43.
В баре, где за столиком сидели Штрассе, Герцог с Моргенштерн, и Хартманн с Кристель, играла веселая музыка, которая понравилась даже "пришельцам из будущего", не заглушавшая не менее веселый и интересный разговор: жарко обсуждали то совместную тренировку, рассказывая тем, кто об этом еще не знал, то "подарок" русским в виде муляжа бомбы, то припомнили еще несколько моментов из жизни на базе в Тальвике, удивила всех Кристель, сказавшая, что раньше была командиром танкового экипажа, но потом ее отозвали, не указав причину.
— Я думаю, — усмехнулась Эрика, — Что это только из-за того, что... — она покосилась на сидящего рядом Курта, потом перевела взгляд на Алекса, — Что мы девушки. Но как показывает практика, девушки и женщины ничуть не уступают мужчинам, — взяв стакан с красными вином, летчица подернула бровью, кивнув новоиспеченной подруге, та ответила тем же, но в ее таре было белое сухое вино.
— С тобой бы мог поспорить Рихард, — хмыкнул полковник, — По его мнению, все женщины должны сидеть по домам ждать мужей.
— Нет, — все с той же доброй улыбкой вступил в разговор генерал, поставив на стол стакан с горячим глинтвейном, до этого сделав небольшой глоток, — Эти дамы нас бы давно перебили, если бы не были на нашей стороне, — он одарил девушек благосклонным взглядом.
— Но иногда, как мне кажется, одноглазый алкоголик прав, — прищурился полковник, разглядывая коньяк своем бокале, но тут он заметил, как Алекс смешивает шнапс с пивом, чему немного удивился.
Перелив шнапс в стакан с пивом, Хартманн отпил немного, довольно приподняв уголки губ, начав, наконец-то, расслабляться. Отклонившись к спинке стула, оглядел зал, но именно в этот момент краем глаза увидел, как на него смотрит Герцог.
— В чем дело, Курт? — поинтересовался парень, подняв брови.
— Мешаешь шнапс с пивом? — на лице мужчины промелькнул быстрый оскал усмешки, — А не русский ли ты? — все еще не сводя все того же звериного взгляда с подполковника, Герцог приблизил к губам бокал, но чуть помедлив, все же сделал глоток.
— Нет, — парировал Хартманн, — Не русский. Так лучше вставляет.
Сидящий напротив Штрассе усмехнулся, переводя взгляд с одного на второго, будто бы о чем-то задумался, и от него не ушло то, как Эрика расширила глаза, смотря на друга, будто старалась ему что-то сказать взглядом.
— А почему Вы, — чуть замявшись спросила Кристель у полковника, смотря на того немного озадаченным взглядом, — Спросили про то, не русский ли Алекс? Как это вообще связано с тем, что он смешивает напитки?
— Так пили русские, — ледяные глаза Курта с интересом рассматривали жидкость в бокале, пока он держал тару перед лицом, наблюдая, как коньяк переливается в приглушенном свете помещения, — Которых мы обнаружили возле одной деревни, кажется, она называлась "Захино", — сделав глоток, мужчина довольно улыбнулся, поставив бокал на стол, — Взять их было не сложно — все пили так, будто готовились на тот свет, и так же мешали русскую водку с пивом, — он рассмеялся, и вскоре к нему присоединились Вильгельм, довольно закивав, а так же Хартманн, переглянувшийся с летчицей, которая сначала подернула бровью, намекнув другу на то, что тот их чуть не выдал, а потом довольно фыркнула, Кристель же улыбнулась, — Но я предпочитаю, — продолжил полковник, — Более терпкие напитки, которыми можно наслаждаться.
— Говорят, — Эрика поправила прядь волос, заткнув ее за ухо, смотря перед собой, — Мужчина выбирает ту женщину, которая олицетворяет напиток, который он предпочитает, — приподняв бровь, она повернула голову к полковнику, но тут же смущенно отвела взгляд.
То ли под действием алкоголя, то ли вся эта обстановка начала влиять, но, заметив легкий румянец на щеках Моргенштерн, и то, как она отвела взгляд, Герцог подумал, что это ему понравилось.
