— Что ж, — ну хоть с хаттами не придется возиться. — Есть ли какая-то дополнительная информация?
— Хатт передал нам некоторую информацию, которую сумели собрать его наемники, — произнесла Ундули. — они сконцентрировали свои усилия в южной части Триеллуского торгового маршрута, граничащего с Пространством хаттов. Мы считаем, что следует начать поиски ребенка там.
— Разрешите приступить к выполнению задания? — поинтересовался я.
— Спешить не нужно, мастер Доуган, — произнес Йода. — Разведку направить и с Корусанта можете вы. Дождаться падавана следует вам. И с моффом Трахтой встретиться надлежит. Канцлер настаивает на этом.
— Мофф Трахта? — удивился я. — Кто это?
Спрашивать почему Палыч так заинтересован в нашей встрече — не нужно. Сит решил собрать обо мне информацию через одного из своих людей. Как пить дать. Тем более, фамилия моффа знакомая. Кажется, это один из лучших прихвостей Императора в будущем. Надо будет с ним поосторожнее.
— Под его началом находится Первая секторальная армия, — пояснил Колар. — Мофф поможет вам освоиться на посту командующего секторальной армией и поделится опытом.
— Который вам, вне всякого сомнения, необходим, — брызнул желчью Винду.
— Благодарю за заботу, — я низко поклонился, после чего быстрым шагом покинул помещение. Хотя хотелось проверить на прочность легендарный Ваапад афроджедая. Вот правильно, что он мне с самого начала не понравился. Сейчас будет зуб точить на меня. Ублюдок.
Впрочем, это дело уже десятое. Нужно связаться со своими и побывать у моффа. Глядишь, подскажет чего интересного.
* * *
Едва за джедаем закрылась дверь, магистры вернулись к прерванному спору.
— Я не верю ему, — заявил Винду. — Ни один джедай не позволит себе таскать ситские тряпки. Я не могу прочувствовать его. Это не нормально!
Луминара украдкой закатила глаза.
Магистр Винду обладал уникальным даром — он видел сквозь Силу уязвимые точки. Всюду. В человеке, в металле, в здании... Это умение не раз позволяло ему выпутываться из самых тяжелых ситуаций. Понятно, почему, он так взбешен.
Гранд-мастер впервые злоупотребил своими полномочиями. Единолично он определил судьбу мастера Доугана, что поставило Орден в конфликтную ситуацию с кабинетом канцлера — там уже подыскивали кандидатуру на должность командующего, но решение джедаев их не впечатлило. Политики в очередной раз считают, что джедаи захватывают власть. Так было и при назначении мастера Рай-Гула во вторую секторальную, и при назначении магистра Ки-ади-Мунди в четвертую... Что поделать — люди еще помнили то время, когда джедаи правили Республикой. И, несмотря на признание былых заслуг, не стремились позволить Ордену вернуть политическую власть.
Впрочем, никто из джедаев этого и не хотел.
Они вынужденно стали полководцами. И мало кому из них это нравилось. Причем, некоторым, это не нравилось больше всего.
— Смог я проникнуть сквозь защиту его, — отрезал Йода. — Нет в нем Тьмы бесконтрольной. Свету этот рыцарь служит. А одежда... лишь практична она, не более того. Мечи световые тоже ситами были разработаны. Но ведь мы их используем. От этого мы стали падшими?
Луминара мысленно поаплодировала гранд-мастеру. Впервые световые мечи такими, какими их видят сейчас джедаи, изобрели именно ситы. Джедаи после кровопролитной войны лишь переняли опыт противника.
— Нет, мастер, — Сэси Тийн почтительно склонил голову. — И все равно его кандидатура весьма противоречива.
— Политики не одобряют его, — заметил Винду. — Есть более выдающиеся кандидаты на эту должность...
— Оспорить решение мое решил ты, старый друг? — с интересом произнес Йода. Винду на мгновение опешил, после чего почтительно склонил голову.
— Тем лучше, — буркнул Йода. — Мастер Ундули, давайте обсудим предстоящие переговоры с хаттами.
Женщина скромно улыбнулась.
— Согласна с вами, мастер Йода.
========== Глава 21. Становление. ==========
Утро выдалось... дождливым.
