Погрузив все машины, "Мертвая голова" отправилась в Норвегию. Передвигаться по суше к месту назначения было неразумно, и выбор полковника выпал на флот, не только потому, что так было надежнее, но и быстрее.
Спустя трое суток флот "Тотенкопф" причалил к земле Тальвика. Северная Норвегия встретила полковника Герцога солнечным летним днем, теплым ветром и горами, не смотря на всю суровость этой страны. Отдав приказ о выгружении техники, Курт спустился по трапу, и, ощутив под ногами твердую почву, еле заметно улыбнулся одним уголком губ. Такой приятный теплый ветер напомнил ему первый день его службы, когда он еще совсем молодым принял присягу в новой форме, именно такой же ветер был и в тот самый день. Набрав полную грудь воздуха, полковник хотел крикнуть бестолочам, махавшим руками перед танком, ехавшим по трапу, показывавшим, как именно нужно съезжать, что если хоть одна машина упадет в воду, то он заставит вытаскивать ее голыми руками, как вдруг услышал гогот со стороны деревни. Повернув голову, Курт увидел выходящих из дома летчиков, смеявшихся так, что их было слышно даже во фьордах. Увидев прибывших, пилоты поспешили на берег.
— Хайль Гитлер! — подняв руку вверх, приветствуя полковника, летчики стояли рядом друг с другом.
— Хайль, — проскрежетал Герцог, подняв руку на уровень груди, а опуская ее, добавил, — Докладывайте.
— Герр оберфюрер, к Вашему прибытию все готово, — начала тараторить Моргенштерн, докладывая обстановку, — Ангары для танков уже подготовлены, самолеты спрятаны под навесами на поле за Тальвиком, там же мы осмотрели взлетную полосу, которая, к слову, вполне устраивает. Единственное, — замявшись, она продолжила, — Местное население не желает сотрудничать с нами... Мы с, — девушка быстро глянула на стоявшего рядом Гюнтера, — Унтерштюрмфюрером Вольфом взяли на себя ответственность усилить охрану, чтобы избежать мятежа, — закончив, блондинка заметила идущую по трапу Айзенбах, и чуть не улыбнулась, вовремя переведя взгляд на лицо Герцога.
Коротко кивнув, Герцог приказал показать ему городок, а также поле и ангары, так как решил сам убедиться в правильности расположения, иначе выезд танка мог занять довольно продолжительное время. Пока оберштурмфюрер, как самый старший из офицеров, прибывших раньше полковника, показывала ему Тальвик, в сопровождении солдат, на берег выехал Алекс, находясь в открытом люке в башне "Королевского тигра", следя за тем, как двигается танк. Но все обошлось, и многотонная машина, проехав трап, медленно поползла по маршруту, который указывал регулировщик. Проехав по улице, подполковник увидел нескольких местных жителей, проходивших возле одного из домов, на их лицах не было ни намека на доброжелательность, быстро перешептавшись, они снова подняли головы на Хартманна, но их буквально тут же обругал солдат, шедший рядом с машиной, рявкнув, чтобы зеваки побыстрее сваливали с дороги. В это же время вместе с другими радистами шла Айзенбах; новая обстановка ее немного пугала, она и не думала, что все было вот так на самом деле, хотя в тех фильмах про войну, которые она смотрела, достаточно правдоподобно показывались подобные сцены; но одно дело, когда ты видишь это по телевизору, сидя на диване, совсем другое — ты видишь это воочию!
К вечеру большая часть танков уже стояла в ангарах, укрытая от неприятеля, а по улочкам небольшого городка ездили грузовики и машины СС, патрулируя вместе с солдатами, следуя приказу Герцога насчет увеличения обороны, и на случай, если кому-то из местных не понравится что-то, то было дано разрешения об уничтожении недовольных, без выяснения причин, и это должно было послужить примером для остальных, а также для сдерживания негодования среди населения.
