Я обняла гигантскую башку. Мне было жаль дракона, и безумно жаль нерожденного дракончика. Надеюсь, что этот дракончик не был ребенком предательницы.
'Это был ее ребенок', — простонали сокровища, — 'Она продала своего ребенка магам. Они пообещали дать ей больше Силы, хотя знали, что это невозможно. Она была злой, жестокой и жадной. Она верила им. Она была недостойна крыльев'.
Сокровища умолкли. А я обнаружила, что плачу. Как же все это жестоко и нелепо. Дракон видимо счел ее достойной, раз решил, что она будет матерью его ребенка. Не видел ее истинной сущности, доверял ей. А она убила собственного ребенка. Убила своего ребенка. Как же так?
— У меня пока нет сил и возможности захоронить тебя по-драконьи. Но я обязательно вернусь! А пока спи спокойно.
Вытерла лицо рукавом и поплелась в зал с сокровищами. Пока шла принципиально не оборачивалась — обернусь и не смогу уйти, опять расплачусь, а мне нужно привести чувства в порядок и что-нибудь ответить Эми, которая все никак не может получить ответ на свой вопрос: 'Лика, ты где?'
Сокровища видимо поняли, что я собираюсь уйти и жалобно заскулили:
'Не уходи. Не оставляй нас. Мы так скучаем в одиночестве...'
Остановилась у входа в зал, печально оглядела своих деточек и лапочек и сказала:
— Я вернусь! И мы больше никогда не расстанемся!
Уходить не хотелось, но я мужественно развернулась и шагнула во тьму коридора. Я как будто знала куда идти и через двадцать минут предстала перед разгневанной Эми. Она исподлобья оглядела меня и мрачно произнесла:
— Просто скажи, где болит.
— Ой, Эми, везде болит, все болит, — не стала врать я, — но не хочу здесь оставаться. Давай перелетим в другую пещеру.
— Давай, — неожиданно согласилась сестра. — Мне после купании здесь тоже не нравится.
— Какого купания?
— Тут озеро. Точно такое же как у Ашеро. Когда он плюнул, я успела нырнуть. Ты-то как умудрилась выжить.
Я пожала плечами и поплелась смотреть озеро.
— Интересно, они по одному типу пещеры себе роют? — вопрос вырвался сам собой.
— Нет, — ответила Эми, — у них просто дизайнеры без фантазии.
Мы рассмеялись и отправились в путь, не забыв наложить на себя соответствующие чары. Даже маскирующее заклинание, выученное у Снежной Королевы.
Летели долго. Остановились только с наступлением темноты — мне хотелось улететь от пещеры с сокровищем как можно дальше. Эми не переставая бурчала, ругалась и требовала остановки. На привале сразу же заткнулась, увидев страшные кровоподтеки и синяки. Я все была один сплошной синяк. Колдовать мне запретили, уложили на теплый плед и принялись лечить.
Лечение заняло три дня, в один из которых я обнаружила в кармане куртки пару золотых монет из сокровищницы мертвого дракона. Улыбнулась им — вот уж проказники, улучили возможность и запрыгнули в карман. Сестре о сокровищнице не рассказала. Самой не хотелось делиться, да и что-то зеленное и большое во мне всякий раз начинало плеваться ядом и верещать 'МОЁ! Только МОЁ!'
Конечно мое. Чье же еще?
Еще через четыре дня мы добрались до большого города под названием Верхогорье.
В город пробрались тайком, минуя стражу на воротах. Просто перелетели через стену, сэконамя серебряный на двоих. Ну и цену у них здесь! Когда мы въезжали в Зеленград, то заплатили всего две серебрушки, а нас было шестеро, да еще две телеги. Но может быть дело в том, что этот город гораздо больше Зеленграда?
