Сфера внезапно засветилась ярче, и, солнечно замерцав, выстрелила в мою сторону неким ярко насыщенным ледяным зарядом, смертоносным сгустком просвистевшим рядом. Раздался оглушительный взрыв, несмотря на щиты, тряхнуло, а в эпицентре осталась глубокая, покрытая коркой льда воронка. Я принялся, постоянно перемещаясь обстреливать неизведанное нечто всеми известными мне чарами.
'Импедимента!' — сфера слегка замедлила вращение, но лишь на миг, а затем, став ещё быстрее, ответила ледяным снарядом.
'Секо!', 'Бомбарда!', 'Рефлекто!'. Режущее кануло в пустоту, лишь вновь ускорив ответившую парой зарядов сферу. Бомбарда поглотилась полностью, и даже Рефлекто оказалось неспособным обратить ледяной удар вспять. Минутой позже, мысленно хлопнув себя по лбу вспомнил, что Рефлекто используют для отражения исключительно магических проявлений, в то время как ледяной выстрел, является, по сути, физическим последствием.
'Фините Инкантатем!' — не действует! Паника начала пробираться в подкорку, я мысленно подбирал действующий, среди роящихся в голове мыслей, вариант. Против меня невероятное, сильнейшее колдовство, выходящее за пределы обычной магии, явно из личного арсенала мастера. Откровенно ледяное. Попробовать огонь? Логично.
'Инсендио!' — мощная, ревущая струя жаркого пламени вырвалась из кончика палочки, окатив собой гадкую, настырную сферу, и сопровождающую её защиту. И в этот момент, казалось, ледяное заклинание по-настоящему сошло с ума. Исторгнув в ответ несметным числом снарядов, сфера выросла до трехметрового объема, а окружавшие Гарфилда щиты заискрились от переполняющей их энергии. Заклинание поглощает всю магическую энергию атак врага! Конденсирует её, деформирует в эти холодные бомбы, и отправляет 'подарочки' в ответ. Следовательно, чем больше пытаешься с ней бороться, тем только глубже себя вгоняешь! А последнее пламя подарило целую прорву магии для учительского конструкта!
Я буквально заметался в панике, постоянно перемещаясь, не желая больше бороться. Всё мое желание — получить как можно меньше болезненных травм от сегодняшней тренировки, и верить в благополучный исход. Я бросался и влево, и вправо, прыгал, словно угорелый, падал и кувыркался, пропуская снаряды над головой. И не заметил мига, когда ноги угодили в одну из оставленных взрывами воронок, покрытых ледяной коркой.
Ноги сковало адским, всепожирающим холодом. Нижние конечности моментально и бесповоротно атрофировались, и, потеряв чувствительность, примерзли к полу, окоченев в неподвижности. Ещё чуть-чуть, и сознание померкнет. Из последних сил сосредоточившись, я выставил немного улучшенное Протего, отражая добивающие всполохи.
И тут мастер, став в один момент видимым, изящным, ловким движением толкнул эту треклятую сферу в мою сторону. Громадное вращающееся колдовство, вспыхивающее ледяным штормом, плыло на застывшего в отчаянной обороне, многострадального ученика, а щиты, до этого момента обволакивавшие мага, стали сжиматься надо мной, с легкостью попирая отчаянно поддерживаемую оборону.
'Не справлюсь', — отчетливо понял я. И тут — схлынуло. Казалось, из адской машины выпустили воздух, она замедлила свой ход, а затем испарилась. Холод отпустил мои ноги, тут же сжавшиеся в чудовищной судороге, вывернувшей меня наизнанку. Лишь своевременное целительское вмешательство Гарфилда, помешало мне забиться в болевых конвульсиях.
— Мое личное изобретение! — гордо вздернув подбородок, непривычно для себя похвалился Александр.
— Угу, приятно было познакомиться, — проворчало избитое тело, потирая нестерпимо ноющие отогреваемые ноги.
— Как ты заметил, — не обратив внимания на мои страдания, как ни в чем не бывало, продолжил мастер, — сфера абсорбировала творимые тобой чары, трансформировала их, и отправляла в ответ. Ну, а затем, ты, не раскусив моментально, в чем дело, перенасытил её, превратив из просто опасной магии в машину смерти.
