После завтрака мы направились на пляж — и искупаться в своё удовольствие, и проследить, как Хития будет преподавать Имильке с Гамилькаром заключительный урок плавания под водой. Я ведь упоминал уже, что для порядочной античной бабы плескаться в море с посторонними мужиками — нонсенс даже при всём этом греческом либерализме к наготе? Вот и надо, стало быть, искупаться самим, пока спартанка проводит сухопутную часть урока, потому как когда она дойдёт до плавательной практики — нас в воде быть уже не должно. Самой-то бывшей гетере эти условности по барабану, да и Лисимах же видит, что ничего предосудительного не происходит, но то на их взгляд, а тутошние зеваки — не поймут-с. И хрен бы с ними, да только нам ведь не нужно, чтобы тутошние кликуши о нас лишний раз судачили — чем меньше внимания мы привлекаем, тем лучше. Ну и Имилька, воспитанная в куда более строгих понятиях о приличии, уж точно не поняла бы. Наконец, официально мы с ганнибаловым семейством как бы не знакомы, и в этом смысле палиться нам тоже нет ни малейшего резона.
Окунулись, поплавали — красота, кто понимает! Греки-то в принципе купаются, но такого столпотворения, как на наших черноморских курортах в пляжный сезон, нет и в помине. Оно ведь понаехавшими с севера на тех курортах создаётся, а не местными, а тут — какие понаехавшие с севера? Это — античный мир, и по своей воле северяне сюда как-то не рвутся, а кто попадает — попадает в качестве раба, а не туриста, и купаться в море им особо некогда, если по хозяйской плети не соскучились. Так что есть народ, но плотность его — как на "диких" пляжах нашего современного мира. Увы, но и в античном мире тоже хорошего — понемногу. Судя по имитирующему гимнастическую разминку Лисимаху, как мы с ним и условились, нам пора закругляться...
— При полном погружении трубки вода заходит в эту штуку через вот эти дырки внизу, но воздух в ней сжимается и не пускает воду в её верхнюю часть, так что в саму эту трубку вода не попадёт, и не надо бояться захлёстывающей трубку волны, — Хития как раз объясняла удивлённо хлопающим глазами бабе и мелкому принцип действия защитного колпачка на верхнем конце дыхательной трубки, и мы едва не расхохотались — по-русски такая лекция звучала бы естественно, а с некоторых пор в одном достаточно удалённом месте на другом конце Средиземноморья — нормально звучит и по-турдетански, но ведь не по-древнегречески же, да ещё и с хорошо поставленным коринфским выговором, гы-гы! Сюрреализм, млять, для понимающих, и хвала богам, что по эту сторону моря означенных понимающих — всего трое!
— В то же время воздух в этой штуке будет сопротивляться и её погружению в воду, так что этот момент вы почувствуете, — продолжала спартанка инструктаж, — Для вас это будет знак, что погружаться глубже не нужно и даже опасно — вода с глубиной давит сильнее, и вы можете не суметь даже сделать вдох...
Уже глубже полутора метров это тяжело и не всякому под силу. Ну, ныряют-то и гораздо глубже, конечно, но не с трубкой же, а просто вдохнув перед нырком полные лёгкие воздуха — насколько хватает ныряльщику того воздуха, настолько он и ныряет, а для нормального дыхания через трубку там нужен уже компенсирующий давление воды водолазный костюм. Для нас это пока-что ещё запредельный хайтек — не в том смысле, что технически совсем никак, а в том, что некому и некогда у нас этим заморачиваться. То бишь технически-то можно, но не настолько пока-что нужно, чтобы отвлекаться на это от дел поважнее. Да и времени требует — хрен бы мы успели сваять что-то из этой оперы за то время, что было у нас на подготовку к этой командировке. А раз так, то мы даже и не помышляем о несбыточном, а довольствуемся посильным здесь и сейчас паллиативом.
