Собственно говоря, перечислять все меры, предпринятые мной и все отданные распоряжения здесь не имеет смысла. Я решил уничтожить его. Но прежде я хотел разобраться. Не для того, чтобы простить. Нет, это было уже невозможно. Но для того, чтобы понять... почему?
От моего "наследника" почти сразу пришел ответ — нечто полное испуганных возгласов на тему "вы возвращаетесь?". Поразмыслив, я решил, что для этого слишком рано. Сейчас мне были необходимы свободные руки. Я не желал засесть во дворце и заниматься всем этим нудным бредом, прозванным высоким словом "церемонии".
Нет, возвращаться я пока не собирался. По-хорошему, если говорить совершенно честно, я оказался хуже Стефана. Он смог переселить себя и лишь иногда позволяет себе уходить в отрыв — бросать все на братьев и "забывать" о том, что он — правитель. Но он всегда возвращается. Он носится со своей ответственностью и заботой о людях. Я же... я просто не могу так. Меня изначально не воспитывали как правителя, отец (или все же Сварос подсуетился?) отправил меня в магическую школу, в которой я и провел достаточно долгое время... Я скорее маг, чем правитель.
Нет. Нынешняя ситуация меня более, чем устраивает. Имея реальную власть в своей стране, я полностью свободен от всех обязанностей, что с ней связаны. Будучи по сути своей, существом весьма ленивым, я еще с детства усвоил одну истину — если не хочешь чего-то делать, придумай, как сделать так, чтобы все выполнялось с минимальными усилиями.
Решение с протеже было просто отличным. С одной стороны, молодой человек имеет все-таки некоторое(пусть и довольно дальнее) родство со мной. Благодаря чему удалось почти без проблем поставить его на свое место. Собственно говоря, я думал, что самым сложным будет создать привязку на верность(все же я не полный идиот и понимаю, что мой ставленник вполне может захотеть меня устранить). Но -нет.... Заклятье на привязку я смог(пусть и с некоторой помощью) создать довольно быстро. Уговорить парня на этот обряд тоже не составило труда. Команда же, что должна была помогать ему в управлении и контроле за государством была готова давно.
Я несколько лет присматривался к ним, тщательно отбирал, готовя свое исчезновение. Мне не просто хотелось исчезнуть, чтобы развязать себе руки, мне требовалось скрыться от наблюдений своего неугомонного братца, что поставил себе задачей уничтожить меня! И видит Всеблагая, то, что мне все же удалось скрыться — было почти чудом. Лишь благодаря обвалу в горах, что случился в результате взрыва в моем прошлом замке, все получилось. Тогда, под камнями погибла вся команда спецов, что шла по моим следам. Мой труп, почти идентичный натуральному, специально созданный мной (каюсь, эту разработку я пока не планирую вам отсылать) был обнаружен неподалеку...
Возможно, что единственный промах, что я тогда совершил — подлечил Тариса...
Брат возглавлял группу ищеек. Собственно говоря, именно он их и воспитал, он их натаскал. Я не планировал щадить никого из них, но... увидел брата и.. не смог. Тарис никогда не делал мне ничего плохого. И потом, в детстве мне казалось, что ему пришлось труднее всего из нас, ведь он был самым младшим...
В общем, не знаю, что на меня тогда нашло, но только увидев умирающего брата, я остановился и слегка подлатал его. Не сильно, ровно настолько, чтобы он дожил до того момента, когда шедший по пятам Стефан его найдет... Все бы ничего, но... возможно, что я все же неверно оценил состояние этого хитрого лиса. Не понимаю, почему он перекидывается в волка? Он — лис! Хитрый, наглый, изворотливый! Но я его за это еще больше уважаю. Таких спецов у нас почти нет. Слава о его разведотряде известна во всех государствах. Если кого-то можно найти — то он найдет.
Отсюда какой вывод? Пора готовить себе новое убежище. Собственно говоря, я его почти подготовил. На этот раз я переберусь подальше от континента. Отдохну немного... не будем уточнять где.... Не будем...
Нельзя сказать, чтобы я вам не доверял, а все же... кто вас знает? Доверяй, но и сам не плошай, не так ли?
Но я отвлекся.
