Тяжело даётся, да... Даже для Миракуру с нашим интеллектом, работоспособностью и привычкой многопотоковому сознанию мозги 'пухнут' — очень уж много информации нужно усвоить в кратчайшие сроки. Спасает только то, что информация о Расене, Императорском Доме, местной аристократии и прочих вещах того же толка, во многом перекликается друг с другом. В итоге получается не полтора-два десятка потоков сознания, которые требуется 'усвоить', а пять-семь. Ну... не совсем так, но если грубо, в первом приближении...
Сами мы мелькаем в столице на всех значимых мероприятиях, знакомя остальных Миракуру с наиболее значимыми людьми Расены. И что особенно важно — знакомя Расену с Миракуру. Нужно, чтобы мы здесь 'примелькались', чтобы каждая собака знала — приехали родичи Архимагов на помолвку и свадьбу их Ученицы Милены с наследником Раша. Мы свои, свои, союзники Императорского Дома...
— Благотворительность хорошо бы заняться ещё, — предложил Итама из Ветви Шосена, отличающейся прежде всего зелёной шевелюрой, ярко синими глазами и немного другими чертами лица, чем Миракуру Главной Ветви.
— Целительство?
— Конечно. По местным меркам каждый из нас 'потянет' минимум на Магистра, причём даже если не будем 'светить' кое-какими клановыми наработками. Да и скорость лечения у нас на порядок выше, чем у местных — это при том, что энергии мы тратим на два порядка меньше.
— Мма... Хорошо бы... Пройтись по казармам Стражи, Гвардейцев там, в бесплатных больницах для бедных... Но потянете ли?
— Лучше снизить информационную нагрузку, — говорит Токей, — внимательно, наряду с другими кланнерами, слушающий разговор, — информация о происходящем в Расене очень важна, но считаю, что 'Верхи' мы уже знаем, а узнавать тонкости мы будем ещё несколько недель, да и то... Лучше попробовать дать 'бой за сердца' горожан.
— Да они здесь такие... чужаков не любят, в общем, — с ноткой сомнения говорит Майя, — так что поможет ли?
— Поможет, ба, — улыбается Токей, — уж поверь специалисту по шпионажу — я и в информационной войне немногим хуже разбираюсь. Если ГРАМОТНО (здесь внук выразительно посмотрел на Шиджи из Ветви Кая, вспыхнувшего румянцем до алых волос) подать информацию, что мы намереваемся заключить Союз с Империей и присматриваемся — стоит ли его вообще заключать... Если ГРАМОТНО подать — горожане постараются показать себя с хорошей стороны. Тем более, что это для большинства будет не проблематично — мы всё-таки как благотворители выступаем, внутреннего конфликта у них быть не должно.
Задумываюсь...
— То есть как небольшая, но жутко крутая раса симпатизирует Империи и её славным жителям... столь же крутым... и прочее в том же духе.
— Да. Карт-бланш* даш?
— Аа... Да!
К расследованию подключился Раша — по своему рангу Наследника он не просто имел на это право, но скорее даже был обязан. Подключился делано-формально, всячески демонстрируя, что своё Имя он готов предоставить, раз уж уважаемые перестраховщики... но сам — ни-ни... ибо бред. Играл он тонко, всячески демонстрируя служебное рвение, но так, что люди искушённые могли понять его недовольство 'Отвлекают от дел действительно важных'. Свой результат это дало и теперь СБ вместе с нами могло действовать более уверенно, не боясь слишком пристального внимания любопытствующих бездельников высокого ранга. Дошло до того, что нас официально подключили к расследованию — дескать, всё равно мы Учителя Милены, практически родственники, за 'кровиночку' беспокоимся, вот и... А добрый Раша, скривился мысленно, но дал чужеземцам разрешение совать свой нос в чужие дела.
