алиса, которую на свою беду тронули подручные Франта. Потом у него со счетов пропали все деньги, вместе с карточками (Алиса серьёзно кивнула, но ничего не сказала, кредитные карточки Франта она унесла с собой и тут, в больнице, бросила в утилизатор), а эти деньги были "воровской общак", не мне тебе рассказывать, что это такое, как и то, что бывает с тем, кто его не уберёг или присвоил. Сама знаешь, какие нравы у... — полицейский инспектор замолчала, внимательно глядя на Алису, но та тоже молчала, глядя на собеседницу. Элира Брент усмехнулась и продолжила: — Нам предъявить Франту было нечего, поэтому его выпустили из полицейского участка. Он ушёл, вернее, его забрали его друзья, что дальше было нам неизвестно, да и не интересно, если одним криминальным авторитетом стало меньше, то это можно только приветствовать. Ну а деньги, что он хранил... Вряд ли будут искать, о том, что случается с тем, кто становится на пути Стрелка из группировки Красавчика, хорошо известно. А один из уцелевших бандитов, он не заходил в кабинет, утверждает, что слышал голос Стрелка! Ему не поверили, но... Кто-то же напугал Франта так, что тот...
— Где тот, кто слышал голос? Кому, кроме вас он ещё успел об этом рассказать? — быстро спросила Алиса.
— Никому, этот парень убит при попытке к бегству, — чуть кивнув, ответила Брент и быстро спросила: — Алиса, Стрелок — это ты?
Алиса с деланным удивлением посмотрела на старшего инспектора, а потом бросила быстрый взгляд на палату, где спала Алиса маленькая, Брент чуть заметно улыбнулась и сказала:
— Алиса, моя догадка — это только моя догадка, не больше, и я ни с кем не собираюсь ею делиться, я просто хочу, чтоб Стрелок перестала убивать.
— Хорошо, я передам ей ваши слова, — серьёзно кивнула Алиса и добавила: — Но она может это пообещать, если не будут трогать монастырь Святой Матери Терезы, школу и тех, кто там учится, в противном случае Стрелок обещать ничего не будет. Ловить её бесполезно, вы, конечно, можете попытаться арестовать меня, но вряд ли это получится, а вот Стрелок рассердится, очень рассердится. Если данное ей обещание будет нарушено, то и она будет считать себя свободной от всех обязательств. Это касается не только вас, я имею в виду — полиции, но и безопасников, если они, пытаясь спровоцировать ответные действия, предпримут что-то... Вы поняли, что и где. Пощады не будет, погибнут все!
Начальник четвёртого департамента, понимая, какие обязательства на себя берёт, протянула руку этой девочке-подростку как равной. Её ладонь стиснула маленькая ладошка, крепко стиснула! Алиса улыбнулась и совсем по-детски спросила:
— Так я пойду? Можно уже?
Элира Брент кивнула, и девочка убежала. Сквозь приоткрытую дверь палаты женщина увидела, как Алиса поправляет одеяло своей сестре, в том, что эти две рыжие девочки сёстры, сомнений не было: очень уж они похожи друг на друга, да уникальная (как сказал врач, а зачем ему врать?) группа крови... Это может, конечно, быть совпадением, но такие совпадения бывают очень редко, да и то, что старшая, фактически, решила пожертвовать жизнью ради младшей, тоже говорит о многом. Трудно поверить, что эта девочка — тот самый Стрелок, но... Элира вспомнила — ботинки на платформе, лифчик, абсолютно ненужный этой девочке (надевая этот предмет женского туалета, девочка явно туда что-то подкладывала), всё это делало девочку как бы старше. У стрелка были тёмные волосы, но их можно покрасить, или парик надеть. А с другой стороны, эти слухи о том, стрелок спала с Красавчиком? Ведь Алиса ещё девственница! Но почему любить друг друга должны только любовники? Ведь Алиса была готова, да что готова! Она почти отдала жизнь, чтоб спасти свою маленькую сестрёнку! Может, потому Алису и не трогали в трущобах, что её опекал Красавчик, хотя... Как знала Брент, Алиса совсем не беззащитна, как кажется с первого взгляда, и вполне может за себя (и не только за себя) постоять, последние события яркий тому пример. Элира покачала головой, вряд ли эти тайны когда-нибудь будут разгаданы, но с другой стороны — зачем их ворошить? Договор заключён, и если его соблюдать, то Стрелок больше не появится. Вот на этом и надо сосредоточиться.