Наблюдая, как в стекла моей 'келье' — иначе комнату в Храме язык не поворачивался — стучатся капельки дождя, я подумал, что неплохо бы подыскать себе жилище на Корусанте. Свое тайное логово, где мне не придется скрываться от сотен джедаев. Где я могу провести ночь как хочу и с кем хочу.
Расправив плечи, я закинул руки за голову, погрузившись в раздумья.
Следует навестить моффа, прощупав, что ему и стоящим за ним людям от меня нужно. Может получится завести полезные знакомства.
Кроме того, пора бы уже и с армией связаться. Через неделю прилетит Оли и мы сорвемся на поиски хаттенка. Конечно, я знаю, где он находится, но не стоит его находить по первому же щелчку пальцами. Массированные поиски — вот то, что мне нужно. Альфа и Балда, верные мне клоны, приглядят за планетой Тет, чтобы оттуда, не дай Сила, не улизнули похитители, пока я буду проворачивать свои дела.
Сила... воистину прекрасный союзник. С ее помощью, мои давно забытые воспоминания всплывали на поверхность. Стоило лишь сконцентрироваться на той информации, которая мне была нужна и спустя некоторое время медитации она всплывала в памяти.
Император верно подметил — не за горами противостояние. Будут ли это джедаи или имперские инквизиторы, мне нужны обученные адепты Силы. Те, кого я смогу подчинить себе, своим идеям, превратить в продолжение своей воли.
Вариантов у меня имелось, как ни странно, несколько. Ладно, признаюсь. Всего три. Но, каждый из них следовало обдумать, прежде чем пускаться во все тяжкие. Впрочем, ничто не мешает мне отработать первый вариант, пока я буду занят поисками хаттского сучоныша.
Конечно, вы может сказать, что он ребенок, и ничего не совершил плохого, нельзя к нему так по-скотски относиться. Но нихрена. Он хатт. А значит по определению — ублюдок, гангстер и будущий преступник.
Против меня, скорее всего, будет действовать Вентресс. 'Скорее', потому что она должна была и Ганрея освобождать. Но что-то в этой хронологии идет не так, как я помню. События... идут чуточку быстрее, чем я запомнил. Виноват ли я в этом? Возможно. Даже, скорее всего.
Значит ли это, что конец войны может наступить гораздо раньше запланированного? Ох, не хотелось бы.
Сам понимаю, что следует ускориться, но основная 'работа' отнимает слишком много времени. А сейчас его вообще не будет...
Назвался груздем — полезай в кузов.
Спустив ноги с кровати, я глянул на настенный хронометр. Четыре часа ночи. Я проспал часов пять, но благодаря медитации смог отдохнуть как следует. Притянув к себе броню, стал одеваться...
Пискнул комлинк. Взглянув на дисплей, я заметил, что вызов происходит по каналу связи, который зарезервирован для генерала джедая Рика Доугана. Хотя стоп. Поправочка. Старшего генерала джедая. Я ведь теперь мастер. Впрочем... Я притянул Силой
— Уважаемый старший генерал джедай Доуган, здравствуйте, — на меня смотрело лицо совершенно незнакомой мне девушки. Она слегка удивилась, увидев вместо лица маску. Хотя, признаюсь, девица довольно миловидная. Точеные черты лица, небольшой носик, пухлые губы, аккуратная прическа. — Меня зовут Нора Пифел, я ваш персональный топ-менеджер в компании 'Верфи Куата'. Мне стало известно, что отныне вы руководите 13-й секторальной армией. Не хотели бы вы встретиться, чтобы обсудить новые заказы?
Она охренела что ли? Похоже, Корусант, как и Москва — никогда не спит.
— Уважаемая Нора, — произнес я. — Если вы работаете в 4 часа ночи, это огромное достижение для ваших начальников.
— Ой, простите меня, — девушка с ужасом приложила руку ко рту. — Я недавно вступила в должность. Сегодня прибываю на Корусант с грузом для армии, хотела узнать у вас, может имеются какие-то предпочтения в видах техники?
— Ничего страшного, — отмахнулся я. — Все равно уже не сплю. Если можете — скиньте мне список того, что вы готовы предложить, я рассмотрю его.