— Хорошее сравнение, — кивнула Кристель, поглядев задорным взглядом на сидящего рядом Алекса, в тот момент, отставившего от себя бутылку со шнапсом, — Мне оно нравится.
Зазвучала медленная музыка, наполнившая бар приятным мелодичным звуком. И будто летящие на зов света мотыльки, на середину зала, где было немного свободно, потянулись парочки. Смотря на них, Кристель улыбнулась, сидя к залу полубоком. Бросив на танцующих короткий взгляд, подполковник хотел было взять свой стакан, как вдруг получил удар по ноге. Еле сдержав себя, чтобы не сматериться, он ошарашено уставился на Эрику, наигранно-мило улыбавшуюся ему. Нахмурившись, парень кивнул головой, мол "что хотела", но увидев, что подруга показывает взглядом на сидевшую рядом с ним девушку, понял, что летчица имела в виду. Чуть кашлянув, чтобы привлечь внимание, Хартманн пригласил Кристель на танец, и та согласилась, хотя и не ожидала подобного приглашения. Широко улыбаясь, она проследовала за подполковником к парочкам в зале, признавшись, что никогда не танцевала. Смотря на них, Эрика с довольным видом прищурилась, напоминая сытого кота, ощущая себя Купидоном. Но ее мысли были прерваны полковником, сказавшим, чтобы блондинка следовала за ним. К ее удивлению, он прошел к танцующим и, когда она приблизилась к нему, положил одну руку на ее талию, во вторую — взяв ее руку. Положив ладонь на его плечо, Моргенштерн улыбнулась уголками губ, подняв взгляд к его глазам. Рядом танцевали Алекс и Кристель, не обращая внимания на тех, кто окружал их в тот момент. Смотря друг на друга, они будто бы разговаривали взглядами, смущенными улыбками, еле слышимым шепотом коротких фраз. Штрассе, сидевший все так же за столиком, растянул уголки губ, наблюдая за всеми, отметив про себя, что все идет намного лучше, чем он планировал ранее, приятно удивленный таким исходом. И если все так пойдет и дальше, то в ближайшее время он построит крепость в Норвегии, где сможет заняться особым проектом.
Как только закончилась мелодия, все вернулись за столик. Улыбаясь, чуть раскрасневшаяся Кристель села на стул, опустив глаза к своему бокалу. То, что Алекс пригласил ее на танец, стало для нее чем-то волнительным, хотя ее и раньше приглашали, но девушка отказывала, ссылаясь на нежелание. Но сейчас она была счастлива. Эрика сидела рядом с Куртом, поставившим ее стул рядом со своим так, чтобы сделать небольшую скамейку, и теперь приобнимал ее одной рукой за плечи, положив руку на спинку стульев, вернув разговор в русло темы танкостроения. Спустя еще немного Хартманн махнул рукой, подзывая официантку, и, когда та подошла, парень попросил ее обновить напитки, а также что-то быстро шепнул на ухо. Та выпрямилась, кивнув, сказав, что заказ скоро будет выполнен. И вот зазвучала знакомая многим мелодия марша, который почти все присутствующие в баре начали подпевать. Услышав свое имя в песне, Эрика вопросительно глянула на друга, а тот только довольно улыбаясь, пел вместе со всеми, иногда ударяя по столу кулаком в такт мелодии, когда звучали барабаны. Подпевала даже Кристель хлопая так же в ладоши, а вот Вильгельм и Курт молча наслаждались музыкой.
Время близилось к 10 часам вечера, когда две машины черного цвета ехали по начавшей пустовать дороге. Не смотря на скорейшее объявление комендантского часа, Герцог приказал водителю не торопиться, — еще не хватало влететь в прохожего, перебегавшего через дорогу, спешащего домой. Всю дорогу Эрика пыталась придумать, как выпутаться из сложившейся ситуации. Видя ее напряжение, полковник счет это волнением перед встречей с близкими и, стараясь успокоить девушку, положил ладонь на ее руку, лежавшую на сидении. Почувствовав прикосновение, летчица повернула голову, смотря на мужчину большими глазами.
