— Зачем умирать? — раздался рядом голос Петраса и я облегченно вздохнул. — Жить надо ради богов! Жить и славить их в веках! Разве вам этого не говорила Малая Мать? — Парень сделал еще пару шагов и встал справа от меня, заслонив Итана. Я очень надеялся, что вместе мы их не только успокоим, но и сможем узнать чего интересного.
— А скажи мне, красавица, как тебя зовут? А то как-то и неудобно так разговаривать. Я — Стефан, княжь Девларт. А ты?
— Не говори ему, Алиялэ! — дернулся вперед один из парней. И тут же сам сообразил, что проговорился.
— Алиялэ... — покатал я на языке ее имя. — Как необычно... У нас таких имен и нет...
— Не говори так, чужеземец. — при выходке парня она вся вспыхнула , а сейчас и вовсе стала почти однотонная — такая, ровного красновато-розового цвета. — У нас нельзя назвать девушку без имени клана. — она бросила гневный, уничижительный взгляд на проштрафившегося молодого человека. Тот стал зеленым и скрылся за спины остальных. — Назвать девушку только ее именем может лишь супруг. — я удивленно выгнул бровь и демонстративно изогнувшись, умудрился глянуть на прятавшегося. Ведьмочка стала приобретать фиолетовые оттенки, хотя я-то был уверен, что она показала уже все возможные цвета. — Просто Элалль из клана "Морских духов" не успел сказать моего имени полностью. — пояснила она и все сделали вид, что поверили ей, так как дальше ей краснеть было уж вовсе некуда. — Я — Алиялэ из клана "Дыхание Моря". Рада приветствовать вас в наших водах. — Ее руки коснулись груди и вытянулись к солнцу. Я послушно повторил ее жест.
— И я рад видеть вас. — кивнул я.
Первый дружеский контакт был налажен...
Из дневника Стефы:
8 день отсутсвия князя
Он дал мне выплакаться. Даже странно. Он не смеялся и не высмеивал меня. Он помог мне, просто и бесхитростно. И ни слова не сказал об этом после, когда приведя себя в порядок, мы сели завтракать, хотя я и видела в его глазах вопросы. Кусок не лез в горло. Меня все еще подтрясывало, но он приготовил такой замечательный омлет, с кусочками овощей и мелко порубленного копченого мяса...
Вообще, я давно заметила, что мужчины в этой семье очень вкусно готовят. Более того, не просто умеют это делать, но и любят. Даже странно. Вот меня, к примеру, готовить никто не учил. Верхний порог моих способностей в кулинарии — все порезать (каюсь, ужасными, неровными кусками, не то что у Тариса, все тоненькое, один к одному, просто просится в рот). Зато у меня обычно получается хорошо есть... Получалось....
Правда, он так смотрел на меня, был так предупредителен, и все это так одуряющее пахло, что я и не заметила, как съела свою порцию! Сначала взяла кусочек, просто, чтобы его не расстраивать. Потом еще, ну, между делом (он рассказывал забавную историю из своего детства, связанную с салатом "Каральби") ложечку одну-другую... И так и не заметила, как почти все съела.
Но вот чай....Чай -это уже был мой конек. Есть масса вариантов заваривания чая. А видов еще больше. Лично я предпочитаю "Грайсанский". Сначала вы собираете листья чая нескольких сортов. Причем, там целая технология — одну часть берут на утренней заре, а вторую на вечерней. В зависимости от этого, их по разному обрабатывают. Прежде, чем высушить и измельчить, для собственно, добавления в чайную массу, чайные листья могут кипятить, мариновать или просто квасить с разными травками и цветами.
Я обожаю этот напиток. А кроме того, в свое время мне повезло просто сказочно — моя нянюшка была родом из деревни Чалайша. Затерянная где-то в горах Гратхем, она славится именно своими редкими и удивительными сортами чая. Жители живут за счет сбора дикорастущих сортов и формирования из них всяких необычных рецептов, частенько с магической составляющей. Ну и плюс, лекарства конечно...
