— Я буду этому только рад, — улыбнулся Кат. — Конечно, если вы возьмете расходы на переезд проектной группы и конвейеров на себя.
— Это такой пустяк, — улыбнулся я. — В знак доброй воли, 13-я секторальная армия закупит у вас большой объем модифицированных АИРов. Ну, а не официально... Вы же не откажетесь, если акции 'Инкома', выставленные на бирже, будут принадлежать мне?
— Ни в коем случае, мастер джедай, — Кат улыбнулся. В его голове уже происходили расчеты. Сорок пять процентов акций, которые я решил приобрести со своих тайных счетов, пополнят бюджет корпорации на несколько триллионов кредитов. Более чем щедрый шаг со стороны малознакомого союзника. — Позвольте заверить в искреннем удовольствии, с которым я встречаю наше тайное сотрудничество.
— Да, и еще коллега. У вас же есть подразделение, занимающееся производством строительных роботов?
— Это лишь смежная фирма, — усмехнулся Кат. — 'Автоматы Инкома'. Дочернее предприятие.
— Чудно. Мне потребуется большой объем строительных дроидов. С транспортным кораблем, конечно же.
— Организуем в течение пары недель, — пообещал гендир. — Транспортами у нас управляют дроиды-пилоты — запрограммировать их на полет до Орд-Пардрона?
— О, не стоит. Лучше пришли мне управляющую частоту — я сам задам координаты.
Покидая Фрезию спустя несколько часов, я наблюдал за тем, как огромный транспортный корабль 'Инкома' (конечно не те гиганты, которыми Куат доставляет технику в армии), загруженный тысячей немодицифрованных АИР-ов берет курс на Орд-Пардрон. Перевооружение новых машин требует времени. А МЛА армии требовались уже сейчас.
Впрочем, как и люди. Нужно связаться с Кристофсисом, благо Визла уже вернулась. Для нее есть интересное задание.
* * *
Голозвонок застал директора компании 'Частная военная компания Нуодо', Риваса Нуодо в неприятный момент. Дурос развлекался в одной из кантин нижних уровней Корусанта с парочкой молодых рабынь, которые за небольшие, по столичным меркам, гонорары, скрадывали ему один или несколько вечеров.
Его компания включала в себя десятки филиалов на разных планетах. Предоставляя услуги по вооруженной охране, они в прошлом являлись все без исключения наемниками, с сомнительной репутацией. Но дело свое знали хорошо. Пару раз их нанимали планетарные правительства — для обучения своих местных войск, или наоборот — чтобы решить вопрос с соседями. Ни за один выполненный заказ его компании не было стыдно. Возможно, потому что в рядах компании имелось много поднаторевших в этом деле мандалорцев. С тех пор как их планетка взяла курс на пацифизм, истинные вояки удрали оттуда. Лишь террористы из 'Дозора смерти' все еще стремились кому-то что-то доказать.
Широкой популярности у них не имелось — как-никак, рынок переполнен подобными услугами, но знающие люди всегда имели координаты для связи с ними.
Сделав жест рабыням замолкнуть, он выбрал фон поприличнее, и активировал канал связи.
— Ривас Нуодо, чем могу быть полезен.
На него смотрела привлекательная человеческая женщина. Темно-рыжие волосы, суровый взгляд. Виднелся край брони, и дурос мог поклясться, что мандалорской. Но лишних вопросов не задавал.
— Меня зовут Шей Визла, я командую силами самообороны Кристофсиса. Ривас Нуодо, я предлагаю вам контракт на подготовку наземного ополчения Кристофсиса. Если осилите — флотские тоже будут щедры.
— Интересное предложение, — своим бархатистым голосом произнес дурос. — Цена контракта?
— У нас почти два миллиона рекрутов, — усмехнулась женщина. — Справитесь с ними — за каждого получите сотню кредиток.
Дурос присвистнул. Это же какая огромная куча денег! Даже за половину этой суммы, он сможет купить себе небольшую луну и построить на ней целый военный городок. И тогда о его компании точно прослышат. Даже двоюродный братец — Кэд Бэйн, не сможет больше попрекать его тем, что Ривас, якобы, потерял хватку.