Сначала мы прижались к стене, привыкая к шуму и такому количеству людей. Потом стали оглядываться и думать куда бы пойти. Я предложила отправиться в Храм, Эми сразу же сказала, что этого лучше не делать. Мы могли безбоязненно зайти в Храм в сопровождении ведьмы, а одиноким недоученным магичкам там делать нечего — были драконьими невестами, станем монашками. Этот вопрос тут решается очень быстро. Следует разузнать есть ли здесь классические маги, храмовники пусть останутся на крайний случай. Постановили, что нужно заселиться на пару дней в какую-нибудь таверну и все хорошо разведать.
Пристанище решили искать в центре города — там должно быть меньше, как выразилась Эми 'криминального элемента'.
Пока шли, я на все с удивлением хлопала глазами. Этот город значительно отличался от Зеленграда и вообще не походил на виденные мной города в Адрастерионе. Дома каменные в основном двухэтажные. Много колонн и каменных горгулий, летучих мышей и драконов на фасадах, высокие заостренные арки, стрельчатые окна со цветными стеклами. Очень красиво, но мрачно.
Рассматривая очередное здание, почувствовала, что мою сумку кто-то стянул с плеча. Обернулась и увидела, что мальчишка лет десяти-одиннадцати вовсю улепетывает, только пятки сверкают. Однако далеко он не убежал. Я выпустила молнию, радуясь своей ловкости — никого, кроме воришки, не задела. Подошла к вору и вырвала сумку из его рук.
— Это мое!
И хотела было уже продолжить путь, как парень во все горло завопит:
— Она воровка! Она украла мою сумку! Хватайте ее!
Я потрясенно остановилась, а народ стал собираться вокруг нас. Парень, обливаясь слезами, все продолжал вопить и даже пытался выхватить сумку, но я держала крепко. На шум стекалось все больше и больше народа. Кто-то из мужиков видимо поверил стонущему мальчишке и его причитаниям на счет больной мамы и голодных сестер и направился ко мне с явной целью отобрать у меня сумку и вернуть ее 'законному хозяину'. И возможно у них бы получилось это, если бы я не отшвырнула и мужика, и парня воздушной стеной и не очертила вокруг себя огненную стену. Народ замолчал. Молчала и я.
Эми протиснулась между плотно стоящих людей и подошла ко мне.
— У тебя глаза желтые и светятся.
Я прикрыла лицо рукой. Вот блин! Только утром закапала капли и сделала их карими. Неужели капли некачественные или это от магии?
— Что здесь происходит? — раздался властный мужской голос. — Разойдитесь!
Толпа расступилась, образовывая проход, по которому к нам неспеша шел высокий мужчина в военной форме. А рядом с ним, я не поверила своим глаза, еще один мужчина в мантии мага. В самой настоящей мантии мага! Военный начал что-то спрашивать, но я не отвечала. Я смотрела на мага, а маг на меня.
— Лика, — дернула меня за рукав Эми. — Начальник городской стражи спрашивает чья это сумка.
Я посмотрела главу стражи и уверена сказала:
— Это моя сумка. Этот, — кивок на понурившегося парня, — хотел украсть ее. Я защищала свое имущество.
— Позвольте и мне вставить слово, дражайший господин Янис, госпожа Лика сказала правду — это ее сумка. А этот мальчишка, Микка, только за сегодня успел срезать три кошеля и спереть палку сырокопченой колбасы.
Парень хотел было дать деру, но бдительный господин Янис успел схватить его за плечо и отдал подошедшим стражникам. Те куда-то потащили упирающегося Микку.
— Вы знаете этих девиц?
— Разумеется. — Не моргнув и глазом соврал маг. — Это мои ученицы. Сбежали, дурехи, из повозки город посмотреть.
Мы пристыжено опустили головы. Ну это окружающим показалось, что пристыжено. На самом деле мы стремились скрыть неимоверное удивление. Какие ученицы? Какая повозка? Что вообще происходит?
— Впредь приглядывайте за своими девицами получше, магистр Волок. В городе столь юным особам без сопровождения нечего делать.
— Конечно, — маг строго посмотрел на нас. — Господин Янис, раз осмотр нашего багажа закончен, то позвольте откланяться. Первое выступление состоится уже через четыре часа — необходимо подготовиться.
