Их номер мне не понравилось — слишком пошло, но зрители хохотали так, что чуть ли со своих мест не падали.
Клоуны начали строить снежную бабу — все как полагается: три шара из ваты друг на дружке, нос морковкой, ведро на голове, в короткой руке прикреплена метла. Загвоздка началась, когда один из строителей захотел прикрепить грудь бабе и даже весьма удачно это сделал. Но второму не понравился размер. Они начали спорить яблочки или арбузики, тыковки или вишенки... Народ ржал. Даже женщины и молодые девки, которые пришли на представление.
Клоуны стояли спиной к снежной бабе и потому не видели, что она стала не снежной, а самой что ни есть настоящей. Клоунесса быстро избавилась от ненужного реквизита, который уволокла за кулисы Аннет и стала ждать, когда клоуны определяться с размером.
И вот один из них повернулся к 'снежной' бабе, положил свою руку на грудь (настоящую между прочим!), пощупал, прикидывая наилучший размер, и отвернулся. Замер на миг и ошарашено повернулся к бабе. Тем временем второй клоун повторил все его телодвижения. Потом клоуны испуганно отпрянули от грозно насупившей брови клоунессы, которая раздраженно постукивала основанием метлы о ладонь. И начался забег по манежу. Баба гоняла клоунов по кругу, норовя огреть их своей метлой, иногда попадала по задницам и тогда клоуны смешно подпрыгивали и вскрикивали.
Народ уже не мог дышать от смеха.
Безобразие прекратил директор, выйдя на манеж в сопровождении двух силачей и гимнастки Ансы. Силачи схватили разбушевавшуюся клоунессу и уволокли за кулисы. Клоуны же, низко кланяясь и благодаря господина Доржа, покинули манеж сами.
Директор опять представил зрителям гимнастку Ансу и ушел. А с потолка спустились широкие малиновые ленты. Девушка, запутавшись в них, поднялась вверх.
Вот это да! Это просто невероятно! Безумно красиво и страшно одновременно.
Прогибы, шпагаты, резкие падения вниз... И все без страховки. Высота, конечно, небольшая, всего метров десять, но и этого достаточно чтобы покалечиться. Надеюсь магистр Шерт следит за безопасностью.
— Слежу, — послышался тихий голос мага. — А вам лесть в это дело не советую. Особенно это тебя, Эми, касается, недоделанный некромант-целитель. Анса давно на сцене и не единожды падала — ничего страшного в это нет. Следите за освещением! — И маг отошел, наблюдая за гимнасткой.
Зал заворожено молчал, только выдал единогласно 'Ух', когда гимнастка в очередной раз внезапно начала падать. Зааплодировал, когда Анса растянулась в поперечном шпагате, удерживаемая лентами, намотанными на ноги. В конце выступления девушка забралась под самый потолок, обернула ленты вокруг своей талии и, раскрыв ноги в шпагате, скатилась вниз.
Кто-то неистово завизжал. А гимнастка невозмутимо приземлилась на пол. Выпуталась из лент и, посылая залу воздушные поцелуи, скрылась за кулисами.
Следующими выступали братья-акробаты.
Это выступление не было столь зрелищным, но толпа была уже доведена до предела и все также яростно аплодировала артистам. Акробаты строили пирамиды, на вершине которых Керт, как самый маленький и легкий, исполнял различные трюки. То на мостик встанет, то в шпагате растянется, то в закорючку какую-нибудь сложится...
После братьев опять были клоуны. И это их выступление мне понравилось больше. Идея номера была незамысловатой — два клоуна поливали друг друга водой из ведер. Зал смеялся, особенно усердствовал один толстый мужик в третьем ряду — он так громко смеялся, что было слышно в противоположном конце зала. Ему-то клоуны и решили отомстить, осознав, что нал ними смеются почти четыреста человек. Они синхронно замахнулись и ... в испуганно-напряженной тишине раздался тонкий поросячий визг — это тот самый зритель испугался, что его сейчас обольют, и так вот заорал. Это потом он опять смеялся громче всех, когда клоуны показали, что у ведер нет дна, а значит и воды там не могло быть.
