Эра бросается в бой, яростно сверкая глазами. Благодаря скорости и силе, получается неплохо, да и танцы с оружием развили 'чуйку'. Да, она тоже с шашкой — есть у нас запасные. Майя подстраховывает её, но со стороны кажется, что баронская дочь действует самостоятельно. Девушка быстро уделывается в крови, но пока ей всё равно — её ведёт Священная Боевая Ярость!
Мы с женой работаем куда более 'скучно' и кровь на нас не попадает — почти, всё-таки это не самоцель, а так — нежелание лишний раз возиться с бытовыми дзюцу очистки одежды.
Удар левой ногой по колену копейщику, вернуться от выпада соседа...
Перерубить древко лука вместе с пальцами левой руки...
Шпагат... пропустить над головой шипастое ядро боевого цепа... ударить его владельца бебутом в пах... провернуть... болевой шок и смерть 'оппонента'.
Невысокий — метра на полтора, прыжок вверх — тело при этом распложено горизонтально... Снизу на грязную, покрытую кровью землю опускается лезвие алебарды и тяжёлого штурмового копья, сверху свистит арбалетный болт...
Арбалетчика 'успокаивает' Майя, я же приземляюсь на древки алебарды и копья — с усилением приземляюсь. Хруст — и оружие ломается. Ещё хруст — ломается шея копейщика. Бульканье — у владельца алебарды пробито лёгкое.
Банда уже не действует так решительно, ведь с момента нападения прошло значительно меньше минуты, а результат... Пятнадцать человек убиты, одиннадцать тяжело ранены... А, нет — шестнадцать — Эра добралась до Гоннара...
Доносится громкий топот и из соседней улицы вылетает полсотни стражей в броне.
— Люди графа Гоннара, приказываем вам бросить оружие и сдаться властям! — Доносится торжествующий голос начальника, — вы обвиняетесь в неспровоцированном нападении на гостей Города и нарушении целого ряда его Законов. Бросить оружие!
Слова подкреплены внушительным видом стражников, добрая половина которых целится в банду из арбалетов.
— Перворожденные, — вежливо кланяется нам их командир, подойдя поближе, — леди, — это уже Эре, — к вам мы претензий не имеем, но просим и вас прекратить сражаться.
Вежливо кланяемся в ответ, но подопечная пока на взводе. Жена приобнимает её, используя успокаивающие ирьненинские техники и та постепенно приходит в норму.
— Первый бой, — извиняющимся тоном говорит Майя старшему стражнику и глаза у того слегка округляются — Ученица 'порезвилась' на славу.
Перехватываю инициативу:
— Пойдёмте в Магистрат, нужно разобраться с... инцидентом.
Попугайскую рубашку* — в эпоху Средневековья если у людей была возможность одеться поярче — непременно одевались. Так что разноцветные штанины или рубахи, сшитые из полотна разных цветов — самое то, неувядающий писк моды.
Банда** — вооружённый отряд, не связанный жёсткой иерархией и дисциплиной. Изначально так называли феодальные отряды под предводительством рыцарей, затем так начали называть наёмников с не слишком хорошей репутацией — то есть таких, которые могут не только 'честно' наниматься к кому-то, но и разбойничать, заниматься мародёрством.
Глава пятая
Эмоции стражников и членов Магистрата были яркими и незамутнёнными — в них полыхало счастье. Претензий к нам не было никаких — совершенно законная самооборона, так что...
— Уважаемые Перворожденные, к вам у нашего Города нет никаких претензий. Единственное — мы бы хотели, чтобы вы задержались на несколько дней. Весьма вероятно, что придётся уточнять какие-то детали.
Киваем благосклонно, изображая невозмутимость...
— Хорошо, уважаемый Тулий, мы задержимся в вашем городе, но хотелось бы уточнить: претензий нет у городских властей, а вот родственники графа Гоннара могут их выдвинуть?
— Ну что вы! — Фальшиво улыбается потрёпанный толстячок средних лет, сидящий за массивным дубовым столом в слишком большом для него кресле, — это было бы совершенно неуместно! Любой здравомыслящий чело... разумный понимает, что вы были в своём праве.