Через несколько дней поздно ночью возвращаясь от своего танка, Алекс уже мечтал о том, как упадет на кровать и уснет, так как днем были учения, ему пришлось привыкать к экипажу, а также лично "обкатать" "Кеннинга" в качестве командира. Остановившись на секунду, чтобы достать сигареты, которыми он обзавелся по приезду сюда, и теперь не нужно было просить их у одноглазого, он затянулся, выдохнув струю дыма вверх, чуть запрокинув голову. Уже мечтая об отдыхе и сне, парень собирался идти дальше, как вдруг услышал чей-то приглушенный шепот. Военная обстановка и постоянный стресс дали о себе знать, и подполковник быстро выбросил только что закуренную сигарету в сторону, одновременно идя на звук, стараясь ступать как можно тише, чтобы не привлечь лишнее внимание. Приблизившись к стене дома, из-за угла которого и слышался голос, Хартманн осторожно выглянул, но заметив спину майора Райля, быстро спрятался, уловив речь.
— Что-то они слишком подозрительные, — достав из кармана маленькую шоколадку, Юрген отломил небольшой кусочек, а после того, как отправил его в рот, продолжил, — Не похожи на солдат...
— Что ты имеешь ввиду? — хрипло отозвался кто-то, но из-за того, что спрашивающий стоял дальше, Алекс не мог разобрать, кому именно принадлежит голос.
— А ты слепой что ли? — фыркнул Райль, а потом усмехнулся, — Или тебе девка эта глаза промазолила?.. Ты уже забыл, где мы их нашли и в каком виде?! Они все трое ведут себя не по уставу, часто игнорируя приказы.
— Но это ничего не...
— Тише! — чуть не рявкнул Юрген, а затем снова заговорил тихо, — Я отправил запрос в штаб Берлина, ответ должен прийти в кратчайшие сроки. Хочу проверить наших ребят, — было слышно, как он засмеялся.
Выходя из соседней комнаты дома, в который заселились девушки, Эрика по пути успевала еще и пританцовывать. Расстегивая китель, девушка остановилась посередине комнаты, двигая бедрами, будто бы она на дискотеке, не забывая с придыханием напевать: "Девочки танцуют... Ах-ах! Мальчики, смотрите... Ух-ух! Девочки танцуют... Ах-ах! Мальчики, смотрите... Ух-ух!" Крутанувшись на месте, блондинка стянула с себя китель, кинув его на кровать, как раз рядом с читавшей Марией-Еленой. Та подняла взгляд сначала на танцевавшую подругу, потом посмотрела на брошенный китель, и вздохнув, снова принялась читать. Продолжая напевать, Моргенштерн расстегнула пару верхних пуговиц рубашки, и теперь, придерживая одной рукой фуражку, извивалась, танцуя. Подняв одну руку вверх, девушка крутила бедрами "восьмерку".
— Ты бы окна зашторила, а то кто-нибудь увидит, — напомнила Айзенбах, перелистнув страницу.
— Да пофиг! — хохотнула Эрика, продолжая танцевать.
— А если Герцог? — вот тут радистка с наигранным удивлением подняла брови, смотря на блондинку.
— А что Герцог? — рассмеялась летчица.
— А если увидит он? — положив ладонь на книгу, чтобы та не закрылась, Мария-Елена улыбнулась.
— Я ему посочувствую, — продолжая пританцовывать, Моргенштерн подошла к окнам и все же прикрыла занавеску, — Хотя... — вот тут она резко обернулась, хитро улыбаясь, — А если он будет не один? А если с Рихардом Штуббе? — улыбка стала широкой.
— А вот от Штуббе я сейчас бы не отказалась... — отведя взгляд, Мария-Елена, немного смущенно улыбнулась, — Тогда бы уж точно тебе не стоило бы патихардить здесь.
— А я что?! — расхохоталась старший лейтенант наигранно-возмущенным голосом, — У меня вообще своя комната есть! — показав рукой в сторону двери в смежную комнату, приподняла одну бровь, продолжая улыбаться, — У нас с герром Герцогом там свое веселье будет, — не смотря на смех, на щеках так же появился румянец.
— С Блэкджеком и арийскими мальчиками, — улыбнулась сержант.
Но вдруг в дверь кто-то постучал. Девушки переглянулись, подумав, а не увидели и не услышали ли их немецкие офицеры, про которых они только что говорили, даже немного испугавшись. Приблизившись к двери, Эрика резко выдохнула через нос, взявшись за ручку, громко спросив: "Кто?", но услышав знакомый голос, опустила плечи, открывая. На пороге стоял Алекс. Встретив друга улыбкой, Моргенштерн впустила его, закрыв за ним дверь.
