— Красивые слова.
— Да. Сейчас я попробую перевести их тебе с моего языка.
— Не надо, я и так понял. Это слова о выборе пути, выборе дороги, выборе защиты и нападения, о выборе оружия и друзей, о нужных словах в жизни каждого и о цене за все.
— Подожди...я ведь читала тебе эти стихи на том языке, который тебе незнаком!
— Значит это были правильные слова, раз Боги захотели, чтобы я их понял.
— Опять эти Боги! Мы сами...
— Рина,— перебил Схаркр, прикрывая мне рот ладонью, — послушай меня внимательно. Я не знаю, какие Боги живы в твоем мире, они есть везде., но здесь Боги — не пустой звук и ты это скоро поймешь. Не надо понапрасну бросать им вызов, это походит на детские шалости, когда дразнят чужую силу. Надо относиться к Богам с уважением, которого они заслуживают и тогда они помогут тебе. Поверь, это очень важно. Может быть, тебе повезет и ты даже сможешь говорить с ними, тогда вспомни наш разговор. О, нет...ну почему именно сейчас?
Перед его лицом засветился яркий светлячок, дрожа в воздухе. Схаркр поднял руку, чуть помедлил и поймал его в кулак.
— Поисковик...— ответил он на мой вопросительный взгляд. — Меня ищут...Нам надо подниматься наверх.
Лежа без малейших признаков сна, я так и этак заново прокручивала произошедшее в пещере с подземной рекой.
— Меня зовут на совет по обороне крепости. Вряд ли сейчас будут большие проблемы, но я должен там быть. Ложись спать...Да не хочу я туда идти! — раздраженно добавил он. — И без меня бы обошлись...ах-р-р.. Будет слишком много разговоров без дела. Больше всего я хочу остаться сейчас здесь, с тобой, — повторил он, целуя меня перед уходом. — Там будет и Лециус, может быть, он уже что-то может сказать про твоего Шандира...
— Раз должен, то иди. Может, там без тебя никак не могут принять нужное решение? А...к кому Лециус обращался, чтобы узнать о Шандире?
— В королевскую канцелярию, конечно. Только там отмечаются все перемещения магов, да и всех более менее значимых в королевстве лиц. Я должен идти...хорошо бы на этот раз все закончилось быстро!
И вот теперь я пыталась собрать в красивую кучу мысли, растрепанные за этот вечер. Все сводилось к тому, что Схаркр ко мне неравнодушен. Безусловно, это было приятно, даже более того — арк мне нравился, хотя я не всегда могла понять его поступки и его логику. Но это вполне могло быть связано и с чисто мужской психологией — с Андреем у меня тоже были периодические непонятки. Придет с работы, сядет у телевизора и не на что не реагирует, а на попытки поговорить или просто спросить, как дела и что произошло начинал разве что не кусаться. Муж мог оборвать на полуслове, если считал, что в телевизоре ему интереснее, чем разговор со мной, мог замкнуться в себе без объяснения причин и лечь спать, отвернувшись к стенке, как будто был на что-то обижен. В такие минуты хотелось уйти из квартиры, чтобы он ощутил свое одиночество... пару раз я так и делала. При возвращении с такой вынужденной прогулки я заставала Андрея либо спокойно спящим, либо полностью погруженным в комп — одев наушники, он полностью выключался из этого мира. Мог еще и сказать при уходе, мол, погуляй, лучше спать будешь. Оставалось только закусить губу от обиды и успокаиваться на прогулке или за каким-нибудь делом, иначе, распсиховавшись, можно было довести себя до истерики. Утром же с чистыми глазами ребенка наивно интересовался, а чего это он такого сказал вчера, что я так обиделась? И каждый раз что-то обрывалось внутри, отчего становилось горько до слез. Но с Андреем я прожила семь лет, хороших ли, плохих ли, мы вместе растили сына, делили трудности и радости, по возможности поддерживали друг друга в трудных ситуациях и эта рутина была вполне обычным делом в нашей совместной жизни. Или я только пытаюсь убедить себя в том, что уже давно ушло? Возможно, мой муж был не самым лучшим человеком, но и не самым плохим, да и ко мне можно было придраться при желании...но кто из нас совершенен? И вот сейчас я должна помочь ему избавиться от наложенного заклятия и обрести свою сущность, а вместо того, чтобы гордо идти вперед, завожу романы с попутчиками...Получается, что я предала его? Уй, как плохо-то...