Семья Саотомэ. Книга первая.

Рядом лежали несколько диких яблок с самой верхушки.

* * *

Пока обе девушки снимали с себя рюкзаки, Колон уже начала колдовать у плиты.

— Бабка, долго тебе там придется кухарить?

— Не долго — потерпите.

Ранма достала из рюкзака последний пакетик с рыбками.

— Кошечка моя.

— Прекрати — смотреть противно.

— Вот сейчас старая ведьма закончит колдовать — и я смогу прекратить. А пока — извини.

Шампу, за неделю привыкшая к роли ручной кошечки, сыто заурчала и потерлась о руку Ранмы.

— Ну вот и готово!

— Отлично! Аканэ, доставай сразу шмотки этой полоумной кошки.

Держа Шампу на руках, Ранма, поморщившись, выпила снадобье.

— КОШКААА!!!

— Получилось!

Шампу прыгнула за стойку — к приготовленному для нее чайнику и разложенным вещам. Через минуту оттуда раздался её голос:

— ОЙ НЕЕЕЕЕТ!!!

— Что случилось, Сямпу?

— Прапрабабушка, на меня ничего не налезает! — рыдала изрядно поправившаяся Шампу.

Ранма посмотрела оценивающе.

— Аканэ, достань из рюкзака свою запасную одежду. Попробуем натянуть на неё. Но боюсь — ты слишком изящная.

— С каких это пор я для тебя стала изящной?

Девушка с косичкой пожала плечами.

— Всё познаётся в сравнении...

Глава 10. Двигатель торговли

— Ранма, я даже не знаю, с чего начать... — Такемото Мацушита опустил глаза в нерешительности.

— Не мнись, будто собираешься делать предложение. Выкладывай.

— Ну вообще-то о предложении и пойдет речь, — еще более смутился Такемото.

— Так что — позвать Набики?

— Нет, — смущению парня уже просто не было предела. — Я хочу сделать предложение Ранко Саотомэ.

— Ты чего — перегрелся? — отпрянул Ранма.

— Нет-нет! Не подумай ничего! Это коммерческое предложение, но оно касается твоей женской половины.

— Придурок. С этого и надо было начинать. Твой папашка опять замыслил предложить работу для куколки Ранко?

У Мацушиты-младшего вдруг подкосились колени.

— Я с тобой с ума сойду. Я не могу говорить с тобой о твоей женской половине, когда ты мужчина!

— Так не говори вообще!

— Не могу. Отец дал мне задание. Он сказал: "Какой ты к черту психолог, если не сможешь уговорить эту девушку? Зачем я плачу за твое обучение?"

— Тьфу. Достали вы меня оба.

Через минуту на плечо продолжавшего понуро сидеть Такемото легла нежная ручка, и девичий голос произнес:

— Хрен с тобой, выкладывай.

Парень поднял глаза и едва не задохнулся, встретившись с глазами девушки. "Я еще никогда не смотрел на неё так близко. Она всё-таки прекрасна... Черт, о чем я думаю? Она же — парень. Надо взять себя в руки!"

Стараясь быть до предела официальным, Такемото начал:

— Саотомэ-сан. От лица компании я хочу сделать Вам коммерческое предложение. Наш успех на выставке был достигнут исключительно благодаря Вам. Причем не только благодаря Вашим деловым качествам, но и благодаря Вашим великолепным внешним данным. В связи с этим руководством компании было принято решение предложить Вам стать лицом инструментального подразделения нашей компании.

— Проще говоря — сняться в рекламе?

— Ээээ... Нууу... Вроде того.

— Я не собираюсь торговать своим телом.

— Нет-нет! Никаких намеков на пошлости! Всё будет предельно пристойно!

— И твой батя требует на эту роль именно меня?

— Да. И не только он.

* * *

Рыжая девушка, одетая как настоящая бизнес-леди, сидела в кабинете директора Мацушиты и внимательно слушала.

