— Ее загадка не в телесном. Ее тайна кроется в более тонких материях. Именно их исследованием я и занимаюсь. Чем ты недоволен? — тихо поинтересовался он, пристально глядя на брата.
— Ничем... — нейтрально пожал плечами успокоенный вампир. — Я вовсе не волновался. Ты же знаешь, тебе я доверяю полностью и на сто процентов. Я просто хотел лишь помочь... Только и всего...
Сварос отвернулся к окну, скрывая выражение глаз, но Вэрд был уверен, что вампир лжет. Он буквально чувствовал распиравшие того ярость и обиду. Но и помочь ему ничем пока не мог. Смысл вызывать сюда дайни Свароса, если они не знают, в чем именно их связь и как ее использовать? Брату придется еще немного подождать.
— Мы уже близко. Почти все сделано, тебе надо лишь еще немного подождать... — попробовал он успокоить друга.
— Подождать? — яростно прошипел вампир, не сдержав горечь в голосе. — СКОЛЬКО? Сколько я могу еще ждать? Посмотри на меня! Я стал чудовищем! Монстром, от которого шарахаются люди! Я — ходячий труп! Я потерял все, что имел! Даже волосы! Посмотри на меня! Помнишь, каким я был? Помнишь? Да все твои придворные девки перебывали в моей постели! И заметь, ни одну я не тащил туда силком! Сами лезли, не выгонишь! А сейчас? Я вынужден сидеть в этом проклятом замке, не рискуя показаться на людях. Да и не надо мне теперь всего этого... — с горечью выплюнул он. — Ты говоришь, я изменился. Озверел... Но если ты посмотришь, сколько я потерял и как вынужден теперь жить... — его голос замер на самой высокой ноте, словно сломавшись. Наступила тишина. — Да разве ЭТО можно назвать жизнью? — Он обернулся, смотря князю глаза в глаза. Голос был тихим и, казалось, проникал в саму душу князя. — Ищи, братишка! Ищи! Я хочу вернуть себе свою жизнь, свое тело... пусть даже без души. И если ради этого мне придется порезать на куски всех имеющихся во Вселенной дайни, я сделаю это... сделаю, не задумываясь!
Одним глотком он ополовинил бутылку драджа. С громким стуком поставил ее на стол и вышел не прощаясь. Вэрд долго смотрел на захлопнутую в гневе дверь. Потом дотянулся до бутылки и допил ее. Внутри было пусто и холодно. Это существо не могло быть его братом. Разве он был таким? Может, он просто не знал его? Может быть те, кто шептали, что брат молодого князя — само воплощение Смерти были правы? А он... он просто хотел видеть то, что ему было выгодно, удобно, безопасно...
То, что не нарушало его покой и уют его отлаженной жизни?
— О, Мара Всеблагая... Что же я натворил?
Бутылка стремительно пустела...
Завтрак сиротливо стоял на столе, так и оставшись без внимания...
Князь Вэрдиастер Брестларт пытался напиться впервые в жизни...
Из дневника Стефана:
5 день погони
Утро было пасмурным. Дождь перестал, но теплее почему-то не стало. Сырость и промозглость угнетали. Мы были неподготовлены к понижению температуры. Не сговариваясь, многие сделали выводы, что раз дождь призвал маг, то и в холоде виноват он же, и попробовали прозрачно намекнуть ему на улучшение погоды. Однако здесь уже вмешался я и дал обещание оторвать ему и всем виновным в подстрекательстве, руки и ноги, если будет совершено хоть какое-то магическое действие без моего на то разрешения. Недовольным пришлось смириться. Основной нашей задачей было найти источник посторонней силы, что блокирует нас и попытаться если не устранить его, то хотя бы разобраться с его влиянием и нашими возможностями это влияние уменьшить. Пора выбираться с этого острова, что-то надоел он мне со всеми своими причудами.