Так вот, желая отблагодарить его за вкусный завтрак, я достала один заветный мешочек, что всегда возила с собой (ну, что поделаешь, если я без этого напитка не могу жить?). И заварив, щедро поделилась. И совсем, глупая, забыла, что этот чай, имеет в составе не только порошок из листьев Шив, но и лепестки цветов ограчки. Сами по себе они не страшны и даже пожалуй полезны (тем более, что у меня их там капелюшечка, так, взбодрится чтобы, а не зажечься на три дня активностью), да вот беда, из-за магической составляющей, они по разному влияют на мужчин и женщин, поэтому и при приготовлении чая для мужчин, эти лепестки необходимо некоторое время выдерживать в воде, чтобы понизить их... возбуждающие свойства...
Я не планировала ничего такого и не хотела...но...
Он сделал лишь несколько глотков, и взгляд его стал внимательным и, я даже не знаю... настойчивым, что ли... Я даже покраснела под этим взглядом и заподозрила что-то неладное. Лишь тогда я и вспомнила о пикантной добавке в чай... Мне стыдно признаться в этом, мой дорогой архивариус, но когда глаза моего врага засверкали, а многообещающая улыбка изогнула губы, я даже обрадовалась что все так случилось. Я знаю, что это подло, вы не раз ругали меня за использование этого состава на князе, но ... видит Всеблагая, у Стефана никогда не была такой реакции на этот напиток!
И хотя мне было какое-то время неловко от мыслей , что возможно все это нравится Тарису далеко не так же сильно, как мне... Я все же ни мгновения не пожалела о том, что случилось дальше...
Знаете, это был потрясающий день! Он покидал кровать лишь дважды — один раз, чтобы отправить ко всем чяртям своих людей, что ломились в ворота, пытаясь узнать, что у нас случилось (это в смысле, не поубивали ли мы тут друг друга?) и второй раз, когда сходил за мясом, хлебом и вином, чтобы подкрепить силы...
Это был сказочный день! Я даже не представляла, сколь много не знаю об этом аспекте жизни... Этот мужчина... нет, не так! Этот МУЖЧИНА — самый поразительный любовник из всех, что у меня были! В какой-то момент (часов в шесть -семь вечера), я вдруг подумала, что совершила самую большую ошибку в своей жизни в тот момент, когда не послушалась своего сердца и не осталась у него на ночь в тот, самый первый раз нашей первой встречи. Быть может, вся моя жизнь сложилась бы совсем иначе? Более счастливо...
Как не кощунственно прозвучат эти слова теперь, когда я возможно, уже вдова, но я впервые подумала, что свет вовсе не сошелся клином на князе Девларте. Более того, я всерьез подумывала, а не влюбиться ли мне в такого привлекательного и изобретательного врага..?
Из дневника Стефана:
8 день путешествия
Я был готов продолжить знакомство с очаровательной туземкой и дальше. Каюсь, ее необычность и привлекательность не оставили меня равнодушным. Ночь с Окаяси что-то сдвинула во мне, перевернула что ли... Я впервые с момента ухода Мари обратил внимание на женскую привлекательность. Не отметил для себя, дескать, "она великолепно держится и плавно двигается"! Нет, я заметил и миловидное, необычайно экзотическое лицо, где все, казалось бы, противоречило друг другу, и стройность тела и...мягкость и женственность ее форм....
Да у нее не было много из того, что мы привыкли считать обязательным атрибутом привлекательности — к примеру, у нее не было волос в нашем понимании слова. Ее голову покрывали мельчайшие волоски, больше всего похожие на щупальца кальмара, только без присосок. И все они были соединены между собой еще более тонкими перепонками. Вся эта... "прическа" ярко реагировала на слова, окрашиваясь в разные цвета и оттеняя, поясняя эмоции владелицы. При этом она не оставалась неподвижной, то безвольно повисала, то чуть колыхалась, а то вставала дыбом, раскрываясь как хвосты экзотических птиц и являя нам потрясающие узоры эмоций и чувств ее владелицы.