Распоряжения были окончены. В отвратительном настроении я отправился на обед. Лишь мысль о том, что сейчас я увижу Мари немного согревала меня. Увы. К обеду она не вышла. На мой закономерный вопрос о госпоже, дворецкий пожал плечами и сообщил, что она еще спит. Я не рискнул ее беспокоить. У нее была воистину, ужасная ночь. Проспав пару часов, я съездил в деревню. Пришлось разобраться с моей дорогостоящей рабыней. Собственно говоря, в свете последних событий, подарок виделся в ином свете и уже совсем не радовал. Я решил не оставлять девушку здесь, хотя и не готов был продавать. В общем, я отправил ее с охраной в столицу. Вернее, в один из замков, славившихся своим уединением. А чтобы красотка не скучала, упомянул о ней в сообщении моему протеже...
Я не жаден... пусть порадуется немного... все же он мне очень полезен...
Разобравшись наконец с делами и полностью обезопасив себя от дальнейшего гнева моей прекрасной пленницы, я вернулся в Эльдос.
Мари...
Мысли о ней ни на мгновение не покидали меня весь этот день. Я беспокоился о случившемся всплеске ярости. Хотя... помнится. У нее и раньше случалось что-то подобное. Насколько я помню, меня однажды неслабо приложили вазоном по затылку... М-да... видать за эти пару дней ей здорово надоело сидеть одной...
Или.. я невольно улыбнулся возникшей у меня мысли. Или , девочка не так равнодушна к моей отлучке? Вернее, к тому, чем я во время ее был занят? Я поймал себя на том, что доволен. Если все так, как мне подумалось... возможно, что я на правильном пути и скоро...
Окрыленный этими мыслями, я заказал повару праздничный ужин, хотя праздновать особо-то было и нечего. Мне хотелось забыться. Забыть о Сваросе, о его предательстве, отвлечься...
Вечер наступил. Но напрасно я ждал ее в столовой. Оплывали свечи, и таял лед в ведерке с вином... остывали блюда, а ее все не было. С каменным выражением лица, все еще мучающийся от прострела Клайтон, на мой естественный вопрос, ответствовал, что госпожа не выходила. Полных дурных предчувствий, я оправился к ней в комнату. Все мои планы летели к чяртям собачьим...
Похоже, что она все еще злится на меня...
Я заходил в ее комнату с большой опаской и ...
Ее там не было! В первый момент, я удивился но потом... мысль, что она опять сбежала, наполнила меня неожиданным страхом, почти сразу же переросшим в плохо контролируемый гнев. Собственно говоря, вошедшего следом за мной Клайтона скрутило так, что он сначала не мог даже говорить. Пришлось снять заклятье и при наложении следующего уменьшить интенсивность боли, а то бедняга не мог не то что говорить , он и дышал через раз.
— У нас побег, а ты молчишь, скотина ты этакая? — я был так зол, что чуть не врезал ему, лишь с трудом удержав себя в руках.
— Никак нет, ваш милость... — прохрипел прислужник, пытаясь сдержать катящиеся по лицу слезы.
— Чего нет? — меня так затрясло от гнева, что зубы заскрипели.
— Нет побега, ваше сиятельство... — он все же всхлипнул.
— Вот как? — я честно пытался сдержать рвущееся наружу желание убить уродца. — И где же госпожа, что по твоим словам, весь день была у себя? ГДЕ ОНА? — не сдержавшись я все же наорал на него.
— У...у.у.у.у. -у себя она... ваш милость... у себя... — всхлипывал он. Я даже слегка опешил от его странного, нелепого упрямства. Холодно выпущенная из пальцев молния заставила его подпрыгнуть и скрючиться, трясясь , как в припадке — пощадите, господин... за что?
— За что? — возмутился я. — За ЧТО? Мерзкая ты скотина! Я тебя спрашиваю где она, а ты мне в глаза врешь? Где у себя? Разве сам не видишь, что ее здесь нет? Или считаешь, что я ослеп?
— Ннннооононо... — он заикался от испуга. — вашшше...вашшша милость... — Клайтон пятился от меня, вздрагивая. — ее тут и нетути...
— Это я и сам вижу!
— Я ж говорю.... Она у себя... спать изволятссс....