Едва взошло солнце, как мы вышли на охоту. Мудрствовать не стали, и просто подстрелили парочку змееногов, что в обилии водились на деревьях. Будучи существами довольно крупными и (по утверждению нашего мага) пригодными в пищу, они вполне устроили нас. Разделать их было легко. Сложнее оказалось их приготовить. За ночь мы спалили почти все имевшиеся у нас более менее сухие дрова. С утра же таковых и вовсе не обнаружилось. Маг порывался развести костер, но я отлично помнил, что его направление — животные и растения, а потому отказался от его услуг весьма категорично.
Просто представил вдруг, что вместо дождя у нас с небес пойдет огненный град... и как-то сразу же успокоился. Пожевали каких-то травок, мясо порезали на тонкие длинные полосы и, пересыпав солью, уложили в мешок. Через пару часов его, пожалуй, можно будет и так съесть, если ничего не найдем для костра...
Так и пошли голодными, хмуро жуя пучки "питательных" травок. Сам маг выглядело горестно и обиженно и, кажется, даже пытался пару раз выразительно хлюпать носом, но я так и не поддался на его провокацию. Обследование местности было затруднено отсутствием у нас соответствующего снаряжения. Однако, благодаря тому что в нашем отряде имелись пернатые личности — я, Зара и Цварх, все было не совсем безнадежно. Для начала Цварх нашел нам всего в паре часов пути отличную пещеру, достаточно большую, чтобы все поместились туда без труда и могли позволить себе полноценный отдых.
Вход в нее был небольшим, приходилось нагибаться, чтобы войти, но после она значительно расширялась. За счет этого, внутри было сухо и нашлось несколько сухих деревьев. Кроме того, внутри обнаружилось старое кострище, что наполнило нас одновременно и надеждой и опасениями. Стоит пока быть еще осторожнее...
Пока не договоримся...
Лагерь было решено разбить в этой пещере. Пока остальные готовили мясо, мы вновь разлетелись осматривать окрестности. Зара — на север, я на восток, Цварх на запад. С юга мы пришли и приблизительно представляли, что там есть. Теперь следовало ознакомиться с остальным островом.
Мы хотели найти людей...
+ + +
Утро и день 5 дня плена
Я опять сбежала....
Как? Да, честно говоря, и сама пока не поняла. С утра все, вроде бы, ничегошеньки не предвещало изменений к лучшему. Сначала мы позавтракали. Потом я долго и тоскливо гуляла в саду. Потом один из мерзких вампирюг, что здесь-то ли слугами подрабатывают, то ли в рабах числятся, пришел и молча, не говоря ни слова, ухватил меня за руку и потащил. Я вопила от души и со вкусом, щедро расписывая, все неприятные (на мой скромный взгляд) стороны его глупой помершей натуры самыми мрачными красками в самых неприличных выражениях. Меня хватило аж на четыре этажа! Это был мой новый, личный рекорд. Была бы дома — потребовала бы, чтобы занесли в "книгу рекордов Гинессса". Но здесь, увы... ничего подобного не было. Я сразу же решила потом, как-нибудь невзначай, подбросить эту идейку Вэрду....
Расстраивалась я не очень долго, так как кабинет главного злодея находился аж на седьмом этаже (судя по количеству окон в высоту), а я пока что выдыхалась на четвертом... В общем, есть куда расти и развиваться. Князь встретил мою осипшую личность ехидной улыбкой. Она не покидала его ни пока он, в абсолютной тишине (я не могла говорить, подозревая, что сорвала голос, а мозг, хоть и изощрялся, выражаясь ярко и образно, посторонним слышен не был. По какой причине мой враг сегодня столь стойко игнорировал его едкие замечания лично мне было неизвестно, но тишину, не смотря на все усилия моего внутреннего помощника, маг так и не нарушил) так вот, пока в абсолютной тишине он делал надрезы и брал очередные "сто грамм" крови (у, вампирюга!), ни пока он, как всегда молча, копался в моих "тонких телах", вызывая у меня стойкое желание срочно покончить с чье-нибудь жизнью...
Причем в тот момент, мне даже было все равно с чьей именно. Любой результат меня вполне бы устроил, так как я выигрывала при любом раскладе...