— Благодарю, мастер джедай, — девушка улыбнулась. — Я отправила вам файл. Приятного просмотра.
Менеджер отключилась, оставив меня в одиночестве.
Хмыкнув, я отложил файл. Следовало сперва узнать, как обстоят дела в самой армии, прежде чем хвататься за покупку всего того, что торгаши готовы впарить. Да, и к тому же после покупки 'Мародеров' счет армии сильно похудел. Хватит, чтобы купить парочку 'Аккламаторов', зафаршированных по самое не хочу, но не более того. А для меня это — как мертвому припарка.
Конечно, быть может стоит сориентировать Шей на закупку техники на Куате? Скажем, я не откажусь, если ополченцы будут тренироваться и поступят в армию уже обеспеченные военной техникой республиканского образца. Хм, идея хорошая. Я отстучал мандолорианке сообщение и отправил его.
Вне всякого сомнения, используя номерной счет Куата, я могу хоть для всей армии купить по 'Венатору'. Вопрос лишь в том, как много вопросов это вызовет. А судя по рассказам Йоды — не мало.
Что ж, давайте сперва заглянем в тренировочные залы. Руки чешутся вернуться к практике со световым мечом.
* * *
Отбросив очередного дроида Силой, я всадил в его коллегу свой клинок, заставив его рассыпаться на части. Последний противник бросился на меня, но сражение мне уже наскучило. С помощью Силы я сжал дроида в металлическую сферу и отбросил в сторону.
Дроиды — это не то. Мне не хватало живого противника. Изощренного, подготовленного. Машины — для юнлингов. А я лишь два часа потратил на глупую махаловку. Как жаль, что Надия улетела...
Позади меня, со стороны входа в тренировочный зал, раздались размашистые хлопки в ладони. Деактивировав клинок, я развернулся навстречу гостю.
— Потрясающе, — в дверях стоял мастер-джедай, инструктор боя на световых мечах. — Скажем, программу для юнлингов ты освоил. Не надоело еще дроидов кромсать?
— Мастер Драллиг, — я поклонился подошедшему инструктору. — Время раннее, не нашел себе партнера для спарринга.
— Значит так искал, — хмыкнул человек. — Каждый юнлинг знает где моя комната. Каждый падаван знает, что я никогда не откажу в уроке. Но, мастер-джедай Доуган, очевидно, не в курсе этого. Может пора обучиться заново?
— Вы как всегда неподражаемо остроумны, — этот джедай получил от своих учеников и воспитанников прозвище 'Тролль' за его едкие, местами даже за гранью фола, шутки и насмешки. Впрочем, по мнению самого джедая, это должно было закалять характер. Да и вполне сносная профилактика Дун Моч.
— А тебе, как погляжу, не пошла на пользу прожарка молниями, — фыркнул джедай. — Движения все такие же деревянные. Будь на ее месте Дуку — твои финты не помогли бы.
— Будь на ее месте Дуку, я не работал бы в полсилы, — вернул усмешку я.
— Серьезно? — инструктор кружил вокруг меня, во время разговора. От меня не укрылось, что он отстегнул свой световой меч от пояса и держит его в руке. — Я думал это даже больше, чем ты можешь из себя выдавить. Если б не падаван — смазливая мелкая девчонка, тебе б вообще хана пришла. И вообще, чего это она так к тебе прилипла, когда ты валялся на полу, как дерьмо банты? Уж не нарушили ли вы Кодекс джедаев? Говорят, в некоторых секторах за подобное голову отрубают...
Внутри меня что-то надломилось. Нехорошо оскорблять девушку. Тем более — когда она не может этого слышать. И уж подавно — если она моя ученица.
— Мастер Драллиг, — я активировал свой клинок. — У вас есть еще шанс извиниться.
— За что? — искренне удивился джедай, обнажив свое изумрудное лезвие. — За то что ты размазня и тебя едва не прикончила какая-то ситская недоучка? Конечно извинюсь, если сможешь уложить меня на лопатки здесь, — он постучал ногой по полу. — А пока, ты никто и звать тебя 'Никак'! Ты в следующий раз, как сита встретишь, ученицу свою отправь — она справится получше...
