Брент молчал, засунув большие пальцы за широкий кожаный пояс с ножнами. Крилл переводил взгляд с него на меня, но тоже не начинал разговора. Лично мне это надоело, не на помойке же я себя нашла да и никакой особой вины не чувствовала, поэтому коротко кивнула, мол, разговор закончен, спасибо, и с книгой пошла присесть на облюбованный камень. Громко заурчало в животе — поесть я так и не сходила. До сих пор не поняла, по каком принципу тут кормят!
— Подожди...Рина, нам надо поговорить, слышишь! — наконец-то разродился Брент. — Пошли...посидим в общей зале. Да не бойся, никто тут не украдет ничего. Крилл, ты пойдешь с нами?
— Я Салеро подожду, потом подойду...идите.
Полагаю, что громкое урчанье в животе Брент все-таки услышал, иначе бы мы разговаривали в другом месте, а так я получила миску с тушеными овощами и приличный кусок хлеба. И на том спасибо, выбирать тут не из чего. Сам Брент есть не стал, зато на столе появились два кувшина с травяным чаем, чему я очень обрадовалась. Плохо, когда нет своей кухни и полностью зависишь от общепита! Спереть еду и то негде, последнюю хлебную корку с сыром я догрызла еще вчера вечером, запивая водой.
— Рина, почему Схаркр взял тебя в Барнард?
— Потому что я попросила его об этом.
— Тебе надо было попасть в крепость?
— Нет, мне надо попасть в Аргор. А из Пейвеса вглубь Тигории не было попутных обозов.
— Но через Барнард путь в Аргор не самый прямой!
— Мне не из чего было выбирать. В Пейвес я попала случайно и никаких знакомых там у меня не было.
— Где ты встретилась со Схаркром?
— В Харлахе.
— И сразу попросилась идти с ним в Пейвес?
— Нет.
— Тогда почему вы с ним шли вместе в Пейвес?
— Спросите это у него самого. Я не могу отвечать за его поступки.
— Послушай, Рина. Я знаю Схаркра уже давно и никогда он не потащил бы за собой женщину. Что такое произошло, что он взял тебя с собой да еще объявил об этом всем в отряде?
— Ничего. Если вам что-то неясно, спрашивайте у него.
— Зачем он тебе нужен, Рина?
— Брент, мне надо дойти до Аргора. Схаркр сказал, что в конце концов пойдет туда. Я попросила помочь мне, я женщина и я здесь одна. Он согласился. Этого мало?
— Мало! — Брент сорвался на крик и за соседними столами заинтересовались нашей беседой, выворачивая головы. — Я не понимаю, что произошло и это мне не нравится! Если хочешь знать, я вообще против того, чтобы он ехал с тобой в Аргор!
— Вопрос можно?
— Можно, валяй! — Брент развалился на стуле, скрестив на груди руки.
— Вы против того, чтобы он ехал в Аргор или против того, чтобы он ехал со мной?
— Какая разница?
— Большая.
— Тогда я против того, чтобы он ехал с тобой. Это понятно?
— Вполне.
— Я могу надеяться на то, что ты откажешься ехать с ним? — мужчина смотрел уже настолько неприязненно, что хотелось поежиться от его холода.
— Надеяться можете. Отказываться не буду.
— Что-о?
— Не рычите на меня, уважаемый. Он сам принимает решения и я здесь ему не могу указывать.
— Но ты же сама сказала, что просила его взять тебя с собой!
— Это была наиболее удобная форма для ответа. За подробностями не ко мне. Он сам скажет то, что считает нужным.
— Ты вцепилась в него, как клещ! Что тебе от него надо? Ребята рассказали мне, что было за этот путь с вами!
— Да-а? — издевательски протянула я. — И что же такого этакого было за этот путь? Меньше надо слушать сплетни, уважаемый, а судить советую по собственному опыту.
— Мне достаточно того, что я уже посмотрел на тебя и говорю с тобой! Ничего хорошего я пока не вижу. Для тебя же самой будет лучше, если ты отстанешь от него!