— Не дождешься... — прошипел Вэрд, наконец-то нарушая тягостное молчание. — Я лично умирать раньше полутора тысяч лет не собираюсь. Да и ты в ближайшие пару десятилетий, как я надеюсь, будешь вполне востребована...
На этот гадкий намек на проводимые им истязания бедной несчастной девушки (это меня, если кто не понял), я предпочла не отреагировать, сделав гордое и непроницаемое лицо и запретив даже мозгу отвечать этому поганцу. Не знаю, нашел ли он чего-нибудь сегодня, но весь его облик стал благодушным и на редкость довольным сразу же, едва спала боль и я смогла открыть глаза. Перед глазами все плыло и кружилось и мне пришлось какое-то время полежать на диване, равнодушно следя, как он носится по кабинету туда-сюда, чуть ли не подпрыгивая от восторга. Спрашивать чего же он там такого нашел в этих самых, загадочных "тонких телах" моей души я не стала из принципа.
Не в силах больше сдерживать все это внутри себя, он пододвинул стул и сел напротив меня.
— Мари...— начал он, сверкая глазами. Я равнодушно смотрела на его маску. Честно говоря, за эти три дня она мне так надоела, что меня уже просто трясло от одного ее вида! Он сбился, уловив мое возмущение данным предметом туалета и вместо того, чтобы заговорить об исследованиях, "справедливо" возмутился: — Это чем же она так тебя раздражает?
— Да всем...— спокойно пожала я плечами и нагло закрыла глаза, что бы не видеть эту самую штуковину, удачно скрывающую большую часть его лица.
— Так и скажи, что тебе просто ужасно хочется увидеть мое лицо!
— Можно подумать... — фыркнула я. — Я думаю внешность у тебя, самая что ни на есть обыкновенная, даже заурядная, оттого-то ты и прячешь ее, в надежде хоть так заинтересовать хоть какую-нибудь девицу!
— Вот как? — поддался он на мою (шитую белыми нитками, если честно) провокацию.— Да если хочешь знать, я никогда не имел недостатка в женщинах!
— Нашел чем хвастаться! Они просто липли к тебе, как к правителю данного, вполне конкретного участка суши, облеченного властью и деньгами! И причем же тут внешность?
— Не сомневаюсь, моя дорогая...— промурлыкал он, резко меняясь, — что вам буквально спать не дают мысли о моей внешности и вы просто терзаетесь ревнивыми домыслами, но... смею вас заверить, что это не заставит меня снять маску раньше запланированного мной случая!
— Да? — удивилась я, невольно открывая глаза и честно говоря, немного досадуя. Мне-то наивно показалось, что он увлекся достаточно, чтобы наконец сорвать эту таинственную гадость с лица! — И какого-такого случая ждет мой враг?
— О... я еще не решил, как именно это случится... — увильнул он и даже встал. — Но я думаю, это будет одним из финальных аккордов вашего соблазнения, радость моя...
— Ах, так? — я даже задохнулась. — Не слишком-то переоценивайте вашу внешность, господин Главный Злодей! Вдруг она произведет на меня прямо противоположное впечатление!
— В своей внешности и ее влиянии на вас, душа моя, я уверен на все сто! — он сказал это весомо и уверенно, буквально нависнув надо мной и вглядываясь в мое лицо своими сверкающими глазюками.
— Карие... — шепнула я, позволяя себе на миг погрузиться в него.
— Что — карие? — Сделал вид, что не понял Вэрд, при этом наклоняясь еще ниже. Я уже давно утонула и в его чувственном аромате и в магических ласках голоса, но вот в глазах упорно старалась не тонуть, памятуя, как глаза его братца напрочь выбивали меня из реальности. — Даже так? — хрипло прошептал князь, склоняясь ко мне еще ниже. Я осознала, что лежание было в корне неправильным решением с моей стороны, но что-либо изменить уже не успевала. Он нависал надо мной. Его руки упирались в диван справа и слева, не давая сдвинуться или изменить позу. Он был так близко, что его дыхание касалось моей щеки.
