За день, понятно, не управились. И за два... Ни там, ни там. Но дело явно близилось к завершению! Потому мы даже не озаботились тем где воду пополнить, хотя её запасы подходили к концу. Ну и припасы тоже — по-хорошему, без экономии их хватит только если выдвигаться в обратный путь уже сейчас.
А на третий день Джи опередил нас! Грохнуло. И он почти сразу же заорал:
— Да! Есть!
Мы, тут же плюнув на свой завал, хотя и он уже почти разобрался, помчались к нему. И очутились у дыры в этой оплывшей каменной глыбе. Пробил Джим последним взрывом проход!
— Во, сделал, видели?! — похвалился он, горделиво оглядев нас, подбоченившись. Ну неплохо так на самом деле, хотя в мастерстве он реально уступал Молчуну, как по мне, ошибок много допуская. Учитывая сколько он зелья перевёл на небольшой в общем-то ход — ярда два сплошной стекловидной массы и три — камня.
— Чётко сработано! — тем не менее похвалили его близнецы. И взбудоражено оглядели нас: — Ну чё, лезем?!
— Ща! — придержал я их. И метнулся к своему походному мешку, что мы определили в здание неподалёку — сделав там нычку.
Притащил с собой телескопический стержень с глоками. И воровские перчатки, с защитой из ритумной пыли. Так, на всякий случай... чтобы в этот раз с чужими руками возвращаться не пришлось...
И сунулся вперёд молчаливо расступившихся парней с уважением глядящих на мою приспособу. Доверили мне идти первому, как единственному обладающему истинным зрением. Не по-умному, впрочем, тут же устремившись за мной! Хорошо лампу догадались запаленную над собой поднять в руке. А я перешёл на истинное зрение. Но ничего... ни искры магии...
— Это ж.... это ж... банковское отделение какое-то! — неожиданно задохнулся от восторга следующий за мной по пятам Кит. И я резко перешёл с истинного зрения, не позволяющего оценить вид, на обычное. И да, увидел, что мы пробились в самый настоящее банковское отделение — зал пустой! Целый практически — столы стоят — то-сё... Правда всё обуглившееся... жара тут была неимоверная когда камень снаружи как вода тёк. Но обстановка узнаваемая.
— Та-ак! Та-ак! — возбуждённо потёр руки Ник. — И где тут спуск в хранилище?!
Ессно, оно не прямо в зале было — пришлось пройти во внутренние помещения. Там, за превратившимися в уголь дверями, скрывался спуск вниз! Перегороженный металлической решёткой. Целой, в отличие от двери! И даже не утратившей прочность от жара. В чём убедился Ник, попытавшийся разогнуть прихваченной с собой киркой близко посаженные прутья — через которые не протиснуться не то что человеку — даже коту. Но это после того как я обследовал преграду и не обнаружил в ней магии.
— Фигня, взорвём щас! — беспечно махнул рукой Джим и метнулся за своим инструментом.
Ну да — провертеть дыру в стене у замка двери не составило труда. Как и заложить туда взрывное зелье.
На улицу выскочили понятно. Там решив переждать взрыв, опасаясь что внутри барабанные перепонки лопнут!
И потом, сразу после глухого взрыва, бегом обратно! И вновь наружу — кашляя и ожесточённо протирая глаза! Всё сгоревшее превратилось в угольную пыль и в воздух поднялось — так что не продохнуть! Пришлось сделать по-быстрому из тряпок типа шарфы, защитив ими носы и рты. Так и пошли.
Тут Джим не подвёл — чётко сработал. Замок дверной выворотило из стены и она стояли распахнутой. Так что путь на каменную лестницу был открыт. И мы поспешили вниз. Я — понятно со своим щупом-глоком впереди, и остальные — чуть на плечи мне не залезающие, — следом! А в конце лестницы нас ждала вторая решётка! Тоже запертая. Но не она привлекла наше внимание, а стеллажи за ней. И... банковский сейф! Здоровый, металлический!
— Джим... — снова уступили мы ему место, пропустив его вперёд. И он повторил подрыв.