Торкешу еще говорила о предательстве, а сама что делаю? Если начать все раскладывать по составляющим, то моя главная цель должна быть одна — вернуться домой. И не одной, а с Андреем. Оставаться в этом мире, находящемся по уровню развития где-то в начале нашего Средневековья, было бы не просто ошибкой, это невозможно! Технологии и менталитет 21 века трудно поменять на здешнее бытие, да еще плюс магия, в которой я полный ноль плюс иные расы, живущие рядом с людьми. Даже если предположить, что гоблины, арки, гномы и тэльви — просто генетически изменившиеся за много лет люди, то магия здешнего мира ничего хорошего мне пока не принесла. Паршивка Мирандина одним щелчком пальцев увела у меня мужа, а я ничем не могла ей ответить, кроме откровенного хамства. По идее, я должна добиваться встречи с магами, стуча кулаком по столу и выводя эту дрянь на чистую воду, после чего Андрею должны вправить мозги и выдать мне его в целлофане, а Мирандину предать обструкции или осудить по здешним законам. Только вот в жизни все получилось совсем не так...до магов еще плыть и плыть, в одиночку я и до соседнего села не дойду, да еще могу огрести на свою задницу ненужных приключений. Хорошо, что еще люди мне тут попались душевные...И вот с этой самой душевностью я чуть не изменила Андрею, когда должна была послать и Торкеша и Схаркра так далеко, чтобы они сразу прониклись уважением. В итоге один точно также, как я по отношению к мужу, повел себя по отношению ко мне...так мне и надо, нечего было ему голову дурить, а со Схаркром и вообще погано получилось...но ведь он мне нравится, не так, как нравился Андрей, а совершенно по-другому и закрывать глаза на это дальше невозможно...ой, что я наделала? И как мне выпутываться теперь из этой ситуации? Как объяснять арку, что у меня вообще-то есть законный муж, которому нужна моя помощь? При воспоминании о наших поцелуях в животе стало горячо и щекотно. Почему я там, в пещере, ни разу не вспомнила об Андрее? Пошла на поводу у собственных инстинктов...а в голове тут же закружилась подленькая мыслишка, что муж уже столько времени живет у этой стервы...и не у порога на коврике прозябает...между прочим, в первый же вечер пошел с ней по ее замку, не подумав отказаться от приглашения, и вернулся только под утро, признавшись, что целовался с ней. Получается, что он первый начал уходить налево, а я сколько всего перенесла здесь одна-а-а...Стало себя ужасно жалко и даже прошибла слеза. Ну не хочу я быть одна, почему мне так не везет в этом странном мире, все у меня не как у нормальных людей! У нормальных людей уже бы появились скрытые магические способности, стерва бы получила по заслугам, а мы с Андреем спокойно вернулись бы домой и попивали бы пиво у компа, вспоминая произошедшее с нами. Еще бы и магические способности сохранились, чтобы, например, обаять нынешнего директора или одним пальцем отбиться от любых хулиганов...Мечты, мечты...Но остается открытым вопрос — Схаркр вернется сюда, и не чаи гонять, ясен пень, о чем он вполне ясно сказал. Убежать? Глупо. Мне он пока нужен, хотя бы для того, чтобы узнать все о Шандире и дойти до Аргора в целости. Послать? Обидится...а выяснять, каковы арки в обиженном состоянии, мне не хотелось. Объяснить, в чем у меня проблема? Не поймет, да и ни один нормальный мужчина этого не поймет, в каком бы мире он не жил. Ой, что делать-то? И Андрея без помощи бросить нельзя, совесть загрызет так, что свет не мил будет, и говорить, что я из другого мира — тоже нельзя, придется врать безбожно...Помолиться бы хоть местным Богам, чтобы вразумили, что мне делать дальше...Ясно только одно — нельзя бросать это дело на полпути. Надо дойти до конца, а там...не знаю, что будет там, но совесть будет чиста, если я сделаю все, что в моих силах для возвращения Андрея в здравый ум. А там уж пусть сам решает, с кем ему идти, со мной или этой стервой...да конечно же, со мной! Или с ней...как он на нее смотрел, когда я видела его в последний раз...но он должен решить это сам, без принуждения. Сам...только сам...а я приму его выбор, потому что любовь не удержишь силой, я сама об этом всегда говорила. Пусть сам решит...лишь бы голову ему на место поставить...