— Жаль, уважаемый, что чье-то предвзятое мнение застит вам глаза. Я слышала о вас, как об умном командире, которого уважают и любят в отряде. Возможно, вам надо остыть и подумать...
— Я сам знаю, что мне надо, нечего меня учить! — зло перебил меня Брент. — Схаркр с тобой не пойдет.
— Он сам примет решение. Я на него не могу повлиять. Но в любом случае я ухожу завтра утром с отрядом. По крайней мере, часть пути я проделаю верхом и под охраной.
— Завтра утром? Постой...но они же идут не в Аргор...— похоже, что непоколебимость Брента почему-то пошатнулась.
— Да, я еду с ними до Прайна, оттуда пойду в Лардан. Потом уже в Аргор.
— В Лардан? Зачем?
— Затем, что у меня есть долг перед одним человеком. А долги принято платить.
— Чем же ты собралась отдавать долг? А-а, понимаю...деньгами...или чем еще такие, как ты, могут расплачиваться за свои долги?
— Есть долги, за которые в качестве оплаты может пойти жизнь. Но вам этого не понять. Будьте здоровы.
Надоел мне этот идиот, наскакивающий на меня, как бойцовый петух! Что он там наслушался от наемников, что готов схарчить меня за здорово живешь? Не понимаю, что такого ему рассказали? Что мы с арком спали на одной кровати? Так то было в общей комнате... небось, Вердена никто не упрекал, что он ночевал у "герцогини", гоблины-то и подстроили ему веселую ночь, а этот на меня наехал, как паровоз, только что не размазал по рельсам. Вины за собой я никакой не чувствовала и оттого было еще более обидно за себя. Еще и помогала, вон Лециусу, между прочим, умные мысли подкидывала...а то, что разбойников приманивала с Селешем, это ерунда? А то, что нападение мага с его монстром первая почувствовала и без меня бы они куда бОльший урон понесли, это куда записать? Но у таких упертых солдафонов, как этот Брент, на все заранее навешены ярлыки и мнения своего он ни за что менять не станет. Стало быть, он против того, чтобы Схаркр шел со мной. Но тут я ни на что повлиять не могу...да и просить не буду. Одна так одна...привыкну, не впервой.
Слезы все равно упорно капали на страницы, буквы расплывались перед глазами и смысла прочитанного было не понять. Похлюпав носом, я делала вид, что читаю, а сама погрузилась в воспоминания о прошлой жизни. Случалось, что и там меня размазывали, как теплое масло, но это были обычные рабочие отношения, когда ты начальник, а я дурак. Хамили в транспорте и на рынке, были скандалы с соседями по дому, с воспитателями в детском саду, ссоры с мамой с последующими упреками и обвинениями, но это было все привычное уху и глазу, поругались и разошлись. А такая открытая неприязнь совершенно незнакомого мужчины, да еще с обвинениями...а в чем, собственно, он меня обвинял-то? Так ничего и не сказал путнего, сволочь такая! Хоть знать бы, в чем виноватят...Схаркру я решила ничего не говорить. Полезешь жаловаться, а в ответ получишь: "Ты сама, Клея, во всем виновата! Почему ты позволила мне напиться и привести в дом этого нехорошего человека?" Знаю я это, проходили уже. Хоть я женщина и незлобивая, но всему есть предел, как писала незабвенная Иоанна Хмелевская. Мысли переключились на ее знаменитый роман "Что сказал покойник". Читала я его не один раз и знала чуть ли не наизусть отдельные места. Воображение тут же нарисовало мне пейзажи Дании, ипподром, блондина и брюнета и саму героиню в платиновом парике и кожаной шляпке. Потом пошел игорный дом, визит полиции, перестрелка...с моим воображением в кино ходить не надо, я мысленно уже прокручивала ту серию, когда героиня заталкивала пилочкой цемент в щели двери, когда на меня упала тень..
— И давно ты тут сидишь?
— Да вот...цемент в щели запихиваю...пардон...жду, пока вещи просохнут. Мало ли кто тут шатается... сопрут еще...
— Пошли-ка в зал, я только что глаза продрал, так что есть хочу.
