— Не боись... — отмахнулся Сварос, показав мне в довольном оскале все имеющиеся в наличие клыки. — Ни копейки я не заплатил. Просто смотался и свистнул ее...
— Как смотался? — обалдел я.
— Запросто. Но это, братишка, мой маленький секрет и посвящать я тебя в него не буду! — он покровительственно усмехнулся. Я уже собрался было вспылить, но потом вспомнил ночь, и понял, что мне лень с ним связываться. Просто нет никакого желания...
Вернее, желание -то как раз было...
— Слушай! — я встал, принимая решение. — Я отдохну от дел с недельку. Если что — буду в трактире возле дороги. Присмотри тут за всем. Хорошо?
— Эк тебя разбирает! — восхитился вампир. — Не боись, не развалится тут ничего без тебя. Как-нибудь уж справимся...
Вэрд кивнул и вышел из кабинета, по пути, словно нечаянно, задев ноги Свароса и столкнув их со стола. Не останавливаясь, чтобы не передумать, он дошел до своей спальни, извлек из кровати полусонное тело и решительно завернул его в свой плащ. Подхватив ношу на руки, он не останавливаясь прошел с ней во двор, где правда, пришлось немного подождать, пока приготовят карету. Девица, осознав что конкретно сейчас ни для чего такого не нужна господину, тут же отключилась и мирно посапывала на его плече.
Отъезжая, он вспомнил, что забыл оставить распоряжение Сваросу насчет Мари... Ну, чтобы дал ей отдохнуть. И насчет кразли — чтобы следили, как он там...
Ладно, пошлю записку из трактира, подумал маг. И тут же забыл об этом, женщина в его руках, проснувшись, приникла к нему жадным телом...
— А вот теперь... — вампир смотрел, как братец поспешно покидает замок, и наиподлейшая ухмылка обнажала его клыки. — А вот теперь, милочка... когда уже никто вас не защищает, мы с вами и поговорим... на моих условиях... И так, как хочется МНЕ!
ГЛАВА 21
Из дневника Стефана:
Нас отпустили. Вот так просто, без каких-либо условий и проблем. Дали ялик, на котором даже имелся парус. К великому моему удивлению, никто не относился к нам агрессивно. Наоборот, их нынешнее поведение граничило с поклонением. Мне показалось, что нас стали просто бояться. Без просьб и напоминаний, на судно загрузили несколько мешков, сшитых из каких-то хитрых шкур, видимо морских животных. Эрлих проверил, говорит там отличная родниковая вода. Кроме того, дали продуктов — сушеного мяса и каких-то овощей. Впрочем, овощей и фруктов дали и свежих. А вот свежего мяса — нет...
За всем процессом зорко наблюдала наша знакомая жрица, с подозрением следя за нами, словно не понимая, почему мы на свободе. Уже перед самым отплытием, женщина, преодолевая настороженность, все же заставила себя подойти к нам на прощание, и сообщить, что неподалеку есть еще один остров, немного меньше этого. Там нам разрешено поохотиться, чтобы запастись свежим мясом. Там же очень распространено растение, которое местные используют для засолки мяса. Мне показали как оно выглядит, и даже дали одну ветку для примера. Принесли и несколько диковинных шкур — очень длинный ворс был мягким, словно волосы женщины, а кожа плотной, почти жесткой. Как мне пояснили, нужно заворачиваться в них, чтобы спать. Мехом внутрь, кожей наружу, и никакой мороз не страшен. Мне осталось лишь переживать, что шкур было маловато, и пытаться сообразить, как я объясню своим людям, что теперь спать надо парами?
Провожать нас пришел Вальдос — тот самый хитрец, что рассказал мне, как можно спастись от власти Окаяси. Я звал его с собой, но он решил, что прожил здесь уже слишком долго. Тут были его жены и дети. Тут был его дом. И он не захотел их покидать.
