Некоторое время я провел у раскрытого окна, смотря в никуда и думая ни о чем. Потом глянул на часы.
Прошло полтора часа с тех пор, как я покинул игру. Еще тридцать минут, и можно будет возвращаться в Годвигул. Я подъехал к коммуникатору, пробежался по гайдам, чтобы скоротать время. Если я на самом деле собираюсь отправиться в Арсвид, мне понадобится кое-какая информация...
Вместо тридцати минут я потерял два часа. Информации было море. В основном — обобщения и пустой треп, но кое-что сгодится и мне.
Солнце давно уже преодолело полуденную отметку и не спеша катилось по небу к закату. Впрочем, до вечера было еще далеко. Так что...
Я включил ГВР и вернулся в Годвигул...
Путь в город был для меня отрезан. У ворот дежурили стражники. Вряд ли они пропустят Проклятого.
Значит?
Да, мне не оставалось ничего иного, как отправляться в путь.
Впрочем, я итак уже все для себя решил.
Добраться до Арсвида будет нелегко. Пятьсот километров пехом... Как я уже говорил, воспользоваться телепортом я не мог. Мог бы купить лошадь. Но у меня отсутствовал навык верховой езды, да и животное стоило немало.
И снова все упиралось в деньги...
Я взглянул на свой игровой счет: администрация перечислила обещанные 100 реалов. Уже что-то, но... Эти деньги я решил приберечь на крайний случай. Было у меня такое подозрение, что он не за горами. А значит...
Придется идти пешком.
Иной на моем месте мог бы расщедриться на донат, но у меня не было налички. У меня были только задолжности.
Я стоял неподалеку от дороги, ведущей в Канинс. Расстояние — 71 километр. При любом раскладе сегодня мне туда не добраться.
Дорога проходила через Прибрежный лес, простиравшийся от Вальведерана и почти до Канинса. А дальше на северо-запад начинались Бескрайние степи, тянувшиеся до самого Залингана. Впрочем, ТАК далеко я не собирался забираться. Мой путь лежал через Канинс до Стока. Потом — вверх по течению реки Арагир до места ее слияния с Куроном и дальше до предгорий Гиндерана. Таким образом, большая часть пути пройдет по землям людей с плавным переходом на территорию Подгорного царства. По моим прикидкам путь займет около двух недель. Что ж, совсем не плохо. Если мне удастся уладить свои дела в течение двух-трех дней, то я даже пешком успею вернуться в Вальведеран к намеченному Богиней Смилион сроку. А то и быстрее, так как обратно можно будет спуститься по реке...
Как-то так.
Прикинув маршрут, я решил, наконец, распределить полученные за новый уровень очки. Ритуал — священный для любого геймера.
Проще всего было бы раскидать очки согласно развитию персонажа. Но! То, что было хорошо для вора, совсем не подходит человеку, решившему покинуть пределы города и отправиться к черту на кулички. К тому же "Ловкости" у меня и без того было предостаточно, а вот в "Силе" я уступал даже новичку. И это при том, что мне в пути наверняка придется пускать в ход свое незамысловатое оружие...
Я скосил глаза на свой кинжал, и обомлел.
Оружия у меня не было.
Никакого.
Хм...
Должно быть, кинжал стал добычей моих новых знакомых...
Кстати, монеты, полученные с орка и оставленные на карманные расходы, тоже исчезли.
Не смотря на досадную утрату имущества, я злорадно усмехнулся. Вместо 200 монет и благосклонности Богини, этим уродам достался никчемный копеечный клинок, представлявший условную ценность лишь для меня одного, и жалкая горсть монет...
Представляю их рожи в момент дележа добычи!
Но я теперь остался совсем невооруженным и совсем без денег. Кое-что я мог бы подобрать в своем расчудесном шкафу, но до него мне еще предстояло добраться. К счастью, самое ценное, что у меня было — браслет — осталось при мне.
И на том спасибо.
Планы на будущее я решил отложить на потом и занялся делами, более приятными.
Распределяя очки, я решил вложиться в "Силу" и "Телосложение". Несмотря на то, что в открытом поединке я по-прежнему и при любом раскладе буду выглядеть блекло, все же добавил три очка к "Урону от оружия" и пункт к "Обезвреживанию":
Уровень: 25 Опыт: 178316/189000
Атрибуты
Остаток: 0
Проклятие
48%
Сила
15
Ловкость
39
Интеллект
23
Телосложение
23
Здоровье
5750
Мана
230
Физическая защита
705
Магическая защита
705
Навыки
Остаток: 0
Легкое колюще-режущее оружие
13
Арбалет
8
Карманная кража
5
Удача
10
Вскрытие замков
10
Скрытность
11
Харизма
5
Ловушки
10
Обезвреживание
11
Рывок
10
Телекинез
8
Эх, знал бы заранее, что придется покинуть Вальведеран, иначе раскидал бы очки сегодняшним утром. Но теперь утраченного не вернешь и придется обходиться тем, что есть в наличии.
Сидя на пригорке и глядя на прозрачную таблицу характеристик, я не забывал о том, что нахожусь не в своем Убежище, поэтому мимолетно посматривал по сторонам.