' — Да мы, столичные жители, понимаем, — в Расене всегда кто-то против кого-то замышляет, — рассуждали мелкие 'политики' в потёртой одежде с чужого плеча, с характерными привычками лакеев из небогатых дворянских семей, остановившиеся у ворот небольшого рынка, — а эти? Чужеземцы как есть — может, Целители они отменные да бойцы славные... Нет, кум, сам не видел как бьются — люди говорят. Но это знаешь — на десять делить надо. У нас всегда так — как появились союзники интересные, так какая-то из Партий начинает рассказывать — какие они полезные да сколько Империи добра принесут. Так и здесь.
— А Целители? Говорят, что хороши необыкновенно.
— Ну, необыкновенно... Хороши, конечно... Собрали небось самых лучших со всего народа, чтобы впечатление произвести. А так как обычно — в чём-то получше наших, в чём-то похуже. Да раса другая небось, вот и всё — сам же знаешь, орки тупые, но сильные, гоблинши рожают по три раза а год. Ну так и эти — небось свойство какое у организма есть, для Целителей полезное. Зато небось чего другого не могут — это завсегда так. Так вот они суетятся, оружьем бряцают — дескать, мы за нашу Ученицу...
— То есть там что-то... этакое кум?
— Да всё может быть. Раша-то Наследник, многие ему своих девок захотели бы в жёны подсунуть. А тут вишь как... Вот и суетятся — одни хотят ту Милену от наследника отодвинуть, другие... Миракуру то бишь, не хотят этого. Ну и драчка там в верхах'.
Нас эта версия в общем-то устраивала, так что немного 'раскрасили' её и с помощью Клонов и Агентуры выпустили в народ. Не скажу, что получилось идеально — против нас тоже далеко не дураки действовали. Но нормально, теперь можно бегать по городу и совать нос во все щели, горожане же в большинстве относятся к нам скорее доброжелательно. Хм... ещё бы -каждый из Миракуру в процессе 'сования носов' практически ежедневно выступает 'Дедом Морозом'. То вылечим кого-нибудь походя; то сообщим, что у ребёнка Дар и посоветуем отвести в Академию, написав записку; то отсыплем денег бедной вдове (желательное условие — жуткой сплетницей, чтобы об этом факте узнало как можно больше народа).
Через месяц после начала расследования, мы подобрались к цели.
— Всё сходится, — горячо убеждает Сани Раша, — есть, да не просто рядовая интрига, а тут как бы не мятеж! Не одна Тэя участвует, а как бы не весь культ. А чем это грозит...
Наследник морщится от досады, но предоставленные данные не отпихивает, внимательно читает, слушает показания свидетелей под Покровом Истины, смотрит в Записывающие артефакты.
— Под моё слово, — глухо говорит он, ложа левую руку на прямой короткий меч, висящий на поясе и повторяет, — под моё слово арестовать её. Если понадобится, то силой, да привести в допросную.
Карт-бланш* — неограниченные полномочия.
Одиннадцатая глава
Тэю брали жёстко — в данном случае Закон Империи плевал на статус жены одного из Наследников и высокий жреческий ранг. Участие в заговоре было неоспоримым и судя по всему — заговор предполагал что-то очень уж глобальное. Варианты? Да полно, в том-то и проблема — поэтому вдвигать версии чревато, можно было пойти по ложному следу.
Брали её на входе в один из Салонов — своеобразных женских клубов 'по интересам'. Клоны под Покровом Невидимости просочились туда, затем приняли Хенге мебели, запечатав мебель настоящую. Ожидание...
Тэя входит в Салон вместе с двумя компаньонками, отослав служанок и младших жриц в специальный павильон во дворе. Привратники-сторожа бдительно сканируют самих женщин и пространство рядом и только потом пропускают. В Салоне Высокую гостью встречает хозяйка...
Есть! Клоны наносят ментальный удар и сбрасывают Хенге. Один из них сразу приступает к работе с сомлевшей хозяйкой Салона, вкладывая ей в голову ложную Закладку, остальные быстро обыскивают Тэю с компаньонками, снимая многочисленные охранные артефакты. И если бы не наша квалификация как артефакторов, 'засыпались' бы тут же — некоторые поднимали тревогу при потере хозяйками сознания, другие — при попытках снять, при изменении векторов Силы...
