— Какого хрена ты вообще полезла? — отчеканил подполковник, — А если бы засада?.. Тебя бы по броне размазало, — в ответ послышалось только недовольное сопение и тихий всхлип, — О чем ты вообще думала? — замолчав, Хартманн какое-то время собирался с мыслями, — Запомни, ведущую машину всегда подбивают первой, — всхлип, — Ко мне надо было лезть, — фыркнул, но тут же понял, что сама по себе ситуация была глупая и могла привести к серьезным последствиям, так как по сути Эрика оказалось "козлом отпущения".
15.
Впереди были русские. Герцог видел укрытые лапником их танки. Всего два! Либо это ловушка, либо иваны совсем потеряли всю свою технику..., либо Ставарин был настолько уверен в своей победе; но это делало его безумцем — ни один нормальный командир не станет подвергать своих солдат опасности, тем более зная, что вокруг твориться. Курт уселся на сиденье, захлопнув люк, коротко скомандовав "Вперед!". "Пантера" двинулась, вылезая из пролеска, медленно, словно кралась, но вдруг остановилась. Выстрел, невероятной силы грохот пронесся по округе. Впереди с грязью и комьями земли в воздух поднялись несколько человек, но тут же мешками упали обратно. Снаряд, выпущенный по приказу полковника, попал в укрытие, где в тот момент находились несколько противников, кто-то выходил, кто-то стоял рядом, — как рассчитывал Курт, пять или семь иванов должны были ранены или мертвы, еще нескольких засыпало землей.
— Заряжай! — рявкнул он.
Заряжающий, не поворачивая головы, схватил боеприпас и тут же засунул его в казенник.
— Огонь!
Экипаж работал, как слаженный механизм, работавший без промедления. Выстрел. Грохот от взрыва снаряда был в сто раз сильнее грома. Вместе с черным дымом в воздухе чувствовалась земля. Танк снова поехал вперед. Мин тут не было, не зря же разведка несколько дней ползала по этим местам, выслеживая Ставарина. Полковник не сомневался в том, что сегодня поймает командира русских. Но вдруг откуда-то справа прогремел ответный огонь. Дернувшись, "Пантера" зарычала, прокрутившись на месте не полный круг, встав боком к противнику.
— Назад! — голос Курта перекрывал рев мотора.
Двинувшись назад, танк просто встал, застряв в земле. Еще один удачный выстрел, и "Пантеру" разорвало бы пополам. Видя, что полковник стоит на месте, Алекс вспомнил, как однажды, играя с Моргенштерн в компьютерную игру про танки, ее подбили, повредив гусеницу, и тогда девушка психовала, что она не могла ехать. Закричав экипажу, что нужно вперед, он думал лишь о том, чтобы только успеть.
— Снаряд. 10,5, — крикнул подполковник, — Эрика живее!
Поморщив нос, та уставилась на боеприпасы и схватила один, быстро передав его заряжающему. Ей повезло, что это оказалось именно то, что нужно. Забирая снаряд, Отто Шварц, сидевший на месте заряжающего, невысокий брюнет, заметил, как трясутся руки летчицы.
— Огонь!
Выстрел был не точным, но это и не требовалось; Алекс хотел только припугнуть врагов, чтобы выкрасть время для того, чтобы доехать до "Пантеры"; пролетев несколько метров, снаряд попал в землю, осыпав русских комьями и пылью. Хартманн не видел, откуда именно стреляли, но у него был только один шанс, чтобы не только спасти танк Герцога, но и выстрелить в противников.
— Готовь!
Девушка передала снаряд и тут же вскрикнула, испугавшись, так как рядом что-то прогремело. Это был выстрел из "Т-34", ехавшим уже навстречу так и не шевелившейся "Пантере".
— Что? — усмехнулся Отто, — Страшно? Это вам не пропеллером крутить, — мужчины засмеялись.
— У меня реактивный, — пробубнила летчица, держа наготове еще один, лежавший на коленях.
"Королевский тигр" обогнул только что образовавшуюся воронку от взрыва и, подъехав к "Пантере", развернул ее так, чтобы она была полностью скрыта за ним. Скрежет железа, искры. "Т-34" остановился и выстрелил еще раз, но снаряд, пролетев дальнее расстояние, только задел башню "Кеннинга" по косой, срикошетив.
