-...заходи, сам жду...— Азиус.
-...все равно пойду...— арк.
— ...груз в Барнард...не по пути...глупость...— Азиус.
-... должен доверять...
Свои дела там решают, а я тут уже весь зад просидела! Мне до их дел, как до Китая...И чего сижу, город смотреть собралась, что ли? Чего я тут не видела?
— ...здесь нет, ты один у нас такой..— Азиус.
— ...слишком много совпадений...но я уверен...
— Заходи хоть каждый день. — Азиус уже на пороге прощался с арком. — Еще есть время.
— Да, но его все меньше.
— Выкрутишься, не впервой.
— Тут случай особый! — Схаркр улыбнулся и в полутьме блеснули клыки. — Рина, пошли, пока этот маг не передумал и не решил превратить тебя в злобное чудовище, подвластное ему одному!
— Не зарвись только! — Азиус шутливо погрозил ему пальцем, но без тени улыбки на круглом лице.
— И что ты вычитала в той книге, которая тебе заменила шкатулку с драгоценностями? — Схаркр первый не выдержал молчания.
— Информацию об Уложении по расовому вопросу. И кое-что про суды и определения в них. Если это все написано Великим Королем, то я снимаю перед ним шляпу. Трудно было представить себе, что в вашем королевстве еще триста лет назад было принято такое Уложение на государственном уровне. И оно соблюдается по сию пору?
— А разве ты сама не видела? По-моему, все прошло предельно четко и быстро. И этот...подданный королевства получил свое по заслугам. Может быть, ты прояснишь мне вопрос, кто же это такой? Я был в своем праве, но хотелось бы подробностей — кто, откуда, почему.
— Не поверишь, но я даже не знаю, как его зовут и кто он такой. Присоединились они к нашем обозу...
Собственно, пересказывать тут было нечего. Но, послушав себя со стороны, поняла, что звучит на редкость глупо, как будто я опустила середину рассказа и теперь вожу собеседника за нос, пытаясь убедить, что просто так и непонятно с чего...Схаркр слушал молча, держа руки на поясе.
— А ночью ему рожу Торкеш набил, значит, да не пошла наука впрок...Теперь поумнеть должен! — уже весело закончил он. — Чего хмурая такая? Идем давай, полдня ходим, поесть надо, а старый скряга Азиус даже не подумал что-нибудь предложить, кроме чая. Мою долю, кстати, ты тоже выпила — я заглянул в чайник, а там пусто. Так что твои долги растут!
В полутемном зале было было немного народу, пахло едой так, что в животе опять все заскулило. Деревянные темные столы вдоль стен предназначались для компаний человек по двадцать, в середине стояли еще два длинных стола, примерно на десять клиентов каждый, наверх вела деревянная лестница и там смачно ругался мужской голос, обещая сравнять с землей это заведение, этот город и эту страну, если ему немедленно не принесут холодного пива и чего-нибудь пожрать. Пузатый и здоровый мужик выскочил в зал, увидел Схаркра и пошел ему навстречу, вытирая руки о засаленный передник.
— Заходи, заходи, рад тебя видеть! Есть-пить будешь? Курятина сегодня хорошо удалась, Лийка ничего не сожгла, а уж пиво сварилось на славу! Присаживайся, вот ваши там уже сидят...Харина, живо тащи курицу сюда! — заорал оглушительно трактирщик. — А эта...леди, — осторожно рассматривая и боясь ошибиться вытянул шею хозяин, — она с тобой? А...ну хорошо...леди, что есть будете? Или только пить?
Широкое румяное лицо смотрело настолько дружелюбно, что отказываться было бы просто неразумно.
— Есть буду обязательно! Запахи у вас — уже слюнки текут! — мечтательно закатила глаза. — А пить....
— Леди! — трактирщик заулыбался. — Разрешите на мой выбор, не пожалеете!
— Давай!
— Быстро ты Симона окрутила, раз сам побежал тебе вино выбирать, — Схаркр вроде бы бесстрастно смотрел по сторонам, но недовольство все равно слышалось. — Нам — за тот стол...Доброго дня всем!