И, как оказалось, к собственному благу.
Они появились со стороны города — та самая троица: эльф, рога и орк. Темный шел впереди отряда. Он держал на вытянутой руке... Это было что-то, похожее на клык хищника на веревочке. И эта хрень, словно стрелка компаса, показывала в мою сторону!
Точно, какая-то орочья поисковая магия...
К счастью, приятели препирались на ходу и пока не заметили меня. К сожалению, они уже вышли на дорогу и отрезали мне путь на Канинс. В сложившемся положении мне оставалось только один путь к отступлению — в лес. Я скатился с холма и, пригнувшись, бросился к зарослям.
Дождевые леса Годвигула — это не парковая зона. Это непроходимые дебри с разнообразной флорой и фауной. Впрочем, меня мало интересовали все эти пестики и тычинки, поэтому до сих пор меня совсем не тянуло в пригородные кущи, не говоря уже о джунглях Изумрудного леса.
А зря. Без определенных знаний здесь проблем не оберешься.
Да, ладно, прорвемся!
Я ломился напрямки, не разбирая дороги. Ветви хлестали меня по щекам, оставляя мелкие царапины и выбивая частички "Здоровья". Я перепрыгивал через рухнувшие древесные стволы, огибал непроходимые заросли, проваливался в ямы, присыпанные опавшей листвой, падал, вставал и снова бежал вглубь леса. Обладая поисковой магией, мои преследователи могли не спешить — рано или поздно артефакт приведет их ко мне.
Но ведь это, кажется, запрещенная магия крови?!
Должно быть, ребята настроены серьезно, раз решили нарушить запрет, наплевав на чувствительный удар по карме. А если так, мне нужно было как можно дальше оторваться от преследователей. Лучше всего — заманить их поглубже в лес — пусть потом выбираются. Проблема лишь в том, что я плохо знал окрестности Вальведерана, не говоря уж об этих дебрях...
Как бы самому не заблудиться.
Выскочив на поляну, я остановился, взглянул на часы: четыре с лишним. До заката оставалось еще часов пять. Времени предостаточно. Вот только в какую сторону идти?
Проблема заключалась в том, что на моей карте были обозначены лишь крупные населенные пункты, да и то не все. Остальное — неизведанная территория, и объекты будут наноситься по мере их открытия.
Подробных карт Годвигула не существовало в природе, потому как мир был плохо изучен. А те, что предлагали торговцы, были неточны и полны белых пятен. Помочь могли продвинутые игроки, поколесившие уже по Миру, но не каждый готов был делиться подобной информацией, тем более бесплатно.
Еще одним затруднением был тот факт, что местонахождение игрока в Мире Годвигула не указывалось на карте автоматически. Для этого существовало специальное магическое заклинание, которое, само собой разумеется, стоило дополнительных финансовых затрат. Тем, кто жадничал, приходилось учиться ориентироваться на местности.
Ладно, сам справлюсь.
Я осмотрелся. Если не ошибаюсь, все это время я двигался на запад. А дорога, ведущая в Канинс, лежала на востоке.
Значит, пойдем на северо-восток.
Но стоило мне сделать шаг в направлении, нареченном мною северо-востоком, как кусты передо мной затрещали, и на поляну выбрался кабан. Точнее, дикий кабан...
Впервые попадая в Мир Годвигула, игрок оказывался на острове Эрех, расположенном к югу от Вальведерана. Там он проходил, так сказать, курс молодого бойца: привыкал к образу, знакомился с правилами, выполнял первые простенькие задания, получал начальные уровни... Немного освоившись, он переправлялся на материк. Окрестности Вальведерана — тоже не самая сложная локация, и противники здесь вполне соизмеримы с уровнем игрока.
Так что кабанчик был бы мне по силам, будь у меня хоть какое-нибудь оружие. А так...
Я надеялся, что животное одумается, пройдет мимо, оставит меня в покое. Увы. Кабан глухо зарычал и бросился на меня. Как знать, возможно, неподалеку у него была лежка, и он защищал свой выводок.
Я применил "Рывок" — впервые с тех пор, как получил Проклятие. Меня бросило на два метра в сторону. Не густо, но я ушел из-под удара несущегося как скорый поезд кабана.
А теперь придется побегать.
Бегал я быстро, но и кабан не отставал. Я отчетливо слышал треск веток, рычание и натужное сопение за моей спиной. Однажды, когда я замешкался, он настиг меня и разодрал клыком бедро, ликвидировав процентов двадцать моего "Здоровья".
Если так дальше пойдет, он меня скоро прикончит.
А умирать не хотелось. В случае смерти меня ожидала очередная потеря трети заработанных в этом уровне очков и возврат на Точку Возрождения у ворот Вальведерана. Последнее, впрочем, меня вполне устроило, если бы не подозрение, что там я могу встретиться со своими недругами.
Поэтому я рванул с новой силой, перепрыгнул через поросшее мхом бревно, ворвался в кусты и...
