— Боевой лазер! — восторженно произнёс Влас и, глядя на висящие над головой угловатые корпуса, с тем же восторгом добавил: — Бронированные глайдеры!
А из бронированных машин вылетели длинные овальные то ли ракеты, то ли воздушные шары и медленно направились в долину. Словно обрадованные появлению таких медленных и уязвимых целей, снова заговорили пулемёты, но в гораздо меньшем количестве, чем раньше, а стрелявшие большими пулями молчали (Алисе удалось-таки отключить все пушки). Когда после удара лазеров замолчали все пулемёты, бронированные глайдеры двинулись вперёд. В долину по выброшенным из этих летающих монстров верёвкам стали спускаться странно одетые люди, мало того, что их одежда была такого же цвета как и машина, на которой они прилетели, так куртки и штаны были словно надутыми. Когда последний человек достиг земли (просто скрылся с глаз, ведь из-за бугра водораздела не видно: на земле человек или продолжает висеть на верёвке), продолжавшая всхлипывать, Джоан Гравви на четвереньках полезла вверх по склону. Мак Луви осталась с детьми, а "лесник" с переговорным устройством последовал за Джоан. Гравви с беспокойством оглядывала долину, почти лишившуюся деревьев и кустов, около большого квадратного камня, оказавшегося входом в настоящий бункер, собралось несколько человек, одетых в странную одежду, плита, закрывавшая вход, поползла вверх, и оттуда вышли Алиса и Татьяна, живые и невредимые! А произошедшее дальше очень удивило воспитателей, один из прибывших, одетых в странную одежду, приложил руку к своему круглому шлему и что-то сказал, после чего пожал руку Алисе!
— Что это он? — спросила успокоившаяся Джоан, ведь девочки были живы и с ними ничего плохого не случилось!
— Прикладывать руку к головному убору — это такое приветствие, принятое у агрессов, работающих в самообороне, они называют его воинским, — блеснул эрудицией "лесник", Гравви задала следующий вопрос:
— А почему они так приветствуют девочек? Вернее, он, это же их начальник? Ведь так? Остальные его же слушаются? Значит, это подчинённые этого начальника.
"Лесник" ничего не ответил, видно, сам не знал ответов на вопросы, заданные Джоан. А девочки в сопровождении начальника агрессов и двух его подчинённых (они же его слушались, так кто это ещё мог быть?) направились в ту сторону, куда убежали ученики из "Соснового бора". Когда они приблизились к воспитателям, то те услышали, что говорила Алиса начальнику отряда самообороны:
— Капитан, думаю, наилучшим выходом будет взорвать бункер. Не знаю, какой умник додумался залить не зачищенный до конца бункер пенобетоном, а потом замаскировать его под камень. Бетон, а не бункер. И почему сюда проложили маршрут детских экскурсий, именуемых походами, согласна, это не ваше дело, пускай с этим их высший педагогический совет разбирается. А вот ваша задача, капитан, полностью уничтожить бункер, и проверьте не осталось ли ракет в шахтах, я так и не смогла определить, есть ли они там. Требовался пароль оператора, а у меня, сами понимаете, его нет. Аэрокраулер, предназначенный для эвакуации детей, посадите за водоразделом. Вроде все пулемёты и скорострельные пушки подавили, но... Лучше подстраховаться.
Что говорила Алиса, уже было слышно воспитателям, снова спрятавшимся за земляной гребень. Перед тем как скатиться вниз, Джоан обратила внимание на то, как шли девочки и их сопровождающие. На людях из сил самообороны была одежда с какими-то толстыми вставками, как сказал лесник — бронежилеты, наколенники и налокотники. Эти так странно одетые люди старались собой прикрыть девочек, словно боялись, что те страшные пулемёты снова оживут, а Алиса продолжала командовать:
— При работе в бункере будьте осторожны, не исключаю минирование. Вряд ли это успела сделать штатная смена, судя по тому, как она погибла, бункер был внезапно атакован диверсионным отрядом, применившим отравляющее вещество. Там если это и поняли, то уже было поздно. Но мерианцы имели такую скверную привычку — минировать все важные объекты. Вполне возможно, что там тоже поработали подобным образом до того, как бункер был атакован. Если это так, то используйте для подрыва и эти мины, но, повторяю, проверьте — остались ли ракеты в шахтах, самопроизвольный запуск нам ни к чему!
