— Постойте, — остановила адвоката Алиса и, повернувшись к владельцу здания, спросила, много ли ему должна Фанута. Узнав — сколько, Алиса достала пачку денег и отсчитала требуемую сумму, потом заплатила ещё за полгода вперёд. Владелец помещения, кланяясь, удалился (чего ему ещё желать?), а Алиса поинтересовалась, какую сумму должна Фанута кредитору. Сумма была большая, но у Алисы было больше, правда, чтоб рассчитаться пришлось спуститься в отделение банка, расположенное в этом же здание, и перевести деньги с кредитной карточки. Алиса придержала адвоката, и тот оформил договор, по которому Алиса стала младшим партнёром в рекламной компании "Хризантема Фануты".
— Зачем? Зачем вы это сделали? — тихо спросила Йоно, молча выполнявшая все, что от неё требовала Алиса, и до этого не проронившая ни слова. Подняв на Алису полные слёз глаза, девушка также робко поинтересовалась: — Вы хотите забрать себе всё?.. Тогда зачем вы оставили меня владелицей "Хризантемы"?
— У каждого человека появляется дело всей его жизни. Рано или поздно, но это происходит. Если рано, то это большое счастье, а если поздно... Тогда человек просто не успевает сделать то, что хотел. Я посмотрела твои работы, — Алиса показала рукой на рисунки и эскизы, висящие на стенах. Положив свою руку на руку девушки, Алиса продолжила: — Я не знаю, что там у тебя в компьютерах, но недаром же этот толстяк хотел наложить лапу и на твою интеллектуальную собственность. Ты талант! Гений! Ты должна творить! Творить, не отвлекаясь на мелочи, ими, всякими кредиторами и другими подобными типами займусь я! И горе им, если они тебя обидят!
— Вы... — попыталась сказать Йоно, но не смогла — девушку душили слёзы, Алиса улыбнулась и предложила:
— Давай на "ты", хорошо? Мы же теперь партнёры, причём я младший. Это я должен говорить тебе "вы", кланяться и при обращении добавлять — экселенц.
Алиса достала платок, вытерла девушке слёзы и снова предложила:
— А давай отпразднуем начало нашей совместной деятельности? Закажем сюда пиццу? Пиццу и торт! Большой торт со взбитыми сливками! А?
С момента, заключения договора о партнёрстве прошёл месяц, все счета оплачивала Алиса, она же улаживала другие дела. Йоко самозабвенно творила, такого подъёма у неё ещё не было, только иногда девушка поглядывала на Элиота, изредка появляющегося в студии (так теперь Йоко называла свой офис) и мотавшегося по каким-то своим делам. Волновало Фануту ещё то, что не было заказчиков, ведь жили пока на деньги Элиота, но он обещал, что заказчики скоро появятся и их будет много, столько, что придётся отбиваться.
В один из таких дней, когда Элиот отсутствовал, в студию ввалились пять мордоворотов, один из них, видно, главный, оттопырив губу, спросил, кто тут Фанута, после чего сообщил, что они охрана и им надо за это платить, а то это всё, громила указал на эскизы, порвётся, а компьютеры сломаются. А чтоб девочка поняла, что с ней не шутят, сейчас... Громила протянул руку к одному из рисунков, но ничего сделать не успел.
— Сколько? — раздался голос от двери, Йоно с облегчением вздохнула, там стоял Элиот. Громила ухмыльнулся и, продолжая тянуть руку к рисунку, заявил, что урок должен быть полным, чтоб не повадно было обращаться к другим...
— Например, в полицию, я понял. Не трогай, плачу вдвое, — улыбаясь, произнёс Элиот, но эта была не его обычная улыбка, добрая и приветливая, глядя на своего младшего партнёра, Йоно захотелось закричать и спрятаться под стол. Но громилы восприняли слова Элиота с одобрением, что подтвердило их похохатывание. Юноша кивнул на дверь и вышел первым, Фанута услышала, как Элиот сказал:
— Я обещал вдвое, значит, и получите вдвое. Жалеть не буду.
Дверь закрылась, а через десять минут Элиот вернулся, удивительно спокойный, и уверенно заявил:
— Они больше не вернутся, я обещаю.