— Ребята, мы в жопе, — вот так без предисловий начал парень, пройдя к столу, садясь на него, ловя на себе вопросительные взгляды, — Райль никак не может успокоиться, и теперь он отправил запрос насчет нас...
— В смысле? — сняв фуражку, летчица положила ее на кровать на китель, взлохматив волосы.
— В прямом, — сердито ответил ей Хартманн, скрещивая руки на груди, — Он хочет проверить нас. Я услышал, как он разговаривал с кем-то, и сказал, что в ближайшее время сюда придет ответ, который касается нас. Но у него ничего не получиться... Нам надо успеть перехватить шифровку, — проговорив это, парень начал придумывать план, чтобы обхитрить майора, — Сделаем так, ты, — повернув голову к Марии-Елене, Алекс продолжал говорить приглушенным задумчивым голосом, — Мне нужно, чтобы ты принимала все сигналы, тогда мы точно не пропустим ответ из штаба, а ты, — сказал Хартманн, уже смотря на Эрику, — Будешь следить за Райлем и его дружками... за всеми, и их надо будет отвлечь, чтобы никто из них не подходил к рации. В ближайшее время точно не расслабляемся, ответ может прийти и через два дня.
— Будет сделано, — улыбнулась оберштурмфюрер, кивнув.
Через пару дней пришел ответ, как и предполагал Алекс. Это случилось ночью, когда большая часть солдат отдыхала, а смена Айзенбах только-только началась. Сев за стол, она быстро проверила записи предыдущего радиста, убедившись в том, что он точно не получал никаких ответов из штаба. В его пометках значилось только то, что в ближайшее время полковнику Герцогу нужно проверить один из прибывших в Оксфьорд линкоров, и провести там инспекцию. Где-то с час девушка просто сидела, иногда проверяя радиочастоты, как вдруг зазвучал неприятный низкий мужской голос в наушниках, ответив на который радистка вдруг осознала, что это главный штаб в Берлине. Быстро записав продиктованное связистом, Мария-Елена не знала, что делать, — на бумаге перед ней был ответ на запрос майора Райля, в котором он просил уточнить звания и имена троих человек из спецподразделения, прикрепленных к "Мертвой голове". Думая буквально пару секунд, она поднялась, держа в руке бумагу, решительно настроившись на то, чтобы позвать Хартманна и Моргенштерн, чтобы решить, что именно они будут делать, но тут же села обратно на стул, — как позвать-то? Не будет же Айзенбах бегать по всему Тальвику и искать друзей? Все же что-то надо было делать; и поэтому, все еще не выпуская из рук лист бумаги, шатенка подошла к двери и приоткрыла ее, выглянув. Мимо проходили уставшие рядовые, младшие офицеры и даже несколько старших по званию. И на счастье радистки среди всех она заметила Алекса, шедшего с другими танкистами. Заметив торчавшую в дверном проеме голову сержанта, Хартманн на секунду опешил, но потом все же решил подойти.
— Пришел ответ, — прошептала Айзенбах, показывая бумагу.
— Ты с ума сошла?! Быстро в дом! — шикнул на нее парень, чуть ли не запихивая девушку обратно, оглянувшись, — Сиди тихо, я сейчас найду Эрику... Она должна следить за Райлем.
В эту ночь вылетов не было, и пилоты могли быть только в одном месте, — местном баре, — а, впрочем, тут были все остальные офицеры и рядовые, которым был положен отдых. Это было просторное здание в два этажа, где на первом — находился, непосредственно, сам бар, а на втором — бордель, чтобы мужская часть армии не заскучала на суровой земле вдали от жен и невест. Эрика сидела за столом с летчиками, обсуждая их любимую и вечную тему: самолеты, совмещая приятную беседу за игрой в шахматы.
— Милая барышня, — улыбнулся Гюнтер, сидя напротив командира звена, переставив одну из фигур, — Скажите, откуда у вас такой талант к шахматам?
