Видать, неважно идут дела у этого Горана. Но не мне вертеть носом.
— Эй, есть кто-нибудь?!— крикнул я, прохаживаясь по залу мимо столов, покрытых солидным слоем пыли.
— Кто ты?— раздалось позади меня настолько неожиданно, что я подпрыгнул на месте.
Я обернулся и увидел худощавого мужчину лет пятидесяти, сверлившего меня пронзительным холодным взглядом. Понятия не имею, откуда он взялся и как подкрался ко мне вплотную так, что не скрипнули половицы под его ногами.
Вот бы у кого поучиться "Скрытности"...
— Проклятый?— прищурился он, не получив от меня ответа.
Мне вдруг взгрустнулось.
Кажется, меня сейчас и отсюда вышвырнут.
— Интересно,— пробормотал трактирщик.— Что привело ко мне Проклятого?
— Мне бы комнату снять на ночь. Я заплачу,— поспешил добавить я, желая заинтересовать собеседника.
— Это хорошо. Будет тебе комната, будет... Поешь с дороги?
Было бы неплохо. Моему виртуальному телу, как и реальному, необходима была пища, иначе с голодухи начнут падать все показатели. Но времени совсем не оставалось.
— Нет, не сейчас. Утром.
— Как скажешь... Пойдем, покажу твою комнату.
Мы поднялись на второй этаж, Горан распахнул крайнюю от лестницы дверь, впустил меня внутрь. Сам заходить не стал.
И не смог бы. Теперь это мое Убежище и никто не может войти сюда без моего разрешения.
— Спокойной ночи, Проклятый,— пожелал трактирщик, когда я закрывал перед его носом дверь.
Оставшись один, я присел на кровать, облегченно вздохнул.
Успел.
Теперь можно и в реал возвращаться.
Я взглянул на шкаф...
Нет, завтра. Все — завтра. Устал.
...и активировал кнопку выхода.
"Желаете покинуть игру?"
"Да".
Выход
Комнату заполнила туманная дымка, и я покинул виртуальный мир...
За окном уже было темно.
Черт, весь день проторчал в вирте!
Деактивировав ГВР, я потянулся в кресле, разгоняя кровь в затекших конечностях.
Зевнул.
Искусственный сон лишь незначительно компенсировал естественный. Активность головного мозга была та же, что и в бодрствующем состоянии, да и мышечная активность не угасала полностью. Поэтому ничего удивительно, что я устал и хотел спать.
Но что-то тревожило меня. Что-то настораживало...
Что?
Даже не знаю.
— Мам?!
Мне никто не ответил. Значит, она еще не вернулась с работы. Опять придет за полночь.
Мама, бедная мама...
Но что же так неспокойно-то...
Я подъехал к окну, распахнул его, впуская в комнату свежий воздух. По-над землей стлался туман, заволакивая все большие пространства...
Туман...
Точно!
Я чуть не подпрыгнул вместе с креслом.
Откуда взялась эта дымка в моем Убежище? Не было такого никогда. И дверь... Входная дверь не исчезла. Обычно она исчезает, как бы оповещая о том, что в это помещение не войдет никто посторонний, но в этот раз ничего подобного не произошло.
И туман...
Я посмотрел на часы. До конца сеанса оставалось еще четверть часа. Успею. Крутанув джойстик, я вернулся к ГВР...
Нет, это была не та комната, которую я снял на ночь в трактире "Одинокий путник". Больше всего помещение напоминало подвал, а по сути — оно им и было. Мое тело висело на цепях, растянутое по стене, ноги не касались пола. Тело было обнажено — лишь на чреслах белоснежные подштанники остались. Под ногами стояла деревянная кадка, внутренности которой были покрыты каким-то бурым налетом. И не только она одна. Пол, стены, даже потолок — все было в темной запекшейся крови.
Что за...
— Ты получил свое! Чего тебе еще надо?!— услышал я знакомый голос откуда-то издалека. Говорил трактирщик.
— Я получил столько, сколько ты платишь за обычного человека. А сегодня я направил к тебе Звездного. Более того — Проклятого! За это стоило бы доплатить.
Этот голос тоже был мне знаком. Кажется, это тот самый старик, который порекомендовал мне ночлег в "Одиноком путнике".
— Жадность тебя погубит, Зако... Ну, да, ладно... Вот тебе.— Послышался звон золота.— А теперь убирайся, меня ждет Проклятый.
Я?!
Сердце застучало согласно ситуации, когда послышались шаги по лестнице, ведущей в подвал. Появился Горан, взглянул на меня, прокряхтел:
— А-а, очнулся уже. Нужно будет еще поработать над усыпляющим газом.
Вот оно что!
Значит, это был газ, а не туман. Он усыпил меня, перенес тело в подвал...
Зачем?
Глядя на пятна крови, покрывавшие все помещение, думаю, ничего хорошего меня не ожидало.