Эк он от ответа ушёл... Вроде бы и успокоил, но если хоть чуть призадуматься — так и ни хрена.
Далее задаём чиновникам ряд вопросов и тщательно следим за эмоциями, мимикой и жестикуляцией при ответах. Понятно не всё — местные всё-таки отличаются от обитателей прежнего Мира даже физиологически, не говоря уже о психологии и энергетике, так что тонкости нам недоступны. Но и то, что можно понять, навевает...
Город хочет избавиться от феодалов семьи Гоннар или максимально ослабить их — нашими руками. Вон, даже арест банды можно классифицировать как защиту людей Гоннара, ибо ежу ясно — в той битве они не могли победить. Так что судя по всему, ждёт нас 'вторая серия', а Город останется не причём...
Выходим из обшарпанного здания управы — здешние здания вообще-то крепкие, но за редким исключениям удивительно неухоженные.
— Так это, сиятельные господа, — чуточку нерешительно подходит к нам старший из сопровождающих нас воинов семьи Ли, — я туточки поговорил со стражами... Девять серебрушек потратил, пока пивом всех угостил!
Киваю и передаю ему золотой — мелкую монету размером с ноготь большого пальца. Сержант Татум продолжает...
— Гоннар того... охоч был до эльфок, да и так девиц любил — всяких. Но он энто.... Говаривал вроде как, что всем, дескать, эльфы хороши — но ни сисек, ни жопы. О... Простите, госпожа Майя.
— Прощаю, — отмахивается жена, — это же он хам, а не ты.
Татум успокоился было, но через пару секунд до него дошла ирония — дураком он не был.
— Кхм! Так вот — грят, что когда он о вас услыхал, то совсем голову потерял. Дескать — эльфа, да всё при ней. Ну и госпожа Эра тож... А тут дело такое... Он не токмо сам паскудником был, но и вкруг себя таких пособрал. Да и батюшка его, грят, х... нижней головой думал.
— И много таких... паскудников осталось? — Задаю животрепещущий вопрос.
Татум разводит руками.
— А эт как считать, ваш милость. В замке у него ещё с полсотни бойцов. Да слуг, какие оружье в руках держать умеют, не меньше сотни. А ежели с вассалами да дружками — так и сотни четыре оружного люда поднять могут, да магов среди них аж шестеро. Правда, грят, что четверо из магов — так, слабосилки. Но ручаться не могу... Да и с дружками-вассалами тоже не понятно — кто поднимется за него, кто нет... Туточки многое может поливя... повли...
— Повлиять, — заканчиваю за него. Благодарный кивок в ответ и сержант получает полдюжины золотых — информация важная, так что и награда соответствующая.
Вернувшись в гостиницу, медленно сажусь на кровать... Ситуация с Гоннаром несколько напрягает. Нет, 'раскатать' его проблем не составит, но не зная ситуации с вассалами и сюзеренами, родственниками, друзьями, местными законами прочими важными вещами, влипнуть можно капитально. Рядом садится Майя, молчим...
— Разведка и менталистика? — Предлагает она.
— Угу, больше всё равно ничего не остаётся.
Сидеть без информации, надеясь на 'авось' — глупо. Убегать... Уже получше, но тут может включиться 'охотничий инстинкт', а дальше дела у нас пойдут как бы не хуже. Лезть в головы с менталистикой рискованно — замечали, что у местных встречается защита против этого искусства — артефакты, интересные татуировки, ментальные же 'сторожа' и так далее. Но деваться некуда...
Делаем клонов, вливая чакру из аккумуляторов — не привычных, аккумуляторов, разумеется, но функцию они выполняют такую же. Клоны получаются плотные — такие не развеются от царапины или даже отсечённой конечности, да и на техники сил хватит — вплоть до нескольких 'А' ранга. Сами же уходим Мерцанием — переработанная специально под Миракуру техника... телепортации, что ли. Не совсем, но наиболее близкий аналог.