Справились — и вот теперь можно работать с охранниками. Ещё один ментальный удар, закладки... Всё хорошо, нет причин поднимать тревогу... И Клоны быстро вытаскивают жрицу с компаньонками под Покровом Невидимости, втаскивая в одну из многочисленных повозок.
Служанки-жрицы в павильоне... нет, там их полсотни собралось, рискованно...
— Трогай! — Бросает Клон 'водителю кобылы', искренне считающему, что в повозке не высокородная Тэя, жена седьмого Наследника и одна из высших жриц Кали, а его хозяйка — дочка герцога Аристофана...
Допросная была готова и обнажённую Тэю сразу распялили на дыбе, под углом в сорок пять градусов, отдельно зафиксировав пальцы. И естественно — дыба блокировала магию. Снимаю ментальное воздействие...
— Где я... Ссуки! Вы хоть понимаете, КОГО вы растянули на дыбе?!
— Заговорщицу, которая может потерять все свои привилегии... или случайно запутавшуюся высокородную, которая расскажет всё, что знает, — выходит вперёд Раша.
Жрица смотрит на него сузившимися глазами.
— Так... Сам Раша... Вышел значит...
Вокруг жрицы начинает потрескивать воздух.
— Она настолько сильна и искусна, что может перебить антимагическуую блокаду? — Удивляется Майя.
— Она сейчас Аватара Кали, — хрипло говорит посеревший от ужаса Раша, — это не магия, это божественная Сила.
Майя бьёт Тэю в нервные узлы... Хм, не сработало — какая-то она... прочная.
— Смертным не победить Аватару Тысячеликой Кали! — торжествующе восклицает жрица, — Зря вы стали на пути Торжествующей, а что взяли меня... так теперь восстание начнётся на несколько часов раньше — и всё!
— Цель!?
— Ты идиот, Раша?! Какая может быть цель, кроме как стать единственной Богиней пантеона?! На нашей стороне многие... даже те, кто пока не знает об этом и считает, что у него своя Игра!
Она говорит и толстенные цепи, способные удержать слона на весу, начинают лопаться. Быстро перекидываемся Образами с женой и бьём Тэю так, как били бы полноценного джоунина, специализирующегося на Тайдзюцу. Действует — Аватара хрипит и обмякает со сломанными костями.
— Дело Империи! Громогласно орёт Раша, вытаскивает свой короткий меч и вонзает жрице в лоно, затем в сердце, горло... Это явно что-то ритуальное, да и меч не простой — чёрная бронза на первый взгляд, на второй он оказывается создан из материализованных Рун.
— Сейчас по всей Империи тревога, — поясняет тяжело дышащий Наследник, покрытый потом, — причём знают — кто и как пытается заговор...
— Для этого и последовательность?
— Да. Сама жрица на дыбе — то есть чей культ, а последовательность... ну... там тоже важно.
— А сейчас?
— Сейчас..., — Раша кривит в гримасе красивое лицо, — предстоят бои в Расене.
Наследник отчётливо скрипит зубами...
— Вы будете воевать?
Переглядываемся с Майей...
— Да. Но сообщи тогда своим, что мы против заговорщиков. И ещё — чем опасен культ Кали.
Аватары! — не раздумывая ни секунды, — её недаром называют тысячеликой. Сила Кали в том, что сейчас она может... распасться на тысячу Аватар. Где-то с два десятка Великих — это как Архимаг в Боевой магии, только с некоторыми... особенностями. Запасы Силы намного больше, уязвимость к магии хуже...
— Да это не Архимаг получается, а что-то посерьёзней, — не выдерживаю я.
Раша в затруднении...
— Не могу даже... привык, что это очевидно, так теперь слов не нахожу... Кали, она... в чём-то сильнее Архимагов, а в чём-то слабее. Например... у своего Храма силы её Аватар будут намного больше, чем у храмов других богов. Мда... в Расене повсюду её храмы... И... разум. Пусть Великие Боги превосходят людей и нелюдей во много раз, в том числе по уму... Но когда они вот распадаются на Аватары, получается... глупеют. Мм... не совсем верно, но по сути близко. Действуют всегда очень прямолинейно, выбирают самые очевидные действия — правильные, но очевидные. Так что... сильный Архимаг-Боевик, который думать умеет и... с боевым опытом, может победить Великого Аватара. При определённых условиях.