...земля ушла у меня из-под ног. Я полетел кубарем вниз, подпрыгивая на кочках как мячик и с прискорбием отмечая, как при каждом ударе с меня слетают пункты "Здоровья".
Наконец, падение прекратилось, я кувыркнулся еще пару раз на горизонтальной поверхности и замер, уткнувшись носом в подушку из прелых листьев.
"Осторожно! Уровень вашего "Здоровья" ниже 20%"
Да, да, я чувствую.
Я перевернулся на спину, взглянул на поросший кустарником покатый склон, с которого я скатился на дно оврага.
Кабана не видно.
Отстал.
Ну, и на том спасибо.
Первым делом я поправил "Здоровье" зельем "Быстрого исцеления". Мелкие царапины затянулись, а рваная рана на бедре перестала кровоточить, но все еще саднила. Тем не менее, я не стал тратить жалкие остатки магии, помня о том, что мне предстояла дальняя дорога. Правда, теперь у меня было чуть больше денег, чем вчера, но и магия стоила недешево. К тому же из-за Проклятия у меня явно возникнут проблемы с торговцами...
Впрочем, все необходимое я мог купить на бирже, но для этого мне нужно было сначала добраться до ближайшего города.
Я встал, отряхнулся, осмотрелся.
Ну, и где я теперь?
Хороший вопрос. Я бежал куда глаза глядят. А смотрели они постоянно в разные стороны.
Задрал голову, сориентировался — как мог — по солнцу, определил — надеюсь — правильное направление и по дну оврага зашагал для начала на север.
Впередистоящие кусты задрожали и мне навстречу выскочил...
От неожиданности я шарахнулся назад, а он резко изменил направление и рванул вверх по склону.
Заяц...
Тьфу ты, напугал!
Осмотревшись по сторонам, я подобрал увесистую палку. Заглянул в характеристики, порадовался тому, что владение таким оружием не налагало на мой класс никакого штрафа, огорчился смехотворному урону... Но это лучше, чем вообще ничего.
Устье оврага привело меня на поляну, преодолев которую, я снова углубился в чащу, направившись на северо-восток.
Первая встреча с коренным обитателем леса преподала мне хороший урок и заставила вспомнить о приобретенных навыках. Скрытность, осторожность, неспешность — вот мои главные козыри. А палка — это так, для внутреннего успокоения.
Пробираясь через лес, я еще несколько раз сталкивался с его обитателями. Зайцы, белки, олени, кабаны — все они занимались своими делами, даже не подозревая о том, что рядом бродит человек, вооруженный крепкой палкой. Это благоприятно сказалось на моих навыках. Кольцо "Скрытности" заполнилось на треть, и это не могло не радовать.
Честно сказать, я — человек сугубо городской, непривычный к дикой природе. Побродив по лесу несколько часов, я начал скучать по толчее и шуму большого города. Поэтому появление небольшой деревеньки я воспринял как избавление. Она стояла в окружении леса: вырубка на окраине, аккуратные прямоугольники огородов, почерневшие бревенчатые избы, выбегающая из леса тропинка, вливающаяся в широкую улицу, ведущую через поселение.
"Обнаружена деревня Лесовье. Населенный пункт нанесен на вашу карту".
Я взглянул — да, так и есть: севернее Вальведерана, у самой дороги появилась деревушка. Теперь я знал, где нахожусь. Значит, я шел правильно, разве что сильно взял к северу. Правда, самой дороги я в упор не видел, но знал — она где-то рядом.
Деревня — это хорошо. Здесь должна быть площадка Возрождения, к которой я мог бы привязаться и со спокойной душой покинуть игру.
Площадка находилась на околице. Рядом, на пеньке сидел дюжий мужик, правивший косу. Заметив меня, он оторвался от занятия. Его и без того кислая физиономия стала еще мрачнее. Мужик встал с пенька, невольно преградив мне путь к площадке.
— Проклятому не место в нашей деревне,— категорично заявил он, красноречиво выставив перед собой косу.— Своих проблем хватает. Уходи подобру-поздорову.
— Я не собираюсь заходить в вашу деревню...— устало заявил я, но он не дал мне договорить.
— Вот и уходи!
На его крики стали подтягиваться другие сельчане. С одним я, может быть, и справился бы, но с толпой...
— Уходи! Убирайся!— твердили они, оттесняя меня от площадки Возрождения.
Если я сейчас геройски умру, то "воскресну" как раз на этой площадке... и мирные сельчане снова меня прикончат.
Как же все-таки отвратительно быть всеми презираемым и гонимым Проклятым...
— Иди к Горану, он тебя приютит,— сказал вдруг сердобольный старичок.
— Кто такой Горан?— спросил я его.
— Хозяин трактира "Одинокий путник".
— А где...
Я не успел договорить, а он уже указал мне на двухэтажный особняк, стоявший в стороне от деревни, у самого леса.
Что ж, это тоже вариант. В трактире я бы смог добраться до своего шкафа и взять оружие получше простой дубины.
Если меня пустят на порог.
В лучах заходящего солнца я добрался до трактира, вошел внутрь.
В зале не было ни души.