Итак, нас уже поджидали, как выясняется. Два гоблина и три человека за столом уже давно оторвались от своих кружек и мисок.
-Я — Гэрк! — кривляющийся гоблин с коротким ежиком волос улыбался во весь лягушачий рот. — Схаркр, ты где ее нашел, расскажи!
— Не лезь, Гэрк. Не видишь, он сейчас пока не надерется, чтоб ноги не держали, ни о чем говорить не станет, — проскрипел второй гоблин со смешной прической, напоминающей наши дреды. — Да еще Харину прихватит, чтоб повеселее было! Леди, не верьте этому арку, он у нас гроза всех окрестных девиц, — громким шепотом сообщил мне подробности нелюдь. — Выбирайте лучше меня, я лучше, чем он!
— Кирк, ты даже не назвал свое имя этой леди, а уже навязываешься ей! — темноволосый парень с другого конца осадил шутника. Похоже, что эти люди ...и нелюди давно и хорошо знали друг друга. — Леди...— парень вопросительно замолчал.
— Рина, — вот и пришла пора представиться. — Меня зовут Рина.
— О-о, опять Рина...леди, вы даже не представляете себе, что какую женщину Схаркр не приведет, ее обязательно зовут Рина! — Кирк мне чем-то напомнил Сайнира...
— Кирк! — Схаркр рыкнул так, что гоблин подскочил на месте. — Я тебя удавлю...за твои шуточки, так и знай!
— Вот, леди...— Кирк хлюпнул носом и потер глаза рукавом. Подумал, осмотрел рукав со всех сторон и потер еще раз. — Леди Рина, вы видите сами, что это за кошмар! И ведь он грозится меня убить только за то, что я осмелился сказать правду! О, я несчастный, меня никто не любит! Ай!
Последнее относилось уже к тому, что кто-то пнул его под столом, а Схаркр протянул руку, чтобы поймать кривляку за воротник, но юркий гоблин моментально утек со своего места, переместившись поближе к троице парней.
— Дарат, Курт, Хайлор, неужели вы не защитите несчастного маленького гоблина, которого этот жестокий и кровожадный арк намеревается лишить самого дорогого, что есть у каждого? — горестно запричитал насмешник.— Ай, Схаркр...ты насквозь испорчен ...что ты подумал...я о голове говорил...ой...
Арк попытался было опять поймать Кирка, но тот уворачивался от его руки, как будто в нем не было костей, успевая при этом еще кривляться и хихикать, подначивая своего противника, пока второй темноволосый парень с длинными волосами, собранным сзади в хвост, не прижал гоблина к себе.
— Ай, я так не могу! Ну почему опять мужчина! Почему это меня к себе не прижимает женщина! — скрипуче верещал этот шкодник, но парень держал его крепко и не выпускал.
Третий, русоволосый с короткой стрижкой и карими глазами, вытащил нож из сапога.
— Кирк, мы сейчас тебя порежем на кусочки, если ты не прекратишь свои штучки! — Плечи у парня были широченные, и нож в руке выглядел просто детской игрушкой. — Только вот я сейчас начну не с головы, а от головы... — и парень потянул за один дред, намереваясь полоснуть по нему ножом.
Гоблин стал извиваться, как змея, заверещал и рыбкой нырнул под стол, чудом вывернувшись из рук первого парня. Через минуту он уже сидел рядом с Гэрком с видом праведника, узрившего бога наяву. Все расхохотались, а подошедшая деваха уже ставила на стол блюдо с порезанной курятиной, миску с тушеными овощами, блюдо с вареным мясом и зеленью.
— Харина, душа моя! — начал скрипуче Кирк, но русоволосый парень погрозил ему кулаком размером с голову ребенка и тот замолчал, потянувшись за мясом. Парень же ущипнул деваху за обширный зад, та деланно ойкнула, захохотала и плюнулась ему на колени. Растрепавшаяся коса в руку толщиной болталась по ее спине, бюст не менее пятого размера призывно подрагивал под тонкой тканью, шнуровка корсета трещала по швам. Хороша Маша, под стать парню!