Тогда Йоно впервые прижалась к юноше, он её не оттолкнул, обнял и стал гладить по голове, как мать гладит ребёнка, успокаивая того. Эти объятия юноши не были похожи на те, когда мужчина обнимает женщину, это были именно материнские объятия. Йоно показалось, что она вернулась в детство и мама снова её обнимает, защищая от всего этого такого жестокого мира. А потом были сирены полиции и скорой помощи, тех защитников-вымогателей, выносили на медицинских носилках. Этих здоровых мужчин кто-то избил, очень сильно избил. Элиот и продолжавшая к нему прижиматься Йоно смотрели в окно, как этих пятерых выносили, юноша произнёс странную, даже непонятную фразу:
— Вдвойне, как и было обещано.
— Ты им заплатил? — спросила Йоно, Алиса серьёзно ответила:
— Заплатил, сполна. Они были полностью удовлетворены, больше сюда не придут.
Из больницы эти горе охранники вышли только через полтора месяца и на каждом углу угрожали, что с кем-то рассчитаются. А через неделю их нашли мёртвыми в одном из тёмных переулков, не только тех пятерых, а ещё и двоих, что тоже подрабатывали "охранниками". Судя по всему, они там кого-то ждали, но видно банда конкурентов оказалась сильнее, но победители себя никак не проявили. Больше никто не ходил по маленьким офисам и магазинчикам и не предлагал свою "охрану". А у рекламной компании "Хризантема Фануты" появились клиенты, пока это были окрестные магазинчики и фирмочки, что арендовали помещения в том же здании, что и Фанута. Их хозяева, делая заказы, низко кланялись и благодарили улыбающегося господина Занхена.
— Вот видишь, а ты боялась, лиха беда начало, — улыбаясь, говорил Элиот, который Йоно нравился всё больше и больше.
И вот сейчас Алиса не знала, что предпринять, ответить на любовь Йоно (пускай это не любовь — привязанность, симпатия или что-то другое, но всё равно довольно сильное чувство) она не могла, вернее, могла, но как девушка. А как-то попытаться уйти в сторону, значило отказать, а отказ... Понятно, отвергнутая девушка способна на многое, на любой непредсказуемый поступок. Конечно, можно бросить всё и исчезнуть, но Йоно пропадёт без поддержки Алисы, к тому же Алиса и сама привязалась к этой наивной асиатке (хотя почему асиатке, родом Йоно была из Анарики), да и не хотелось ломать уже налаженный быт. Вопрос выбора всегда труден, и Алиса, сама не признаваясь себе, смалодушничала, предоставив принять решение Йоно, этой маленькой девушке, почти девочке. Многозначительно глянув на хозяйку пансионата, та сделала вид, что увлечена новостями, передаваемыми по головизору, Алиса, чуть приобняв задохнувшуюся от счастья Йоно, увлекла её наверх. В коридоре Йоно не то что проявила характер, просто потянула Алису к себе в комнату (она была гораздо ближе, чем жильё Алисы). Комната маленькой асиатской девушки напоминала беседку в садах её родины (Алиса видела несколько таких рисунков, сделанных Йоно), но наряду с рисунками выполненными в традиционном асиатском стиле было несколько очень, можно сказать, фривольных картинок, видно, Йоно фантазировала и на эту тему. Алиса если и удивилась, то ничем этого удивления не выдала, просто отметила, что в этой маленькой, робкой и такой с виду скромной девочке могут бушевать нешуточные страсти! И Йоно это подтвердила, решительно впившись в губы Алисы. Так они целовались некоторое время.
В этой жизни у Алисы ещё не было мужчин, как-то не до того было, да и снимать маску юноши не то что не хотелось, одно из шестых чувств, никогда не подводивших опытного бойца, подсказывало, что это не то что рано, опасно! Но вот в прошлой жизни (Алиса чуть улыбнулась — о том, что раньше было, она уже думает как о прошлой жизни), она не была монашкой. Всё-таки красивая, пусть и сорокачетырёхлетняя женщина не может не привлекать к себе мужское внимание, а в молодости Алиса была очень красива, это и сейчас видно, хоть она и старается это скрыть.
Алиса, отстранившись от Йоно, посмотрела той в глаза и тихо сказала:
— Ты умеешь хранить тайны, то, что ты сейчас узнаешь, никто не должен знать!