— Пусть внешне все выглядит так, как они хотят, за закрытыми дверями, я всегда поверну так, как мне надо. — Усмехнулся он, объясняя свой отказ. — Да и как я их всех оставлю? Пропадут ведь...
Мне осталось только согласиться с ним. Он дал нам нарисованную им самим карту. Конечно же, весьма приблизительную, но все же это было уже кое-что. А если учесть, что сам он был когда-то неплохим (по его утверждениям) моряком, то можно было надеяться на ее достоверность. Он также подтвердил, что на соседнем острове действительно много дичи, и посоветовал не особо опасаться — там нет никого ядовитого. Правда, дичь вся крупная, так что и не понятно кто на кого охотится, но с этим мы уж как-нибудь разберемся сами.
— От острова поплывете на восход. — сказал он, пожимая мою руку на прощание. — даже если где-то будете сбиваться, утром все же несложно сориентироваться. Мага попробуйте полечить вот этим. — и он вручил мне, чинно и торжественно, небольшой шелковый мешочек с травянистой мукой. Едва потянув носом, я даже без угля распознал знакомый дурманящий запах — этой дрянью он окуривал меня перед встречей со своей богиней.
— Зачем это? — я даже не пытался скрыть свою настороженность.
— А ты попробуй. Отличная вещь, между прочим. Вот увидишь, ему поможет!
Я не особо поверил, но все же поблагодарил и мы отплыли. На берегу одиноко махал нам вслед сухонький мужичонка. Мы направлялись на запад, чтобы запастись мясом.
Мари
День 7 дня плена
Я опять была предоставлена сама себе. Утром, Вэрд так и не явился на завтрак. На мой осторожный вопрос, мол, "А где черти носит нашего дорогого хозяина?", этот мерзкий тип, дворецкий, ответил, что это — не моего ума дело. То есть ответил -то он еще более витиевато и запутанно. А главное, так нагло, что я обиделась и, совершенно нечаянно уронила на него свою чашку с горячим чаем. Он ужасно обиделся, (почти до слез), долго кричал и махал руками и обещался пожаловаться хозяину, сразу же, как тот вернется из поездки...
— Ага! — радостно взвизгнула я. — вот ты, голубчик, и проговорился. Так князя нет в замке? — Он гордо молчал. Гордо... но будучи мокрым в самом неподобающем месте, невольно вызывал мою ядовито-радостную ухмылку. — Так ты мне скажешь, где его носит и когда вернется? -еще раз поинтересовалась я, вставая из-за стола, когда полностью утолила свой голод (а заодно и заныкала большое яблоко. Нагло и, почти демонстративно, спрятав его в складках платья. ) Клайтон только злобно фыркнул и удалился, всем своим видом демонстрируя, как тяжко ему терпеть такое противное существо, как я...
А я и не обиделась. Я наоборот, хотела ему еще и на спину чего-нибудь прикрепить.... Жаль, он разгадал мой коварный замысел (видать блеск в глазах меня выдал) и в последний момент развернулся, застукав меня за преступлением против его негуманной личности... Послушав, как он злобно кудахчет, обещая мне все кары небесные — от тюрьмы и пытки, до явления Мары и Гонца Смерти, я злобно расхохоталась и выскочила в коридор.
Как там в одной известной книжке говорится? "Дело было вечером, делать было нечего..." Ну, не вечером, а утром, пусть и совсем не ранним. Но делать и вправду было совершенно мне в этом глупом замке нечего. В библиотеку меня не пускали. Пошариться по замку... так я еще не отошла от вчерашней встречи со Сваросом. Покопаться в саду... нет. Ленюсь...
Вот так, страдая и мучаясь, я сама не заметила, как добрела до знакомой двери. Воровато оглядевшись, я убедилась, что меня никто не видит и решительно взялась за ручку. С легким скрипом она отворилась. Юркнув в такой знакомый, почти родной кабинет, я осторожно закрыла за собой дверь.
Итак? Что тут у нас? Я окинула коварным взглядом оставленные без присмотра сокровища...