— Да я сыта...лучше тут посижу...
— Пошли, пока есть возможность — надо ею пользоваться! Заодно расскажешь мне, о чем ты с Брентом говорила.
— А...ты откуда знаешь о нашем разговоре? Ты же спал!
— Спал, пока Салеро не пришел.
— Ну его там и рядом не стояло!
— Салеро не дурак и все прекрасно видел, хоть и сидел за соседним столом! Он, кстати, притащил еще кувшин приличного вина, так что вечером можно отметить кое-какое событие...считай, что это за твою вчерашнюю помощь Лециусу. Ешь и рассказывай, что произошло.
— Схаркр...я не буду ничего говорить. Если тебе интересно, поговорите друг с другом, а так ...получится, что я встряла между тобой и твоим командиром. Лучше вы уж сами как-нибудь...
— Полагаю, что он был против того, чтобы я ехал с тобой. И еще ему не понравилось, что ты шла с нами сюда, в Барнард. Так? Ну, Брент, ну хитрец! Рина, а про то, что ты должна меня отговорить, был разговор? — арк фыркнул от смеха. — Забудь ты все, что он наговорил, завтра утром мы уезжаем.
— Но он сказал...
— Я сам принимаю решения и сам отвечаю за них. Только я и никто больше. Надеюсь, ты ему не обещала повлиять на меня?
— Нет. Я ему сказала то же самое, что и ты — что ты сам принимаешь решения и я не могу на тебя повлиять.
— Ты действительно так ему сказала? — Схаркр навалился на стол и пристально посмотрел мне прямо в глаза.
— Ну да...мне показалось, что это правда. Этого не надо было говорить?
— Не надо...но это правда. Посиди пока тут...смотрю, "Заметки" становятся твоей любимой книгой?
— Посижу. Что мне еще остается делать?
— Ждать меня, конечно!
За время ожидания я выпила целый кувшин отвара, прочитала еще кусок "Заметок", твердо намерившись в ближайшее время поинтересоваться биографией достопамятного Тигора, и теперь крутилась на месте, рассматривая здешний люд. Люд был в основном служивый, приходил под командованием офицеров и быстро уходил. А вот потом в зал начали стекаться свободные от вахты и гауптвахты личности, собирающиеся кучками по столам. Прислушавшись к ближайшей кучке, я поймала себя на мысли, что они тоже обсуждают последний футбольный матч и ждут холодного пива. Нет, ну стоило попадать в другой мир, чтобы найти тут все то, что было и в моем!
По стенам зажигались светящиеся шарики и зал приобрел даже какой-то уют с их теплым желтоватым светом. В дверь проскользнули женщины и пристроились за стол, на одном конце которого уже собралась теплая компания "футболистов". Я заметила знакомый силуэт — Лайна! Точно, она же говорила, что женщины собираются здесь и приглашала заглянуть, чтобы представиться здешнему обществу. Общество между тем шумело, кочевало с места на место, разражалось то руганью, то женским хихиканьем и приглушенным воркованьем в дальних углах. А ничего тут у них место тусовки, очень располагает к общению! Не удивлюсь, если еще и танцы устраивают, вот бы посмотреть, как они тут прыгают! Заодно и послушать, на чем играют. Не дискотеки, но надо же народу где-то развлекаться, вот и приспособили этот зал.
— Насилу вырвался от Брента, — гордо сообщил Схаркр, подсев рядом. — Нам завтра рано вставать, выходим с рассветом. Попить что-нибудь осталось? Ну, как всегда, стоило мне немного задержаться, и моя доля уже выпита. Эх...пошли отсюда...
На низком столе опять красовался знакомый кувшин с вином и полголовки сыра. Еще приличную горбушку хлеба и ломоть вяленого мяса арк извлек из карманов штанов, достал из сапога знакомый нож и торжественно вручил его мне.
— Порежь...у тебя это получается лучше, чем у меня. Все, можно снимать сапоги и заваливаться спать до утра. — Вышеупомянутые сапоги сорок шестого размера минимум с глухим стуком полетели в угол, туда же отправилась и рубашка.