— То-то каждый день, я перед сном бросаю парочку ледяных высших.
— У этого конструкта есть пара минусов, — ответный снаряд летит в точку выплеска энергии, туда, где стоял волшебник в момент сотворения заклинания. Следовательно, ты некоторое время, разумно сохранив подвижность, уклонялся от опасности. Конечно, можно сделать их самонаводящимися, но тогда под нож отправлялись сюрпризы. От снарядов, создав коллективную защиту группе магов ещё можно оборониться, но разбросанные по диспозиции противника, не обнаружимые в жарком бою ловушки, бесценны.
— Поражаюсь вашему мастерству, учитель, — немного лести не помешает. Глядишь, и раздобрится на подобный разбор.
— К тому же, я позволил тебе снисходительно увидеть свое творение. В настоящем бою, прямо перед сферой нагоняешь тумана, или, если хватит силенок, поддерживаешь иллюзию, и тогда твои враги сами выроют себе могилу.
Я поразился. Чары действительно великолепны.
— Как вы подобное смогли сотворить?!
— Не один год, мой юный ученик. И знай, стать великим магом невозможно без личных сюрпризов, собственных, лелеянных наработок. Поэтому, я ожидаю от тебя качественного изучения рун и нумерологии в школе, в этом году. Я доступно выражаюсь?
Мне ничего не оставалось, как уныло кивнуть.
— Не хнычь тут мне, это необходимо, полезно, и безумно интересно для опытного и просвещенного чародея!
— Но сколько пота и крови до этого вашего 'просвещенного'!
— А такова жизнь. Ты ещё не скоро сможешь сотворить подобное, но все равно, смотри внимательно... — я жадно уставился на демонстрируемое мастером объяснение.
Спустя два с лишним часа, уставший и взмокший, я, буквально плывя в усталом дурмане, ввалился в гостиную мисс Стюарт. Сегодня, в отличие от большинства жарких августовских дней, народу прибавилось. Разношерстая толпа заняла несколько столиков, а за одним из них, в самом центре находилось четыре особы, макушки двух из них сияли огненно рыжим оттенком. Близнецы Уизли, сидели за столиком, властно приобнимая гриффиндорок седьмого курса — Анжелину Джонсон и Алисию Спиннет. И, несмотря на маскировку, один из злополучных близнецов, радостно улыбаясь, махал мне навстречу рукой.
========== Глава 6: Третья сторона ==========
Меня прошиб холодный озноб. Сразу лихорадочно заметались мысли, выискивая оплошность внешности или поведения. Где я прокололся? Жил и даже ночевал под маскировкой, связей не наводил, тренировался, спал и ел, в общем-то. 'Вот и закончился мой отпуск' — влетела скорбная мысль. Но, несмотря на это, собравшись, и выдавливая улыбку, направился стремительно к столику близнецов.
— Гарри, привет, какая встреча! — радостно потирая руки, воскликнул Фред, взмахом волшебной палочки создавая из воздуха стул; — присаживайся, дорогой! А вымахал то как!
Я сдержанно присел, поздоровался с присутствующими, оказав толику внимания благосклонно отреагировавшим девушкам.
— Да-а, недооценили мы тебя Гарри, каков молодец, — прицыкнул языком Джордж: -, а ведь все в Ордене свято уверенны, что ты у маглов живешь до сих пор!
— В ордене? — неуверенно переспросил я, понимая, что не должен выставлять напоказ подобное знание.
— А-х да, ведь ты не знаешь... — ухмыльнулся Фред, и переглянулся с братом. — Думаю, ему можно сказать. Лично я, своему спонсору, сдал бы не только Орден, но и вообще все наши технические секретики.
— Естественно. Ведь он был там, а значит, имеет право знать. В любом случае мы ничего не должны этим скрытным людишкам, трусящим даже слово обронить в нашем присутствии.