Расположение замка приблизительно знаем, да и клонов-птиц выпустили на разведку заранее. Время от времени один из них развеивается, передавая информацию о наиболее оптимальном маршруте как нам, так и клонам.
Замок Гоннар стоит в пятнадцати, почти шестнадцати километрах от Ориманка — расстояние по местным меркам внушительное — ни автомобилей, ни чакропользователей тут нет, враз не преодолеешь, да ещё и несколько речушек, пара оврагов... В общем, гонец с известиями о случившемся быстрее, чем через час, не смог бы доехать в принципе. Ну и... не доедет — один из клонов заметил всадника с гербом Гоннара и устроил тому классический 'несчастный случай'.
' — Я-ласточка вижу рысящего коня с худощавым, невысоким всадником. Помню, что другой-я видел его в свите Гоннара, хотя в бою тот не участвовал, да и ареста по каким-то причинам избежал. Хотя причины эти ясны — Магистрат тщательно дистанцируется от конфликта, делая всё возможное, чтобы Ориманка не был в нём замешан.
Несколько секунд я-ласточка размышляю, затем вместо полёта по маршруту к замку следую за гонцом, ожидая подходящего момента. А лошадь у него пусть и быстрая, но пугливая — вон, от выскочившего под ноги зайца шарахнулась... Вот гонец всё так же на рысях переезжает одну из речушек, едет вдоль оврага... Стремительно лечу вниз — прямо в лошадиную морду. Для пущего испуга трачу немного чакры и вдыхаю иллюзорное пламя, сопровождая его слабым гендзюцу, которое показывает лошади, что провал оврага на несколько метров дальше, чем на самом деле.
Ржание — и кобыла шарахается в сторону, вставая на дыбы и... закономерно падает в овраг, подминая седока. Тот жив, но явно сломана нога, да ещё и придавлен бьющейся в агонии лошадиной тушей. Так что жив гонец, судя по всему, ненадолго... Да и если выберется — до замка Гоннар он явно доберётся не скоро. Я-ласточка развеиваюсь, передавая информацию мне-оригиналу'.
Время есть — тем более, что никаких там почтовых голубей-соколов из города по направлению к замку замечено не было — вроде как. Правда, не исключается возможности магической передачи данных...
Замок здоровенный: по площади он примерно равен Кам-Ли, но больше — ничего общего. Это настоящая твердыня: стены чуть менее двадцати метров высотой и толщиной около семи, грозные башни, намного более продуманная архитектура, 'заточенная' под оборону. Стоит он на не слишком высоком утёсе над неширокой речкой с сильным течением. И разумеется — стоит не просто так — прикрывает подходы к огромному серебряному руднику, на котором и зиждется благосостояние семьи Гоннар.
Кстати — замки и крепости здесь заметно выше классом, чем их аналоги на Земле, всё-таки магия в некоторых случаях вполне способна заменить карьерные самосвалы и башенные краны.
Смотрим некоторое время, сканируем, снова клоны... Опа... а вот и сюрприз — в некоторые части замка клонам нет хода, лопаются. Переглядываемся...
— Вперёд?
— Да, — соглашается жена, — нет времени проверять, подняли ли наши клоны тревогу.
Идём вдвоём, замаскировавшись с помощью обычного грима сперва под обычных людей, а затем накинув Хенге огненных духов. Ну и клоны — для контроля территории их возможностей будет более чем достаточно, всё-таки большая часть замка для них доступна.
Тревоги пока нет или мы не знаем о ней, но к воротам подходим незамеченными — спасибо Плащу Хамелеона, удобная техника. Фуин-печать на створки и... взбираемся наверх по стенам, взрывную печать пока не активируем. Ворота здесь, кстати, не банальный проём в стене, а длиннющий коридор между каменными стенами, длиной метров сто. Щедро рисуем взрывные фуин-печати по всему коридору, особое внимание уделяя бойницам для стрелков.
Тревоги всё нет...
' — Не заметили клонов?', — транслирует Майя с помощью Менталистики.
' — Вряд ли. Скорее — просто не обратили внимания, 'отдача' от них могла быть нетипичной. Ну и или не хотят нас спугнуть'.