Уже через полчаса мы были в этом зале. У огромного, изрезанного золотыми рунами сейфа со здоровущей ручкой. И тремя тонкими дырками — для хитрых игольчатых ключей! Какие никакими отмычками не заменить!
— Блин, парни, я даже не знаю как нам его вскрыть... — озадаченно почесал в затылке Джим. — Он же вон какой...
А там реально — наверное футовой толщины металл! Да серьёзный, ножом моим едва царапается.
— А подорвать никак? — простодушно поинтересовался Ник.
— Как?! — едва ли не возопил с досады Кэчью. — Заложить-то заряд некуда! А снаружи он ничего не сделает. — И потряс своим инструментом — у меня же вон — свёрла по камню работать! Укреплённый металл они не возьмут! А та пара, что есть — они едва идут!
Джим выругался, глядя на десятую долю дюйма, что удалось прорезать:
— Без вариантов. Свёрла на такое не рассчитаны. Тут пару декад надо крутить, чтобы хоть одну дыру провертеть. Был бы он мягче другое дело... -И вдруг замер, не договорив. И медленно обернулся ко мне: — Тим, а если из твоих болтов "металлический пламень" выколупать, он как — будет плавить металл?..
— Да фиг его знает... — озадачился я. — По идее металл горит, а не плавится...
— А... А у нас так не сгорит там то что внутри?.. — осторожно вмешался в наше обсуждение Ник.
— Не! — заверил его Джим. — Драгоценности уцелеют. А бумаги там какие древние — расписки ценные, нам же без надобности, да?
Мы согласились. И я притащил свои болты. Принявшись выковыривать алхимическое зелье аккуратно на кусок расселенной тряпицы. А Джим тем временем из куска обуглившейся деревяхи соорудил-вырезал тонкий желобок. Ну чтобы засыпать зелье в узкие замочные скважины! Да, решено было сразу три жечь. Одну ставку сделать!
Выковырял я всё. И ещё с четверть часа мы помучались — засыпая его. И в конце концов мне доверили главное — активацию! Ударом кирки по металлу. Я сбоку от сейфа встал. Удобней так. Да и не так стрёмно... И оказался прав! Не зря, не зря! С силой врезал по металлу киркой, и из трёх замочных скважин ударил ядровые языки белого пламени!. Тонкие, а потом сильно расширившиеся и укоротившиеся. И... всё! Во мгновение ока прогорело! Куча неимоверно вонючего дыма, заставившего нас закашляться несмотря на замотанные носы. Хорошо он быстро поднялся вверх и ушёл. Когда пришли в себя, увидели три углубления в двери сейфа. Полости, с небольшими в общем-то внешними дырами, и внутренним объёмом в кулак, отливающие малиновым — остывающим металлом.
— Во! — обрадовался Джим. — Во, с этим уже можно работать!
Но пришлось, конечно, подождать, пока металл остынет. Насилу дождались — на улице сидя и возбуждённо переговариваясь. Сильно надеялись что Джим прав и пары фунтов взрывного зелья, что влезет туда, хватит чтобы выворотить толстенную дверь сейфа.
Наконец, закладка была произведена и Джим активировал её. И уже бросившись было убегать — вслед за нами, остановившись, хлопнув себя по лбу и метнулся назад — чтобы опустить вниз рычаг-ручку на сейфе.
Бахнуло не так что бы очень — в подвале же, но в ноги ткнуло ощутимо. И мы поспешили к сейфу, гадая — повезло или нет!
Нет... дверь не выворотило... Но... но вроде как сквозные дыры побило, на месте замочных скважин. И Джим захохотал отчего-то как сумасшедший! Вызвав недоумённый взгляд у разочарованного неудачей меня. Подскочил к сейфу, и ухватившись за ручку, потянул на себя. И дверь сейфа с трудом, но сдвинулась! И потом Кэчью распахнул толстую — не в фут, но в три четверти точно! дверь сейфа. Где ещё три дверки были как в шкафу каком-то. Без замков, но с ручками-запорами. Он за первую схватился, распахнув, а там... полки... полные чёрных бумаг в чёрных же папках! Лицо у него вытянулось. И он — за вторую! И... там тоже бумаги — только что-то типа наших векселей, от которых исходило магическое сияние!
