— А другие?
— Расовый характер, — объясняю Сущности.
— Боги?
— Никого над нами!
Атмосфера ощутимо сгущается и давит. Становится ясно, что Нефертари — не простой Медиум или Аватар, а... не знаю. Нечто похожее бывает у потомков Великих Богов. В них есть Божественная Суть и каким-то образом они на короткое время могут сливаться с... Предком, не становясь при этом Аватаром.
Давление выдерживаем нарочито спокойно, даже с ленцой. А всего-то — 'отключить' на время магию, на которою и давит Сущность. Но — тут же без всяких жестов Майя создаёт пиалу и конденсирует в ней воду с помощью чакры. Сущность в недоумении, давление спадает — мы показали, что козырь у нас есть, так что...
Дальше начинается торговля — сперва с Сущностью, которая хочет как-то обезопасить себя от влияния безбожников... Сговариваемся на том, что не будем... выдвигать себя в качестве Богов в пределах земель, подвластных Богам Карфагена. Пытаемся объяснить, что божественность нам вообще не интересна, но Сущность перешла в режим 'Да/Нет'.
Многие из Богов были некогда магами или Героями, которые как-то Возвысились. Эволюция эта очень непроста, но Миракуру по сути уже могу объявить себя Высшими. Это ещё далеко не боги, но... по своим возможностям мы УЖЕ превзошли всяких там Мелких Божеств вроде Нимф или Богов Места. По сути, до следующего шага нам осталось только обзавестись верующими и провести кое-какие ритуалы.
Рей-Шпага сидит подавленный.
— Мда..., — несколько невнятно выражается он, но Майя понимает...
— Вы с женой Фениксы, причём из тех, что и сами могут претендовать на божественность.
— Ааээ...
— Можем, — приходит на помощь супругу Нефертари, — но божественность помимо преимуществ накладывает ещё и серьёзные ограничения. Верующие, особенно если ты не достиг статуса Высшего Бога, могут тебя... переделать. Если десятки тысяч разумных будут считать тебя получеловеком-полуптицей, то ты и в самом деле постепенно станешь таким.
— Именно поэтому мы и не хотим становится богами, — разъясняю я, — нам достаточно будет статуса... и возможностей Высших. Истинным Драконам же, к примеру, никто не поклоняется, верно? А ведь их возможности таковы, что они могли бы, да... Есть отдельные культы Драконов, но это так — отщепенцы драконьего племени.
После разъяснения 'Отношения Высоких договаривающихся сторон перешли на новый уровень'. Для Богов важно было защитится от конкурентов. А теперь, когда мы объявили о том, что не В ПРИНЦИПЕ не собираемся собирать Ману с верующих... А Слово, сказанное при Сущности или... Частице Бога, если хотите, значит очень многое.
— Я/Мы, — гремит многоголосье из уст хрупкой Нефертари, — не против того, чтобы ты отдал Миракуру секрет Порталов.
Одновременно звучит, но на... втором слое... Голоса (Я/Мы не против, но тебя не заставляем, ты волен решать сам).
И на третьем... слое... (Нефертари Мой/Наш глас только сегодня, больше такого не будет — слишком сильное воздействие, Мы/Я больше не сможем Говорить через неё. Благодарность — Благословение всех Богов Карфагена на Дом твой.)
Договор заключили.
Глава третья
Часть Клана Миракуру Ушла из Мира чакропользователей с помощью Портала, так что какое-то представление о них мы имели и ранее. Над возможность Ухода мы в своё время работали очень, очень долго... Но комплексом неполноценности от этого не страдали — нам-то пришлось ради самой проверки возможности Ухода разработать с ноля несколько фундаментальных наук — не считая физики-математики-Фуин.
Портальщики же, как и специалисты в других областях магических Направлений в Мирах Древа, такой проблемы не испытывали, всегда опирались на уже готовые разработки. Поэтому с одной стороны многие вещи они делали едва ли не 'щелчком пальцев', а с другой — не всегда соображали, что же именно они делают. Так, затвердили необходимые формулы и Плетения, но понимания Сути почти ни у кого не было.