— Огонь!
Башня "Königstiger" развернулась в сторону стоявшего танка русских. Грохот, и из дула "Кеннига" вылетел снаряд, попавший аккуратно в борт там, где лежала боеукладка. "Т-34" буквально разорвало пополам.
— Хорошо, — кивнул Алекс, наблюдая за происходящим, — Заряжай.
Не смотря на уже подбитый танк, была еще опасность — откуда-то со стороны леса прогремел выстрел, и один из немецких танков загорелся. Мысленно обматерив Герцога за его высокомерие и пренебрежение пехотой и панцергренадерами, Хартманн дал команду развернуть танк так, чтобы прикрыть бок "Пантеры" от выстрелов противотанковой пушки, как можно было догадаться, но и самим не попасть под удар. Выстрел, наугад, с надеждой на опыт и удачу. Несколько деревьев в том месте, откуда шел огонь по немецким танкам, разлетелись, как щепки. И тут мимо проехал Штуббе. "Тигр" летел вперед, двигаясь прямо на убегавших русских, вылезших из окопов. Этот псих не думал ни о себе, ни о своем экипаже, видимо таким же отмороженным, как и он сам. Добравшись до второго танка, он остановился, видимо думая, что тот пустой, но вдруг башня второго "Т-34" повернулась.
— Огонь на 11-10, — скомандовал Алекс, видя, что сейчас не станет и второго майора, — 1000 метров.
— Есть! — отозвался наводчик.
Выстрел. Но и Штуббе был не лаптем делан, заметив то, что "Т-34" поворачивается в его сторону, дал команду стрелять на поражение. И получилось так, что оба снаряда разорвали советский танк, взорвав его. В наушниках подполковника раздался довольный голос Рихарда, сказавшего, что это победа только его, а не Хартманна, а тому лишь только повезло, что одноглазый был рядом. Но тут "Кеннинг" затрясло. Снаряд иванов разорвался как раз рядом с гусеницей танка, чуть не повредив ее.
— Заряжай! — прорычал Алекс, пока башня медленно разворачивалась в сторону выстрела.
Намереваясь выстрелить, Хартманн уже собирался отдать команду, как мимо проехал свой, если бы еще немного, то снаряд попал бы в него, а не по врагу. Сматерившись, подполковник крикнул, подождав, пока незадачливый танкист проедет: "Огонь!" — и тут же прогремел выстрел. Там, откуда, по мнению Алекса могли стрелять, взорвалась земля. Несколько долгих минут была тишина, казалось, даже звук моторов танков перестал существовать; решив убедиться в том, что попал, Хартманн вылез по пояс из люка, смотря в бинокль.
— Хорошая работа, — послышался позади сердитый голос Герцога.
Усмехнувшись, парень осмотрел первым делом то, откуда шли выстрелы противотанковой пушки. Он все правильно рассчитал, но благодаря помощи своих, добивших "снайперов", сидящие в засаде, были уничтожены. Наклонившись, крикнул мехводу проехать немного вперед, чтобы отъехать от "Пантеры", а когда танк вновь остановился, вылез на броню, но тут же увидел, как из люка вылезла Эрика. Пригладив взъерошенные волосы, девушка, хмурясь от солнца, смотрела на горящий "Т-34", и синяк на щеке был отчетливо виден.
— Далеко не отходи, — предупредил подполковник, — Мы еще не делали зачистку.
Повернув голову к нему, Моргенштерн кивнула, а потом перевела взгляд на стоявшего позади на броне "Пантеры" полковника, задержав взгляд на лице мужчины, а потом, фыркнув, отвернулась, но услышав разговор, снова повернулась, заинтересованно слушая, уловив только пару фраз.
— Герр оберфюрер, — обратился мехвод "Panther F", стоя за танком, — Гусеница повреждена.
— Вижу, — спрыгнув на землю, Курт подошел к водителю, рассматривая повреждения, мысленно прикидывая время ремонта.