— Ступайте, — кивнул начальник стражи и первым покинул место событий.
— Шерт, ты уверен? — Спросил мага директор цирка. Причем спросил строго и резко. — сам понимаешь в нашем деле лишние свидетели ни к чему. — И глянул на нас с подозрением, как будто мы виноваты во всех смертных грехах.
— Понимаю, — улыбнулся магистр Шерт, маг который защитил нас в городе и привел в... гастролирующий цирк, где он работал фокусником. — Эти девицы ни какие не шпионки, Дорж. И прекрати подозревать в каждом незнакомце врага. Этим девицам самим нужна помощь, которую мы можем оказать. Конечно не безвозмездно, а за маленькую услуга с их стороны.
— И что же мы можем с них получить? — Нахмурился директор цирка.
— Как я уже говорил, Лика и Эми маги, а мне нужна помощь в моих номерах. Безмозглая Аннет не справляется со своей работой. И кроме того, — быстро продолжил говорить маг, не дав господину Доржу вставить и слова, — мы можем напитать телепортационную карту и аккурат поспеть в Адрастерион на Большой столичный маскарад.
— Стандартный договор и оплата, — господин Дорж как-то растерял всю свою подозрительность и удовлетворенно потер руки. — Шерт, подписывай все бумаги и объясни девицам их обязанности. — И уже нам очень строго, — учтите, сегодняшнее выступление — проверка. Не справитесь — будете добираться до Адрастериона самостоятельно.
Директор ушел, а маг стал нам рассказывать, что нас ожидает, а через полчаса мы с Эми подписали контракт на работу вторым и третьим помощником фокусника в цирке господина Доржа.
Цирк, куда нас привел магистр Шерт после разговора с начальником городской стражи, располагался на центральной площади Верхогорья. И был огромным. Мы расположились в одном из вагончиков, из окна наблюдая, как рабочие ставят гигантский разноцветный купол.
— Вот ознакомьтесь с договором, — маг протянул нам бумаги. Мы взяли и принялись читать, а магистр Шерт продолжал, — сразу хочу сказать, что оплата не большая — два серебряных за выступление. Зато питание и крыша над головой бесплатно. Как и защита. Передвижной цирк господина Доржа большой, здесь работает около сорока человек и даже есть слон.
— Слон? — переспросила Эми.
— Слон, — кивнул маг. — Старина Эндрю достался Доржу от предыдущего владельца — раньше это был цирк животных, содержать которых Дорож не мог. Животных распродали, а вот Эндрю остался. И сейчас путешествует вместе с нами. Хочу сразу предупредить, слон очень стар и все хуже и хуже переносит переезды, поэтому я прошу, нет даже приказываю, к нему не подходить, не тормошить, не издеваться.
— Да за кого вы нас принимаете? — Возмутилась Эми.
— За очень резвых и непослушных девиц, которые постоянно лезут не в свое дело.
— Да мы... — начало было я.
— Скажи-ка, Лика, а почему ты оказалась так далеко от дома?
Я промолчала.
— То-то же, — неприятно улыбнулся маг.
— Я могу лечить... — сказала Эми и замолчала, наткнувшись на равнодушный взгляд мага.
— В цирке есть два штатных лекаря и на крайний случай взрослый хорошо обученный маг. Вам же следует хорошо выполнять свою работу и не лесть под руки. Три жалобы от остальных работников цирка и вы окажетесь на улице. Идемте, я познакомлю вас со всеми.
Первым делом маг познакомил на с Безмозглой Аннет. Он так ее и назвал 'Безмозглая Аннет'. Девушка на наше 'Добрый день' не отреагировала, глупо улыбаясь и хлопая густо накрашенными глазами.
Дальше шли клоуны Валек, Лерок, Унтэ и клоунесса Хайра. Все как-то подозрительно на нас глянули, а когда маг сказал, что мы его помощницы, впали в еще большую подозрительность.
Силачи-атлеты Фред и Рекс, наоборот, очень радушно нас приняли, едва не зашибив трехпудовыми гирями, которые они подкидывали.