Подковав обучаемых теоретически, спартанка приступила наконец к практике. Собственно, с трубкой Имилька и Гамилькар плавали уже не одно занятие, так что умели уже более-менее, но как плавали? С трубкой покороче и у самой поверхности — жопа во впадинах между волнами видна, грубо говоря. Глубже — только ныряли традиционно, то бишь без трубки. Теперь — на завершающем занятии — они это дело совместят, плавая на полутораметровой глубине и не боясь захлёстывающих верхний конец трубки волн, дабы не спалиться на липовом "утоплении" в ходе операции "Головастик", в детали которой они уже в общем-то посвящены, но даже не подозревают, что осуществится она уже сегодня — то-то отвиснут у них челюсти, когда Одноглазый объявит им об этом за обедом! Имилька точно забздит, ясный хрен, но она баба правильная, как нам припоминается по событиям двенадцатилетней давности, в которых "нас там не было", так что и перебздев, в ступор не впадёт, а уж ганнибалёныш, воспитанный отцом в ежовых рукавмцах — тем более. Пока же они, ни о чём таком не подозревая, просто практикуются "в условиях, приближенных к боевым". Ну, Хития считает, что в принципе к операции они готовы — настолько, насколько это вообще возможно за такой срок и втихаря.
Позагорав, смыв морскую соль в ручье и обсохнув, мы собрались — здесь и без нас занимающихся надёжно страхуют Лисимах и володины "амфибии", а нам ещё нужно проверить готовность прочих участников. Навестили рыбака Архелая, которому по плану предстояло "утопить" ганнибалово семейство, проверили, даже сплавали с ним на место для окончательной рекогносцировки. Затем проверили "спасателей", которые ломанутся "на помощь" первыми и добавят неразберихи, и наконец — "эвакуаторов", которые тоже прикинутся спасателями, но "не успеют", а посудина у них поменьше и особого внимания к себе не привлечёт. Вроде бы, предусмотрели всё, и дело на мази...
За обедом я налопался поплотнее, потому как для меня ужин был под вопросом. Это Володя с Васькиным после операции "Головастик" вернутся и нормально отужинают, мне же плыть на южную сторону залива и в лучшем случае курировать, ну а в худшем — проводить самому операцию "Хулиган". И ночевать я буду, соответственно, уже на той стороне залива, и конкретные обстоятельства будут зависеть от множества в том числе и не учтённых факторов. Где-то в чём-то придётся и импровизировать на ходу.
А после обеда — началось. Больше всего я не люблю суматоху, если только не я сам же её и организовал в соответствии с планом. На данном этапе всё должно было идти спокойно и размеренно, но — увы, иногда оно кому должно, всем прощает. Мы-то ведь как предполагали? На море случайности неизбежны, но не на улице же! Чай, не демократия афинского образца в Вифинии, а натуральная эллинистическая монархия, с которой особо не забалуешь, и откуда бы в ней взяться уличным беспорядкам? Но греки, как оказалось — и в Вифинии греки. Ладно, любите вы помитинговать — хрен с вами, митингуйте, то ваши греческие дела, а мы-то тут при чём? Если уж вам надо побузить непременно сегодня, так идите на площадь и бузите там, а на улице-то нахрена столпотворение устраивать?
Некогда было разбираться в социальных проблемах греческих гегемонов, да и не интересовали они меня абсолютно, мне в гавань нужно было поскорее, а чуток опосля — и менту со спецназером, а как тут поскорее, когда толпа митингует прямо за воротами, и затор ещё тот. Пришлось с чёрного хода выбираться, да обходными путями, а в результате я, конечно, припозднился. Посудина "эвакуаторов" не могла ждать и отплыла по графику, так что нагонял я её на спешно нанятом лодочнике. Нет, ну я мог, конечно, погрузиться и на "спасателей", которые были ещё у причала, но пересаживаться с них к "эвакуаторам" на месте означало спалить их знакомство, чего категорически не хотелось. Лучше всего, когда каждый отвечает за своё, а в остальном — моя хата с краю, граждане начальнички. Нагнал, расплатился с лодочником, пересел — дальше, хвала богам, дело пошло в штатном режиме. Погрузку на "спасателей" Володи с парой "амфибий" и Хитии с Лисимахом я наблюдал уже в трубу — тоже в спешке и запыхавшись, тоже с небольшим отставанием от графика, но уже в допуске, как говорится. Беда с этими греками, млять, и я очень надеюсь, что организаторы этой бузы огребут за неё от городской стражи по первое число...