Эрике было интересно, как же будут чинить гусеницу, так как она по понятным причинам никогда этого не видела; будучи очень любопытной, девушка прошлась немного вперед, вышагивая по броне "Королевского тигра", косясь на друга, стоявшего с другой стороны танка, а потом быстро спрыгнула. Заложив руки за спину, сцепив пальцы в замок, блондинка еще раз посмотрела на Алекса, а потом, зайдя за "Кеннинг", остановилась недалеко от мехвода и полковника, смотря за тем, как они обсуждают ремонт гусеницы. Заметив, что за ними наблюдают, оба мужчины сначала покосились на летчицу, а потом просто перестали обращать на нее внимание. Пока солдаты бродили среди окопов, выискивая раненых русских, Хартманн решил пройтись до ближайшего, — не стоять же на месте в ожидании починки "Пантеры", тем более его мехвод и радист уже помогали экипажу Герцога, а Эрика стояла недалеко от них. Не понимая, чем руководствовался Курт, идя на русских, не взяв с собой пехоту и гренадеров, парень дошел до окопа, остановившись на краю. Может быть он настолько отмороженный, что решил, что с несколькими танками может победить? Нет, победа его, но, если бы не помощь Алекса, от полковника остался бы перегоревший шашлык! И с чего вдруг он полез под прямой огонь?! Хмыкнув, парень осмотрел окоп, — пусто. Услышав выстрелы, инстинктивно положил ладонь на кобуру, поднимая голову на звуки, но увидев, что это свои стреляют по трупам, чтобы те "не восстали", так как противники могли притвориться мертвецами, а потом исподтишка перестрелять всех в спину. Еще не опуская руку, Хартманн прошелся вдоль траншеи, размышляя над тем, как прошел бой, а еще над тем, что с ними будет потом... в будущем, смогут ли они вернуться домой. И вдруг один из своих упал, как подкошенный; Алекс присел быстро, найдя взглядом приподнявшегося ивана, державшего пистолет, тот куда-то преднамеренно целился, и, проследив, парень крикнул:
— Эрика! Герцог!
Блондинка, резко повернулась к другу, а потом дернулась к полковнику, отталкивая его ближе к танкам. Выстрел. Рядом с радистом "Пантеры" просвистела пуля, заставившая его испуганно прижаться к земле. Второй выстрел — на этот раз Хартманна, и он был более удачный: пролетев метр, "свинцовая муха" попала в голову неудачному "восставшему из мертвецов". Выглянув из-за танка, Моргенштерн уставилась на подполковника, осматривавшего убитого русского, а потом и вовсе вышла, думая, что опасность миновала.
— Назад! — на этот раз кричал Штуббе.
Не сообразив в чем дело, девушка замотала головой, ища Рихарда, но тут больно схватили за руку, разворачивая; кто-то прижал ее к себе, повалив на танк; часть брони нестерпимо впилась в бок, отчего блондинка вскрикнула, пытаясь оттолкнуть того, кто ее держал, но тут прогремел выстрел. Замерев, летчица отклонилась назад, насколько это было возможно, и только сейчас увидела перед собой лицо Герцога. Злые голубые глаза не мигая смотрели на нее, не скрывая желания убить. Опершись одной рукой о танк, полковник нависал над Эрикой, второй рукой держа ее за талию.
— Там!
— Он там!
— Скорее!
Выстрелы перемешались с голосами и криками. Два танка рванули в ту сторону, где был замечен стрелявший, туда же побежало несколько человек. Побежав вперед, Алекс остановился, почувствовав что-то — будто шестое чувство подсказало ему не делать этого, — повернув голову к своему танку, он увидел, что Курт был ранен; чуть пошатнувшись, мужчина отошел от девушки. Все еще не отрывая взгляда от глаз Герцога, Моргенштерн сама обняла его, придерживая, позволяя ему опереться на нее.
— Обер... Герцог! — крикнула Эрика, держа мужчину из последних сил, так как тот был в два раза больше ее, — Герцог ранен!
Тут же рядом оказались Шварц и мехвод "Пантеры", придерживая командира, они осторожно посадили его на землю, прислонив спиной к танку, поняв сразу, что пуля попала в плечо. Услышав крик, Алекс со всех ног рванул обратно с одной мыслью, что он должен успеть, хотя не понимал для чего именно. Тяжело дыша, полковник попытался было привстать, но тут же поморщился от боли.