Джордж серьезно горячился, от явной обиды. Видимо, его сильно оскорбляло недоверие членов Ордена к уже совершеннолетнему себе. Брат-близнец скрестил руки на груди, с прищуром уставился в стоящий на столе графин, невзирая на ласковые успокаивающие поглаживания Алисии по руке. Глупый, он же не владеет окклюменцией, хотя бы поэтому. Достаточно какому-нибудь шпиону из Попечительского совета, скрытному пожирателю, да и просто злоумышленнику считать значимые мысли детей Уизли, как многие планы Ордена могут пойти крахом. Не удивлюсь, если даже те крохи серьезной информации, что они знают, являются ложной, как раз для подобных случаев. Ничего не мешает тому же Малфою, в случае начала активных действий атаковать со спины, влить Сыворотку правды и выудить все имеющиеся данные. Вариантов по похищению подростков может быть неисчислимое множество.
Но на подобной обиде можно и сыграть. Я наигранно, чересчур зло сжал кулаки.
— Говорите! — стиснув, будто в обиде зубы и нахмурившись. — Что ещё за Орден?!
— Орден Феникса, — начал Фред, — являет собою организованное Дамблдором общество сопротивления Сам-знаешь-кому. Мы все сидим в одной штаб квартире, кукуем, пока взрослые, — на этом слове брат скривился, — пытаются безуспешно бороться. Говорят, что воевать с ним сейчас, при нынешней пропаганде Министерства, невозможно. Приходится действовать тайно, скрывая истинные мотивы, ведь при любом активном проявлении, исполнители привлекут внимание Фаджа... Ты же читал пророк?
Я кивнул, наблюдая неприкрытое сочувствие в глазах собеседников. Отрадно видеть, что все, даже девчонки на моей стороне.
— Они такие негодяи! — с чувством выпалила знойная брюнетка Анжелина. — Ты столько выстрадал, видел возвращение Сам-знаешь-кого, был свидетелем смерти Седри... — бровь Фреда недвусмысленно приподнялась, — в смысле Диггори.
— В любом случае девчонки многое знают, хотя и не полностью поддерживают, — притворно огорченно вздохнул Джордж.
— Вы, конечно же, смельчаки и бойцы за добро, и все такое, но мы хотим, что бы вы были здоровые, и с нами, — выпалила Алисия.
— Да что с нами сделается! В любом случае, мы провели скучнейшее лето в своей жизни, безвылазно сидя в четырех стенах, и отдраивая этот злополучный грязный дом. Лишь теперь, когда даже мама свалила по делам, мы выкроили время, отправили сов девочкам и решили посидеть вдали от чужих глаз, так сказать, развеяться.
— Скучное лето? — взвился мой образ. — Я торчал у Дурслей, у маглов в четырех стенах, с самого возрождения Волан-де-Морта, — на этих словах все вздрогнули, — и тут выясняю, остальные играли в шпионов, развлекаясь без меня?!
Близнецы тяжко вздохнули:
— Мы знали, что ты будешь гневаться, Гарри.
— Мы понимаем Гарри, на твоем месте, я бы вообще перескочил к Темному Лорду после такого, — поддакнул Джордж.
Ну, тут в принципе, все достаточно таки очевидно, вздохнул я. Было большой ошибкой пытаться удерживать братьев Уизли под замком. Попробуй главным террористам Хогвартса отказать в полной свободе действий — огребешь первым.
— И как вы меня опознали? — недовольно буркнул я. — Мне казалось, маскировка хороша...
— Новое, засекреченное спец-изобретение! — гордо провозгласил Фред, — сканирующие линзы. Проникают сквозь тонкие двери, ловят малейшие блики света, позволяя видеть преподавателя даже за поворотом. А при постановке на мантию, скажем, Снейпа одной интересной штуковины, позволяет отслеживать местонахождение объекта за толщей замковых стен.
— Осталось лишь проверить, работают ли эти чары в стенах кишащего магией Хогвартса, — дополнил рассказ брата Джордж.
— Именно: приедем, и убедимся в начале года. Ну, а раскрытие иллюзий оказалось приятным неожиданным побочным эффектом. — Фред расхохотался, Джордж насупился.
— Что произошло?
— Да однажды я дал попробовать Грейнджер эти линзы, когда братец вышел из душа, накинув на себя морок-покрывало. Ох, и наржался я в тот день! — хохоча, вспоминал Фрэд. — Никогда не думал, что можно так краснеть.