Я смотрел на нее и думал, что возможно, при других обстоятельствах, я мог бы... заинтересоваться представительницей такого красивого народа. Не насовсем, нет. Но... попробовать... Каюсь, меня впервые заинтересовало, возможны ли отношения между представителями разных рас? И мысль, что у нас с ней один предок намекала, что такая возможность должна быть...
Мы устроились с ней и еще несколькими, пришедшими вместе с ней молодыми туземцами возле берега. Я немного проголодался и предложил им позавтракать с нами. Их заинтересовала наша пища. Сами они ели только то, что добывали в море. Я намекнул им на птиц, но пернатые их не привлекали. По моей просьбе, Итан, готовивший мясо для завтрака, положил несколько кусков и для наших гостей. Пока оно готовилось, мы беседовали, сидя на камнях в воде. Возле берега. Я грелся на солнце, они сделали для себя легкий душ из брызгов волн.
Как я заметил, не всем из моей команды мой интерес пришелся по вкусу. Многие настороженно следили за нашим общением, и лишь Зара прорычав что-то громкое и явно неприличное, демонстративно удалилась в лес. К моему удивлению, Петрас, что обычно всячески сдерживал всплески характера нашей кошки, в этот раз поддержал ее. Не обращаясь ни к кому конкретно, он громко сообщил, что ему некогда рассиживаться и ушел искать подходящих для охоты животных...
Странно. Он явно гневался. Но вот на что? Неужели на мой интерес к нашей необычной гостье? Я был в полном недоумении...
Она рассказывала об их жизни под водой, с вашего позволения, господин архивариус, я отправлю эти сведения вам отдельно в виде отчета. Мне не хотелось бы сейчас здесь приводить эти, бесспорно интересные подробности неизвестной нам культуры. Кроме того, у меня там по ходу возникло несколько вопросов, в том числе и насчет Грайстока, которого (как вы утверждали в свое время) давно нет в нашем мире...
Так вот, я слушал ее внимательно, хотя мысли мои были далеки от того, что она рассказывала. Я думал о том, что впервые мне захотелось коснуться женщины. И означает ли это, что я меняюсь? Я стал забывать Мари? Перед моими глазами, словно наяву возникла та ночь, когда Окаяси приняла ее облик. Там было так много всего непонятного. К примеру, я не чувствовал в женщине, что была со мной, другую. То есть умом-то я понимал, что это — местное божество, но все мои чувства, мой разум, мои руки, все говорило о том, что та, с кем я был вместе — Мари. Возможно, что все дело в том, что Окаяси брала ее образ из моей памяти. Возможно, что объяснение настолько просто и я зря копаюсь в этом деле, надо просто отпустить и забыть.
Возможно...
Если бы не еще одно чувство. Я чувствовал это существо, как нечто постороннее. Более того, я знал, что она наблюдает за нами со стороны. Помню, той ночью меня это очень удивило. И то, что я не почувствовал никаких изменений внутри, хотя она должна была взять какую-то часть моих жизненных ресурсов, моих сил для восстановления своей сущности... Однако, если вспомнить утро и ее явную беспомощность, словно... словно... словно она была голодной! Да! Я почти уверен, что Окаяси не только не смогла взять у меня ни грамма жизненных сил, но и более того — в ту ночь вовсе не она была со мной там, на обрыве! Она осталась лишь сторонним наблюдателем. Отсюда и ее слабость, и ее злость...
Но тогда возникает вопрос — с кем я был той ночью? О том, что все происходило на самом деле, хоть и не в этой реальности, я не собираюсь спорить — у меня еще не зажила спина и соленое море чувствительно об этом напоминает каждый раз, когда я погружаюсь в воду. С дискомфортом меня немного примеряет лишь мысль, что по сути это — дезинфекция. А значит — стоит потерпеть...
