— Я попросил, ба, — сказал Токей, — мне как разведчику это важно. Чем более знакомый Мир встретит деда, тем быстрее он там сориентируется и тем быстрее сможет дать информацию нам.
— Верно. Там события в последние лет пятьдесят до моего Ухода понеслись вовсе уж вскачь. В качестве примера — когда я был ещё молодым человеком, мужеложцев сажали, а когда достиг возраста зрелости — в некоторых странах их уже венчают в храмах.
— Пфф! — струйка воды вылетела у внука из носа, — ты не шути! Не шутишь?! Ох и...
Развожу руками — дескать, да, Мир тот ещё...
Дождавшись, пока большая часть Старейшин пройдёт Дорогами Судьбы (а она была к нам благосклонна — на это ушло менее десяти лет по меркам нашего Мира), мы начали подготовку к отправке на Землю. И поскольку способности пока только 'настраиваются', процесс этот может затянуться на десятки лет — которые желательно хотя бы время от времени проводить в техногенных Мирах-без-магии. А освоить их в полной мере... более-менее полной... это века, если не тысячелетия. Нет, можно пойти и... резко, но тогда шанс 'расслоиться' возрастает на порядок. А он у нас и без того...
За это время построили наконец Крепости — как общие, так и для каждой Ветви. Начали строить город и получался он здоровенный на диво. Как-то само-собой сложилось, что строились дворцы для каждой Ветви, дома для Родов и Семей и конечно же многие захотели построить дома индивидуальные. Пусть Миракуру привыкли жить коммуной, но ВОЗМОЖНОСТЬ при необходимости иметь свой и только свой дом была важной.
Проектирование города я трусливо спихнул на Совет Старейшин, предвидя споры и свары — и не ошибся. Своё вИденье было почти у каждого Старейшины.... Но в общем-то концепция была проста: город-сад. То есть массивные здания, ибо если продолжительность жизни может теоретически исчисляться миллионами или даже миллиардами лет, то 'времянки' будут раздражать. И здания эти стоят посреди плодовых (в основном) деревьев и кустарников, обвиты лианами и частично тоже обсажены всяческой растительностью. Ну знаете — на крышах, на уступах и частично даже на вертикальных поверхностях. И разумеется — великое множество мостков, мостиков, канатных дорог и канатов, Порталов, подземных ходов и прочих 'приблуд', соединяющих здания. Логика была проста, как чугунная гиря: если Миракуру привыкли воевать в трёхмерном пространстве, то и жить в нём нам будет комфортно — примерно так, в общем-то и жили. И если вдруг (ой вряд ли, но всё же...) в Город попадёт Враг, то кланнеры, атакующие его с воздуха и из-под земли, смогут доставить массу проблем.
Получается красиво, необычно и — очень запутанно. Обратил внимание, что для большинства разумных Город (название пока подбирается — Старейшины устроили целый конкурс) просто-напросто непроходим. Непроходим в буквальном смысле — посреди улицы может быть Портал, пройти через который сможет только Миракуру. И Портал этот может вести в одну из Крепостей или на соседнюю улицу или в Храм Знаний (университет и библиотека в одном 'флаконе'). Вместо Портала может быть дом, дворец, пруд... Словом — какая-то преграда, которую Миракуру просто не заметит (ну что такое пройти по стене или по воде?!), а орк/эльф/человек застрянет. Чакропользователи? Я уже упоминал, что многие Проходы (не только Порталы) настроены конкретно на Миракуру... Ах да, есть ещё и 'забавки' с Временем и Пространством, с гравитацией, с Гендзюцу... В общем, тот-кого-не-приглашали даже если не застрянет, то погибнет, а не погибнет, так сойдёт с ума.