— А обычные Аватары?
— Те попроще, — объясняя, Раша сам успокаивается и между прочим, не только объясняет, но и совершает ряд манипуляций с артефактами, сообщая, что Миракуру на стороне законной власти. Потому и сидим, не бросаемся в битву — а то вылезем, а нас союзники и прихлопнут, потому как до них информация не успела дойти...
— Попроще, — повторяет Наследник, — где-то между Магистром и Архимагистром. Точнее сказать сложно, тут от массы условий зависит — от подготовки жрецов, в которых вселяются Аватары, от места... да много, короче.
— А ей обязательно на Аватары рассыпаться?
Вопрос крайне актуальный, а то вдруг как Проявится она в этом Мире целиком... Тут и Миру конец.
— Слишком сильна, — отрицательно качает Раша головой, — если бы разрушить, то ещё могла бы... Но это же заговор, её Расена нужна хотя бы относительно целая. И... 'собраться' обратно — ещё сложнее, чем 'рассыпаться', так что не волнуйтесь. Ну и другие Боги — когда Аватары вот так воюют, Богов можно... заблокировать частично или даже полностью. Всё-таки Тысячеликая — Великая Богиня. А если Кали выйдет хотя в десятую часть Силы, то... возмущения Эфира будут настолько велики, что они тоже смогут пройти. Тем более что даже у Великой Сил не хватит на полноценную блокировку остальных Богов и хотя бы частичное Явление в нашем Мире в истинном облике, без помощи Аватар.
Создаём Клонов и тут же 'лопаем' их — к каждому Миракуру приставлены наши Клоны ради страховки. Ну а дальше — 'фокус' известный... Лопаясь, наши Клоны передают информацию другим нашим Клонам, а те уже поделятся с кланнерами.
Радует, что не придётся воевать с Великой Богиней в полной Силе — насколько мы поняли, большая часть её Силы... и одновременно Сути... будет удерживать других Богов. А так бы... Не факт, что с Кали справился бы весь Клан Миракуру — по крайней мере пока. Да, именно 'пока' — есть планы на дальнейшее усиление, нужно только собрать всех родичей и выбрать Мир, с достаточным естественным фоном Силы, но без разумных и соответственно — без богов. Те не любят конкурентов...
Некоторое время сидим, 'обсасывая' детали и снова создавая-лопая Клонов. Раша закончил наконец передачу имеющейся у него информации и сейчас коротко передал полученную.
— Да, — сообщил он нам, не вставая с каменной холодной скамьи в допросной, — аватары... Не скажу, что это радует... но хотя бы есть шанс, что город не превратится в руины... вовсе уж руины...
Воевать с Аватарами и мятежниками решили единым кулаком — все Миракуру в одном отряде. У решения есть как плюсы, так и минусы, но мы учитываем только интересы Клана — большая безопасность для его членов. Ну а что Расена получит больше разрушений... Это всё-таки не наш город.
Выходим Мерцанием — сейчас не тот случай, чтобы прятать 'козыри'. Кланнеры присоединяются к нам уже через несколько секунд, выстраиваясь в привычный боевой порядок. Прыжок на крышу... Побежали!
В Расене уже начались беспорядки — очень уж много народа участвует в заговоре. Пусть 'втёмную', пусть... да как угодно! Факт тот, что удары могут придти фактически откуда угодно. И почти тысяча Аватар в перспективе...
Вот и первая — четырёхрукая женщина с двумя лицами. Как ни странно, выглядит она не отталкивающе, а вполне гармонично... Изменённая Вселением Богини, она странно выглядит, странно двигается и странно ощущается. Так, Сила у неё есть, но это НЕ магия и НЕ чакра — по-видимому, что-то бжественное.
