— Это тебе НЕ за то, что ты людей своей шуткой напугал, а за то, что шутка — дурацкая, — разжевал он после этого наказанному сорванцу, — Сегодня ты так пошутил, завтра ещё какой-нибудь остолоп так же пошутит, а послезавтра из-за вас, дурней, уже на НАСТОЯЩУЮ акулу никто внимания не обратит, и она кого-нибудь сожрёт.
Мужик намылился разломать мнимую акулу, но я уже успел разглядеть балласт из камней, привязанный снизу плотика, да заценить оригинальность конструкции, так что прикинул хрен к носу и тормознул его:
— Зачем же ломать? В городе есть музей, где уже хранятся ваши самодельные стрелы с наконечниками из гвоздей и крючья на цепях из них же. Отдай лучше туда же и это изделие своего сына — шутка дурацкая по сути, но придумано-то ведь с умом. Ты сам придумал камни снизу привязать? — это я уже пацана спросил.
— Сам, досточтимый. Плавник большой, и без этих камней деревяшка на самой маленькой волне опрокидывалась, а камни ей и опрокинуться не дают, и притапливают, так что только плавник и виден...
— Почему эта шутка глупая, твой отец тебе уже так объяснил, что мне к этому добавить нечего, но раз придумал — молодец. Так больше не шути, но придумывать что-то новое — продолжай. Когда-нибудь, будем надеяться, ты и полезное что-то придумаешь, — это я уже для его отца добавил, чтоб на ус это дело намотал и не вздумал из своего парня его изобретательский зуд выбивать. Ведь как представлю себе все античные изобретения, которые хоть не были широко внедрены, но реально были, так зло берёт на этот косный социум. Один только Архимед сколько всего понаизобретал! Так то был взрослый мужик, да ещё и приближённый царя Гиерона, которому проблематично было по шапке надавать за оригинальничание, а сколько таких же точно, а может и ещё гениальнее того Архимеда, не состоялись оттого, что им ещё сопливыми пацанами охоту изобретать отбили!
— А если плотик в виде лодки сделать с острым носом и не буксировать за собой, а быстро тянуть руками с берега? — предложил Волний Икеру, показывая ещё и руками для наглядности, — И не одну, а две бечёвки привязать, я за одну возьмусь, ты за другую, заходим с двух сторон от кого-нибудь и оба резко тянем...
Стоявшие рядом и слыхавшие, включая и нас, и этого пацана-изобретателя, и его отца, которые, хоть и говорилось по-русски, поняли всё сказанное по пояснительной жестикуляции Волния, расхохотались, представив себе в цвете и в лицах не медленно и лениво подплывающую, а стремительно атакующую "акулу" и загаженную с перепугу набедренную повязку того, в чью сторону будет проимитирована такая "акулья атака".
— Раз придумали — молодцы, но если вы устроите эту шутку на пляже Оссонобы — всыплю ремня, — предупредил я обоих, — Вы слыхали уже, что может произойти из-за таких глупых шуток?
— Слыхали, папа, — ответил Икер, — А жаль, кое-кого хорошенько напугали бы, — и оба моих спиногрыза рассмеялись, явно имея в виду кого-то вполне конкретного из их оссонобской компании.
Но самый-то юмор оказался совсем не в этом. Только мы отсмеялись, только обсмаковали все подробности, только окунуться в море ещё разок решили — тем более, что некоторые уже и плескались, как опять паника. Снова народ из воды, и снова плавник, но на сей раз движется куда энергичнее, а от него баба улепётывает, колотя по воде всеми четырьмя конечностями так, что брызги чуть ли не выше, чем от прибоя, а тут разве так надо? Тут шуму надо поменьше, тише едешь — дальше уплывёшь. Да только дурында ведь перебздевшая ни хрена не соображает, и видно уже, что шансы ейные невелики. Ну, если не вмешиваться, конечно. Мы со спецназером подняли револьверы и шмальнули, рыба дёрнулась и промазала правее, баба с визгом погромче наших выстрелов взяла левее, рыба снова в её сторону, мы снова шмаляем, тут волна выносит это визжащее чудо без перьев на мелководье, и оно выбирается на песок практически на чётвереньках, не переставая визжать, потом встаёт, мы ещё разок шмаляем, акула разочарованно отворачивает, но тут уж и мужики в раж вошли — зря, что ли, за гарпунами бегали? Загарпунили, вытаскивают — ну, пара-то метров в ней есть, ближе даже к двум с половиной, но трёх точно нет.