Кивает — и разбегаемся по стене — башням тоже нужно уделить внимание. А то Ниндзюцу, оно конечно хорошо... Но — 'Искусство это взрыв!'.
Воина на башнях нас не замечают, но оно и понятно — мало того, что мы работаем как нормальные шиноби, то есть действуем так, будто у противника есть высококлассные сенсоры, а сами они — мастера караульной службы... Так ещё и Ниндзюцу Сокрытия используем на полную. Да и сами часовые... Они же 'заточены' видеть исключительно отряды...
Замок добротный — даже двор вымощен тёсаной плиткой, не видно ни единого клочка земли. Аж жаль такое рушить... Но — минируем... Теперь уже — хозяйственные пристройки, казармы... Точнее, минирую я, супруга 'ломает' сознания обитателей замка в поисках информации.
— Нашла, — подходит ко мне Майя и делится информацией с помощью Менталистики. 'Потрошила' она слуг из тех, что попроще одеты, так что вряд ли на них была серьёзная защита. По крайней мере, жена её не заметила.
Так... общий план замка... расположение караулов... общее число солдат... слуг... члены семьи Гоннар... находящиеся в замке члены семьи Гоннар... расположение стратегических точек... информация о магах...
А вот последнее радует особо — полноценный боевой маг у Гоннаров один, да и тот находится в отпуске и... Вряд ли он будет мстить нам — слуги знали о конфликте мага с нанимателем из-за излишней... 'любвеобильности' последнего — и о желании уйти сразу же, как только закончится срок контракта. Ещё один целитель... по нашей классификации не дотягивает даже на В ранг — ирьенины здесь вообще заметно слабее. Трое магов, занимающихся рудником — они сейчас как раз на рудниках и в дела замка принципиально не лезут, один бытовой маг — такой же любитель 'развлечься'. Ну этого-то можно и... того. Целителя постараемся не трогать — здесь это не принято, да и коллега как-никак.
Ну, всё... Несмотря на колоссальный опыт, волнение чувствую нешуточное. Во первых — я не отморозок-боевик, а во вторых — 'площадка для игр' совсем друга и вляпаться можно буквально на ровном месте. Киваю Майе и активирую взрывные фуин-печати...
— Б-бахх! — Чудовищный грохот ударил по ушам, несмотря на подготовку к данному событию. Ощутимо тряхнуло и...
— Во славу Императора! — заорали наши клоны под Хенге, щедро одаривая местных воинов огненными техниками. Какого императора? Да понятия не имею, так просто веселее...
У клонов жёсткий приказ — работать только тай-кен, а из нин использовать только огненные техники. Мы же летим в покои графской семьи — они расположены в главной башне, весьма большой, к слову.
Встреченная про дороге служанка получила своим же подносом по голове — супруга обеспечила ей сотрясение мозга. Жестоко? А мало ли — вдруг она тайный телохранитель? Седой лакей в поношенном господском костюме* получает метательным ножом (НЕ кунаем!) в горло и не зря — старческая рука успела вытащить какой-то фонящий Силой медальончик.
Ребёнок лет семи... судя по отпечатку Силы принадлежит к семье Гоннар. Бегущий позади клон оглушает его камешком в лом и перебрасывает через плечо — он нам не опасен, а то бы такого милосердия на было... Пожилая женщина — одна из овдовевших тётушек графа — ножом в глаз, падает на пышный ковер.
Вспышка Силы в комнате с резной дверью явно драгоценного дерева... Сгусток огня прожигает дверь, после чего взрывается — он построен по принципу шаровой молнии. Шевелений больше нет. Дальше разделяемся, Майя направляется в женские покои, я в мужские. Полуодетый, прыщеватый подросток лет четырнадцати с узким мечом и храбрым видом. Из-за его плеча выглядывает девичья мордашка, чьей обладательнице не дашь больше двенадцати. Мимолётное прикосновение к сознанию... растянутое во времени Гендзюцу... и с моих пальцев срываются Огненные Шмели, за доли секунда прожигая их тела насквозь.
