— По-разному. Чаще я стою за спиной у огненного элементаля, он самый активный из них, или же наблюдаю всю картину сверху, находясь даже выше летающего в небесах воздушника. А это важно?
— Не знаю. Пока не знаю. Скажи, — задумчиво протянул мэтр, — а кровавое море и водный элементаль ощущаются как нечто единое, две части одного целого или же как чуждые друг другу объекты?
— Не чуждые, но разные. Это точно не единое целое или не части одного. А это важно? — кажется я начинаю повторяться.
— Не знаю, — повторился маг и это 'не знаю' было странно слышать от него. — Все так запутанно и не понятно с этим твоим знаком, Василика. Я ничего не могу понять.
— А вы показывали знак коллегам? Что они говорят.
— Не показывал и пока не собираюсь. Хочу сам сначала понять и хоть немного разобраться.
— А что самое не понятное?
— Во-первых, руна крови маэ'но'хэс. Как ты уже знаешь, магические источники делятся на два вида: внешний, стихии, например, и внутренний. Одним из сильнейших внутренних источников является кровь. Магия крови — опаснейшее знание, поэтому эта школа практически полностью запрещена. В ходу только малая ее часть.
— Ритуал единения крови.
— Верно. Но дело не в этом. Так грубо соединять два чуждых друг другу источника, стихии и кровь, как это сделала ты, нельзя — они должны нивелировать действия друг друга, но никак не усиливать. Но знак сработал! Во-вторых, — продолжил перечислять маг все странности с моим магическим знаком, — ты допустила ошибку в начертании рун.
Мэтр Влас щелкнул пальцами и в руках у него появилась знакомая папка. Он открыл ее и протянул мне два листка.
— Это изображение из твоей тетради, а это то, что ты нарисовала у себя на руке. Найдешь отличия?
Я вгляделась в изображения. На обоих листах был начертан мой знак и на первый взгляд они были идентичны. Но приглядевшись, увидела:
— Пропорции разные у рун крови, — я протянула мэтру листок со знаком, который был нарисован у меня на руке, и указала, — Хвостик на этой руне немного больше чем следует. Это важно?
— По идее нет. Допускаются вольности в пропорциях начертания рун в разумных пределах, чтобы значение не исказилось. Но мы можем взять за гипотезу, что такая небольшая... даже не ошибка, а минимальная погрешность все же изменила значение руны крови. Ведь эта не единственная руна в знаке, влияние остальных рун нельзя сбрасывать со счетов. Но я отбросил эту гипотезу как нежизнеспособную. Дело в чем-то другом.
— Почему?
— Эта руна крови, источник внутренней Силы, а такая нелепая неточность или влияние иных рун не сделают ее чем-то кардинально другим. Она все также останется связана с кровью, с источником внутренней Силы. В эльфийской рунной азбуке нет похожих на нее рун, что бы их можно было спутать, подменить значения. То есть знак в любом случае не должен был сработать.
— Но он сработал. Почему же?
Мэтр только развел руками.
— И в-третьих, твоя кровь позволяет и ты использовала исключительно эльфийские руны, то есть эльфийскую магию. А элементали — чисто человеческая магия. Эльфы используют стихии на совсем ином уровне, нежели человек. Они не видят элементалей, а в свою очередь эльфийские магические эманации никак не влияют на элементалей. Эти две силы существуют не зависимо друг от друга. Вот скажи мне, — потребовал мэтр, — как эльфийская магия могла призвать элементалей, если это принципиально не возможно? Даже в качестве исключения.
— Одни вопросы и ни одного ответа, — задумчиво потянула я. — А моя смешанная кровь...
— Нет, Василика, — оборвал меня маг, — это не возможно.
Тяжело вздохнула и повернулась к окну. И все же как странно получилось с этим знаком.
— Не переживай, Василика, — подбодрил меня маг, — я обязательно разберусь. Мне самому интересно. Ведь если я чего-то не знаю или не понимаю — это еще не означает, что такого не может быть.