— Вот как? — мне надо было пару секунд на то , чтобы произнести одно на редкость препротивнейшее (для его объекта) заклинаньице. Оно было разработано одним умельцем для допросов с пристрастием и случайно обнаружено мной не так давно в архивах Библиотеки. — И где же это "у себя"? — поинтересовался я почти ласково, так как заклятье почти было готово, осталось лишь пару пассов сделать, там довольно сложное сочетание положения пальцев.
— Ну так в лаборатории, ваш светлость... — пролепетал Клайтон.
— Что? — я решил, что ослышался.
— Вввв лабоарараооатарииии, ваш милость... — прошептал дворецкий, активно пятясь к двери.
— В какой лаборатории? — не понял я, непроизвольно дергая рукой, заклятье перекосило и в таком состоянии оно сорвалось с пальцев, сверкнуло, пролетев мимо буквально втянувшего в себя разом все конечности, дворецкого и лишь каким-то чудом не задев его, и врезалось в дверь, оставив в ней приличных размеров дыру...
У меня от гнева закололо в боку и глаз начал дергаться.
— В КАКОЙ ЛАБОРАТОРИИ, ГНИДА? — от моего рыка ощутимо звякнули стекла в рамах.
— В.в....в.в..в... вашей... — он благоразумно выскочил в коридор и только это и спасло его жизнь, потому что я бил на поражение, даже не осознавая того.
— Стой! Лучше сам остановись! Если я тебя поймаю, тебе же хуже будет! — рычал я, несясь следом за петляющим, словно заяц, подпрыгивающим и уворачивающимся дворецким, заклятья, что срывались с моих губ и пальцев моим сознанием почти не контролировались.
Мы пробежали так три этажа, разнеся три двери, взорвав один лестничный пролет, перебив массу всего бьющегося — от стекол в окнах, до ваз и разных настенных украшений. Стулья, ковры и гобелены были и вовсе попорчены без счету. Где-то к первому этажу я все же выдохся.... Вернее, слегка запыхался.
— Говори... -я дышал с трудом, но это не от бега, это гнев распирал меня, мешая произношению. — говори, тварь, сейчас же, где она? Я привел ее в этот замок! Куда ты ее дел?
— Так я и говорю... — рыдал впечатленный дворецкий. — В лаборатории она. Ваш милость!
— Там же кразли. — попытался собраться с мыслями я.
— Ну, да... — кивнул он. — Тамма энто чудище. И ...она.
— Что? — я опять стал закипать. — Как? КАК ты посмел? — я задыхался,, пальцы опять искрили. Мужичонка закачал головой так, что мне на мгновение показалось, что она сейчас оторвется.
— Ни-и-ини! Ни-ни, ваш милость! Как можно? Я сам бы никогда! Никогда, ваше сиятельство! Никогда! Это распоряжение господина Свароса...
— ЧТО? — я все же рявкнул достаточно громко, чтобы выбить стекла. С неприятным звоном они осыпались, слегка успокаивая меня.
— Сварос поместил Мари в лабораторию к кразли? — он кивнул, не в силах говорить, с животным ужасом глядя на меня. — И сколько она там?
— Кккак вы уехали. — пролепетал он. — еще и пыль за вами не осела, а он уже искал ее по всему замку.
— А ночевала она... — слова давались мне с трудом.
— Там же, господин. И... — дворецкий зажмурился и выпалил. — онис-ссс постоянно ходили туда, а госпожа кричала. Все время кричала... громко так...
— Кричала? — мне показалось, что жизнь покинула мне при этих словах. Мысли словно окаменели, я не мог даже представить себе, ЧТО перенесла девчонка за эти дни. — кричала... — я опустился на ступеньки прямо там где стоял. Рядом застыл, смаргивая слезы, всхлипывающий дворецкий. Сейчас я вдруг показался сам себе, глядя на страх и боль этого смешного в общем-то, человека, таким же мерзким и отвратным чудовищем, каким был мой брат...
— Почему не послал за мной? — я говорил тихо, словно силы враз покинули меня.
— Так господин сказал — вы распорядились...
— Да... — прошептал я. Винить было некого. Я сам. Сам виноват во всем. Отдохнул называется... — Пошли людей. Пусть приберут в ее прежней комнате. Госпожа будет жить там. Свароса если увидишь — сразу ко мне. И остальным передай....
Если узнаю, что кто его видел, да мне не доложил — убью...