— Алиса, какие шахты? — удивлённо спросила уже пришедшая в себя Таня. Алиса пояснила:
— Эти круглые камни — крышки ракетных шахт. Там, где маленькие крышки, стояли ракеты для стрельбы по орбитальным целям, а там, где большие...
— Большие ракеты, — догадалась Таня, Алиса кивнула:
— Да большие, предназначенные для стрельбы по целям, притаившимися за соседними планетами: космическим кораблям разного назначения — транспортам или ударным звездолётам. Судя по тому, как с этим бункером поступили, в некоторых шахтах ракеты остались! Если судить по тому, что мы там увидели, был не правильный штурм этого оборонного объекта, а быстрая атака диверсионного отряда. Их задача была — вывести из строя эту точку планетарной обороны, а не полностью уничтожить её, у них на это не было времени.
— Алиса, а почему эти, из самообороны, вымазали себе лицо? — задала следующий вопрос Таня, рассмотревшая, что на лицах одетых, хоть и в пятнистую форму (но не такую, как у тех в бункере) людей что-то наподобие чёрно-коричневой краски. Алиса улыбнулась:
— Это для маскировки, я так понимаю, они шли сюда на боевую операцию. Тоже мне — силы самообороны, да и название у них — самообороны! Будто они собрались сами себя оборонять от всех их окружающих!
— Гм, — подал голос капитан Гвоздиков, Алиса махнула рукой:
— Это не вам упрёк, а тем умникам, что такое придумали, к вам у меня претензий нет, вы всё сделали на высшем уровне.
Алиса и Таня в сопровождении командира отряда подошли к большому аэрокраулеру, выкрашенному в зелёный с жёлтыми пятнами цвет. Таня обратила внимание, что у тех в бункере пятна на одежде были круглые, а у людей из сил самообороны, такие же как на аэрокраулере — угловатые, состоящие из квадратиков.
— Пиксельный камуфляж, — ответила Алиса на вопрос Тани, ничего этим ответом не пояснив. Алиса, а значит, и Таня оставались снаружи, пока все ученики и воспитатели не погрузились в эту большую летающую машину, и только тогда, попрощавшись с Гвоздиковым, Алиса, пропустив Таню вперёд, забралась в аэрокраулер. Поднявшись по лесенке, Алиса втащила её внутрь большой кабины (совсем не похожей на кабины тех глайдеров, на которых привезли детей), потом закрепила её на стене и закрыла массивную дверь, закрутив рукоятки по её бокам. Все это рыжая девочка делала так, словно эти действия были для неё привычны. Привычны, как мытьё рук перед обедом. "Лесник" многозначительно посмотрел на мак Луви и Гравви, а человек в пятнистой одежде (видно, Алиса сделала то, что должен был сделать он) предложил девочке:
— Если у вас нет возражений, я бы хотел пригласить вас в кабину пилота.