Никакого должного вывода я так и не сделала из своих размышлений. Делай, что должно и будь, что будет — кажется, умная фраза звучала именно так. Хорошо прикрываться такими выражениями, когда поучаешь других, но для себя, дорогой, надо бы придумать что-то поумнее. Всегда завидовала тем, кто мог просчитывать ситуации на десять ходов вперед, как в шахматах и умел находить выход из самых патовых ситуаций, закрутив попутно пару романов и разведя окружающих, как последних лохов. Не дано мне высокое искусство интриги, увы...
Схаркр вернулся почти под утро и свалился, как подкошенный, разве что сапоги стащил. Сквозь сон я слышала его шорканье по комнате и сдавленную ругань, но это ко мне не относилось и потому должного отклика не вызвало. Неизвестно еще, что там на этом совете было всю ночь, меньше знаешь — крепче спишь. Надо будет — утром расскажет.
Утро началось со всякой ерунды, которая случается при ночевке в незнакомом месте. Сперва я искала свои штаны с рубашкой, потом сапоги и портянки — мне под руку попадались только вещи Схаркра, раскиданные по полу. Потом пропал мой мешок со всем добром и пришлось заняться приборкой в комнате хотя бы для того, чтобы обнаружить свое законное имущество. Хоть в каком мире живи, а роль женщины везде одинакова!
— Рина, ты чем тут занимаешься? — полусонный голос из подушек прозвучал особенно хрипло. — Достал меня этот совет...больше пререканий, чем дела...
— Уборкой вещей занимаюсь, иначе босиком придется ходить. Сапог вот никак не могу найти, мешок тоже пропал...да куда же в такой маленькой комнате все могло запропаститься?.
— Не видел...Я уже под утро пришел, едва мимо двери не проскочил! Вроде свои сапоги снял...Устал я от их проблем, а Лециус еще и всех потащил осматривать новые Сторожевые камни...
— Это что такое? — сапог нашелся, но портянки как сквозь пол провалились. Я присела на край кровати, поджав ноги под себя.
— Сторожевые камни ставятся в труднодоступных местах, когда надо проследить за проходом или какой-то территорией. Здесь, в Барнарде, Сторожевые камни стоят у прохода в Норию. Понимаешь, места тут дикие, глухие, и держать у прохода постоянно десяток-другой солдат не всегда возможно. Зато можно поставить такие камни и они будут следить за всеми, кто мимо них движется. У прохода камни стоят уже давно, почти с тех самых пор, когда впервые тигорийцы заняли Барнард. Вообще-то такие камни были известны уже давно, с их помощью маги могли следить за любым живым существом, передвигающимся в зоне их видимости.
— Интересно...а изображения с таких камней где можно увидеть? Где-нибудь в крепости есть шар, камень или зеркало, куда передается такое изображение? И за ним постоянно следит кто-нибудь, да?