— Ты боишься? — спросил он, сжав ее пальцы, ставшими почему-то холодными.
— Не знаю, — страх внутри нарастал, и блондинка, не зная, что делать, лишь бы не выдать его, положила голову на плечо Курта, придерживая фуражку, лежавшую на ее коленях, — Просто... Я должна тебе кое-что сказать...
Она должна все рассказать, иначе подставит под удар не только себя, но и Алекса с Марией-Еленой. Сделав короткий вдох, девушка выпрямилась, повернувшись в полоборота к полковнику, набираясь смелости, как вдруг машина резко притормозила.
— Что за черт?! — выругался Герцог, сверкнув глазами, смотря на водителя.
— Пост, герр оберфюрер, — доложил тот, показывая на остановившийся впереди авто генерала.
Открыв дверцу, Курт вылез из машины, решив узнать, что послужило причиной остановки. Переведя с него взгляд на то, что творилось впереди, Моргенштерн слышала только, как сильно начало биться сердце в груди. Подозвав одного из постовых, полковник захлопнул дверцу, разговаривая с солдатом, но из того, что можно было услышать, стало понятно, что вперед ехать нельзя. Не выдержав, она сама вылезла из авто.
— Эрика, сядь обратно в машину! — прохрипел Герцог, даже не повернув головы в ее сторону, доставая документы из внутреннего кармана.
Отвернувшись от него, летчица увидела, как впереди чернеют силуэты наполовину разрушенных взрывами зданий, подпирающие костлявыми обломками верхних этажей тучи, нависавшие над землей. Запахло дождем и гарью. Поморщив нос, девушка не слышала, как ее позвал Курт. Сделав несколько шагов, она остановилась. Сердце будто пропало, перестав биться.
— Мы до сих пор не можем установить число погибших, — ответил постовой полковнику, — Удар был внезапным... Никто не ожидал, что они нападут прямо на город.
Смотря на стоявшую в стороне Моргенштерн, Алекс, так же уже вышедший из машины, закурил. Он знал, что бомбардировка города была, но не мог представить, что она будет настолько сильной; и сколько в ней пострадало людей, было просто страшно подумать. Прищурив глаза от дыма, парень взял сигарету в рот, рассматривая то, что осталось от зданий. Пробежавшись взглядом по стенам домов с зияющими провалами окон, он поглядел дальше туда, где оканчивалась улица. Виднелось полуразрушенное здание вокзала. Вспомнив о том, что именно этот вокзал, где стоял поезд, на котором он и приехал, подполковник решительно двинулся туда, даже не зная, что именно его туда тянет. Услышав позади окрик, только рукой махнул, понятия не имея, кто может его звать. Обойдя несколько куч обломков, парень остановился у того, что раньше представляло из себя станцию, а теперь тут виднелись лишь куски железа с лежавшими на них телами людей, которых еще не успели унести. Страшный запах гари и разложения коснулся ноздрей. Хартманн выбросил сигарету на землю, осматриваясь. В висках забился пульс. Перед глазами, будто бы кинопроектор, появлялись образы того ужасающего дня, навсегда изменившего его жизнь: как он бежит от вагона, взрыв, боль. Невольно правая рука-протез сама собой сжалась в кулак, отозвавшись ноющим ощущением в плече. Несколько перевернутых, почти разорванных вагонов, из окна одного виднеется на половину вылезшее тело, трудно сказать, кто это: мужчина, женщина, — тело обгорело так, что, прикоснись к нему и оно рассыплется в прах. Прямо на рельсах лежало несколько человек, некоторые из которых выбрались из вагонов, но были придавлены ими же при взрыве бомб. Спустившись вниз с перрона, Алекс прошелся немного вдоль перевернутого на бок покареженного вагона. Что он ищет? Зачем он тут идет? Не зная, зачем парень опустил взгляд к ногам. По спине пробежал холодок. Прямо перед ним лежала чья-то рука, торчавшая из-под железной балки, будто бы кто-то, находящийся там, все еще надеялся на помощь; цепляясь за землю, этот кто-то пытался выбраться. Наклонившись, подполковник взял руку за запястье, оказавшейся настолько твердой, что на мгновение ему показалось, что она выполнена из камня. Потянув на себя, Хартманн чуть не шлепнулся на зад, удивившись тому, что рука была оторвана от тела. Рассматривая свою находку, парень нахмурился, борясь с желанием выбросить ее, избавиться как можно скорее, потому что это была его рука. Поверить в это было куда страшнее, но это было так, — на запястье оторванной руки красовались его именные часы. Сняв их, подполковник откинул от себя когда-то принадлежавшую ему конечность, услышав, что его зовут.