Бабе тут же один затрещину добротную влепил, да за волосья оттаскал:
— Куда тебя несёт, дура, с твоими месячными! Говорил я тебе или нет?! — и ещё затрещину ей добавил, — Сколько раз тебе повторять, что эти твари кровь издали чуют!
Та сопит недовольно, но вякать даже не пытается — знает уже из опыта, по всей видимости, что чревато. И даже Юлька при виде этого как-то не возмущается — вслух, по крайней мере. Видимо, уже примерила мысленно ситуёвину на себя и на детей, а в таких случаях вся эта хвалёная бабская солидарность отключается начисто, как будто бы её и не было. Тут у неё на глазах мелкую несмышлёную детвору учат предвидеть и просчитывать возможные последствия своих выходок, а со взрослой бабы и спрос как со взрослой...
— Оба слыхали? — спрашиваю своих оболтусов, — Если поранились или хотя бы оцарапались, то пока корка не засохла, в море не лезть! Для акул даже маленькой капли крови в воде достаточно. Поняли?
— Поняли, папа.
— А теперь — идёмте посмотрим, как вон тот дядя будет у акулы из пасти зубы выдирать, — рыбину тем временем уже добили, и загарпунивший её мужик как раз пасть ей раскрывал и распирал древком гарпуна и парочкой каменюк, — Так, Волний, сбегай скажи маме и Ремду, чтоб тоже подходили, да принеси нам туда маленькие плоскогубцы из моей сумки — поможем дяде...
Мужик, кстати говоря, знакомым оказался — тот самый веттон, который в своё время опасался рассказывать нам о махинациях с кормёжкой рабов-строителей. Теперь-то уж видно, что вольный и забуревший поселенец если и не из числа "самых первых", то уж всяко вторых или третьих, последующим салагам не чета.
— Соль, надеюсь, больше не горчит? — спрашиваю его, напоминая о былом.
— Не горчит, досточтимый — отличная соль, ничем не хуже привозной, — вот уже второй год с материка её привозится немного, только в качестве эталонной для сравнения, а в пищу ВСЕХ островитян, а не одних только бесправных рабов, идёт одна и та же соль, выпаренная из морской воды на одной и той же солеварне, и мы сами здесь ей же пищу присаливаем, так что иного ответа я и не ждал, и вопрос был чисто риторическим.
— Акульи зубы по-прежнему на стрелы используете?
— На стрелы, досточтимый. Хоть и привозят нормальных наконечников теперь достаточно, и из гвоздей мы их больше не делаем, но жалко хорошего наконечника там, где можно и потерять стрелу. Такие — другое дело, — пояснил веттон, раскрывая акулью пасть пошире, слегка надрезая ножом челюсть, осторожно берясь пальцами за плоскости маленького белого треугольника и не менее осторожно, чтобы не порезаться об соседние, расшатывая его.
— Попробуй-ка вот этим, — я протянул ему принесённые Волнием плоскогубцы.
— Отличный инструмент! — одобрил рыбак, когда дело по добыче акульих зубов пошло не в пример быстрее и безопаснее, — Вот они, зубы акулы — осторожнее только, не порежьтесь, очень острые края, — это он для моих спиногрызов уже добавил, когда они руки протянули посмотреть.
— Вот эти боковые стороны с мелкими зубчиками, — пояснил я им, указывая на лезвия, здорово напоминающие серрейторную заточку некоторых современных ножей, — Врежутся не хуже бритвы.