Весь стол был завален какими-то бумажками. Я просмотрела какую-то их часть, что лежала сверху. Судя по всему — заметки и расчеты. Для меня, вещи увы, совершенно бесполезные. Я не понимала что тут написано. Даже странно. Я ведь совершенно точно помнила, что в свой первый визит, я спокойно читала записи Стефана. Да и записку Стефки я прочла без проблем. Так что же тут не так?
— Может, какой язык другой? — подал мудрую мысль мозг, и я мысленно с ним согласилась. Шкаф, к большому моему сожалению, был заперт. Я с тоской посмотрела на всякие хорошенькие бутылочки, что таинственно мерцали и пылились там, но ковыряться в замке пока не рискнула. Окинула взглядом оставшееся неисследованным пространство и наткнулась на ткань, покрывавшую зеркало.
Зеркало!
Я даже взвизгнула от восторга, вспомнив, какая это интересная штука. Стянув с него накидку, я долго рассматривала замысловатые узоры на раме. Чистый восторг! Искренне преклоняюсь перед мастерами, способными сотворить такую красоту. Я вообще всегда была неравнодушна к подобным штукам. Но вот руки мои коснулись ледяной поверхности.
— Думаешь... — я запнулась, не веря, что сама говорю подобное. — моя кровь тоже подойдет для активации зеркала?
— А что тебе мешает попробовать? — хмыкнул мозг, отвечая вопросом на вопрос. Мешала мне, собственно говоря, моя нелюбовь ко всяческому кровопусканию, да еще серьезное (и вполне обоснованное) подозрение, что подобная жертва с моей стороны будет совершенно бесполезной.
С другой стороны, ведь мне и вправду ничто не мешает попробовать. Не помню уже кто (наверное все-таки Вэрд) говорил мне, что у оборотней в крови есть магия. А маг при исследованиях выявил, что у меня в крови она тоже есть. По-крайней мере моя кровь по свойствам очень похоже на кровь оборотней. Вот этим обстоятельством я и решила попробовать воспользоваться. Конечно, такие фокусы, как сведение шрамов, мне были недоступны, но вот посмотреть на... князя. Может быть, я смогла бы... ?
Несколько раз глубоко вздохнув, я решительно провела ладонью по краю зеркала, хорошо помня, как от подобного жеста у моего мучителя потекла кровь. Увы. Я даже не оцарапалась. Немного попережевав, я закружила по комнате в поисках колюще-режущих предметов. Мозг скромно намекал, что я серьезно стукнулась где-то в своих приключениях, если действительно собираюсь дырявить свое собственное тело запросто так...
Я была с ним совершенно согласна, но мысль увидеть Стефана уже прочно засела в моем мозгу. Я хоте посмотреть на него, узнать, что он сейчас делает, как он... не вспоминает ли обо мне? Ведь раньше он мог меня чувствовать...
Раньше...
Теперь, видимо нет. Я искренне не понимала этого. Раньше он почти умирал от боли, если меж нами находились километры расстояния. А сейчас? Сейчас что же? Он совершенно что ли не чувствует, что я тут... рядышком? Этот вопрос очень меня мучил. А тихий шепот по ночам и вовсе нагонял мысли о некоторой неадекватности собственного разума. Так почему бы не попробовать это выяснить. Пока хозяина кабинета нигде не видать?
Наконец, на столе обнаружились ножницы. Глупейшая ситуация. Пару раз я пыталась себя ими ткнуть. Потом оцарапать. Потом даже срезать кусочек кожи... Дырявить себя оказалось ужасно трудно. Ни навыка, ни сноровки в этом деле у меня не имелось, к тому же я ужасно боялась боли. В результате, я психанула, отшвырнув инструмент неудавшегося вскрытия и с психу стукнула кулаком по столу. Я уже говорила, что там было полным-полно навалено бумаг?