Горан подтвердил мое пессимистическое предположение, сняв с гвоздя плотный кожаный фартук, неспешно нацепил его на грудь и направился ко мне. По пути он прихватил со стола деревянную чашу и...
Нож.
Твою мать! Что он собирается делать?!
— Эй, чего тебе от меня надо?!— заорал я.
Но он не обратил на мои вопли никакого внимания.
— Проклятый... Хм...— пробормотал он, остановившись передо мной.— Проклятые мне до сих пор не попадались. Хм... Интересно, любопытно.
Коротко взмахнув ножом, он полоснул по моему запястью и подставил под рану чашу.
Я видел как кровь покидает мое тело, а вместе с ней тает мое "Здоровье".
— Ты что творишь?!
Я попытался принудительно выйти из игры, но виртуальная кнопка логаута была деактивирована.
Ничего удивительного: пока мне угрожает опасность, я не могу покинуть Годвигул.
Наполнив чашу наполовину, Горан поднес ее к глазам, качнул, словно дегустатор вин, любующийся цветом напитка, пригубил глоток...
— М-м!— он выразительно стрельнул бровями.— Прекрасно, чудесно, восхитительно!
После чего, по-прежнему не обращая внимания на мои возражения, несколько раз провел ножом по моему телу от горла до живота. Кровь потоком устремилась в стоявшую под ногами кадку.
Почувствовав накатившую дурноту, я тут же убрал в настройках вид ран и крови, но лучше от этого не стало. Жизнь быстро покидала мое тело. А трактирщик стоял напротив и смотрел мне в глаза.
"Осторожно! Уровень вашего "Здоровья" ниже 20%"
Никогда прежде я не жаждал смерти так, как в этот жуткий момент.
Черт с ними, с очками опыта! Мне хотелось, чтобы это как можно скорее закончилось. И я ДОЛЖЕН был умереть, чтобы уже никогда не возвращаться в этот подвал. Еще немного — и я отправлюсь на перерождение, а потом "воскресну"... либо на окраине деревни, либо у ворот Вальведерана. Пусть так — лишь бы подальше от этого безумного маньяка.
Вы мертвы
Желаете продолжить игру?
"Да".
Мне хотелось убедиться в том, что этот кошмар закончился.
Но когда я открыл глаза, то увидел все те же заляпанные кровью стены и мясника Горана, стоявшего у стола и переливающего кровь из кадки в глиняные кувшины.
Не может быть!!!
Я глухо застонал.
Горан обернулся, увидев меня — улыбнулся:
— О, ты уже вернулся, Звездный? Это хорошо. У меня еще осталось несколько незаполненных горшков. Сейчас я освобожу кадку, и мы продолжим.
— Н-Е-Е-Е-ЕТ!!!
Глава 6
"Получено новое задание: "Свобода или смерть". Задача: Вырваться из заключения. Цель: Освободиться от оков.
Награда: Свобода
Желаете принять задание?"
"А что, есть варианты?.. ДА!!!".
"Принято".
Получив задание, я снова умер и вернулся в реальный мир...
Нет, спать больше не хотелось. Хотелось орать о несправедливости, о произволе, о... Хотелось просто орать. Но ночь опустилась на город, и я сдерживался, скрежеща зубами от злости.
Что это — стандартный сценарий или же стезя Проклятого? В любом случае это было слишком жестоко. Кипя от возмущения, я написал администрации ноту протеста, но ответа так и не получил.
Немного поостыв, я задумался о том, как быть дальше.
Не знаю почему, но я оказался привязан к месту своего заключения не только цепями, но и возрождением.
Как такое вообще возможно?!
Выходит, я обречен навечно быть невольным донором сумасшедшего трактирщика?!
Это какое-то безумие!
Очередная нота протеста — и снова тишина в ответ.
Прошелся по гайдам — никакой полезной информации по квесту. Не было такого! Трактир упоминался несколько раз, но лишь мимолетно, как обычный объект локации.
Значит, это на самом деле мой персональный квест?
Может быть.
И что делать?
Стоит мне вернуться в игру, и этот псих опять выкачает из меня всю кровь.
Зачем?
Да, кто ж этих психов поймет?! Может, он вампир? Хотя, не припомню, чтобы в Годвигуле были кровососы.
Снова воспользовался помощью паутины — нет, ничего похожего.
Проклятье!
Ладно, сегодня уже поздно. Подумаю об этом завтра...
Не знаю, сколько раз на протяжении последующих двух дней я умирал и возрождался, что бы снова умереть. Стоило мне появиться в Годвигуле, как я попадал в лапы Горана, и он выкачивал из моего тела всю кровь. Каждый раз набранные в новом уровне очки сокращались на треть, но теперь это уже было не принципиально. К тому же я, кажется, начинал привыкать к происходящему, которое теперь меня совершенно не шокировало. Когда трактирщик резал мое тело, я взирал на него с завидным равнодушием. Или улыбался. Или материл его. Правда, толку от этого не было никакого.