В школу я вернулась как раз к пятичасовому чаю. Быстренько поднявшись к себе в спальню, спрятала добытую у дракона ромашку под подушку и побежала в гостиную. Эми была уже там. И, как я боялась, была опять невероятно расстроена — сидела опустив голову и стирала уже мокрым платочком слезы со щек. Надеюсь рассказ о моих сегодняшних приключениях ее утешит и развеселит.
Мы с мэтром Власом поразмыслили и решили, что Эми все же можно рассказать о подаренной ромашке, только нужно будет предупредить ее, чтобы придерживалась 'официальной версии'.
Мой рассказ и вправду развеселил Эми. Но не надолго. Раскинув мозгами моя подруга решила, что тоже хочет посмотреть на настоящего живого дракона. Ибо я уже видела двоих — Натана и Ашинарри, — а она, Эми, ни одного. И стала приставать к мэтру с просьбами познакомить с каким-нибудь огнедышащим чудовищем.
Мэтр сопротивлялся не долго — через две недели он познакомил Эми с Натаном. Подруга была в восторге — дракон не только угостил ее кружкой парного молока, но и подарил ей свою чешуйку и даже покатал. Нет на загривок себе Натан ее не посадил — драконы никого и никогда не садят себе на шею — это величайшее бесчестье и позор, — он схватил ее лапами, как добычу, и пролетел пару кругов над своей горой.
Ромашка, кстати, стойко пережила все свалившиеся на нее катаклизмы — не помялась и не завяла. Только сияние немного поугасло. Я посадила ее в катку с эльфийской пальмой. Если не погибнет — заберу с собой в Академию.
В середине апреля с меня наконец-то сняли браслеты контроля и я смогла колдовать в полную силу. Я была ошеломлена своими новыми способностями и мои учителя тоже. Никакого напряжения и принуждения стихий. Наоборот они с легкостью откликались, переплетались, преобразовывались, давая именно то, что я от них хотела получить. Пройдя Посвящения я получила полное подчинение стихий. Нет! Даже не так — полную взаимосвязь со стихиями.
Эми, в свою очередь, перестала плакать после практик и стала приобретать стойкое некромантское равнодушие к виду мертвого тела и процессу его 'оживления'. В награду магистр Алан в начале июня разрешил моей подруге завести ЗВЕРЯ.
Зверь был небольшой, ростом примерно с двухмесячного котенка, и имел такую же нежную пушистую шкурку черного цвета, вытянутую морду с аккуратным носиком, темные блестящие бусины глаз и остренькие ушки. Но самым замечательным были перепончатые крылья с длинными и острыми когтями на сгибе. Как у самого настоящего дракона!
Зомби летучего мыша нас поначалу пугал. Особенно когда скалил зубы. Но скоро мы к нему привыкли и стали подкармливать фруктами и ягодами. Хотя Эми ругалась и говорила, что это вовсе не какой-то там глупый зомби, а боевое умертвие первого ранга. Она сама его подняла. Чем невероятно гордилась.
Последняя неделя июля выдалась жаркой и напряженной. Наставники пытались лететь впереди дракона и запихивали в наши несчастнее головы все, что по их мнению, не успели запихнуть в предыдущие месяцы. Особенно зверствовали надо мной, как отстающей. Это привело к плачевному результату — от перенапряжения я слегла. Позавчера на одном из послеобеденных занятий голова моя взорвалась невыносимой болью. Казалось, что тысячи раскаленных игл пронзили мой череп. Легкие сжали стальные тиски и я не могла сделать вдох. А за тем сердце мое остановилось.
Пришла в себя лежа на своей кровати. Надо мной хлопотал отец Афинаген, рядом в кресле сидел печальный магистр Джордан, а обеспокоенный Алек, увидев, что я очнулась, уселся рядом на кровать и сжал мою слабую ладошку.
— Наверное, все-таки нагрузка была большой. И Лика просто не выдержала, — медленно произнес магистр Джордан. — Хотя все было под контролем, не понимаю, почему произошел кризис.
— На то он и кризис, что приходит внезапно, — недобро буркнул отец Афинаген. — Измучили ребенка...