— Так у нас многие как раз ими и бреются, — сообщил веттон, — Ну, не совсем уж такими, а побольше, от большой акулы — их в руке держать удобнее. А самые большие, раза в два побольше вот этих, наши мальчишки приделывают к рукояткам и используют вместо ножей, — тут мои спиногрызы невольно взглянули на свои нормальные стальные ножики в поясных чехлах и переглянулись, оценив преимущества развитой цивилизации.
— Отличный инструмент! — повторил рыбак, выковыривая из акульей челюсти последний зуб и с большим сожалением возвращая мне плоскогубцы.
— Оставь себе, у нас есть ещё. А ты, Волний, напомни мне, как вернёмся домой, чтоб к следующему году наделать их для Островов побольше, — ясно и ежу, что дефицит ножей и вообще металлического инструмента на Азорах — сугубо временный, но как у нас в материковой метрополии ещё с тех первых полуголодных лет завелась традиция раз в год всем народом есть желудёвую кашу, так и тут, похоже, свои такого же типа традиции заведутся, и умение использовать любые подручные средства — не самая худшая из них...
— Возьмите на память, мне всё равно столько не нужно, — предложил детворе обрадованный роскошным для него подарком островитянин, — Только осторожнее!
— Кто порежется — сегодня уж точно больше в море купаться не будет, — это я уже не столько для Волния с Икером сказал, которые и так уже въехали, сколько для всех остальных, поскольку к нам успели уже сбежаться все наши семейства, и многие тянули руки к этим опасным сувенирам.
— А ты что, ещё собираешься?! — ужаснулась Юлька, — Ты разве не видел ЭТИ страшные зубы?! — и демонстрирует мне один, у меня же из рук и взятый, — Велия, ты только взгляни вот на ЭТО!
— Ну да, острые, — согласилась моя, держа в руке точно такой же, — Думаю, что далеко заплывать не стоит.
— А мы и не будем далеко, и не все разом — одни купаются, другие страхуют их с револьверами, а потом меняемся, — предложил Володя.
— Да вы в своём уме?! — Юлька впала в ступор, — Вы вот на ЭТО посмотрите! — и трясёт этим зубом что твой Чингачгук томагавком.
— Осторожнее, не порежься, — напомнил я ей, — Просто надо, чтобы кровь в воду не попадала, а не так, как эта дура со своими месячными.
— Удачно ещё отделалась, — заметил Велтур.
— Да, этой — повезло, — проговорил веттон, — Но по весне был у нас уже случай — точно такая же одна погибла. И заплыла дальше, и акула была покрупнее, так что никто ничего и поделать не мог. Тоже в свои месячные в море полезла, бестолочь...
— Нет, вы точно с ума посходили! — констатировала Юлька, когда мы, подробно и обстоятельно обсудив все эти акульи страсти-мордасти, снова пошли купаться, — Стой! Ты-то куда пошла?! — это относилось к ейной Ирке, увязавшейся было за нашими.
— Мама, ну они же идут! — шмакодявка указала на моих спиногрызов.
— Это они идут, раз их папа с мамой сошли с ума, а ты — не пойдёшь!
— Мама, ну ведь я же не порезалась!
— Поговори мне ещё! Так, а вы куда это намылились?! Ира не идёт, и вы тоже не идёте! — это она до кучи, как я въехал, репрессировала и двух девок-служанок, которым деваться было некуда, — И нечего мне тут дуться и всяких сумасшедших в пример ставить!
— Это она про мою, — пояснил Серёга, имея в виду свою наложницу-веттонку с мелким, вскоре нас догнавшую.
— Наташа, ну ты-то куда?!
— Да ладно тебе, Юля, ты уж совсем прямо. У самого-то берега поплескаться же можно. Но смотрите мне, глубже пояса чтоб не смели заходить! Кто зайдёт — сразу на берег вылетит, и больше никаких купаний! — это Наташка своих, конечно, предупредила.
— Сумасшедшие! — донеслось сзади, — Все слыхали? Кто посмеет зайти глубже — никаких купаний до самого отъезда! — оставаться белой вороной Юлька явно раздумала.