'Поигрались' и с водой — все открытые и закрытые водоёмы, начиная с прудов и заканчивая колодцами и подземными озёрами, соединили между собой. Концепция всё та же — соединения запутанные, 'лабиринтные' и вдобавок снабжённые всё теми же Порталами, Барьерами и прочим. Ну и хищные рыбки-змейки-моллюски-растения, куда же без них. Собственно говоря, у нас и плодовые растения — плодовые только для Миракуру, остальных же разумных они воспринимают как удобрение. Белочки-птички? Так я же сказал — разумных, настроить растения так, чтобы они реагировали на 'волны интеллекта' не слишком-то сложно. И птички-белочки, живущие в окрестностях Города, тоже будут КРАЙНЕ агрессивны к чужакам-не-Миракуру. И опасны.
Паранойя и перестраховка? Возможно... Вот только если намереваешься жить миллионы лет как минимум, на многие вещи начинаешь смотреть СОВСЕМ иначе. Это если живёшь какие-то семьдесят лет, можно со скепсисом воспринимать такие вещи, как обязательное занятие рукопашным боем или безопасностью жилища. Дескать, не стоит тратить столько времени и усилий из-за возможного (и достаточно маловероятного) ограбления на улице с последующим 'фонарём' под глазом и отобранного аванса. А вот если ты ЗНАЕШЬ, что тебе ГАРАНТИРОВАННО предстоит воевать (за миллионы-то лет — непременно!), то оно как-то...
И разумеется, время от времени будем перестраивать Город.
Земля была выбрана не случайно и не из сентиментальных побуждений — та история с Севастопольской Реальностью давила на меня в основном из-за пробуждающихся Сил и сопутствующей перестройки психики. А что, вы серьёзно думаете, что после семисот лет в ином Мире и в ином теле я остался человеком? Ну-ну... Впрочем, совсем уж сбрасывать 'со счетов' прошлую жизнь и прошлый Мир тоже не хочу.
Но по большей части Земля была выбрана как ЕДИНСТВЕННЫЙ знакомый Мир с нормальной научной Школой. Были и другие техногенные Миры, достигшие такого и даже большего прогресса, но... Если Земля достигла его по сути за пару-тройку веков, то в большинстве Миров (в том числе и техногенных), прогресс полз со скоростью улитки и и эклектичный паропанк на протяжении десятков тысяч лет был скорее нормой. Были и исключения, но не частые и по большей части это были достаточно чуждые Миры.
Причина 'улиточного' прогресса? Да Боги! На Земле есть только могучий, кровожадный, но в общем-то безмозглый Единый, которому верующие 'сожгли мозги', и многочисленные Мелкие Боги. В остальных же Мирах... Как вы думаете, нужен ли Богу быстрый прогресс, если сам он мыслит категориями веков и тысячелетий?
Вот-вот... Ослабишь чуть-чуть вожжи и всё — ты (Бог) уже не понимаешь, как далеко зашла твоя паства. А ещё немного — и вот уже Бога изучают как РЕСУРС.
Ладно, хватит размышлений...
— Скоро не ждите, — строго сообщаю собравшимся Старейшинам и шагаю в Портал. Ну здравствуй, Земля...
Одиннадцатая глава
Выхожу из Портала на высоте чуть более двухсот пятидесяти метров — так и было задумано, всё-таки рукотворных конструкций такой высоты в России немного, а самолёты летают повыше, так что опасность обнаружения 'на ощупь' минимальна. Несколько раз торможу о воздух, но вообще Ниндзюцу почти не используется — 'родная' паранойя рулит... Даже Клоны, замаскированные под птичек и насекомых, созданы ещё на Пангее.
Приземлился... А теперь — ходу! С высоты успел заметить (и запомнить до последней травинки, разумеется) летний пейзаж радиусом в пару десятков километров. Бегу сейчас подальше от грунтовой дороги к реке — если и будут искать (ну мало ли — не знаем мы, поставлены ли на Земле службы по обнаружению Порталов вообще и Чужаков в частности) 'вторженца', то по привычке — в ближайших лесах, на в населённых пунктах или у дорог. Я же поступаю намного проще — уйду отсюда по реке.
Миракуру могут жить в воде в буквальном смысле слова, да и со скоростью передвижения под водой всё в порядке. И нет, это не Ниндзюцу, а вполне естественные (после моих переделок) возможности организма Миракуру.