В испуге я зажмурилась. Вчера он не позволял себе так приближаться ко мне и вел себя вечером почти мило, так что я немного расслабилась, решив что в наших отношениях что-то, по-видимому изменилось и почти перестала его опасаться. Похоже, что он решил искушать меня издалека: удивительные цветы, музыка, изысканные вина и еда, провокационные разговоры при луне...
Все это, конечно же, не могло перевесить постоянных, каждодневных "опытов"... Правда лично я называла их пытками! Но он с этим названием не соглашался. Дескать оно в корне не правильно, так как не передает всей сути данных мероприятий. В общем, с какой стороны посмотреть...
— Ты уже не боишься меня... — шепнули губы возле моих губ. Я осторожно отодвинулась, насколько было возможно.
— Боюсь... ох, дяденька, вы бы только знали, как боюсь! — голосом маленькой девочки искренне почти на восемьдесят процентов, заверила его я.
— Нет... — покачал он головой, мазнув меня мягкими локонами по лицу. — совсем не боишься... Так может... — он задумчиво изучал мою закушенную губу. Не выдержав, я все же спросила, пытаясь его хоть как-то отвлечь от явно "нехороших" мыслей.
— Что "может"?
— Может... — его губы приблизились так, что я уже ощущала их тепло. — Поцелуешь меня... — Он искушающее провел языком по своей нижней губе, почти задев при этом мою и прочно приковав к ней мой взгляд. Не в силах отвечать (мозг молчал, будучи в полном шоке — мучился, решая, стоит ли нам теперь увлечься этим опасным типом и не напутали ли мы чего? Быть может именно данная конкретная злобная "скотина" и является нашей "судьбой и любовью навеки"!) так как опасалась, что голос мне изменит, я просто покачала головой...
Вы себе это представили?
Он был так близко...
Мои губы скользнули по его... влево... потом вправо...
Дрогнув, он еще чуть-чуть наклонился и окончательно прижался ко мне... Я в возмущении распахнула широко сначала глаза, а потом и рот, желая высказать нахалу все, что о нем в тот момент думала! И лишь пустила захватчика внутрь...
Он отлично целовался... В меру страстно, когда движения губ захватывают вас, а давление приносит наслаждение, но оно все же не достаточно сильно, чтобы причинить боль или чтобы вы умудрились пораниться о его зубы. Его язык умело двигался то нежно, то властно, так что я даже сама не заметила, как увлеклась...
— Что ты делаешь, ненормальная? — возопил наконец-то отмерший мозг где-то на второй минуте поцелуя (или третьей? Или восьмой? Я такая увлекающаяся натура...)
— Ага! — фыркнул мозг, — и сама еще не умею определять время по часам! — в ответ я лишь отмахнулась, не желая отвлекаться.
— Немедленно спихивай с нас этого нахала, пока он не перешел к более решительным действиям, приняв твои невольные уступки за вполне конкретные намеки!
— Но... — попробовала то ли возразить, то ли поддержать его я. Ничего более конкретного я сказать не смогла, так как мысль в слова складываться, да и вообще как-то оформляться, не пожелала, потому что твердые мужские губы буквально сводили с ума...
Я так изголодалась по поцелуям...
— Никаких "но"! — рявкнул мозг. — У нас есть СТЕФАН! Или ты забыла о нем? - я достаточно смутилась, чтобы отодвинуться от источника приятных, но порочных (как выяснилось) ощущений. Он вздрогнул, попробовал продолжить с того места, где нас прервали, но... Настроение было уже не тем, да и перед глазами у меня вновь появилось лицо князя...
— Стефан! — прошипел, сузив глаза Вэрд, одним движением вставая. — Всюду этот придурок встает на моем пути! — Он склонился, гневно сверкая глазами, к моему лицу. — Ты думаешь, твой дорогой и любимый рыцарь, только и ждет, чтобы сжать тебя в своих объятиях? Увы, радость моя! Вынужден тебя разочаровать! Ничего подобного у него и в мыслях нет!