Забавно было наблюдать в трубу, когда и "спасатели" подплыли поближе, как пловцы спецназера обуваются в кожаные ласты и проверяют трубки, а главное — готовят муляж спины акулы со спинным плавником — кошачьей, кажется, которая тоже не опасна, но покрупнее катрана. Ещё забавнее было, когда Хития затыкала мундштуки-загубники трёх дыхательных трубок леденцами — ныряешь "как есть", под водой принимаешь эту трубку, загубник в рот, леденец глотаешь, а через трубку дышишь.
Дальше, собственно, всё шло по плану. Архелай в гавани принял на борт двух расфуфыренных без пяти минут "утопленников" и доставил их на место — пришло время "топить" их. Двое "амфибий", обмотав верхние колпаки своих трубок водорослями для маскировки, нырнули с муляжом, и вскоре между посудиной Архелая и мелью показался акулий спинной плавник. Разве ж можно упустить такую добычу? Ганнибалёныш на носу с трезубцем — что твой Посейдон, только без бороды, гребцов поторапливает, те тужатся, аж вспенивая воду, да поглядывают на поплавок, которым место "катастрофы" заранее помечено. Акулий плавник идёт в аккурат к нему, преследователи за ним, спартанка, уже переодевшаяся и в ластах, сбрасывает плащ — ага, оставаясь в одних только ластах, берёт у Лисимаха три трубки и тоже ныряет. Пацан мечет трезубец, но попал в цель или нет, мне не видно, да и не столь это важно — шаланда налетает наконец на мель. Хорошо налетает, со всего маху, Гамилькар с матерью и доброй половиной архелаевых рыбаков, включая и его самого, летят за борт вверх тормашками, и даже я — в трубу и зная, куда там смотреть — едва замечаю исчезновение в этой неразберихе расфуфыренных бабы с пацаном...
Рыбаки побултыхались немножко в волнах, сколько требовалось для приличия, доплыли до своей шаланды, Архелай "внезапно обнаружил" отсутствие среди спасшихся пассажиров, поднял крик, команда засуетилась, имитируя старательные поиски, тут к ним "подоспели" наконец и "спасатели", принявшись осматривать море и даже нырять вместе с ними, и в этой сумятице никто не заметил удаляющихся от них и направляющихся к нам комков невзрачных буроватых водорослей, маскирующих колпаки трубок. Скрывшись за нашим бортом, пловцы вынырнули.
Первой помогли подняться на борт Имильке, мокрой до нитки, потому как для бабы приличий никто не отменял, и ей пришлось "неожиданно искупаться" одетой. Видок у неё был, конечно, непритязательный, и едва ли это её радовало, но она держала себя в руках и даже посмеивалась. Естественно, её тут же направили в трюм — переодеваться в сухое и приводить себя в порядок. Ганнибалёныш влез сам, смеясь, хоть с фингалом на скуле, и у меня тут же возникло подозрение — ага, так и есть, следом Хития взобралась и ещё ему подзатыльник добавила. Раздосадовало пацана, впрочем, не это, а расставание с трезубцем — влезшие на борт последними володины "амфибии" выдернули его из муляжа и выбросили за борт.
— Наплюй и забудь, — сказал я ему, — На новом месте у тебя будет новый не хуже этого, а в пути тебе будет всё равно не до рыбалки.
— Но выбрасывать-то зачем, дядя Максим? Я привык к нему — жалко же!
— Именно поэтому. Вас будут искать, найдут его и решат, что по своей воле ты бы с ним не расстался. Это будет ещё одно "доказательство" того, что вы "утонули".
Пловцы тем временем уничтожили муляж, отодрав акулью кожу с плавником от деревяшки, и всё это полетело за борт по отдельности. Кожа, естественно, пошла на дно, а деревяшка, не похожая ни на что узнаваемое, закачалась на волнах. Кто обратит на неё внимание, когда её прибьёт к берегу?