— Чего ржешь? Она видела и твое тело в моем! — огрызнулся Джордж.
— О, да... — приуныл Фрэд.
— Так вы хотите сказать, что в Ордене до сих пор считают, что я у маглов? — решил перебить я неуместный балаган, предварительно оглядевшись по сторонам.
— О-о, как сладка подобная месть... — мечтательно протянул старший близнец. — Ты просто гений Гарри, я тебя ещё больше зауважал. Подумать только, насколько Рон с Гермионой отчаиваются, зная, что ты где-то там, совсем один, среди ненавистных маглов, шлешь жалостливые, слезливые письма, а они не имеют возможности ответить. Гермиона ходит хмурая, а Рон втайне разучивает теорию Умиротворяющего заклятия.
— Слезливые письма? — последнее заявление вогнало меня в ступор. Ведь за целое лето ни одного письма я не отправил, как и не получал. Выходит, кто-то подсуетился за меня? Но кто? Кому выгодно мое незаметное для Ордена пребывание здесь? Выходит, в игру вступил новый игрок? Кто-то контролирует ситуацию свысока, водя за нос Дамблдора, Волан-де-Морта, и меня. Нечто таинственное происходит, в воздухе витает скрытая угроза, а вечер внезапно перестал быть теплым и уютным. Я почувствовал себя словно уж на сковородке, мне захотелось убежать, переехать, скрыться.
— О-да, — тем временем безмятежно продолжил Джордж, поглаживая Алисию за ушком. — Особенно последнее было гениальным, про явное недоверие, предательство и отречение от лгущих друзей. А два пятнышка якобы слез на бумаге были бесценны. Гермиона просто разрыдалась, и выбежала из комнаты. Мы еле Сириуса угомонили, он хотел лететь заавадить Дамблдора, но тот как всегда всех успокоил своей мудростью, — близнец вздохнул: — в чем-чем, а в умении убеждать директору не откажешь.
— Но ты оказался гением. Так разыграть дурную мину при отличных картах, отрываясь целое лето в Лютном переулке. Я снимаю перед тобой шляпу, — и Фред шутливо приподнял воображаемый головной убор. — Все-таки Дамблдор что-то рассказывал и доказывал Сириусу наедине, тот вышел крайне недовольным, но хоть успокоился.
— Успокоился? Как он мог успокоиться, зная о моем заключении у маглов?
— Ай, да забудь, Гарри, главное, что мы сейчас здесь, наслаждаемся жизнью и обществом приятнейших девушек. Что-то, а нашему спонсору мы должны поведать о гениальнейших планах и разработках, на будущие времена. Ты даже не представляешь, насколько нам помогли твои галеоны, и как мы счастливы, от предвкушения грядущих событий. — Джордж потянулся, всем существом выражая счастье. Алисия, приобняв своего парня стиснула тому запястье, и чмокнула в щеку, окатив близнеца ослепительной белозубой улыбкой. Губы Джорджа по дурацки-восторженно вытянулись, и он засосал ротик Алисии как можно плотнее. Я оторвал взгляд от столь интимного зрелища и воззрился на Фреда. Тот скривил недовольную извиняющуюся мину, мол: не обращай внимания. Он, с Анжелиной, в свою очередь, вел себя гораздо сдержаннее, хотя по бросаемым взглядам становилось понятно — такое могущество стоит серьезных усилий. Все лето не виделись, как-никак.
Я подумал о выпивке. Крепкого пить не хотелось, режим тренировок, усиленные занятия, бурда на подобии тутошнего сливочного пива не вызывала ничего, кроме тошноты. В конце-концов, определившись, решил взять хорошего эля, предварительно убедившись, что никто не против угощения. Я кликнул Тимми — безрезультатно. Повторная попытка не привела ни к чему. Внезапно, возле нас выросла манящая фигурка Элизабет, в обычной боевой раскраске и милом фартуке, сразу наводившем на мысль о тихом уюте и домашней выпечке. Близнецы явно заинтересованно уставились на красотку, довольно пристально разглядывая сладкие выдающиеся формы, и псевдо-скромный опущенный взгляд невинной овечки. Лица их спутниц нахмурились.