— Не скажу, что прям талант, — оглядев доску, Моргенштерн подняла взгляд на лейтенанта, подернув бровью, — Но некоторые знания все-таки присутствуют, — взяв двумя пальцами ферзя, сначала сбила им стоявшую фигуру противника, а потом поставила на эту клетку.
— Но они Вам не помогли, — с довольной и наглой полуулыбкой ответил Вольф, ставя другую фигуру на свободное поле, — Шах!
— Ну что ж... — протянула блондинка.
Но вдруг она заметила стоявшего в дверях Хартманна, кивнувшего ей, чтобы та вышла, и тут же исчез в дверях. Извинившись, Моргенштерн поднялась, поздравив блондина с победой, но вдруг замерла, все еще смотря на шахматы.
— Шах и мат! — улыбнулась она, сделав ход конем, сбив "короля" оппонента.
Пока Алекс и Мария-Елена переписывали шифровку, чтобы позже ее отдать Райлю, Эрика сидела недалеко от радиорубки на скамеечке, ковыряя носком сапога землю, краем глаза наблюдая за всеми, ища Райля или его экипаж, как вдруг рядом с ней присел Штуббе.
— Что ты тут одна? — нагло поинтересовался одноглазый, и блондинка сразу же учуяла запах крепкого спиртного.
— Да вот думаю, какую бы гадость сделать, — усмехнулась летчица, но тут в ее голове созрел план, как выведать, где сейчас Юрген, — Слушай, а где Райль?
— Он тебе зачем? — тут же спросил Рихард, прищурив глаз, в котором промелькнуло что-то недоброе, — Неужели он так тебе понравился...?
— О, нет! — хохотнула девушка, перебив танкиста, — Не моего птица полета. Его зачем-то оберфюрер Герцог искал, — пожала плечами, — Меня просили передать ему, то есть Юргену, — начала сочинять, но так, чтобы это было более правдоподобно, — Что его искал оберфюрер, — подняла брови, смотря на Штуббе, — А я весь Тальвик оббегала, а его нет, — улыбнулась.
— А его нет? — рассмеялся Рихард, передразнивая, — Он в борделе, — махнул рукой куда-то в сторону.
— Слушай, — протянула Эрика, чья улыбка стала уже более милой, — А ты бы не мог...
— А что мне за это будет? — прищурился танкист.
— Ну-у, даже не знаю, — похлопала глазами Моргенштерн, а когда мужчина хотел ее приобнять, поднялась, — Но я тебя очень прошу, передай ему, что его оберфюрер искал.
Штуббе было сложно отказать девушке, тем более в подвыпитом состоянии, потому он и согласился. Проковыляв до борделя, мужчина по пути еще прихватил с собой компанию из другого экипажа, и они все вместе вошли в здание. Проследив за ними и убедившись, что Райля на какое-то время задержат, летчица побежала до друзей.
13.
Наутро, выходя из дома, в котором Алекс жил со своим экипажем, он увидел шедшего Райля с бумагой в руках, направлявшегося в сторону своих сослуживцев, курящих недалеко от бара. Мужчина так яростно скомкал в руке листок, что тот буквально на глазах рассыпался, гаркнув на водителя, чтобы тот проверил "Тигра", не обратив внимание на объяснение того, что обслуживание машины только что проводилось. Хартманн усмехнулся, поняв сразу, что же послужило причиной плохого настроения Юргена, так как ожидания майора не оправдались, и трио из спецподразделения не являлись ни шпионами, ни тем более диверсантами.
В течении еще нескольких дней никаких происшествий не было, но подполковник предупредил подруг о том, что нужно быть начеку, так как Райль мог вытворить что-нибудь; тем более, что скоро Алексу придется уехать вместе с Герцогом на инспекцию линкора, стоявшего в доках Оксфьорда, и их не будет около двух недель. На это время старшим полковник назначил Юргена, приказав внимательно следить за кораблями, так как пришло донесение от разведки, что поблизости были замечены диверсионные группы Союзников. Когда же Герцог и Хартманн покинули базу, девушки старались не попадаться часто на глаза Райлю и не оставаться одни, а в компании камрадов, но тем не менее исправно исполняли приказы.