А вот над фокусом с ведрами никто не заморачивался, кроме меня — ведь именно из этих самых ведер клоуны поливали себя самой настоящей водой! Магия, не иначе. Я посмотрела на магистра Шерта — тот, широко улыбаясь, подмигнул мне.
После клоунов шел номер жонглеров. Сегодня блистал Раст, а Ром был на подхвате. Для начала над манежем натянули узкий канат, а потом Раст на него забрался...
О Небо, что же делает с канатом этот парень! Балансируя, с улыбкой на губах, он садился, ложился, растягивался в шпагате, вставал на мостик. Затем Ром подал ему деревянные шары, которыми Раст начал жонглировать, стоя на канате. После шаров были кегли, потом обручи. Но самое интересно было, когда Ром протянул товарищу стул. Я, грешным делом, подумала, что Раст сейчас будет жонглировать стулом, но он его аккуратно установил на канате и сел. После прожонглировал поочередно шарами, кеглями и обручами.
Зал аплодировал ловкому жонглеру.
Последним номером в сегодняшнем представлении было выступление силачей. Яркое, эффектное, зрелищное. Два силача вынесли на сцену пару огромных тяжелых бревен... и крутили их, и вертели их как легкие перышки. Толпа зрителей визжала от восторга.
Я поинтересовалась у мага — не облегчал ли он вес инвентарю? На что получила ответ: 'Ни в коем случае! Это только испортит эффект от выступления. Бревна самые что ни есть настоящие, тяжелые'.
Затем на манеж вышел директор цирка, поблагодарил всех зрителей, сказал, что на сегодня представление закончено, но обязательно повторится завтра!
Зрители неспешно расходились, обсуждая увиденное. А я... я же решила, что не хочу быть магом, а хочу быть актрисой и выступать в цирке. На что мне магистр Шерт заметил, что я слишком старая, чтобы учиться на циркача.
А я задумалась, мне через три недели исполнится пятнадцать — разве я старая?
После ужина мы с Эми хвастались друг перед другом первой зарплатой — две полновесные серебряные монеты.
Затем магистр общей школы магии Шерт Волок учинил допрос с пристрастием и потихонечку вытянул из нас всю историю. Ну, почти всю историю. Многое мы пропустили, например, пленение у дракона — просто сказали, что зиму пересидели в горах, питаясь летучими мышами. Да-да, было такое, Ашеро угощал. Про первоначальные причины попадания в Долгий лес тоже не рассказали — просто сказали, что сглупили, далеко зайдя в опасный лес, хотя знали, чем это может обернуться. В общем, сейчас нам нужно попасти в Адрастерион, а точнее в столицу. Чтобы хотя бы в этом году попасть на вступительные экзамены в Академию.
Маг наше стремление одобрил — сам был студентом. И пообещал, что туда мы обязательно попадем в середине лета на Большой столичный маскарад, знаменующий день восшествия на престол ее королевского величества Амэлтеа ар'шад эн Драшен наэ Вирэ'а'Дол тей Регел и его королевского высочества принца-консорта Алиара ар'шад эн Драшен тей Регел. Но! Есть одно большое 'Но'. Телепортационная карта, которой располагал маг, разряжена и зарядить ее нет никакой возможности... Если только мы не согласимся ее зарядить. Мы согласились.
Очень редкий артефакт для перемещения в пространстве, требующий для зарядки неимоверное количество Силы, был извлечен из хранилища и разложен перед нами на столе. Затем последовал инструктаж.
— Напитка карты требует огромного количества Силы, — уже в десятый раз повторил маг. — Ей давно не пользовались и сейчас она полностью разряжена. Давайте посмотрим сколько Силы вы можете отдать карте за один раз и посмотрим сколько дней нам потребуется для полной ее подзарядки.
Мы с любопытством уставились на артефакт. Он представлял собой самую обычную карту континента, нанесенную на плотный пергамент, к которой прилагались восемь одинаковых кристаллов и какие-то фишки.