Мой вопль боли слышно было наверное, даже внизу! Под бумагой оказалась какая-то гадость колючая, и она в меня, конечно же, воткнулась со всей дури! Скуля и ругаясь, я вытащила шип из шкурки и инстинктивно сунула пораненное место в рот.
— Идиотка! Ты что вытворяешь? — возопил мозг. — Мы так долго пытались пораниться, а ты на что тратишь кровь?
Я осознала его правоту и бросилась к зеркалу, решив, что "идиотку" я этому негодяю припомню позднее. Поверхность долго равнодушно молчала, и только когда я, с трудом выдавив еще несколько капель буквально измазала все зеркало, оно подернулось изморозью — медленно и неохотно.
— Покажи мне князя... — попросила я. Тишина. Никакой реакции. — Покажи мне Стефана Девларта... — та же реакция. Я чуть не заплакала от огорчения.
— Что я делаю не так? — закружила я по комнате, не в силах стоять на месте.
— Даже не знаю... — осторожно отозвался мозг. — Может, сказать чего надо... вроде заклинания...
— Он в прошлый раз что-то говорил? — я остановилась, глядя на вредную стекляшку, и пытаясь вспомнить — как это было.
— Ну... просто называл там ...даты разные. — неуверенно протянул мозг.
— Даты? — я с ужасом осознала, что понятия не имею, какое сегодня число по их календарю. Ни месяца, ни года! Ничегошеньки. Прям хоть выходи коридор, лови людей, да спрашивай!
— Можно, конечно... — согласился мозг. — а только Клайтону враз донесут где ты сейчас находишься и нас отсюда выпрут быстрее, чем ты чихнуть успеешь, в подтверждение моей правоты.
С очевидностью его высказывания пришлось согласиться. Значит что? Значит, мне нужно хоть какое-то воспоминание. Число может быть любое, я уже мысленно смирилась с тем, что не увижу его таким, какой он сейчас. Неважно. Увидеть бы хоть что-то... Я была одержима этой идеей. Если бы сейчас в кабинет заявился его законный хозяин и попробовал меня остановить, я бы наверное, покусала его...
— Число...число... — шептала я, мечась по кабинету, не в силах извлечь хоть что-то из собственной памяти. — какие он называл числа... вспоминай... ну же... ну.... вспоминай...
И вдруг, словно кто ударил меня в солнечное сплетение. Дыхание перехватило. В груди все замерло от мгновенной спазматической боли. А в ушах прогремел голос моего врага:
- Князь Стефаниаст Девларт и княгиня Стефания 17 зараста 8189 года от пришествия богини...
— О, боже... — с трудом выдохнула я, чувствуя, как меня отпускает и мышцы осторожно, словно не веря, расправляются, чуть вздрагивая и напрягаясь в ожидании повторения боли. Нет. Обошлось...
— Семнадцатое... пусть будет семнадцатое зараста. Вот только год...— я задумалась. Сколько конкретно князь был по сути женат я не знала. Год нынешний тоже, так что решила прибавить для начала лет 5-6. Может, он не сразу женился... Ну, может же такое быть?
Или нет...
Я смотрела на них. На него и на нее.... Боль пульсировала в каждой клеточке моего тела. Как князь красив. Мне кажется, что он стал еще прекраснее. Разве такое возможно? Если бы я верила в то, что он хоть немного страдал без меня, я бы сказала, что теперь его внешность стала более благородной и одухотворенной. Руки задрожали от желания коснуться его, разгладить горькую складку у губ...
Поцеловать глаза, чтобы они вновь засияли, как звезды. Почему же он совсем не улыбается? Ни разу за все эти дни, что я просмотрела, я не видела даже намека на улыбку на его лице. Он всегда был сосредоточен, серьезен и собран.
— Что же ты с собой сделал, родной мой?
Я гладила ледяную поверхность, не чувствуя, как слезы текут по лицу. Может быть, мне только хотелось так думать... может быть... но то, что я видела, подтверждало мою правоту. Он несчастен с ней... А значит, для меня еще не все потеряно!