В воду, впрочем, они с Наташкой и сами только по пояс и вошли, не говоря уже об их мелюзге, за которой они следили строго, да и Ларит фабрициевская со своими тоже возле них держалась. Велия с Милькатой и Антигоной зашли по грудь, где и поплавали параллельно берегу, служа заодно эдакими ограничительными буями для детей, дальше которых заплывать им категорически запрещалось. Но учитывая настоящий океанский прибой, детвора и в этих рамках получила массу удовольствия. Мы и сами особо далеко не лезли, дабы не затруднять друг другу охрану — мы с Володей и Велтуром искупались первыми, а Фабриций, Серёга и Васькин страховали всю тусовку со своими и нашими револьверами, а затем мы сменили их. Пару раз вдали мелькнула целая группа чёрных плавников, и в первый раз Юлька чуть было не запаниковала, пока ей не втолковали, что это дельфины, и их присутствие — лучшая защита от возможных акул.
Наконец наши семьи накупались вволю и вышли обсыхать и загорать на песок. Детвора затеяла песчано-каменное строительство, а мы всей компанией разместились в кружок на солнышке поболтать "за жизнь".
— Макс, с этими акулами надо что-то делать! — заявила Юлька, — Если уж ты так хочешь сделать из Азор настоящий курорт...
— Вообще-то я курорт из них делать не хочу, но — в какой-то мере и ты права — придётся и курорт тоже, если уж обустраиваться тут как следует.
— Ну и как тогда ты себе представляешь это сосуществование с акулами?
— Ты предлагаешь истребить их? Так это тогда по всему Мировому океану надо. Как и чем ты предлагаешь это сделать?
— Нет, ну не истреблять, конечно — я понимаю, что это нереально, но ведь нельзя же, чтобы они вот так вот запросто подплывали прямо к пляжам. Ведь здесь же дети!
— Ну, для мелюзги-то можно будет со временем отгородить от моря каменной плотиной "лягушатник" и даже повыше приподнять его, чтоб волны перехлёстывали мол только в прилив — как раз и вода дважды в сутки обновляться будет...
— Как природные бассейны на Канарах, — конкретизировал Хренио.
— Ага, вроде них. Но это ведь только для совсем уж мелкоты, а подростки один же хрен в "лягушатнике" плескаться не захотят, а полезут на открытый пляж, чтобы быть "как все нормальные люди".
— Вот именно, — вмешалась Наташка, — А кроме подростков, между прочим, ещё и женщины есть. Это вам, мужикам, хорошо, у вас месячных не бывает, а нам как быть?
— А в детском "лягушатнике" в такие дни перекантоваться — или, допустим, в полностью отделённом от моря бассейне — вам прынципы не позволяют? Типа, западло мириться с дискриминацией по половому признаку?
— Ну, ты уж загнул, Макс! — даже Юлька рассмеялась, — Пока дети мелкие — не западло, всё равно же их одних без присмотра не оставишь, ну а как подрастут?
— Вот тогда станет точно западло, и можешь тогда, если хочешь, считать нас феминистками, — добавила Наташка, — Всё равно и нормальные взрослые пляжи надо от акул как-то огораживать. Сетками какими-нибудь, что ли?
— Вроде рыбацких? Так они только мелкий молодняк акулий и задержат, вот такой примерно, — я показал руками размер около полуметра, — Но такая с позволения сказать акула, если пловца встретит, так сама обгадится с перепугу и удерёт, а взрослая опасных для человека размеров порвёт те сети, как Тузик грелку.
— А если железные, как в Австралии?
— Только мизерные участки в несколько сотен метров, и даже это — продукция СОВРЕМЕННОЙ промышленности, до которой нам ещё, как раком до Луны. А железо ж, сволочь эдакая, ещё и ржавеет — с нашей недопромышленностью мы замену производить успевать толком не будем...
— А что, если дельфинов наловить и выдрессировать? — снова влезла Юлька.
— Тогда уж лучше сразу косаток — они же, вроде бы, дрессируются не хуже тех дельфинов? — развил идею Володя.
— Да одинаково, наверное, — ответила Наташка, — Но для этого нужен настоящий океанариум, а его ведь быстро не построишь?
— Несколько лет как минимум, — прикинул я.