Ванная комната в школьном общежитии была поменьше и попроще, чем в пансионате, где раньше жила Алиса, вспомнив пансионат, девушка погрустнела, бедная наивная Йоно, она стала первой невольной жертвой Алисы. Её убили, потому что хотели добраться именно до неё, до Алисы. А Макс? Чем ему угрожала поимка, сроком, но не смертью же! А он убил себя, чтоб не выдать её, Алису! А Алиса маленькая?.. Вроде этот смертельный круг разорван, девочка будет жить! Но... Как сказал тот доктор — редкая, уникальная группа крови, встречающаяся у одного из ста тысяч, если не из миллиона. А у Алисы всегда была самая обычная, первая. Это экспресс обследование, что сделали ей в полицейском управлении, ничего же такого, уникального не показало! Кровь там же брали! Получается, что Алиса подстроилась под свою маленькую тёзку, не та же под неё, но как такое могло произойти? А ведь произошло! Алиса очень хотела, чтоб её названая сестрёнка осталась жива, и организм откликнулся на это желание, но как он узнал? Хотя... Когда девочку везли в больницу, она лежала на носилках, а её голову поддерживала Алиса, и не только голову. Кровь малышки попала на руки и ещё... И этого оказалось достаточно, чтоб опять в организме Алисы запустились какие-то процессы по его изменению! То же самое произошло, когда Алиса и Макс... Тогда тело Алисы повзрослело, и хорошо повзрослело, буквально за полгода! Но тогда не было никаких внешних раздражителей, никаких препаратов не кололи! А недавний допрос? Тогда влили два полных шприца сыворотки правды — и ничего! Хотя... Алиса посмотрела на себя в зеркало, девчонка как девчонка, но... вроде бёдра стали чуть уже, а плечи шире. Неужели?.. Очень интересно! А пол так сменить можно? Алиса напряглась и представила себя мальчиком, но ничего не произошло, только в носу зачесалось. Алиса чихнула, оделась и отправилась на последний экзамен, все предыдущие она сдала на отлично. Вообще-то, до настоящих экзаменов было ещё далеко, к тому же Алиса сдавала не за учебный год, а за весь курс, и не только школьным преподавателям, а и приглашённым со стороны. Мать Мария очень удивилась, когда девочка выразила желание получить аттестат о школьном образовании. Алиса могла учиться ещё два года, и по достижению нужного возраста... А какой возраст считать нужным? Какой вообще у неё возраст? Алиса рассмеялась и, совсем как четырнадцатилетняя девчонка, вприпрыжку побежала по коридору.
Это всё Алиса затеяла потому что, недавно просматривая новости, наткнулась на объявление, её заинтересовавшее. Просмотрев его, а потом и внимательно прочитав, Алиса задумалась, что там предлагалось, вернее, условия, там изложенные, были не для девушек в принципе, но... Трудности давно не пугали Алису, а то, что трудности будут — это несомненно, а с другой стороны... Закончит она монастырскую школу с отличием, поступит в колледж, и? Кем она станет, когда осуществит свою мечту ещё из той жизни? Инженером-строителем космических кораблей? В принципе, Алиса была не против такого варианта, но... После всего того, чему девушка научилась и что пережила, это уже не казалось таким привлекательным, даже скучным! А тут... Вот Алиса и решила попробовать, а вдруг получится? Но почему вдруг? Обязательно получится!