— Приемлемо, — он растянул губы в улыбке. — но вооружение и боеприпасы — за счет клиента.
— Само собой, наемник, — женщина вернула ему улыбку. — Жду тебя и твоих людей через неделю на Кристофсисе. Но, сперва вам предстоит работенка на Корусанте. Пересылаю подробности задания.
— Окей, босс, — Ривас получил файл, и не глядя, отключил связь. Взглянув на твилечек, безмолвно сидящих напротив, он расплылся в улыбке. — Идите сюда и сделайте будущего миллионера самым счастливым.
========== Глава 22. Случайный попутчик ==========
Едва ли не вприпрыжку, Оли спускалась по трапу джедайского корвета. Юнлинги, в количестве дюжины голов — клан 'Ботто' — уже покинули корабль. Следующая за ней Секура выглядела изможденной. Неделя головной боли — полет туда и обратно, плюс миссия в кристальных пещерах. Готча, юнлинг-вуки, едва не сорвался в пропасть во время одного из переходов. Если бы не реакция старшего джедая, 'Ботто' точно лишился бы одного из своих самых озорных членов.
Но больше всего ее сердце грело то, что на ее поясе висела новая рукоять светового меча. Серебристо-черная, с элегантной кнопкой активации, он весьма напоминала рукоять клинка легендарного мастера Квай-гон Джинна, которым девочка восхищалась, будучи юнлингом. Ей потребовалось много времени, чтобы найти зеленый кристалл, который откликнулся бы на ее Силу. Весь обратный путь она потратила, чтобы сконструировать меч, и донельзя гордилась собой.
Ее удивлению не было предела, когда она увидела высокую фигуру в знакомых черных латах и накидке, поджидающую ее на посадочной площадке.
— Учиииииитель! — прервав разговор с Секурой, она пулей бросилась к человеку, делая поистине гигантские шаги.
Джедай, заметив, какой снаряд несется в него, подхватил ее Силой, избежав казуальной участи быть сбитым с ног.
— Вы живы! Я так рада, учитель!
— Ну еще бы, — усмехнулся голос под маской. — Так рада, что чуть не угробила меня. И это на глазах юнлингов. Не стыдно?
— Что? Стыдно? Нет! — Девушка сконфуженно поняла, что отпускать ее учитель не собирается. — Может поставите меня на пол?
— Кажется, вам следует преподать падавану урок терпения, мой друг, — Секура, улыбающаяся от уха до уха, приблизилась к джедаю. Чуть поодаль стояли, перешептываясь младшие джедаи. — Рада видеть вас в добром здравии, рыцарь Доуган.
— Как и я вас, Эйла, — человек картинно щелкнул пальцами и его ученица сверзилась с высоты полуметра на поверхность посадочной площадки. Благо реакции девочке не занимать — приземление произошло на ноги. — Как прошло ваше путешествие?
— Ммм, познавательно, — дипломатично произнесла джедайка.
— Оли вам не сильно докучала?
— Я? Да никогда! Я сама...
— Она, — Секура задумалась. Оли с тревогой подумала о том инциденте, когда она поскользнулась и половину пути в пещере с кристаллами проехалась на мягком месте. Сбив по дороге почти всех юнлингов. И саму Секуру в конце. — Скажем так — не было ничего, к чему бы я не была готова.
— И все же, благодарю вас, что заняли моего падавана на то время, что я провел в Храме.
— Не стоит благодарности, Рик, — твилечка положила руку на плечо джедая. — Какие новости в Храме?
— Мало что изменилось, — признал джедай. Втроем они начали движение по посадочной площадке, в сторону одного из закрытых посадочных ангаров. Там обычно парковались корветы, что навело Оли на мысль, что ей и учителю предстоит новое задание. — Впрочем, на Татуине похищен сын Джаббы хатта. Мне и моей армии поручено произвести поиски — командование считает, что ребенка держат недалеко от пространства самих хаттов.