Спартанка, спустившаяся в трюм вслед за Имилькой, успела уже переодеться, выглянула и сообщила об этом, я послал туда же и ганнибалёныша, чтоб не отсвечивал на палубе, пловцы сняли ласты и приныкали их вместе с трубками, посудина приблизилась к "спасателям", и Володя с Лисимахом тоже незаметно пересели к нам. Затем их навигатор обругал нашего — типа, нехрен тут путаться под ногами всякой шелупони, когда солидные люди серьёзным делом заняты, наш "обиделся" за шелупонь и отвалил восвояси, что нам и требовалось. За кормой Архелай громогласно вопрошал богов, за что они послали ему такое несчастье, и как ему теперь быть, когда его наверняка обвинят в гибели жены и сына самого Ганнибала, хотя весь божественный Олимп свидетели, что он ни в чём не виноват. Смех "погибших" доносился из нашего трюма отчётливо, и мне пришлось прикрикнуть на них, чтоб соблюдали приличия, когда у людей такое горе — ага, сквозь собственный едва сдерживаемый смех.
Момент, когда рыбак "отчаялся" в поисках мнимых утопленников, "спасатели" помогли ему снять его шаланду с мели, и он пустился наутёк на ту сторону залива, мы со спецназером наблюдали уже издали в трубы. На берегу Архелай бросит свою посудину, получит расчёт и подастся со своими людьми в бега, как ему и сказано, потому как мёдом ему теперь в Вифинии не намазано, и в ближайшие пару-тройку месяцев риск обвинения в гибели семьи Циклопа, ареста и судилища для него вполне реален, за что ему и заплачено гораздо больше, чем стоит его лоханка. Вот позже, когда "смерть" уже самого Ганнибала затмит все страсти по его теперь уже никому не нужному семейству, а затем утихнут все страсти и по нему самому — рыбаки смогут и вернуться, если захотят, но это будет уже не наше дело, а ихнее. Что мы обещали — мы им дали.
Уже вечерело, когда у южного берега залива в условленном месте мы встретили наконец крупного высокобортного "купца", принадлежавшего одному из тарквиниевских компаньонов. В сумерках мы пересадили на него Имильку с Гамилькаром и Лисимаха с Хитией, которым нечего было больше делать в Вифинии, а в их сопровождении семейству Циклопа будет не так боязно пускаться в путь через всё Средиземноморье. Можно было бы, конечно, приныкать их где-нибудь в Греции, потом доставить к ним же и остальных, "похищенных" пиратами, а затем уж и самого главу семейства, и для них самих это было бы, конечно, гораздо приятнее, но это — и лишние хлопоты, и лишний риск спалиться. И если лишние хлопоты мы бы ещё потерпели, то лишнего риска нам на хрен не надо, так что придётся уж потерпеть им. Как и вполне физические неудобства, впрочем. Корабли вроде этого возят, конечно, и пассажиров, да только ведь далеко даже такому большому античному транспортнику по комфортабельности до современного круизного лайнера. О каютах, например, античные мореманы не имеют ни малейшего представления — ну, если это не специальное прогулочное судно представительского класса вроде "Сиракузии", о которой я уже упоминал. Есть и будут ещё и другие роскошные монарховозы, где всё во имя человека и всё для блага человека, если этот человек — вполне конкретный правящий венценосец. На обычных же транспортниках пассажирам предоставляется обычно общее помещение в верхнем трюме, и как они в нём устроятся — их проблемы. Нет, ну ширмами матерчатыми для ВИП-персон закутки разгораживают, естественно, преобразуя таким манером трюмный кубрик в некое подобие палаточного лагеря, но хрен ли это за каюты? Надо будет, кстати, поразмыслить над этим на будущее, потому как это в Средиземном море непрерывное плавание редко длится больше недели, а через Атлантику — не меньше месяца, и это в лучшем случае, и если пересекать её постоянно, то нормальные по нашим меркам удобства — не такая уж и роскошь...