— А ты чья? — Харина спросила с такой детской непосредственностью, что я чуть не подавилась курицей. — Да ты не боись, любого забирай, кроме Хайлора, — она обняла полной рукой шею своего кавалера и для наглядности прижалась бюстом. — Я сразу предупреждаю, чтоб все честно было! Или ты еще не выбрала себе никого?
— Пока я сделала выбор в пользу стола, Харина, — я попыталась вежливо обойти щекотливый вопрос. — Об остальном подумаю позже.
Девица пожала полными плечами, мол, я предупредила, а дальше мне на тебя наплевать и уже вовсю целовалась с Хайлором, не обращая на остальных внимания. Впрочем, после рявканья Симона она исчезла, как будто ее ветром сдуло, только прошлепали босые пятки по полу. Схаркр вполголоса что-то обсуждал с Гэрком, трое парней притянули к себе блюдо с мясом и заливали его пивом, мне трактирщик принес высокую кружку и подмигнул, прежде чем удалиться. Что это там? Вино...легкое совсем...как цветочное...приятное...только много не пить! Так, по глоточку... Кирк сидел с постной рожей, беспрерывно крутя длинными тонкими пальцами маленькие предметы...присмотрелась...вот это да, он же наперсточник! Поймав мой взгляд, гоблин приосанился и придвинулся поближе, маленькие чарки так и летали у него в пальцах.
— Ты знаешь, что это за игра? — проникновенный шепот даже не был таким уж скрипучим. — Тут главное — проследить, под какой крышкой лежит шарик. Вот, смотри...медленно показываю...ну, где он...правильно...а сейчас... тоже правильно... разве это сложно?
— Не сложно. Только вот ты не на интерес играешь, а я женщина небогатая и проигрывать последние штаны мне жалко. Знаю я, как потом твои крышечки бегают все быстрей и быстрей, а шарик можно и смахнуть со стола, чтоб уж наверняка лох проиграл.
— Лох? Кто это? — гоблин заинтересовался незнакомым словом.
— Да так у нас называют тех, кто вот поддается на уговоры и начинает играть вот в такие игры да еще с такими, как ты. Нет уж, уволь.
— Значит, ты утверждаешь, что я жульничаю? — Кирк надулся, подумал и оскорбился. — Я обманываю, да?
Та-ак, еще только не хватало, чтобы и этот с виду тощий пацан встал в позу и повторил при свидетелях про Уложение и оскорбление. Щас, разбежалси...
— Уважаемый, во-первых, про жульничество и обман сказали вы, а не я. Во-вторых, я сказала, что лохи это те, кто поддается на уговоры и начинает играть с такими, как ты. В-третьих, у нас разный уровень подготовки и я не хочу демонстрировать свое плохое зрение и более низкую скорость реакции. В шахматы играешь? — гоблин кивнул, порываясь что-то возразить. — Подожди, не перебивай собеседника. Так вот, представь, что ты делаешь мат противнику за...ну, скажем, десять ходов, а я — только за пятьдесят. Тебе неинтересно со мной играть, потому что я слабый противник и тебе даже думать не надо, чтобы обыграть меня. Мне же не хочется, чтобы меня размазали через десять ходов, мне нужен противник, который будет ставить мат через сорок ходов. Разве это обман? Разные уровни подготовки и только...Так что сражайся с равными по силам. Или разводи других лохов, — но последнюю фразу я добавила уже мысленно.
Кирк опять закрутился на месте — похоже, что я его убедила...не хватало еще тут с гоблинами биться ...за столом текли по-прежнему разговоры, только вот была у меня уверенность на двести процентов, что разговор наш все слушали ну очень внимательно. Опять проверка на вшивость? Глотнула вина...в голову пришла хорошая мысль, а что, если гоблины такие умные, показать им наши головоломки? За время болтания по этому миру я уже многое подзабыла, но не все, вот сейчас и проверим, пусть мозгу заставит работать, а не пристает со своими наперстками!