— Что вы изучали? — прервал Алек бухтение жреца.
— Заклинание радара. У Лики неплохо получалось и...
Магистр замолчал, видимо искал себе оправдание и не находил. Все-таки под его руководством его же ученица едва не погибла.
— Занятия приостанавливаем, — решил Алек. — До вступительных экзаменов осталось менее трех недель. Пусть девочки отдохнут.
— Какие экзамены, Алек? Их и так примут, я договорился.
— Нет, — заерзала я на кровати, — я буду сдавать экзамены!
— Лежите спокойно, леди Лика, — приказал отец Афинаген. — Сначала лечение, а потом уж Академия.
Это было позавчера, а сегодня ночью мне приснился странный сон, невероятно живой и реальный.
Я стояла посреди снежной пустыни. Тысячи и тысячи километров снега и ни следа вокруг. С небес медленно и вальяжно спускаются белые пушистые снежинки. Ветра не было.
Ага, стоило мне об этом подумать, как подул шквальные ветер, а нежные хлопья снега превратились в больно кусающие крупицы льда. И стало как-то холодно, но не в физическом смысле, а в моральном.
Ветер не давал стоять на месте — он явно гнал меня куда-то. Пошла вперед по колено, а иногда по бедра проваливаясь в снег. Вдруг на моем пути вырос... волк. Он явно не ожидал моего появления и удивленно разинул пасть. Затем принюхался, облизнулся...
Я не стала ждать, когда он нападет, а воспользовалась магией. Взлетела над снегом (и как я раньше не догадалась чего-нибудь намагичить?) и побежала. Волк, белоснежный с черным носом и серыми глазами, бросился за мной. Бежала, едва касаясь снега ступнями — взлететь выше отчего-то не получалось, зверь догонял меня. Но вдруг он остановился и завыл. Ему ответили десятки голосов — на снежном покрове показались головы сотен, нет тысяч волков и все явно с гастрономическим интересом смотрят на меня. Побежала быстрее, помогая себе магией, но силы быстро таяли. Волки догоняли.
Одинокая невысокая гора посреди снежной пустыни — взбираюсь на нее. Звери тоже попытались залезть, но не вышло. Теперь они стали собираться у нее подножия и не сводили с меня своих любопытных глаз.
Просидела довольно долго, соображая как же мне выбраться из западни и уже было решила пугнуть зверей огнем и даже подготовила заклинание, как в поле моего зрения появилась женщина. Высокая, красивая, явно полуэльфийка. Белоснежные волосы спускались до земли и терялись в снежном покрове. Одета в белое кружевное платье с низким откровенным вырезом, выставляющим на показ соблазнительные полукружья грудей. Босая. Шла по снегу, но следов почему-то не оставляла.
Волки расступались перед ней, склонив головы. Она прошло по образовавшемуся коридору, остановилась у подножия горы, также как и звери с любопытством уставилась на меня. А я на нее.
Действительно эльфийская полукровка. Высокий лоб, огромные миндалевидные глаза холодного льдисто-голубого цвета, прямой аристократический нос, алые губы, белая чистая сияющая кожа. Она показалась мне смутно знакомой.
Женщина легко взлетела ко мне на гору, слегка склонив голову, протянула свою руку к моему лицу. Провела холодными пальцами по лбу, носу, щекам, подбородку.
— Лика! — Услышала я из далека голос своей подруги.
— Эми?
Наш диалог явно не понравился снежной королеве, так я решила назвать прекрасную незнакомку, она нахмурилась, а затем, коварно улыбнувшись, столкнула меня с горы вниз. Волки повскакали, готовые наброситься на меня. Я выпустила огненное заклинание.
И тут я проснулась и уставилась на черный закопченный потолок. Да, женщина и волки мне приснились, а вот заклинание, с перепугу выпущенное мной, было реальным. Хорошо, что никого в спальне уже не было — девчонки убежали звать на помощь, потому что на полу, кроватях и прочей мебели лежал снег. И вообще, было как-то холодно и мокро.