Это вообще характерно для всех Миров — отсутствие серьёзных научных Школ. Да и несерьёзных тоже... А что поделать, если цивилизации магические и у каждого мага были свои, совершенно индивидуальные особенности? То есть каждый маг априори являлся индивидуалистом — несмотря на существование Академий, Орденов и тому подобных заведений.
Дали 'базу' — в основном методом зубрёжки и подбора подходящего именно тебе Направления, так тренируй Плетения под себя. Кооперации была не то что невозможной, но когда представители Земли (к примеру) делятся на десятки вариантов колдовства, о какой науке может иди речь? Один Плетёт исключительно в трансе, другой — Видит некие Кружева... То есть даже маг с мозгами уровня Ломоносова или Тесла имел выбор: положить 'на алтарь науки' несколько сот лет своей жизни и самую чуточку расширить фундаментальные знания в СВОЁМ Направлении... или работать над личным могуществом. Думаю, вы легко догадаетесь, что какой вариант выбирали маги...
Нет, были и попытки научного познания — когда состоявшийся Архимаг или Архимагистр с группой тщательно подобранных Учеников СЛЕГКА двигал магическую науку в СВОЁМ Направлении. И чаще всего эти разработки оставались секретными.
В общем, не сложилось у магических цивилизаций с научными Школами... Хотя сейчас могу сказать с достаточно большой долей уверенности, что Боги как минимум приложили к этому... руку. Ну или другою часть тела. Утверждать могу уверенно, потому как легенды в некоторых Мирах говорили об этом прямым текстом.
Что-то я в сторону ушёл... Так вот, местные портальщики работали по привычным схемам, которые нас не устраивали из-за ряда проблем. Так, Порталы в исполнении большинства из них создавали этакие... Искажения Реальности... или Истончения Планов... или... Не важно — главное, что на месте любого из Порталов мог возникнуть Провал в иные Планы Бытия. И вылезти оттуда могло... всякое. Вдобавок к Порталу могли 'прицепиться' какие-то завоеватели из других Миров...
Рэй эту проблему решил, отчего являлся самым высокооплачиваемым специалистом по Порталам в известных мне Мирах. Но!
Оказалось, что излишне сложные и требующие огромного количества знаний и расчетов Порталы-Фуин моего образца ещё более безопасны. А главное, их намного проще настроить после изготовления. Ну знаете — чтобы пропускать по 'отпечатку ауры', или 'отсекать' разумных с магическими способностями, или богов... Словом, соорудив и настроив такой Портал, можно было не выставлять стражу или таможню — нежеланные гости не пройдут.
Однако проблема всё равно оставалась — метод, основанный на Фуин, требовал точнейших расчётов и колоссального объёма знаний. К примеру, несмотря на все достоинства Миракуру, включающие в себя повышенный интеллект и огромный объём знаний, построить такие Порталы могли девять кланнеров — включая меня и Майю. И это при том, что 'базу' в обязательном порядке знали все. Но это как с ядерной бомбой — в принципиальной схеме нет вроде бы ничего сложного и даже обывателю более-менее понятно. А вот в ядерной физике мало кто разбирается...
Понятно, что в нашем случае разница была не столь велика и случись что с нами, кланнеры всё равно разберутся и смогут сделать Порталы-Фуин без нас. Другое дело, что там потребуются усилия половины Клана на протяжении десятков лет, в то время как кто-то из нас девяти сможет построить его и в одиночку за пару-тройку лет.
— Всё равно я за наш метод, — выдал неожиданно Конан на обсуждении темы, — безопасней.
Переводим взгляды на него — дескать, продолжай...
— Обычные Порталы мало того, что небезопасны, так они ещё и требуют не только расчетов, но и интуиции, нужного настроения и тому подобных вещей. Полагаться на это...
Приёмный/кровный сын слегка сморщил губы и прижал уши, показывая — насколько это неправильно.