— Я предупреждал.
С характерным треском клинки скрестились.
* * *
Тренировки со световым мечом начинались ровно в семь часов по стандартному времени. Мастер Драллиг не любил опаздывающих. Он всегда приходил пораньше, чтобы поиздеваться над теми, кто запоздает.
Юнлинги не любили насмешки, поэтому старались прийти пораньше. Насмешек с стороны мастера нельзя было избежать и в этом случае, но лучше прослыть ранней пташкой, чем неповоротливым болваном. Только благодаря этому юнлингам из клана 'Майнокки' сегодняшним утром открылась эта картина. В тренировочном зале, где обычно дроиды показывали малышам азы владения световым мечом, царил натуральный хаос. Десяток тренировочных дроидов окзаались изрезаны на куски. На стенах и полу имелись дымные отметины от боевых световых мечей.
В в центре самого зала, осыпая друг друга ударами, в смертельном танце кружили двое.
Первый — всем хорошо знакомый 'Тролль'. Он атаковал, защищался, перекатывался, нанося поистине невероятные удары своему оппоненту, который оказался достоин своего внимания. Практически сразу он приковал к себе внимание всей дюжины юнлингов. Высокий, закованный в матовую серо-черную броню, с лицевой маской, скрывающей его лицо, он сжимал в руках меч с непривычным, золотым светом клинка. В отличие от своего оппонента, он мало двигался, стараясь экономить свои движения. Но его меч всюду, куда бы не стал наносить удар 'Тролль', возникал, отводя опасные удары от джедая.
— Это так здорово! — прошептала одна из девочек.
Ей никто не ответил. Каждый из клана наблюдал за тем, как джедаи ведут ожесточенное сражение.
* * *
'Дерьмо, как же я устал. Этот ублюдок вообще знает, что такое усталось? Он же словно машина! Йоде точно стоит его проверить на стероиды'.
Сражение однозначно затянулось. Я чувствовал, что могу продолжать бой — Центр Бытия оправдывал себя с самого начала. Мой стиль фехтования создавал идеальную защиту. Драллиг, меняя время от времени свой стиль фехтования, намеревался застать меня врасплох, но не тут то было.
Истина открылась мне.
Начну с того, для чего я вообще выучил Центр Бытия. Ни прошлый хозяин тела, ни поглощенный мной Кун, хоть и знали о подобной технике, не пользовались ей. А вот я ради интереса, расспросил о ней Надию. И, что интересно, освоил. Махом.
Центр Бытия — это позиция в бою на световых мечах. Также иногда для медитаций ее использовали. Но не суть. Использовалась эта форма для приведения тела в бессознательное состояние, когда организм сам реагировал на угрозы, возводя пассивную и активную оборону. Тот, кто глубоко познал этот стиль, может почти бессознательно защититься от самых плавных случайных атак и выпадов. В моем случае — так вообще необходимая вещь. Опытные фехтовальщики годами оттачивали свое мастерство, тренируя свое тело, чтобы оно рефлекторно реагировало на опасность. Я такой роскошью не обладал. Некогда мне учить свое тело.
Зато у меня есть богатый жизненный опыт бывшего лорда ситов.
И сейчас Драллиг постигал все премудрости противостояния с мастером Нимана.
Я не контролировал свое тело. Меня вела Сила. Мой мозг отдавал команды, мои руки и ноги совершали движения. Древние знания вели меня. Я ставил блоки, контратаковал, заставляя самого инструктора перейти в оборону. Затем, спустя секунду, уже я уходил от его выпадов. Движения, которые в начале боя были угловатыми, нескладными, раз за разом, проходя бесчисленные повторения, ускорялись, приобретали плавные изгибы. Наша дуэль превратилась не в избиение, а в полноценное противостояние. Но, сколько бы она ни длилась, я все же понимал, что одного лишь Нимана мне не хватит, чтобы превзойти Драллига. Мастер шести из семи существующих форм сражения на световых мечах, он имел в своем арсенале достаточно приемов, чтобы остановить меня. Не знаю, чем там его все же проймет Скайуокер, производя зачистку Храма, но Избранный со своим Шиеном, похоже, реально сильнее меня.