Но самое интересно был не это. Под подушкой я обнаружила амулет на черной шелковой ленте. Круг с изображением оскаленной морды волка из черного серебра и яркими синими сапфирами в глазницах.
Не знаю почему, но я сразу же его надела и пока никому о нем не рассказывала. Даже Эми и Алеку, которому пришлось разбираться с разгневанной директрисой. Мэтр Влас ударился в эксперименты. Улетел на необитаемый остров и сейчас с ним никак не связаться.
— Леди Лика, — в спальню вошла мисс Альрая, — к вам гости. Мистер Амалрих Арне. Он ожидает вас в малой гостиной. Давайте я помогу вам одеться или вы примите его здесь.
— Нет, нет, я оденусь.
И чего я так ужасно разнервничалась. Не уже ли дома что-то случилось? Мама начала рожать? Нет, нет. Роды по утверждению мастера Эрвиндиэля должны быть первого ли второго сентября. Еще пять недель ждать. Тогда что же случилось? И почему приехал этот неприятный тип? Где Найдин?
Посмотрела на часы — девять утра. Как жать, что Алек уже ушел. Я бы не отказалась от его поддержки сейчас.
Быстро надев форменное платье, спустилась в малую гостиную. Амалрих Арне, управляющий поместьем моих родителей, действительно меня ждал и не один. Директриса тоже была здесь.
— Рад видеть вас, леди Василика, — неприятно улыбнулся мужчина.
— Доброе утро, мистер Амалрих.
— Не буду долго ходить вокруг, да около — времени в обрез. Ваши родители поручили мне забрать вас из школы и доставить домой. Мы отбываем прямо сейчас. Ваши вещи заберут позже. С леди Ильдой, — он кивнул на директрису, — я уже все обсудил.
Вот так новости! Четыре года обо мне не вспоминали, а сейчас решили забрать домой. Не уже ли с мамой что-то произошло?
Мужчина видимо понял мои опасения и с улыбкой сказал:
— Как вам известно, ваша матушка ожидает дитя. Не смотря на прогноз мастера Эрвиндиэля, леди Веренея склонна считать, что роды могут начаться в любую минуту. И она хочет, чтобы в радостный момент появления вашей сестры на свет, все семья была в сборе.
Слова управляющего меня немного успокоили и я согласно кивнула. Тоже хочу быть дома, вместе со всей семьей, когда у мамы начнутся роды.
Амалрих не обманул — мне не дали время собрать хотя бы самые необходимые в путешествии вещи и попрощаться с одноклассницами. Мы быстро распрощались с директрисой (та была явно рада от меня избавиться), вышли в школьный двор и уселись в карету. Я только успела махнуть рукой Эми из окошка. И мы уехали.
До Трогодера, где нас ждал телепортист мы домчались за два с половиной часа. Лошадей действительно гнали, как будто мы опаздывали к родам. Из Трогодера молодой маг, высокий кареглазый шатен, переместил нас в Эссентер, а оттуда мы, опять на карете, добрались до поместья 'Озерный край'.
Нас встречал Родерик и Найдин. Отчим совсем не изменился с последней нашей встречи, даже не постарел. Только глаза какие-то мутные, красные, воспаленные. Найдин как всегда выглядела великолепно и искренне была рада видеть меня.
— Леди Василика, как вы выросли-то! Стали настоящей красавицей!
Мы с Найдин крепко обнялись. Лорд Родерик хмуро молчал. Заговорил, когда мы с Найдин отлипли друг от друга и наступило неловкое молчание.
— Найдин, приведите леди Василику в должный для нее статуса вид и сопроводите в мой кабинет, — развернулся и ушел вглубь дома.
Печально это сознавать, но не все меня здесь рады видеть.
Мне дали умыться и переодеться с дороги. И немного перекусить. Найдин весело щебеча заплела мне красивые косы. Рассказала, что беременность протекает более чем благополучно и вскорости ждем такого же благополучно исхода. Я была рада это слышать и заразилась от девушки беспечностью и веселостью. Хотя волновалась я изрядно. Последняя встреча с матерью закончилась плохо. И вот совсем скоро я снова ее увижу.