Единственной проблемой подводной жизни оказались многочисленные сети. Пусть своеобразные 'сонары' у меня есть, но не всегда получалось отреагировать вовремя, да и сетей местами было едва ли не больше, чем воды. За три дня постоянного передвижения ушёл достаточно далеко и ещё несколько дней потратил на то, чтобы перебраться по земле в другие водоёмы.
Через неделю успокоился и вышел на сушу в районе городского пляжа Твери, где и 'одолжил' одежду одного из отдыхающих. Выбрал сланцы, безразмерные 'бермуды' и майку-безрукавку — и всё, моментально влился в ряды горожан.
Внешность? Ну разумеется, Иллюзия — риск, что засекут, есть, но небольшой, это Направление одно из самых 'нечитаемых'. Грим? Спасибо, нет — Миракуру достаточно сильно отличаются от людей не только внешне, но и множеством мелочей, начиная с пластики-моторики. Иллюзии же хороши тем, что могут 'подстраиваться' под определённый типаж. Сейчас я выгляжу как симпатичный парень лет двадцати, явно занимающийся чем-то вроде лёгкой атлетики и то ли танцами спортивного типа, то ли акробатическими единоборствами — удобное оправдание в некоторых случаях. Единственное — не вышло 'приглушить' естественное обаяние Высшего. Уверенность в себе ощущается окружающими очень сильно, а уж в нашем-то случае... Можно было бы 'перебить' это, но опасно — тогда пришлось бы пускать в ход маскировочные чары более высокого уровня. Да и незачем, в общем-то — спортивных, уверенных в себе молодых парней достаточно много.
— Паркур? — с видом знатока поинтересовалась худощавая симпатичная девушка, когда я шёл на выход к пляжу.
— Что-то вроде, — расплывчато отвечаю ей в надежде, что та не станет слишком уж клеиться. Мда... она-то не стала продолжать, но пусть к остановке был долгим... Дошло до меня не сразу — когда формировал Иллюзию, сделал 'средне-спортивного' парня... на взгляд Миракуру. На деле же я выглядел как профессиональный цирковой акробат. А сейчас лето... Небольшим усилием 'сбрасываю' мышцы, делая их менее рельефными. Я всё ещё 'красафчег', но уже в меру.
Потолкавшись на остановке и покатавшись в общественном транспорте, обзавожусь наличностью и документами. Стыдно? Немного... но на пострадавших поставил 'метки' и позже непременно как-то их отблагодарю. Обзавожусь гардеробом — уже легальным путём и снимаю квартиру.
— Командировка, будь она не ладно, — кривлю физиономию перед бабкой, которая решилась сдать мне комнату. Правда, она ещё не озвучила это решение...
— А чегой ты в гостинице не остановился? — бабка настроена вполне доброжелательно, но... любопытство.
— Аа... когда начальник идиот... Терплю его последний месяц, в Москву переводят.
— Не зря терпел, — закивала бабка и пропустила наконец в квартиру, — тебе комнату или готовить тоже надо?
— А можете? Ой как замечательно... А то деньги на кафе есть, но питаться в них — гастрит зарабатывать...
С бабкой мы поладили: несколько интересных 'фактов' для сплетен, несколько ключевых фраз и вот она уверена, что перед ней 'инженер по какой-то там связи', из молодых, да дельных.
С утра ухожу якобы на работу, после чего кружусь по городу. Уже обнаружил небольшую колонию нелюдей — весьма разнообразную, нужно сказать. Эльфы, сиды, гоблины, тролли, оборотни... К слову, те же тролли и прочие зеленошкурые здесь более адекватны. Магия на мозги не давит? Не знаю... но по крайней мере, орк-полицейский с капитанскими погонами, маскировавшийся под этнического азербайджанца, был вполне адекватен и даже приветлив.
— Ленина двадцать семь, это тебе ещё два дома пройти налево, во дворы, — объяснил орк дружелюбно и зевнул.