Так вот. Если это была не Окаяси, то кто? С другой стороны, что мне известно об обережном круге? Только то, что у него есть свойство оберегать и что он может соединять даже сквозь миры. Теперь самый страшный вопрос — я был так зол на эту аватару за образ Мари, что вел себя... далеко не самым лучшим образом. Но что если это действительно была ...моя дайни? Тогда я был... тогда это с ней я был так груб? Почти жесток? И это после такой долгой разлуки? Эта мысль расстроила меня.
Моя девочка (как и любая женщина) заслуживала только нежности и любви. Не спорю, для меня, как для мужчины, была своя прелесть в той страсти, которая билась в нас, и если это действительно была она... то мне становиться понятно, почему ощущения были такими. Я ведь точно помню, что чувствовал себя так, словно мы и есть — весь мир! Но тогда... Я виноват перед ней.
И потом, как это возможно? Хотя... ее ведь не было в обережную ночь в Садах Мары. Может быть связь как-то сместилась? Я точно знаю, что ничего не перепутал в датах, но... может быть какие-то иные факторы повлияли, к примеру, на календарь или на силы, ауры планеты? Если не ее, то моей?
Возможно ли такое? Знаю, что вам отнюдь не известно всего на свете, и все же... все же я надеюсь узнать если не четкий ответ, то хотя бы ваше мнение на этот счет...
Я очень жду того момента, когда наконец-то смогу связаться с вами...
У меня так много вопросов...
Я отвлекся от своих мыслей, в тот момент, когда она коснулась меня с легкой улыбкой.
— Вы где-то далеко-далеко и совсем не слушаете меня... — я уже говорил, что эта девушка очаровательна? Длинный тонкий нос, полные губы, лицо — чуть удлиненный овал, небольшой округлый лоб, нежные и хрупкие плавнички на щечках и огромные, нечеловеческие глаза... Да, сами по себе черты лица вряд ли можно было бы назвать красивыми, особенно такой нос. Да и губы были маловаты для лица ее размера, а уж глаза... Но все вместе, они создавали настолько гармоничный, почти идеальный облик, что я просто диву давался!
— Извините меня, Алиялэ из клана "Дыхание Моря" — я в ответ тоже улыбнулся. Каюсь, она мне откровенно нравилась. Невольно поддавшись соблазну коснуться ее кожи, я взял ее руку в свои и мягко погладил, чем заслужил еще одну смущенную улыбку и розоватые всполохи во всем облике. — Мне нет прощения. Я с радостью приму любое наказание от такой очаровательной девушки как вы... — Я заглянул в ее глаза...
В следующий момент меня смыло с камня большой волной, не просто выкинув на берег, но и хорошенько приложив о растущий у воды ствол дерева. Вскочив, я увидел дрожащего (видимо от гнева, весь он буквально потемнел почти до черного цвета) парня. Как там его звали-то...?
Элалль из клана "Морских духов"....
— И что это значит? — я отмахнулся от похватавших оружие Караха и Цварха — остальные готовились к охоте, бросая на нас настороженные, недовольные взгляды. — Чем я тебе так не угодил? — и я нарочно добавил, чтобы его эмоции проявились еще ярче — мальчик?
— Я не мальчик! — его так трясло, что море вспенилось у его ног. — Я воин! Воин морского клана! А ты — всего лишь человек, что пришел незваным и теперь пытается обмануть нас! Не знаю, как ты смог обмануть Малую Мать, но меня тебе не обмануть! — и новая волна пошла на меня. Сделав знак своим — "не вмешиваться", я перекинулся в змея и поднырнул под волну. Возмущенная Алиялэ тоже нырнула. Звук, что она издала в направлении мальчишки, был так силен, что чуть не оглушил меня, на мгновение даже дезориентировав.