— В общем-то примерно так дело и обстоит. На проходе стоят четыре Сторожевых камня, мимо них и мышь не проскочит, плохо только то, что со временем они теряют свою силу и надо либо новые камни устанавливать, либо старые заряжать. И то и другое в порядке вещей, изнашиваются же вещи у нас, только вот в этот раз Сторожевые камни не проработали и года и это при том, что срок их действия не менее пяти лет! А тут остался действующим лишь один, три остальных превратились в бесполезные стекляшки. Как Лециус не бился, ничего не мог сделать и фактически проход в Норию остался незащищенным. Конечно, тут же к проходу послали полтора десятка солдат, сменяющихся через день-два, но это уже не то. Сам проход начинается в полудне пешего пути отсюда, пока туда дойдут солдаты, пока займут места наблюдений, проходит время и не всегда возможно усмотреть передвижения тех, кто хочет сделать это тайно и ночью это сделать легче всего, когда камни выведены из строя. Один камень все же работал, только это и помогало отслеживать передвижения с границы.
— Тогда надо было искать новые камни?
— Да, за ними и послали капитана Вердена с отрядом солдат под предлогом закупки стрел, трав и прочего. Что Сторожевые камни были намеренно выведены из строя, Лециус и Дорт поняли быстро, но надо было выявить тех, кто это сделал и по чьему указанию. Когда Верден ушел, они только этим и занимались, допрашивая всех, кто имел к этим камням хоть какое-то отношение. Сперва грешили на Норию — оттуда то и дело попадает к нам всякая дрянь, засылаемая магами, недовольными нынешней политикой королевства. Следили за проходом тщательно и ухватили одного человека с той стороны. Лециус с Дортом вцепились в него сразу же и выяснили, что человек этот был помощником такого вот недовольного мага, даже не учеником, а чем-то вроде доверенного слуги. Подробностей про магическую деятельность своего хозяина он не знал, а послали его на нашу сторону с одной задачей — выяснить, правда ли, что на границе перестали работать Сторожевые камни и можно ли проскользнуть сейчас в Тигорию незамеченным. Дорт, конечно, не самый приятный собеседник, но он мгновенно сообразил, что в Нории ничего не знают о том, что Сторожевые камни не работают и только проверяют, правда ли это. А искать врага надо здесь, в Барнарде.
— Камни можно испортить...а как это можно сделать? Магически или физически? — мне уже было интересно, что тут за проблема возникла и каким боком она связана с нашим возвращением в крепость.
— Магически воздействовать может только маг, этим занимался Лециус. Физически на них воздействовать практически невозможно, это же не кусок железа, по которому можно ударить молотом и оно поменяет форму. Сами камни стоят в труднодоступных местах, просто так туда не подберешься, да и не могут они потерять свою силу от того, что кто-то ударил по ним или на них упал другой камень.
— Схаркр...скажи тогда такую вещь...вот воздействовали магически на кристалл...камни же кристаллы, да? Они поменяли свои свойства и перестали работать. Можно сравнить их первоначальные свойства ...ну, скажем, цвет, прозрачность, емкость и возможность передачи на расстояния, что еще могут определить маги для этого кристалла...и те свойства, которые у этого кристалла в настоящее время. Можно сравнить их и попытаться понять, в результате чего эти камни вдруг так поменялись. Скажем, чем можно воздействовать, чтобы камни перестали следить за движением живых существ в зоне их действия, чем можно вызвать невозможность передачи изображения в крепость...тебе понятна моя мысль? Или еще такая мысль — вот стоит такой камень на вершине горы. Как бы сам Лециус смог испортить их, если бы был вражеским магом? Отсюда и надо плясать...
— Ты можешь это все повторить Лециусу? — арк уже заинтересовался моей версией. — Я в магии не разбираюсь, но вдруг он услышит что-нибудь новое для себя?
— Да повторю, что тут сложного-то...Ты мне про Вердена доскажи, уж очень интересно, что тут такое произошло!