Акробаты Армин, Вертен, Горст, Дирк, Керт, Ленз и Сиим оказались родными братьями из очень большой крестьянской семьи.
Жонглеры Ром и Раст. Воздушные гимнасты Анса, Эрка, Мирт и Сив. Эквилибристы Форт и Ватр. А еще был глотатель шпаг, он же 'огненный человек' со странным именем Трюггви.
И конечно же небольшой оркестр, три повара, два врача. А возглавлял все это сборище народа директор цирка Дорж.
После знакомства с обитателями цирка, нас очень плотно покормили, попутно объясняя, что необходимо делать. Нам требовалось регулировать освещение во время выступлений артистов. Маг показал нам все необходимые для этого заклинания, мы тут же их заучили и отправились на репетицию.
Во время репетиции выяснилось, что создавать и управлять узконаправленным лучом света не так-то просто. Заклинание все время срывалось, ослепляя ярким светом артистов в манеже, музыкантов, настраивающие свои инструменты и плотников, которые спешно ставили трибуны. В итоге решили, что я буду давать общий свет и, когда потребуется, широкие лучи разноцветного света, направляя их на артистов. Эми же предстояло создавать узкие лучи света и выписывать разные узоры и вензеля. Как мне показалось, ей досталась работа более сложная и интересная.
Репетировали до самого открытия цирка для зрителей — требовалось запомнить порядок выступлений, месторасположение артистов на сцене. Особую сложность представляли клоуны — они постоянно вылазили из самых неожиданных мест, а мне следовало сразу же их найти и осветить.
Представление началось с горячего. Хотя нет, сначала в центр манежа вышел господин Дорж и я осветила его широким лучом белого света. Директор цирка звучным, хорошо поставленным голосом поприветствовал собравшуюся толпу, а людей пришло действительно много — все трибуны были забиты и даже в проходах места не осталось, потом сказал, что невероятно рад снова видеть всех в своем цирке, пообещал невиданное зрелище и представил первого артиста — поглотителя огня Трюггви. Директор цирка поклонился и под аплодисменты скрылся за кулисами.
Затем раздался ломаный бой барабана и на манеж вышел Трюггви, сжимая в руках две горящие палки. Ну вышел — это мягко сказано. Поглотитель огня совершал какие-то странные, но красивые, движения ногам под ритм барабана. Тело Трюггви почему-то было выкрашено в черный цвет, сам он был одет только в широкие белые шаровары и на голове повязан тюрбан.
Циркач, белозубо улыбаясь, начал жонглировать горящими палками. Это было красиво — в полутьме были видны длинные хвосты огней, описывающие круги. Затем Трюггви поймал палки, встал на колени и слегка откинувшись назад, засунул их горящим концом себе в рот. Зал ахнул и перестал дышать. А Трюггви, неспеша поднялся, вытащил все также горящие палки и, широко улыбаясь, продолжил жонглировать. Через минуту он поднес одну горящую палку к губам и втянул огонь — палка погасла. Вторую постигла та же участь. Тут к циркачу подошла Аннет и подала новую уже длинную не горящую палку. Трюггви с поклоном ее принял, показал залу, что, смотрите, палка не горит, и два раза плюнул — концы палки заполыхали. Зал взорвался аплодисментами. Но тут раздался дробный бой барабана, призывая зрителей к тишине и вниманию. Циркач лег на пол, поднял ноги вверх, предварительно положив палку горящими концами себе на ступни. И начал ее быстро-быстро вращать. Зрители неистовствовали. А это всего лишь пять минут от всего представления.
После выступления Трюггви на манеж снова вышел директор. Поблагодарил за теплый прием и представил нового артиста — воздушную гимнастку Ансу.
Однако гимнастка на сцену не вышла — вышли клоуны. Директор стал надуманно испуганно спрашивать: 'Куда вы дели Ансу???'. Один из клоунов жестами показал, что задушил, второй гадко рассмеялся. Директор схватился за сердце и убежал за кулисы. Выступление клоунов началось.