Возражения были у воспитателей, но они промолчали, не решившись спорить с пятнистым. Алиса и следующая за ней по пятам Таня прошли через длинную общую кабину, где на скамейках вдоль стен без окон расположились воспитанники "Соснового бора", и, миновав почти такую же дверь, как наружная, вошли в просторную кабину. За девочками, до того как человек в пятнистой одежде закрыл дверь, успела проскользнуть мак Луви. Пятнистый предложил ей и Тане кресла у стены, Алису же пропустил вперёд к одному из кресел у переднего окна. Усевшись в это кресло, Алиса опустила руки на клавиатуру перед ней, и её пальцы, Мирра в этом могла поклясться, привычно забегали по кнопкам. Машина отозвалась нарастающим гулом, а потом, качнувшись, пошла вверх, да так пошла, что заложило уши! Мак Луви затаила дыхание, она думала, что пилот этой машины хочет сделать храбрым девочкам приятное, пригласив их в кабину, а он почему-то уступил своё место Алисе! И девочка пилотировала этот тяжёлый аэрокраулер сил самообороны, уверенно пилотировала! Делала это так, словно подобное было для неё привычным, обыденным делом! Мало того, она не спрашивала у пилота — куда лететь? Вряд ли она это знала, но ведь, скорее всего, вела эту тяжёлую машину куда надо! Вела ориентируясь по маленьким экранам, показывающим какие-то цифры. Догадка мак Луви переросла в уверенность, когда Алиса, не поворачивая головы, сказала пилоту:
— Через минуту выйдем в оживлённый район, общей трассой пользоваться не будем, у нас скорость выше, чем у гражданских, запросите коридор.
— Я борт двенадцать-двадцать пять, дайте коридор к объекту четыре-восемнадцать... — начал говорить пилот, но его перебил диспетчер, видно не совсем понявший, с кем имеет дело, и невпопад спросивший:
— Куда?
— Туда в твою... — пилот произнёс почти то, что говорила Алиса в бункере, а она, перещёлкнув что-то на приборной доске, произнесла:
— Коридор до детского дома "Сосновый бор", я, военный борт, везу эвакуированных детей и раненого, которому требуется медицинская помощь. Буду там через четыре минуты восемнадцать секунд, всё!
— Но... — растерянно начала мак Луви и так же растерянно продолжила: — Но если лететь так быстро, мы же можем в кого-то врезаться, а у нас дети... Авария... Жертвы...
— Я лечу выше транспортного коридора, а чтоб нам никто не мешал, должен позаботиться диспетчер. А если какому-то лихачу вздумается сюда забраться и он окажется у меня на пути, я его расстреляю, чтоб не мешал и не создавал аварийную обстановку, — спокойно сказала Алиса. Мирра замолчала и больше не пыталась что-то сказать, только с ужасом смотрела на девочку, сидящую в кресле перед пультом управления этого необычного глайдера (этот пульт был гораздо сложнее, чем те, что до сих пор видела Мирра). Мак Луви была так напугана, что не обратила внимания на ехидную ухмылку пилота.
Как пошёл вниз и как этот большой и, судя по всему, тяжёлый глайдер сел, мак Луви даже не заметила. Только по тому, что Алиса откинулась на спинку кресла и сообщила, что прилетели, Мирра поняла, что эта тяжёлая летающая машина уже стоит на земле. Летели, как и обещала Алиса, всего четыре минуты, а ведь на тех глайдерах, что были присланы для перевозки детей в тот лес, летели очень долго, понятно, что летели не по прямой, как это сделала Алиса, а по транспортным коридорам, и, может, не кратчайшей дорогой. Но мак Луви была уверена, что если бы эти глайдеры летели маршрутом, которым вела эту большую пятнистую машину Алиса, то на это ушло не меньше нескольких часов! Получается, что этот глайдер сил самообороны летел с огромной скоростью! Но этого не чувствовалось, как разгона (всё же уши заложило), так и торможения! А пилотировала-то Алиса! Получается, что она умеет это делать очень хорошо! Вот и возникает вопрос: где и когда она этому успела научиться? А девочка, подтверждая подозрения воспитательницы, с видимым сожалением покинула кресло пилота.
Когда мак Луви, девочки и пилот вышли в общую кабину, то мало кто удивился. Решили, что этот глайдер ведёт автопилот. А когда Алиса стала открывать дверь, послышались испуганные возгласы — ведь открывать дверь глайдера во время полёта — очень опасно!
— Спокойно! Мы уже на земле! — поднял руку пилот.