— Нужен медик, — ляпнул кто-то.
— Иди вызывай! — рявкнул Арно, — Пока они доедут...
— А что ты предлагаешь?
— К рации... — прохрипел Герцог.
— Слушаюсь! — отозвался радист "Пантеры" и тут же, забравшись на танк, исчез в люке.
— Не успеем...
— Надо перевязку сделать, — как-то отрешенно заметил Отто.
— Да ты гений! — нахмурился водитель "Panther F".
Наблюдая за ними, полковник поморщился, не от боли, а от того, что его солдаты запаниковали, словно брошенные котята, оторванные от мамкиной титьки.
— Заткнулись все! — прорычала вдруг Эрика; стоя в стороне, она зачесала ладонями волосы назад, выдохнув через рот, переведя взгляд на друга, уже сидящего на корточках возле командира; рассмотрев рану, тот повернул к ней лицо, покачав головой, — Сами перевяжем. Заистерили, как бабы! — со злостью бросила она, присев на одно колено рядом с Куртом, помогая ему развязать галстук, сделав вид, что не заметила чуть удивленный взгляд мужчины.
Пока одни искали аптечные пакеты, вторые помогали Герцогу снять китель и рубашку, и в этот момент стало ясно, что пуля не прошла на вылет, а застряла в плече. Связавшись с базой, радист попросил немедленную помощь, но было ясно, что медлить нельзя, никто точно не мог сказать, когда именно сюда приедут медики. Рассредоточив большую часть солдат для обороны, Алекс взял временно командование на себя с разрешения вышестоящего по званию, отдав приказ о том, чтобы огонь велся на поражение, если вдруг на них нападут, действуя по приказу полковника. Мехводы уже ремонтировали гусеницу "Пантеры", иногда споря о чем-то, но их голоса были настолько тихими, что, ни Эрика, ни ее друг не разбирали ни слова. Сидя возле лежавшего на животе Герцога на импровизированной подстилке из кителей, Хартманн, все еще держа в руке Парабеллум, осмотрел рану еще раз.
— Мы не можем ждать, — хрипло заметил он, а потом кашлянув продолжил, — Нужно вынимать пулю, — с прищуром от солнечного света, покосился на Моргенштерн.
— А что ты на меня так смотришь? — фыркнула та, и ее голос стал каким-то испуганным.
— А кто? — не смотря на внутренний страх, внешне парень был вполне спокоен, — Я не шарю в медицине.
— Штуббе! — расширив глаза, блондинка махнула рукой куда-то в сторону, имея в виду Рихарда, но поймав скептический взгляд друга, мотнула головой, — Я не могу!
— Можешь! — зарычал подполковник, вставая.
— Почему именно я? — не унималась девушка.
— У тебя руки не дрожат.
— Есть куча других людей, — замотала головой Эрика, но опустив взгляд на раненого, выдохнула, потом резко отвернулась, закрыв лицо ладонями, провыв, — Ладно, — согласилась она на глубоком выдохе, — Мне нужны спирт, подойдет и водка, но не разбавленная и высокого градуса, инструменты... то, чем мож... Зачем я это делаю?!.. — снова занервничала.
— Я насколько знаю, ты проходила медподготовку! — будто бы невзначай вспомнил подполковник, но заметив огромные удивленные глаза, добавил, — Так что давай... пока обеззараживай инструменты и руки... А я пока найду, чем пулю достать.
— Ты вот это сейчас серьезно? — крикнула ему в след блондинка, но опустив взгляд на Герцога, вздохнула, смотря в голубые глаза, в которых читалось недовольство.
Уже когда все, что было нужно, принесли, девушка налила водку, найденную у одного из водителей, в небольшое блюдечко, потом положила туда нож, зажим вместо пинцета, иглу и нить, чтобы все это простерилизовать.
— Водку, — сухо сказал, Курт, приподнявшись, опираясь на здоровую руку, кивнув на бутылку, после чего сделал большой глоток, даже не поморщившись.