— Дарг! — уже не сдержав эмоций выругался Кэчью. И, задрав голову вверх, взмолился: — Ну богиня удачи, не подведи! — И третью дверцу распахнул, нажав на ручку! А там — опять бумага! В смысле бумажные колбаски! Пирамидкой сложенные от края до края — с рисунком — двойной спиралью — серебристой и золочёной...
— Да ну нафиг! — неверяще выдохнул Кэчью. И ухватил один, чтобы надорвать... И у него на пол просыпались словно новенькие золотые монеты!
— Афигеть! — хором выдохнули мы, моментом придвигаясь поближе.
— Сколько там?.. — возбуждённо вопросил Ник, пожирая взглядом стопки.
— По дюжине в каждой упаковке а всего их под три сотни, — возбуждённо проговорил всё не могущий прийти в себя Джим. — Тысячи четыре монет! — радостно заключив: — Старых!
— Это получается тысяч двадцать новым золотом, — подсчитал я, радостный тоже, но... испытывающий чуть разочарование... этого мне мало...
— Куш! — радостно выдохнул Ник, с глупой лыбой на лице.
— Куш... — так же подтвердил Кит. И на миг многозначительно прикрыл глаза, глядя на брата...
То что я это заметил, меня и спасло! Я вообще бдительности не терял, наущённый Блэкворт. И успел отшатнуться в отличие от Джима, которого Ник, схватив одной рукой за лицо, полоснул по горлу молниеносно выхваченным ножом. А я выскользнул из хватки попытавшегося схватить меня и провернуть тоже самое Кита — он успел лишь чуть горло мне задеть. И покатился за мной следом. Заорав тут же, зовя брата на подмогу:
— Ник!
А я... я создал "Вспышку"! Не рассчитывая в схватке на тесак — позабыв о нём. И... рванул мимо ослепшего и размахивающего ножом перед собой Кита. Жаль с Ником так не вышло — его прикрыл Джим от "Вспышки". Но я проскочил! И бросился бежать из подвала, превратившегося в крысиную клетку! Повалят же и прирежут! Прочь отсюда. А яростно ругающийся Ник — за мной. И —
* * *
!, похоже, более-менее видя куда бежать! Так как почти не отставал! Потому, выскочив я даже не бросился к нашей нычке с вещами и оружием. Не успею — он идёт по пятам. И дёру дал — просто прочь по улице. Я ж бегун, выносливый. Так и вышло, забег наш на две сотни ярдов закончился, когда я с одной улицы на другую перебежал, и Ник отстал. Дыхание сбив. И неожиданно исчез. Я лишь через несколько секунд это заметил. И испугался. Куда он делся? Обойти хочет? Или к брату побежал? Заскочив за руины и сам остановился — понять куда дальше ломиться и что вообще делать. Дыхание перевести — выложился я удирая от убийцы с ножом как никогда! Даже от варгов так не бегал!
—
* * *
!
* * *
!
* * *
! — выругался я отчаянно, остановившись и уперев руки в колени. И... переведя дух, побежал не так быстро прочь. Прочь из города. Ясно, что оставаться здесь дело тухлое — братья вооружились сейчас и мне против их луков делать нечего. С одним-то свитком, когда у них обереги! Так что валить надо, пока они не сообразили, что меня тут уже нет. Да, без припасов и оружия — дело швах. Но это фигня, по сравнению с тем что было в прошлый раз — ведь в этот раз я на своих ногах! Да, одиннадцать дней голода — это ерунда! Вот вода — да, вода, жопа... Фляга большая в рюкзаке осталась — только маленькая при мне... и карты нет... Ну хоть компас остался... И угадал — успел вроде удрать от города, так и не увидев преследователей.