— Вашей армии? — Эйла произнесла слово с удивлением. — Значит ли это...?
— О, простите, — спохватился человек. — Вы были вне связи, поэтому не знаете. Гранд-мастер назначил меня командовать 13-ой секторальной.
— Ух ты! — Воскликнула Оли. — Выходит я тоже получу повышение?
— Получишь, — заверил ее учитель. — Когда подрастешь.
— Я не мелкая, — девушка с удивлением поняла, что между ней и человеком происходит негласное взаимопонимание. Например, она прекрасно ощущала, что учитель лишь шутит. Но, судя по выражению лица Эйлы, той подобное было в новинку. Самой Старсоун тоже. Правда, она без лишних препирательств приняла игру учителя. 'Хочет подкалывать — получит вдвойне!' — решила девочка. — Это все генетика. Не все же из нас едят гормоны роста, — она шутливо ткнула в учителя пальцем.
— Ахахахах, — Секура от души рассмеялась шутке падавана. Затем, замахав руками, пытаясь подавить смешки, добавила. — Простите, Рик, но это действительно смешно. Я только представила, что вы действительно едите гормоны роста...
— Зачем их есть? — удивился человек. — Их же пьют с соком для детей до 10 лет, который я ворую из комнаты Оли.
Секундное молчание разрешилось дружным смехом всей джедайской троицы, под недоуменные и одновременно восхищенные взгляды клана 'Ботто'.
* * *
— Красивый корабль, — признала Секура, разглядывая обводы 'Защитника'. — И вооружен... крайне серьезно.
— Что верно, то верно, — согласился джедай. — Два тяжелых турболазера, четыре средних. Пусковая установка с четырьмя протонными торпедами, и кластер на 100 ударных ракет. При этом — новая броня не хуже, чем на легких крейсерах. Ну, а про скорость я уже не говорю.
— Недешевый корабль, — заметила джедай. — Приобретение 'Ордена'?
— Не совсем, — признался я. — Я позволил себе экспроприировать его, когда опустошали Ангары. А мои друзья с Кристофсиса любезно его модернизировали.
— Полезно иметь таких друзей, — улыбнулась твилечка. — Ордену не помешали бы такие корабли для джедаев.
— Когда-то, — заметил я, — так оно и было.
Видя удивление рыцаря и пораженно молчащего падавана, я пояснил.
— Первые 'Защитники' были разработаны для Ордена джедаев в период Первой галактической войны. Их использовали для рейдовых операций и важных миссий члены Ордена.
— Ого, — выдала Оли. — А почему сейчас у нас нет таких кораблей?
— У нас есть другие, — заверила ее Эйла. — Более современные.
— Это так, — подтвердил я. — Корабль я взял лишь из-за ностальгии. Мне показалось символичным, что такой звездолет вновь будет исполнять роль джедайского транспорта.
— Красивый корабль, — еще раз выдала Секура. — От него буквально исходят волны Силы. Вероятно, он принадлежал могучему джедаю древности.
— Вероятно, — слукавил я. Уж мне-то известно, кому он принадлежал. — Так что, рыцарь Секура, если захотите — всегда готов принять ваше назначение в свою армию.
— Ох, Рик, — девушка улыбнулась. — Боюсь, я нахожусь там, где мне положено быть по велению Силы.
— Как и все мы, — я одарил ее улыбкой, которую она все равно не увидит из-под моей маски.
— Что ж, — спустя минут, я кивнул Старсоун, чтобы двигала внутрь корабля. — Нам следует отправляться. Армия не ждет.
— Да прибудет с вами Сила, мастер Доуган, — Секура поклонилась мне, открыв прелестный вид на ее более чем откровенное декольте. Да что ж блин такое! Что за издевательства над моим духом и плотью?
— И с вами, Эйла, — я ответил ей поклоном. — Ваше общество приятно мне. Как жаль, что мы не встретимся в ближайшее время.
Развернувшись, я пошел к пандусу корабля, на ходу запуская двигатели с наручного компьютера. Полезный апгрейд — приятный бонус от корабелов.