— Да, мы уже прилетели, — подтвердила мак Луви, вызвав общее удивление, в этот момент Алиса открыла дверь и опустила на землю лесенку, сделав приглашающий жест, мол, выходите. В открытую дверь было видно зелёную лужайку и часть одного из корпусов детского дома. Выглянув наружу, Алиса сказала, обращаясь к пилоту и воспитательницам:
— Медиков не видно, ещё не прилетели, думаю, не стоит трогать раненого до их появления.
Раненого Пал Гаврилыча положили на носилки, перед тем как погрузить в аэрокраулер самообороны, в этой машине были такие носилки и место, чтоб их закрепить. Там, в долине круглых камней, раненого на носилках занесли в кабину (и сделали это довольно легко) двое из самообороны, предварительно перевязав и сделав какой-то укол. Теперь Пал Гаврилыч спал, он потерял много крови, так как та перевязка, что ему сразу сделали воспитательницы, была не такая эффективная, как сделал медик (а может, и не медик) из самообороны.
Со времени злополучного похода прошло уже три недели. Начались каникулы, и почти все дети разъехались кто куда: кто к родителям, кто в оздоровительные учреждения к морю, кто на различные экскурсии, длительные и не очень. Уехала и младшая группа, не полным составом, а немного меньше половины своей численности. Уехала на Эдем, мир-заповедник со сказочной красоты природой и очень дружелюбной фауной (чего это стоило тем, кто занимался созданием такого заповедника из этой планеты — это совсем другая история). На обратной дороге к межпланетному космопорту паром-челнок должен был пройти около пояса астероидов этой системы, тоже очень красивого места, а уж потом большой космический паром должен был уйти в прыжок к Зане, планете, где находился "Сосновый бор". Вся эта поездка-экскурсия была рассчитана на два месяца. С младшей группой на эту экскурсию поехали и воспитанники старшей группы, выбравшие специальность педагогика.
Воспитатели старшей группы, в том числе и выздоровевший (аппараты восстановительных биованн способны творить чудеса, вылечивая любые болезни и восстанавливая организм, после самых тяжёлых ран) Пал Гаврилыч, собрались в учительской. Разговор вёлся о том, о сём, но как всегда переходил на обсуждение тайн Алисы Таволич. На запрос, посланный в высший педагогический совет, ответ так и не пришёл, что было довольно странно. Это и обсуждали: что это была за тайна, которую так тщательно скрывали? Да ещё на таком высоком уровне?
— Я думаю, что это как-то связано с тайной рождения, — говорила Джоан Гравви, ей возразил Пал Гаврилыч:
— Вполне может быть, но это никак не объясняет того, что эта девочка умеет. Если то, что она показала в походе, ещё как-то можно объяснить — хорошие наставники или что-то похожее, то потом... Что она делала в бункере? Томита не рассказывала, вернее, категорически отказывается это делать, можно предположить, что Алиса как-то её запугала. Таволич и до этого на Томиту имела большое влияние, а сейчас Татьяна хвостиком за своей подругой ходит, как бы ожидая одобрения Алисы любому своему поступку.
— Пал, мне кажется, ты преувеличиваешь, — возразила коллеге мак Луви. — Лично у меня сложилось такое впечатление, что Алиса опекает Таню, как старший товарищ младшего, при этом ни в чем не ограничивая, мало того, постоянно приходит на помощь. Последний спор Тани и Власа... Ну и малыши... Вам не кажется, что в отношении их Таволич очень похожа на Арину...
— Да, они обе напоминают наседок, готовых грудью заслонить своих цыплят от любой опасности. Но если Арина просто заслонит, а у неё есть чем это сделать, то Алиса...
— Пал! — укоризненно сказала Мирра мак Луви, мужчина, нисколько не смутившись, продолжил:
— То Таволич пустит в ход когти и зубы, в смысле, руки и ноги. Вы знаете, что это за танец, что так увлечённо танцуют наши воспитанники? Это древнее боевое искусство! Если остальные дети освоили только некоторые элементы, так сказать — танцевальную составляющую, то Алиса этим искусством владеет в совершенстве!