— Не выспался? — поинтересовался я.
— Сын. Зубки режутся. Ну удачи тебе.
Тверская община оказалась неоднородной и состояла из нескольких то ли фракций, то ли Кланов. Вместе они соблюдали своеобразный 'Статут Секретности', но в остальном шли достаточно сильные интриги — вплоть до дуэлей и коротких стычек.
Что интересно, о Портале они точно не знали — уже плюс... То есть ДАЖЕ если меня засекли и ДАЖЕ если ловят, приятно знать, что контингент ловцов будет небольшим.
Клоны, 'маячки', 'метки'... и через неделю я 'снял' информацию о тверской общине Иных (как они себя называют) и о общине московской. В последнюю-то я и направляюсь с вечерним поездом — для российских Иных Москва также является столицей и если искать информацию или наводить контакты, то прежде всего здесь.
— Охренеть! — Вырвалось у меня при виде цен на билет РЖД образца 2015 года.
— Да уж, — охотно поддержал меня стоявший позади крупный мужчина, — действительно охренеть!
Диалог с болтливым бизнесменом мелкого пошиба был налажен — чего я и добивался, Поскольку ехать нам предстояло в одном поезде и в одном купе (я подслушал нужную информацию, после чего и попросил в кассе билет в нужное купе), то за время поездки надеюсь немного больше узнать о современных реалиях.
Достаточно короткая поездка оказалась очень познавательной — если информацию о происходящем в стране и в Мире я почерпнул из СМИ за несколько дней, то вот реакция обывателей на эти события была не менее важной. Согласитесь — такие вещи как война на Украине или повышение пенсии сложно воспринимать как нечто абстрактное, чувства здесь играют огромную роль и сильно влияют на ответную реакцию.
Москва... удивила. Уровень магии на Земле был низким, но в столице он был заметно выше. Почему? Ответ пришёл через несколько минут — Иные. Магические Расы называются так отчасти потому, что нуждаются в магии для существования, а отчасти — потому, что сами генерируют магию. И вот было здесь столько Иных, что магический фон повысился заметно. Не в разы, понятно, но процентов этак на семьдесят. Так много Иных или...
Оказалось 'или' — большая часть магического фона вырабатывалась всевозможными артефактами, рунными кругами и тому подобными вещами. Мысленно ставлю 'галочку' — узнать об этом побольше ОЧЕНЬ важно, такие 'генераторы' мне встречались считанные разы за всё время скитания по Мирам. А столь 'продвинутые' в первый раз. Пригодится — если взять местные разработки да совместить их с Фуин... Этак мы сможем 'лечить' Миры, почти лишённые магии...
От таких мыслей я аж вспотел, несмотря на контроль организма. Это было настолько важной темой... К примеру, это Земля была отдельным 'листком' на 'ветке' Миров — и то заметно (и негативно) влияла на соседние. А если такой 'испорченный листик' лежит находится посреди особо лиственной 'ветки'? Получается своеобразный источник заразы... И что лечить его, что 'отсекать' — одинаково проблематично, очень сложно подсчитать последствия любого решения. А тут... Миракуру непременно возьмутся за это...
Через московскую общину Иных вышел и на спецслужбы России, занимающиеся контролем... хотя слово 'контроль' было неуместным — скорее 'сотрудничество' с Иными. Вышел как обычно — метки, маячки, Клоны... Но всё пошло немного интересней, чем я предполагал...
Почувствовав чьё-то пристальное, но не враждебное внимание, насторожился. Клоны разбежались мышами и через несколько минут принесли информацию: судя по всему, меня вычислили Иные. Собственно говоря, этого можно было ожидать — несколько раз я 'подставился' специально. Так... надо поговорить и желательно — на природе, подальше от... всего...
— Серебряный Бор в это время года хорош! — Громко затеваю разговор с компанией студенток, делая вид, что пытаюсь к ним 'клеиться'. И нет, не боюсь, что 'приклеятся' — выбрал я их не случайно, девушки явно куда-то спешили. Главное было просто обозначить место встречи.