Оторвался. Вроде... Весь вопрос в том, кинутся они сразу в погоню за мной или протупят — сначала начав рыскать по городку в моих поисках. Не всяк же решится сразу свалить — бросив все вещи и такую добычу — не попытавшись их отбить. На это и весь расчёт... Что пока они сообразят что к чему, я смогу уйти в отрыв. Да одна фляга это опа. Но тут местность совсем не та что у Гибельного взгорья! Совсем не та! Куда чаще встречаются строения Древних. Где можно отыскать при удаче какую-нибудь ёмкость под воду. Да в том же особняке — в дне пути отсюда, можно раздобыть что-нибудь! Хотя нет — именно туда соваться сейчас категорически не стоит. На дохлых скартов небось собрались падальщики со всей округи и я рискую угодить к ним в качестве десерта. С одним свитком боевой магии мне противопоказано натыкаться на зверьё в количестве более одного штуки.
Размышляя так, я стремительно шагал по пустоши. Иногда взбираясь на холмы — оглядываясь — не спешат ли за мной близнецы?.. хотя вероятность этого невелика, но беспокойно как-то...
Воду... Воду я ещё до наступления вечера допил. Но тут от жажды пострадать не успел — источник попался, из которого напился и пополнил фляжку. Сместился на три мили вправо, решив возвращаться тем же — знакомым, путём, каким мы шли сюда. И... здраво рассудив, решил изменить время передвижения. Сместив его на ночь. Тупо для экономии воды — следующий источник в двух с половиной днях ходу отсюда. Ну два — учитывая что иду я налегке и на привал больше вставать не надо... Местность такая — можно и ночью идти, при полной-то луне. А поначалу — с истинным зрением. Не так расходовать влагу будет тело.
Так и сделал. Отведя под сон светлую часть суток — когда солнце уже высоко взошло забился в какую-то каменную руину, ничего там не нашёл, но укрылся от безжалостно палящего солнца как в норе... И
* * *
всё равно, проснувшись к вечеру ощутил жажду! Которая начала усиливаться по прошествии нескольких часов пути. А к следующему дню и вовсе стала чрезвычайной! Очень пить хотелось! Хорошо вышел вскоре к ручью — не промазал ночью — по компасу без карты. Хоть и по знакомым местам, но совсем по-другому воспринимающимися ночью иду. Да и не по прямой же идеальной мы сюда шли! Напился... от души нахлебавшись восхитительно холодной воды. И, передохнув с часок, опять попил — впрок. И фляжку наполнил — увы, но ничего путного в пути не попалось, как я не высматривал.
К счастью и демонов, хоть они и ночные по большому счёту, не попадалось. Пока везло, пока везло... Но решив не полагаться на одну лишь удачу, я всё же зорко посматривал по сторонам. И... наткнулся-таки на руины посолидней! Где вычищено оказалось охотниками всё, но удалось найти в подвале среди хлама и разномастных бочонков — в не ахти каком состоянии и мне конечно не подходящих, и пары деревянных кружек. И сколько-то битых, а среди них и пару целых стеклянных бутылей! Литровых!
Да — от источника это место было в четырех часах ходу. Я помялся, то оглядываясь назад, в сторону этого ручейка, то смотря вперёд. До следующего источника — озерца, под два дня пути, часть которых я уже преодолел. И... И плюнул. И упрямо двинул вперёд. Осилю! Осилю ещё полтора дня пути с одной фляжкой воды. И с бутылками в руках двинул вперёд. Опять ночное продвижение избрав.
Пока пить не хотелось. А вот желудок упрямо бурчал. Очень проголодался... Первые дни всегда так — потом попроще... Но пока только этим себя утешать и можно. Я ж не могу раздобыть еды — даже если попадётся какая редкая здесь живность, то тратить на неё единственный свиток боевой магии не вариант. Лучше голодным остаться, чем совсем безоружным. Да, тесак против демонов не играет — порвут!
Ночное передвижение сыграло в этот день со мной злую шутку — я ж уже освоился и поспешал. И где-то я отклонился от нашего маршрута... как выяснилось уже утром, когда я шёл, шёл, и окрестности не узнавал. Они вроде одинаковые — похожи, а вроде и не здесь мы шли... Я заволновался. И из-за этого совсем мало спал — не отдохнул толком. И... оказался прав! Сбился я со старого пути! И ни к какому озерцу не вышел. И такая меня тоска взяла — не передать... Пришло же понимание того, что бессмысленно всё — давно я его миновал, стороной пройдя! И назад возвращаться поздно...