'Как интересно', — подумала я: — 'по ней можно прыгать не только по Драконьему Краю, но и к эльфам, оркам, северным государствам. Поистине редкий артефакт'.
— Необходимо напитать кристаллы, — продолжал тем временем магистр Шерт. — Все камни подзаряжаются одновременно и лучше всего, конечно, их заряжать одной магией. Но, увы, потребуется слишком много времени. Прошлый раз я их напитывал более полугода. Втроем у нас выйдет гораздо быстрее. Так, — тон мага стал предельно серьезным, — Эми, ты отдаешь магию первой, потом я разбавлю твою некромантскую Силу своей внешкольной, потом Лика стихийной дополнит. И будем надеяться, что фокус удастся. Просто прикоснись к одному из камней и отдай свою магию.
Эми кивнула, положила ладонь на кристалл и позволила стечь своей магии в него. Через минуту сестра устало отпрянула от камня, который поглотил весь ее немаленький резерв. Я посмотрела на камни — они ни капли не поменялись, остались такими же тусклыми, как и были. Эми присела на диван, а магистр возложил свою руку на тот же камень и через пару минут сам пошатываясь присел рядом с сестрой.
— Твоя, очередь, Лика, — сделала приглашающий жест рукой маг.
Я подошла к камням, оставшимся безучастными к манипуляциям Эми и магистра, торжественно положила свои ладони на один из них и начала потихоньку отдавать сою магию. Прошла минута — магия лилась неспешным ручейком, вторая — и мне надоело просто стоять, захотелось решить все быстро и пойти, наконец, посмотреть на слона. А то так и не удосужились еще.
— Э, Лика, что ты делаешь? — Задал странный вопрос магистр, озадаченно наблюдая как моя Сила широким потоком полилась в камни, а потом несмотря на усталость от истощения, подскочил и во все глаза смотрел, как кристаллы стали светиться тусклым голубоватым светом, становясь все ярче и ярче. — Да как же так? Да что же это? Не может быть! Откуда в тебе столько магии!? Лика!
Я отпрянула от камней, когда они стали насыщенно синими, что должно было означать полную их подзарядку. Повалилась на диван с веселящейся Эми. А потрясенный магистр не смотрел на меня.
— Я, конечно знал, что драконья кровь дает огромный резерв, — вдруг охрипшим голосов начал маг, — но чтобы так... чтобы так...
И повернулся к карте, дрожащей рукой прикасаясь к кристаллам.
— А можно мы пойдем спать? — устало спросила я магистра. — А то спать что-то хочется.
— Да, да, конечно! — спохватился маг. — Я распоряжусь, чтобы вам принесли по кружке молока и паре булочек.
— Мне лучше сладкий чай, — помогая мне встать с дивана, попросила Эми. — А мы завтра будем участвовать в представлении?
— Конечно будете, — быстро ответил маг. — И послезавтра и каждый раз. Лентяев и бездельников здесь не держим.
Ушли спать, подхихикивая над потрясенно вопрошающим 'Как же так?' магистром. Скажи я ему, что уже прошла два Посвящения, ведь не поверит же. Он и в подзарядку карты до сих пор не верит, хотя видел все своими глазами.
Быстро перекусив, завалились спать. День был насыщенным сверх меры, да еще и опустошение резерва — на то, чтобы поглазеть на слона сил просто не осталось. Но ведь это можно сделать завтра.
Проснулась, когда за окном уже во всю светило солнце. Эми не было, за то на столе лежала от нее записка:
'Ты проспала завтрак, соня! Магистр не велел тебя будить. Просыпайся, ешь и дуй на манеж репетировать'.
Посмотрела на часы — десять утра. Ничего ж я поспала!