Я осторожно скосила глаза — Схаркр лежал на спине, закинув руки за голову и мечтательно улыбался. Порежу, порежу...чем бы отвлечь его от ситуации...
— Схаркр, если не секрет, гоблины что-нибудь обнаружили?
— Тебе интересно это?
— Ну конечно...я же хорошо помню ваш разговор с Лециусом. Да и про Сторожевые камни я бы послушала...раз уж увидеть их не удалось.
— Да...Гэрк и Кирк сходили на тот участок, о котором мы говорили с Лециусом. Как я и предполагал, там действительно прятался гость с той стороны. Сам бы я ничего не нашел, но когда знаешь, ЧТО надо искать, становится уже легче. Гоблины непревзойденные разведчики, они обшарили все до последнего камешка и твердо удостоверились, что там был человек. Сколько он там пробыл, сказать трудно, но этим займется Дорт. Сверит записи дежурных, опросит тех, кто выходил из ворот Барнарда в сторону Прохода...думаю, он уже землю роет, чтобы докопаться до всех подробностей. Налей мне вина...ты ближе к столу сидишь. — Арк сел на кровати по-турецки, ухватил мясо и хлеб. — Гоблины сделали даже больше — они не только обследовали козырек, на котором прятался незваный гость, они поднялись по небольшой расщелине над этим козырьком и обнаружили там небольшую пещерку, в которой был тщательно замаскированный проход.
— Чем замаскирован, камнями или землей?
— Камнями, конечно. Земле там взяться неоткуда.
— Я не поэтому спросила. Если проход замаскирован землей,то это было сделано давно и им не пользуются. А если камнями, то значит им пользуются регулярно.
— Ну мы так примерно и рассуждали. Так вот, они проникли в этот проход и выяснили, что он ведет к стене крепости и выбраться там можно совершенно незамеченным. Только вот одна беда — проход узковат, я там не пройду, человек пройдет, но не всякий, а очень худой и гибкий...ты вот пройдешь, а кто потолще уже нет. Гоблины прошли без проблем, значит, тот, кто проходит там должен быть только чуть повыше тебя, на таких и будут обращать внимание в первую очередь. Из той пещерки и были выведены из строя три Сторожевых камня. Лециус пояснил, что били направленной силой, она ударила, как стрела, четвертый камень ниоткуда не достать, он и остался невредимым.
— Но ведь никого не нашли, кто бы это смог сделать?
— Найдут! — Схаркр поболтал кружку и с интересом заглянул вовнутрь. — Главное было найти место, это наша работа. Дальше уже работа магов. Если точно известно, откуда шло воздействие, всегда останутся малейшие следы от него. И определить их — дело вполне выполнимое. Постараются, приложат усилия...полазают и найдут. И не таких находили...Можно подумать, это первый в истории случай, когда к нам лезут из-за границы королевства. Это в столице начинают морщить лбы и закатывать глаза, когда слышат о подобном, здесь же с этим знакомы не понаслышке и не удивляются ничему.
— А..ну да, ты же говорил, что сам служил тут два года...
— За два года я тут обследовал каждый камень, а вот про этот проход над козырьком не знал. Может, его сделали втихую...или очень редко пользовались. Жаль, я не могу пробраться вовнутрь и сам осмотреть его, но гоблины клялись, что по нему мало ходили. Маги поставят ловушку и очередной гость в этом проходике будет мгновенно пойман.
— А со Сторожевыми камнями что? — я побыстрее задала вопрос, поскольку арк подозрительно замолчал.
— С камнями? А что с ними? Установили новые, которые привез Верден.
— На старые места?
— Конечно. Зачем искать новые, когда старые рассчитаны на наилучший обзор в этом месте? Да и если кто захочет вывести их из строя, то его возьмут быстро...
— Но представь, если эти камни остались на старом месте...
— Рина, ты настолько озаботилась проблемами Сторожевых камней, что готова говорить о них до утра? — прищурился Схаркр. — По-моему, ты просто заговариваешь мне голову...больше я на твою подначку с вином не поддамся!