Заглянув в широко раскрытые глаза девушки, Алиса решила не объяснять (это может быть долго, да и не поверит Йоно сразу), Алиса начала раздеваться. Не так, как это делают стриптизёрши — медленно и с ужимками. Но и не срывая быстро одежду, как будто испытывая страсть. Алиса делала это, можно сказать, обыденно, аккуратно складывая одежду. Это для того, если придётся быстро одеваться, а одеться Алиса могла за несколько секунд. Алиса сложила одежду и подняла глаза, ожидая увидеть разочарование этой наивной девушки, ведь тот, к кому она испытывает столь сильные чувства, сам оказался женщиной, но... Йоно тоже успела раздеться, совсем раздеться, и теперь, шагнув к Алисе, обняла её, прошептав при этом:
— Я тебя люблю!
— Постой, постой, — Алиса взяла девушку за плечи и, немного отодвинув, спросила: — Ты что? Не видишь, кто я? Я ведь тоже женщина, как и ты! Как же ты...
— Я тебя люблю! — упрямо повторила Йоно, снова прижимаясь к Алисе.
Утром Алиса, глядя в потолок, чуть поглаживая доверчиво прижавшуюся к ней Йоно, думала о том, что произошло. О том, что такие взаимоотношения бывают между женщинами, Алиса знала и не считала это чем-то предосудительным, но сама к этому никакой тяги не испытывала. Но то, что произошло минувшим днём и этой ночью... Алисе не было так хорошо ни с одним из мужчин, каким бы не был он опытным и умелым в этих делах. Сначала, когда Йоно только начала, Алисе это показалось только забавным, но потом... День и ночь пролетели как один миг! Заснули в объятиях друг друга девушки только под утро. Алиса не могла даже представить, что эта почти девочка может такое... Знает столько... Почувствовав изменившееся дыхание лежащей рядом девушки, Йоно проснулась, но не показывала этого, Алиса погладила её по голове и спросила:
— Проснулась уже? Маленькая моя. И где ты такому научилась?
— Тебе не понравилось? — казалось, Йоно вот-вот заплачет, Алиса снова погладила девушку по голове и стала утешать:
— Понравилось, очень понравилось, так хорошо, как с тобой, мне ни с кем не было, с мужчинами, женщинами я не интересовалась. А спросила я... Просто интересно.
Йоно теснее прижалась к Алисе и стала рассказывать. Девочку, рано оставшуюся без родителей, определили в закрытую школу, женскую закрытую школу, с очень строгими правилами поведения и с ответствующим воспитанием. Алиса понимающе хмыкнула, уверенно заявив, что чем строже правила, тем чаще и охотнее их нарушают. Так и было в той школе — внешняя чопорность и строгость правил поведения, доведенные почти до абсолюта, и постоянное нарушение этих правил как ученицами, так и некоторыми преподавательницами, обучающими своих подопечных совсем не тому, что должны. А старшие охотно делились своим знаниями с младшими, становясь ведущей в паре девочек, занимавшимися изощрёнными любовными утехами. Закончила Йоно свой рассказ, снова прижавшись к Алисе и признавшись:
— Мне нравятся девушки и совсем не нравятся мужчины.
— А я? — удивилась Алиса. — Ведь я же изображала мужчину, пусть молодого, но мужчину же!
— Очень красивого юношу, — подтвердила Йоно и, улыбнувшись, провела рукой по щеке Алисы, — очень нежного, который не бреется! Я за тобой понаблюдала и поняла — ты девушка! Красивая девушка — и я тебя люблю!
— Да, это проблема, — согласилась Алиса и поправилась: — Проблема не то, что ты меня любишь, а то, что я так выгляжу. Шрам на морде себе, что ли, нарисовать?
Алиса не начала бриться, но стала демонстративно намыливаться, словно собиралась с лица соскребать щетину (которой не существовало). За этим занятием её несколько раз застала хозяйка пансионата и несколько жильцов. А то, что молодой и красивый парень и симпатичная девушка стали жить вместе, вопросов ни у кого не вызвало. Пара как пара, правда, парень хоть и красивый, выглядевший несколько женственно и щуплый с виду, такие обычно женщинам не очень нравятся, но и девушка была маленькая, как и положено быть асиаткам. Довольной осталась и хозяйка пансионата, эта парочка не стала жить в одной комнате и не переехала в другое место, а сняла довольно приличные (лучшие в этом пансионате) апартаменты, выплачивая за аренду сумму большую, чем стоили две отдельные комнаты, ранее занимаемые молодыми людьми.