Иногда я возрождался в пустом подвале. Горана не было, и я пытался обрести свободу. Увы, цепи были прочны, вырвать кисти из стальных браслетов, замкнутых на запястьях, мне так же не удавалось. Правда, я заметил, что вбитые в стену кольца, к которым крепились цепи, начали расшатываться по мере того, как я бился в своих оковах. И этот эффект не пропадал после моей смерти.
Кажется, я нашел способ вырваться на свободу! Теперь я уже не сомневался, что рано или поздно мне это удастся. Но когда?
В присутствии Горана я вел себя паинькой. Заметив, что кольца в стене серьезно расшатаны, он мог закрепить их, что не входило в мои планы. Жаль только, что минуты одиночества выпадали не часто. И все же, я заметил некоторую закономерность в действиях палача. Заполнив кровью глиняные горшки, он исчезал на некоторое время, и вот тогда наступал мой час. Я бился в оковах, тянул на себя цепи, раздирая в кровь запястья. Кольца расшатывались медленно, но верно.
За два дня я умер бесчисленное количество раз, улучшив показатели "Телосложения" на полтора пункта. Оказывается, переносимые страдания существенно укрепляли мой виртуальный организм. Вместе с тем я потерял два дня из тридцати отпущенных мне Богиней Смилион на выполнение квеста и получил к показателю "Проклятие" еще два процента...
И вот наступил долгожданный момент, когда одно из колец выскочило из стены, и я рухнул на пол. Правая рука обрела свободу, но вот левая... Как я не пытался выдернуть второе кольцо, у меня ничего не получилось.
А время шло, и скоро должен был вернуться Горан.
Если мне не удастся сбежать сейчас, следующего раза может и не представиться.
В поисках выхода из затруднительного положения я пробежался взглядом по подвалу и...
...увидел топор, стоявший в ближнем углу помещения.
Словно его там специально оставили.
Какая же больная фантазия у разработчиков игры! Неужели они думают, что я решусь...
А есть другой выход?!
Я попытался достать топор свободной рукой... Нет, далеко. Распластавшись по стене, я потянулся к нему ногой, подцепил... Он упал, и стал еще дальше, чем был прежде.
Ах, да, совсем забыл!
Я протянул руку, активировал "Телекинез" и осторожно подтащил к себе топор.
Есть!
Взял его в руку, взглянул на покрытое ржавчиной лезвие...
Нет, это же сущее безумие!
Наверху, в доме что-то загрохотало...
ДАВАЙ ЖЕ, ПОКА НЕ ПОЗДНО!!!
— Будьте вы прокляты!— прошипел я и, крепко сжав зубы, ударил по запястью левой руки.
Не было ни боли, ни крови — я уже давно отключил соответствующие настройки,— но мне едва не поплохело, когда кисть отделилась от предплечья и упала на пол одновременно с топором, выпавшим из руки. Я, обретя свободу, рухнул рядом.
"Задание "Свобода или смерть". Цель: Освободиться от оков — достигнута.
+ 3000 очков опыта
+ 1000 очков опыта за находчивость
Задание обновлено. Задача: Вырваться из заключения. Новая цель: Забрать свои вещи и покинуть трактир "Одинокий путник".
— Сволочи!— выругался я в адрес разрабов, глядя на обрубок руки.
Кисть уже исчезла согласно канонам игры.
Показатель "Здоровья" стремительно сократился и продолжал уменьшаться, пока я приходил в себя от шока.
Медлить было нельзя. Если я сейчас отброшу ласты, возможно, снова вернусь к жизни, прикованный к стене. А то и что похуже.
Я заметался по подвалу в поисках чего-нибудь подходящего. Нашел моток проволоки, перетянул обрубок... Сокращение "Здоровья" прекратилось, застыв на отметке 7%.
Хотя я и не чувствовал боли, виртуальный организм адекватно реагировал на предсмертное состояние. Я едва держался на ногах, перед глазами плыли круги, в заложенных ушах стоял противный звон.
Нужно отсюда выбираться... но где мои вещи?
В подвале их не было.
В доме? Но ведь там Горан!
Увы, хотел я того или нет, но мне нужно было подниматься наверх. Другого выхода из подвала попросту не существовало.
Ковыляя вдоль стены, я вернулся к недавнему месту моего заключения, поднял с пола топор. Урон приличный, но и штраф за отсутствие навыка — немаленький. А если учесть, что я находился при смерти, то справиться с Гораном у меня даже при помощи топора не получится.
Ладно, поживем — увидим...
Так же, пробираясь по стене, я добрался до лестницы, поднялся по скрипучим ступеням...
Если Горан наверху, он уже поджидает меня за дверью.
Вот и дверь. Я долго не решался открыть ее, напрягал слух, пытаясь расслышать хоть что-нибудь. Но любые звуки, даже если они и существовали, заглушал пронзительный писк в ушах. Решившись наконец, я толкнул дверь ногой и тут же вскинул топор, готовый обрушить его на голову кровожадного трактирщика...