* * *
Глядя на то, как корвет отрывается от посадочной площадки и, сверкнув двигателями, скрывается в верхних слоях атмосферы, Эйла вдруг испытала ощущение опасности, утраты и глубокой печали.
Подобные чувства она уже испытывала, когда Квинлан покинул Орден. Покинул ее. Но, здесь, все казалось глубже... Словно Доуган ей дорог в два раза больше, чем предыдущий возлюбленный. Эйла понимала, что на самом деле, после ухода Воса из ордена, после его перехода на Темную сторону, в ее душе образовалась огромная всепоглощающая дыра, которую следовало заполнить.
Доугана нельзя было назвать заурядным джедаем. Подобно ее бывшему мастеру, Квинлан Восу, он обладал неуемной харизмой, которая туманила разум. Опасный момент для нее, как для джедая.
Она прекрасно осознавала свою красоту, и то вожделение, которое к ней испытывали мужчины. Все же она являлась прекрасной представительницей своей расы, которую в галактике ценили за неприкрытую сексуальность. Квинлан не раз говорил ей о том, что она может сделать любого мужчину счастливым.
И Фисто... Неунывающий магистр после сражения при Мон-Каламари, всячески демонстрировал ей свое внимание. Не просто как к джедаю, но как к женщине. Вспоминая, как наутоланин спас ее, вдыхая в ее легкие воздух, девушка могла побиться об заклад, что его последующие заверения, что он лишь случайно перешел границу между искусственным дыханием и поцелуем, не больше чем отговорки. Причем, не самые правдоподобные.
О, Сила!
Умом она понимала, что лишь старается заглушить свои переживания из-за ухода Воса. Доуган, отважный, харизматичный... его общество для нее как исцеляющий бальзам. Защита ее психики от утраты Воса.
Фисто стремился заполнить ее душевную пустоту. У него это получалось, но... При других обстоятельствах, она не задумываясь отдала саму себя Киту. Однако ее эмоции, сама ее природа, требовали другого.
Она сама вызвалась слетать с юнлингами на Илум. Там, в переполненной Силой пещере она пробовала медитировать, но падаван Рика, эта непоседа Старсоун, не давала ей покоя, без устали рассказывая, как ее учитель почти победил прислужницу Дуку. Насколько он храбр, насколько силен.
Когда-то она с таким же восхищением смотрела на Воса, влюбляясь в него с каждым днем. Она задавалась вопросом — а не перешли отношения Рика и Оли грань наставничества.
По всей галактике возраст согласия, когда разумный был готов к половой связи, прописан расплывчато. Например, на ее родном Рилоте, девочки очень рано приобщались к пропитанной сексуальностью культуре своего народа. И ранние связи не порицались.
У людей же все было по другому. Эйла нахмурилась. Вроде бы человеческий ребенок должен был достичь шестнадцатилетнего возраста — и тогда любовная связь не являлась помехой. Конечно, многие дети занимались этим и раньше, оставляя свои предпочтения в тайне. Нередко и взрослые особи совращали молодых...
Может ли быть так, что вся эта неуемная энергия со стороны ученицы — не просто внимание к ее учителю, но и неумелые женские заигрывания, призванные обратить внимание Рика на нее как на полноценного партнера?
Эйла со скрежетом стиснула зубы. Эти мысли недостойны джедая. Ей следует больше медитировать. Эмоции должны находиться под контролем. Только так она сможет сконцентрироваться на своем долге джедая перед Республикой.
— Мастер Секура, — ее вывел из размышления тонкий детский голосок. Точно же, юнлинги!
— Пойдемте в Храм, — она улыбнулась. — Следует рассказать вашему инструктору, какие вы молодцы.
Нужно постараться очистить голову от лишних мыслей. Она лишь поверхностно знакома с Доуганом. С чего бы ей его ревновать к его же ученице? Бред какой-то.
* * *
— Ты не получишь его! — Алое лезвие Скорра мелькнуло в опасной близости от лица Квинлана. — Этот голокрон мой. Я доставлю его графу! Я сильнее тебя, Квинлан Восс!