Алиса прочитала сообщение на мониторе своего портативного компьютера и задумалась. Потом запросила дополнительную информацию, которая ей была тут же предоставлена, видно, этой просьбы от неё ждали. Девушка чуть улыбнулась — судя по тому, что эта информация о новом "клиенте" не была сразу ей передана, в "конторе" ожидали, что она откажется. Видно, работу с этим объектом предлагали не ей первой. Вполне возможно, что в "конторе" считают кого-то лучшим исполнителем, чем она, и это дело было сразу ему предложено, а он отказался. Может, поэтому и не сообщили сразу всего, видно, решили, что Алиса за это тоже не возьмется. Чем больше Алиса вникала в то, что послушно появлялось на экране, тем серьёзнее становилась. С кандидатами в президенты работать было легче. Кстати, эти ушлые ребята заказали друг друга "конторе" Алисы и даже авансом оплатили работу. Выполнение обоих заказов поручили Алисе, что она с блеском и сделала, в смысле — попала и в одного, затем и в другого, на радость вторым номерам предвыборной гонки. А эти ребята, которые, скорее всего, были в курсе того, что планировали их боссы, решили к подобным методам борьбы с конкурентом не прибегать. Ну и правильно, а то так и некого в президенты выбирать будет: кандидаты быстро кончатся. Алиса непроизвольно улыбнулась, но сразу же снова стала серьёзной — последняя работа, те оба заказа, была сложной, но этот... Это клиента охраняли лучше чем президента, оно и понятно. Кто такой президент? Пусть высший менеджер, но временный, а это хозяин... В том числе и президентов! Подобраться к нему... Даже на расстояние выстрела из мощной снайперской винтовки проблематично, да и вряд ли это поможет, он всегда прикрыт не только охраной с бластерами и детекторами, но и бронестеклом! А то и просто бронёй, которую и из пушки не прошибёшь, куда уж там — из винтовки. Алиса продолжила просматривать информацию, выводимую на маленький экран, лежащий на ладони, при этом девушка хмурилась всё больше и больше.
— Эли, какие-то дурные вести? — поинтересовалась Йоно. Алиса не стала открывать своего настоящего имени, даже ей, сказав, что к имени Элиот привыкла, но Йоно звала подругу — Эли. Впрочем, других это ласковое имя в устах Йоно не удивляло, все знали, что маленькая асиатка по уши влюблена в этого паренька. Теперь девушка с беспокойством смотрела на хмурящуюся Алису. Она знала, что у её подруги есть источник дохода помимо их совместного дела, и хороший источник. Алиса это объяснила тем, что подрабатывает биржевым маклером, а свои отлучки — поездками для заключения сделок. Вот Йоно, глядя на хмурящуюся Алису, и сделала предположение: — На бирже неприятности?
— Некоторые котировки грозятся совсем упасть, — ответила Алиса и озабоченно добавила: — Для недопущения этого требуется моё присутствие. Некоторое время меня не будет, справишься сама?
Девушка энергично закивала, а у Алисы, глядевшей на свою подругу, появился план. Любая, даже самая изощренная защита имеет изъян, очень часто это не брешь в оборонительных построениях, а тот, кого защищают. Его страсти, наклонности, привычки, наконец, желания! А что может желать хозяин всего? У которого всё есть, абсолютно всё! Вот как Йоно, её подруги обучили такому, за что любая гейша отдала бы самое дорогое (Алиса улыбнулась, неплохой каламбур получился — гейша отдаёт самое дорогое, чтоб этим дорогим научиться умело пользоваться), но не это сейчас важно! Этот хозяин жизни хочет, чтоб его признали своим те, кто ему давно не ровня. Многое потерявшие, но сохранившие, по их мнению, самое главное — аристократизм! Раньше их называли дворянами, хотя само это слово происходит от понятия — двор, дворня, те есть слуги. Бабушку Алисы, аристократку в бог знает каком поколении, очень расстроило это высказывание внучки, которой она старалась привить, даже не манеры, а истинный аристократизм. Эх бабушка, знала бы ты, кем стала твоя внучка! Но сейчас наука бабушки как нельзя кстати! Если нельзя подобраться к объекту, то надо оказаться в том месте, куда объект сам придёт, вернее, его привезут под тщательной охраной, но это уже мелочи. Как говорил один из великих полководцев древности — главное, ввязаться в бой, а там по обстоятельствам. А уж как повернуть эти обстоятельства в свою пользу... Это тоже будет решено на месте. Глядя на повеселевшую подругу, повеселела и Йоно, знала бы эта маленькая девочка, что за биржевая сделка требует присутствия Алисы.