— В принципе согласен, — говорю я, — хотя и от... традиционных отказываться не станем. Предлагаю следующую концепцию: в нашем Мире... ну когда найдём... будем ставить только правильные Порталы на основе Фуин. Пусть долго, пусть сложно... зато безопасно и можно настроить, как тебе удобно. А вот если будем ставить Порталы в Резиденциях, тем более не связанных напрямую с нашим Миром, то почему бы и не поставить более дешёвые?
— По крайней мере на первых порах, — поддержала меня жена, — потом уже, если Резиденции окажутся особо важными, можно будет 'связать' их с нашим Миром напрямую. Но это дело не самого близкого будущего. В конце-концов, у нас сейчас помимо Тирренской Империи и Карфагена кланнеры предлагают аж тридцать четыре не менее интересных Союза.
— Что там с Карфагенскими торговцами и магами, кстати?
— Ааа, — морщится Токей, — тянут. Ниши-то свободные есть и влезть нам можно, но получается так, что всё едино чьи-то интересы цепляем. Пусть даже не сильно, пусть только косвенно, но вот так... И даже не в этом проблема, просто местные торгаши хотят 'прицепиться' к новым проектам. Дескать, мы-то не против, но поскольку страдают наши интересы, давайте мы будем посредниками в торговле? Или просто хотят незамысловато получать процент с наших сделок в Карфагене. Ну и всё в том же духе.
— Вот же..., — покачал головой Конан, — думают, что они такие уникальные. Гм... думаю, они сильно удивились бы, если бы узнали. Что всё наше Посольство прибыло из-за Рэя-Шпаги.
— Кстати, частично наши проблемы в Карфагене как раз по вине Рэя, — выдал Токей, — нет, сам он не виноват, просто маг он уникальный, по ряду параметров Миракуру не уступает. А по ряду и превосходит... Ну и такой... бессребреник слегка — по молодости. Знаете — из тех, для кого Дело превыше всего, а пока Делом он считает Карфаген. Не самым главным, второстепенным даже, но — прикипел душой, что называется. Сейчас вроде как с помощью своей жены потихонечку перестраивается на 'Клан превыше всего', но это не на один год затянется.
— М-ма..., — вырывается у меня. Глотаю окончание (мать твою, как вы уже догадались)) и стригу воздух ушами.
— Ладно. Тогда Проект Карфаген объявляю отложенным и никаких Союзов и тому подобных вещей. Созреют — сами придут, а нет — так будет у нас Резиденция третьего ранга здесь — и хватит. Вон, лучше с Асгардом Союз заключим. Пусть Рэй его только строит, но если подать ему эту мысль...
— Лучше его жене, — быстро вставил Конан.
— Верно, лучше Нефертари, она в таких тонкостях лучше супруга разбирается. Так вот — дадим ей понять, что мы могли бы... и подождём ответных шагов. По уму-то им за наше предложение всеми конечностями хвататься — всё-таки подобный Союз, да со строящимся городом... Этак мы им на порядок престиж поднимем, да и число потенциальных подданных у Рэя возрастёт лавинообразно.
Нефертари оценила.
— Что вы хотите за Союз? — после долгих 'расшаркиваний на Высокой Речи спросила она. Рэй, что характерно, молчит...
— Пока ничего, — благожелательно отвечает Майя (нужно показать Рэю, что не только у него супруга может 'рулить'), — это просто предложение, которое в настоящее время выглядит скорее теорией. Не выдам большую тайну, когда скажу, что мы пока только ищем свой Мир. Ну а как найдём да переселимся, обустроимся хоть немного... Тогда и начнём Порталы ставить в перспективные Владения.
— А если найду такой Мир? — задаёт Рэй вопрос, слегка склоняя голову набок в ожидании ответа.
— Тогда возможность Союза... в ближайшее время... становится практически гарантированной.
Рэй 'презентовал' нам подходящий Мир всего через Две недели.
— Шесть Порталов ставить пришлось, — деловито сообщает он.