Быстро оделась, умылась, помчалась на кухню. Там меня плотно покормили. А после я пошла искать Эми. Сестра оказалась на рабочем месте и вырисовывала лучами красного, желтого и синего цвета сложные узоры. На манеже находился магистр и Аннет (почему-то назвать девушку безмозглой я так и не смогла), также на сцене находился темный шкаф, обклеенный разноцветными звездами. Маг что-то раздраженно разъяснял девушке, которая, судя по всему, ничего не понимала. Она смотрела в одну точку и глупо улыбалась.
— Бросил бы это дело, Шерт, — сказал магу господин Дорж. — Аннет не понимает, что ты ей говоришь. Надо было оставить ее там, куда она ушла, и никаких проблем бы не было.
— Не смей так говорить! — Закричал маг, отчего девушка вздрогнула и стала улыбаться более старательно, не понимая, что от нее требуется совсем иное. — Эми, иди сюда!
Эми от неожиданности вздрогнула, лучи мигнули и погасли.
— Эми! — Требовательное от мага.
Сестра побежала на сцену и я вместе с ней.
В проходе столкнулись с директором, который аккуратно придерживая улыбающуюся Аннет за локоть, куда-то ее уводил.
— Аннет сегодня болеет, поэтому ты за нее, — хмуро посмотрел магистр Шерт на Эми. — Все освещение сегодня на тебе, Лика. Репетируем!
Я вернулась к оркестру, настраивая световые точки и пробуя создавать узкие лучи света. А Эми училась ассистировать фокуснику. Было немного обидно, но я понимала, что Эми выглядит более эффектно — выше меня на пол головы, шикарная светлая грива волос, точеная фигурка и лицо, как у богини. Я блекну на ее фоне.
На сегодняшнем представлении будет выступать магистр с несколькими фокусами. Первый исчезновение в волшебном шкафу. Вообще-то, шкаф был с секретом и никакого волшебства в нем не было. И фокус сам по себе был прост и от Эми никаких навыков, кроме широкой улыбки, не требовал.
А вот второй — перемещение в пространстве, требующий от сестры недюжинную гибкость и ловкость. Я даже злорадно подхихикивала над ней, когда она, скрючившись в три погибели, пыталась перебраться из одного стеклянного шара в другой.
Конструкция для фокуса представляла собой два стеклянных шара расположенных друг над другом, между ними располагалась стеклянная же перегородка. Зрители видят что Эми усаживается в верхний шар, затем конструкцию закрывают плотной шторкой со всех сторон. И, вуаля, — Эми непонятно как оказывается в нижнем.
Никакой магии! Просто конструкция позволяет переползти из одной ее части в другую всего за десять секунд.
Остальные фокусы не были столь масштабными: маг доставал яйца или яблоки из ушей зрителей (директора и силачей), доставал из шляпы цветные связанные платки, рвал бумагу и лепил из нее панамки, жег ткань и готовил из нее объемные помпоны...
И самое главное — совсем не использовал магию! Только ловкость рук и ничего более!
Вечером шоу фокусника имело колоссальный успех.
Ужинали вместе с магом. Эми, окрыленная успехом, трещала безумолку. Однако нашу идиллию прервала Аннет. Она грустная вышла из комнаты мага, как-то странно посмотрела на него и снова скрылась за дверью.
Мы как по команде перестали смеяться. Магистр, извинившись, направился к девушке. Отсутствовал недолго и вернувшись вел себя как ни в чем не бывало.
Эми, не выдержав, спросила, что с девушкой. Магистр опустил глаза в пол и сжал кулаки. Но все-таки сказал, что еще пару лет назад Аннет была такой же веселой и жизнерадостной, как мы, но не обладала недалеким умом, потому и получила прозвище Безмозглая. В одном из городов, в котором цирк давал представление, вышла на улицу прогуляться и пропала. Магистр искал ее неделю и нашел... в одном из домов терпимости. С тех пор Аннет и может, что только улыбаться.
— Не уже ли ничего нельзя сделать? — спросила Эми.
— Я не маг разума, — грустно ответил магистр Шерт, — и души лечить не умею. Идите спать.
В таком мрачном настроении мы и улеглись. Мне показалось, что мы с Эми ушли недалеко от Аннет — такие же наивные и беспечные.