Эрика смотрела на пепел под ногами, на камни, что недавно были стеной, на черный воздух, смешанный с гарью. Задыхаясь им, она смотрела на разорванные тела, уносимые солдатами на носилках, — куски мяса, что не так давно ходили по этим улицам, смеялись, любили. Это война! По щекам девушки прокатилась пара слезинок. На тело в миг накинулась усталость, хотелось закрыть глаза и не знать этого, забыть все, как страшный сон. Мимо прошли два солдата, неся в носилках мужчину и женщину, смотря на них, летчица задрожала, — смерть поглотила этих несчастных. Но вдруг ее кто-то крепко обнял. Крутанувшись на месте, блондинка прижалась к Курту, обнявшему ее двумя руками. Именно так их увидел Алекс, шедший рядом с Кристель, проследовавшей за ним, когда парень двинулся в сторону вокзала, и именно она звала его тогда, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
— Едем отсюда, — бросил подполковник на ходу, проходя мимо Герцога и Моргенштерн, — До замка путь не близкий...
— Мы с Эрикой поедем ко мне, — Курт только глазами проследил за парнем, — Встретимся завтра на аэродроме.
— Да, — кивнул Хартманн, почему-то не ожидав того, что полковник откажется от приглашения, — Тогда я чуть позже к вам подъеду, мне еще на завод надо заехать, — подумав, что может представить "Е-75" так же завтра утром, но для начала об этом нужно поговорить с Вильгельмом.
Штуббе сидел на кровати, вытянув ноги, рассматривая жетон летчицы; и чем больше он на него смотрел, тем сильнее ему казалось, что ему следует лично рассказать Курту о том, что девчонка на самом деле не является тем, за кого себя выдает; это будет правильнее, и не будет поднимать лишней паники в части, тем более, что Эрика, будь шпионом, давно бы себя выдала.
В комнату вошел Сепп Бекер — высокий, худой немец, зачисленный в экипаж Рихарда после того, как выявилось предательство, — казалось, он был даже выше Герцога, только уже его раза в полтора, и майор все удивлялся, как только он в танк помещается. Пройдясь до своей койки, Сепп усмехнулся, заметив, как одноглазый прячет что-то под подушку.
— Рико, — усевшись Бекер, стянул сапоги, поставив их рядом с кроватью, — Я тебя не узнаю, ты трезвый.
— В пример вам всем, — прищурился Рихард, приподняв один уголок губ.
— Может, хоть немного выпьешь с нами? — Сепп подернул бровями, выжидательно смотря на командира.
— Я завязал, — отмахнулся майор, отвечая каким-то задумчивым голосом, — И вам бы советовал. Нападут русские, будете пустыми бутылками от шнапса их закидывать? — и получив вместо ответа довольный смешок, Штуббе улегся, положив поудобнее голову на подушку.
— Я хочу завтра показать "Е-75" фюреру, — вдруг нарушил молчание Алекс, смотря с безразличие в окно, но обращаясь с Штрассе, заранее зная, что тот услышит его, — Привезти его на аэродром и показать его там в полном действии.
— Разве техника готова? — в голосе генерала проскользнули нотки сарказма.
— К обеду, когда и планируется показ "Ме-262", он будет готов, — нахмурив брови, парень чуть повернул голову, чтобы краем глаза увидеть Вильгельма, ожидая, что тот откажет в просьбе, — Танк почти готов, к утру он будет покрыт только грунтовкой...