— Так далеко? — несколько демонстративно округляю глаза.
— Аа... нет, — Рэй смеётся, — я не совсем корректно выразился (вот в жизни не поверю, что случайно!), — у меня есть свои... наработки по Порталам. Такие... вроде как артефакты — активировал — и готово, Портал. Но это если буквально в соседний Мир делать, а если куда далеко, то они не годятся. Вот и 'прокинул мостик' из шести таких. Месяца через три они самоликвидируются, но к тому времени вы и сами сделаете что вам нужно. Так?
Короткое путешествие... И вот — потенциально НАШ Мир. Привычно распаковываем походную лабораторию... и через час готовы результаты первичных анализов.
Тяготение выше почти в полтора раза... Но поскольку плотность воздуха тоже намного выше привычной, то хватает всяких... птеродактилей. Тем более, что местные организмы явно работают хотя бы частично на мане. Флора и фауна... даже первичный анализ показывает, что очень богатая — не только в плане разнообразия, но и в плане насыщенности. Растения растут с бешенной скоростью, а звери/птицы/насекомые едва ли не сидят на головах друг у друга. Порталы... постоянных нет, только стихийные... эт хорошо... С помощью Аккумуляторов создаём по несколько сот Клонов (Рэй уже ушёл) каждый и отправляем исследовать Мир.
Через неделю становится ясно — он нам подходит.
— Союз, — говорит Майя.
— Союз, — соглашается Токей, — сейчас, пока Фениксы ещё слабы, мы можем стать главными их Союзниками.
— Союз, — соглашается Конан, — симпатичный Клан. Да и Тропы их... перспективно. Не уверен даже, что они сами понимают — НАСКОЛЬКО перспективно.
— Союз, — подвожу я итог, — ну а теперь создаём Вестников и отправляем на поиски кланнеров.
Первые кланнеры прибыли всего через неделю и мы не мешкая приступили к созданию крепости — Мир нам достался достаточно агрессивный и плюющиеся кислотой дракончики размером с альбатроса по степени опасности были здесь не супер-хищниками, а чем-то вроде ласок или горностаев на Земле.
В крепости, которой предстояло стать одной из многих, почти тут же началась работа над Фуин-Порталом — в стоящийся Асгард, как легко догадаться. И дело тут не только в Союзе, но и в том простом факте, что Рэй способен делать Порталы едва ли не на коленке. А поскольку он в нас нуждается больше, чем мы в нём... ну вы поняли, эксплуатировать будем.
В течении года прибыло чуть больше семисот кланнеров — остальные в большинстве своём 'Загулялись' слишком далеко и Вестники их просто не достали. Ну и погиб кто-то наверное... Впрочем, заранее панику не наводим, обговоренное место и время встречи нами выдано в самом начале Пути, а до этого момента ещё не один год.
Полноценный Портал-Фуин за год провели в Асгард и Тирренскую Империю, немало обрадовав Милену. Ученица соскучилась... но и возможность показать при Дворе, что её не забыли, тоже много значила.
Два Портала — и на этом пока всё, очень уж тяжело дались. Да и не к спеху, в общем-то — пару десятков лет роли не играют.
Сейчас основная задача — обжиться в новом Мире и как следует его изучить. А пока — строим Крепости. Вроде бы и просто, учитывая наши возможности в магии и Ниндзюцу... Но учитывая, что местная фауна... а частично и флора... крайне агрессивны и обладают собственной магией... Не так-то просто, в общем. Каждую Крепость приходится строить всерьёз — так, чтобы она могла выдержать полноценную атаку одной из Скрытых Деревень, не меньше.
Строить нам ещё много: концепция расселения в Мире такова, что будет общий Город, будут свои города у каждой Ветви, свои поселения у каждой Семьи и каждого Рода... И это только вначале — потом многие захотят иметь Дома по всему Миру! И кончено же — связать всё это Порталами. В пределах одного Мира это на порядок проще, так что все восемь Крепостей уже связаны.