Первая логическая задача была о соединении девяти точек четырьмя прямыми линиями, не отрывая карандаша от бумаги. Фокус тут заключался в том, что надо было чуть-чуть выйти за пределы пространства девяти точек...Симон принес доску, кусок угля и сам встал за спинами, пытаясь понять, что тут такое происходит. Кирк внимательно прослушал условия, скривился и ...уставился на доску. Покрутил ее, почиркал угольком — линий получалось пять. Стер, опять начал соединять, опять стер...короче, мы его потеряли...Парни было сунулись посмотреть, что тут такое занятное, но приплыла Харина и дальше разговор у них пошел на совершенно другие темы. Гэрк тоже сунул нос в доску и начал морщить лоб в ожидании решения, попутно водя рукой над столом. Схаркр сперва наблюдал издалека, но потом присоединился к гоблинам. Такое впечатление, что мы кого-то ждем, или тут так принято сидеть, пока животы не треснут или сам не уснешь? Раздражение гоблинов забавляло, наконец они хором объявили, что задача не имеет решения. Ура, купились! Через секунду оба сидели, вылупив глаза на доску — там точки соединялись именно четырьмя линиями, не отрывая уголька.
— Но это же...а вот тут...— Кирк тыкал длинным пальцем в места преломлений за пределами девяти точек.
— Условия все соблюдены, а вот тут, — я ткнула пальцем в спорные места, — надо выйти за рамки и задача будет сразу решена.
И нечего меня наперстками пугать, не доросли вы еще до нашего уровня математики! Магия — магией, а точные науки еще никто не отменял и математические головоломки тому пример.
Кирк явно завелся, даже перестал насмешничать и подкалывать всех и потребовал вспомнить еще что-нибудь. Ага, задача со спичками как раз подойдет! Тут же гоблин понесся за палочками к Симону, а Гэрк потребовал еще пива и, нахмурясь, опять занялся разглядыванием доски с девятью точками. Палочки подоспели одновременно с пивом и я с удовольствием построила сетку три на три квадрата, предложив им убрать четыре палочки так, чтобы квадратов осталось только пять. Две головы склонились над столом и я поймала заинтересованный взгляд Схаркра, направленный на головоломку. Гоблины шушукались между собой, так и этак передвигая палочки, потом заспорили и Гэрк попытался привлечь к решению арка, напирая на разницу в логике и возможность соединить мозговой потенциал разных рас. Решать задачу они могли до бесконечности — со стороны это смотрелось донельзя забавно и напомнило мне самое себя, точно так же ковыряющуюся со спичками много лет тому назад, раз у них никогда не решалось ничего подобного, то и догадаться о пути они не могли...Кирк поднял голову и, встретившись со мной взглядом, толкнул локтем Гэрка, но оба уже поняли, что здесь опять таится подвох.
— Точно надо четыре убрать?
Ни слова не говоря я убрала требуемые палочки и ткнула в оставшиеся пять квадратов, едва сдерживаясь от смеха.
— Будем продолжать?
— Это...а почему...— Кирк опять начал перекладывать палочки, рассматривая получившиеся позиции.
— Хорошо, давай еще сделаем так, — девять палочек были вручены гоблинам самым торжественным жестом, — попробуй, сложи из них шесть квадратов.
Прикольная такая задачка была, меня саму так с ней развели, что на всю жизнь запомнила!
Вино потихоньку убывало, Кирк очередной раз сев в лужу, возмущался, ругался, призывал всех богов в свидетели, что я жульничаю, но сделать ничего не мог — наши математики оказались круче и все были тому свидетелями. Подошедший Норкхар тоже было поинтересовался, что тут такое мы решаем, но уже скоро подсел к парням и около него начала крутиться очередная девица, пристраиваясь на колени. Это ему было ближе к сердцу...и остальным частям тела. Кстати, со временем в трактире стали появляться вот такие девицы, лихо прихватывающие подпивших мужичков. Субтильная брюнетка уже охаживала Курта, звеня браслетами и крутя подолом, народу в зале поднабилось и только у нас пустовало одно-два места. Явно кого-то ждали...