Алиса вышла из аудитории в прекрасном настроении, последний экзамен был сдан, и сдан на отлично! Хотя по-другому и быть не могло, всё-таки у Алисы было высшее образование! Девочка улыбнулась и решила не откладывать вторую часть своего плана. Выйдя из здания школы, она направилась к воротам в монастырской ограде, там, на лавочке, у сторожки скучали двое полицейских и двое штатских (усиленно делающих вид, что читают одну газету на двоих), а на самом деле все четверо развлекались тем, что пускали своими наладонниками солнечные зайчики.
Когда-то полицейские и агенты в штатском так себя не вели, если полицейские бдительно несли службу (или это изображали), то агенты в штатском внимательно следили за входом в монастырь, как будто нельзя было перелезть через ограду вне их поля зрения. Тогда Алиса подошла прямо к этой группе (безопасники стояли немного в стороне, и девочка поманила их к себе жестом, ещё и приложив палец к губам, будто собираясь сообщить что-то важное). Полицейские проявили вполне понятный интерес, оживились и безопасники, на инструктаже им было сообщено, что эта рыжая девочка, возможно, контактирует со Стрелком и за ней требуется установить плотное наблюдение. Но она в первый же день же заметила за собой "хвост" и теперь сделала агентам предложение, что должно было облегчить их нелёгкий труд:
— Ребята (взрослых мужчин намного покоробило от такого обращения к ним этой малолетки), вы за мной собрались следить? Да? Я не возражаю, мне сейчас нужно в город, мать Мария просила заехать в магазин за книгами, потом в офис нашему поставщику продуктов, я с ним знакома ещё с тех времён, когда мои палатки стояли в трущобах у реки. Это честный человек, он меня ни разу не обманывал, и я его рекомендовала матери Марии.
— Ещё бы ему не быть честным, — буркнул один из безопасников и совсем тихо добавил: — Стрелка боится.
— Ага, — согласилась Алиса и, улыбаясь, добавила: — В трущобах её все боялись, а ещё боялись, что я ей нажалуюсь. Вот!
— Так ты с ней как-то связана? — быстро спросил один из безопасников и, хитро глядя на такую наивную девочку, спросил: — А как вы общались?
— О, у нас была целая система сигналов, я выходила на берег реки и свистела Стрелку на тот берег, вот так фью-фью, это значит всё в порядке, а если так фи-и-фи-и, то это значит, надо пристрелить того, кто ко мне пристаёт! Ну, рядом стоит.
Безопасник, задавший Алисе вопросы, стал пугливо оглядываться, второй постарался отодвинуться от своего коллеги подальше, чем вызвал улыбки полицейских, один из которых, покровительственно похлопав по плечу безопасника, сказал:
— Не боись, Стрелок на то и стрелок, чтоб стрелять метко и не путать цели. Ты же не рядом стоял.
— Ты больше так не свисти, — на всякий случай предупредил девочку побледневший безопасник, ранее задававший вопросы.
— Ладно, не буду, — пообещала Алиса и спросила: — Так подвезёте меня? А то мне всё там обойти, долго получится, да и книги нести тяжело, а у вас машина даром простаивает. Вы же всё равно должны за мной наблюдать. Вам, наверное, сказали — глаз с неё не спускать! А если я буду у вас в машине, то буду всё время на виду, а если ещё и мою сумку возьмёте, то точно никуда не денусь.
Безопасники растерянно переглянулись, они действительно получили приказ — скрытно наблюдать за девочкой. Скрытно! А если она сидит рядом в машине, то о какой скрытности может идти речь? Полицейских сложившаяся ситуация развеселила, и они стали сотрудникам ГУГАБ давать советы:
— Если на сидящего рядом смотреть краем глаза, то это можно считать скрытным наблюдением.
— А самый лучший способ не потерять объект тайного за ним наблюдения, это нести сумку того, за кем следишь. И чтоб не спугнуть объект наблюдения — не надо громко топать!