— Саотомэ-сан. От лица компании я хочу сделать Вам коммерческое предложение. Наш успех на выставке был достигнут исключительно благодаря Вам. Причем не только благодаря Вашим деловым качествам, но и благодаря Вашим великолепным внешним данным. В связи с этим руководством компании было принято решение предложить Вам стать лицом инструментального подразделения нашей компании.

Девушка засмеялась.

— Теперь я понимаю, чьи слова повторяет Ваш сын. Вы вместе заучивали их наизусть?

Посмотрев на смутившегося сына, директор улыбнулся:

— Это только означает, что он старательно готовится со временем занять мое место. И определенно — делает успехи в ведении переговоров.

— Итак — давайте более подробно. Что Вы хотите мне предложить?

— Долговременный контракт на съемку в рекламе.

— Никаких долговременных контрактов.

— Вы меня удивляете.

— Не только Вас. Я привыкла удивлять.

— Да — Вы правы. Ваш успех на выставке...

Девушка приподняла указательный палец, останавливая собеседника:

— И Вы решили его развить.

— Да!

Директор уже немного знал эту рыжую красавицу. Она и вправду была совершенно необычной девушкой. В прошлый раз в ответ на выгодное предложение она не обрадовалась, а заплакала и выпрыгнула в окно. В окно 15-го этажа! Пробив двойное стекло! И осталась жива и здорова! "Как же к ней подойти? Она не любит выгодных предложений. Она не тает от комплиментов её красоте. У нее железный мужской характер, а в этих нежных на вид ручках — сила профессионального спортсмена, бойца. Вот оно — она обожает побеждать!"

— Да, — повторил директор. — Мы вместе должны закрепить Вашу победу.

* * *

— Ранко-сан. Пожалуйста — теперь возьмите вот это и пройдите к той стене.

Девушка в каске и рабочем комбинезоне ходила по стройке в сопровождении фотографа.

Один из рабочих окликнул её.

— Эй, красавица, а слабо вот эту стенку помочь пробить?

Девушка с огромным отбойным молотком подошла поближе.

— Где?

— А вот тут, — указал один из рабочих на очерченный круг.

— Легко!

Когда пыль осела — рабочие ошарашено уставились на свежую дыру.

— Слышь, а чем это она так быстро?

— Кажется — кулаком.

* * *

— Ранма, где ты пропадал в таком виде?

— Батя, — ответила Ранма, снимая жакет, — ты не поверишь. Я снимаюсь в рекламе.

— До чего ты докатился! Надеюсь — не женского белья?

— Нет, папаня. Хотя за такие деньги ты бы — наверно — снялся и в эротической сцене с бабкой Шампу. Я рекламирую очень мужские вещи — строительный инструмент.

— Ранко-чан, я надеюсь — там всё пристойно? — нахмурилась Нодока, заглянув в комнату.

— Разумеется, мам. Меня фотографируют в спецовке или в деловом костюме. Это было моё обязательное условие.

* * *

— Ранма! Ты изврат! Что ты себе позволяешь?

Аканэ возмущенно размахивала рекламным проспектом.

— Зашла в магазин — купить кисточку, а там такое! Только не говори мне, что это опять происки Набики.

— Ну не совсем. Её женишок со своим папаней уговорили.

— Какого черта тебе было это нужно?

Ранма сунул руку в карман и достал небольшую красную коробочку.

— Возьми.

— Это что — мне?

— Ты открой, — смутился Ранма.

Достав из коробочки блестящую цепочку с жемчужной подвеской, Аканэ ахнула:

— Откуда это?

— С Гинзы.

— Это... настоящее?

— Оно самое.

— Сколько же ты за неё отдал?!

— Не волнуйся, у меня осталось. Когда Набики узнает, сколько мне платили за каждый кадр — она лопнет от зависти.

Аканэ примерила цепочку.

— Подхалим. Ты знал, как заработать прощение. Между прочим — не хочешь извиниться перед Шампу?

— С чего бы вдруг? Эта драная кошка сама виновата.

— Ты раскормил её, как поросёнка. Она теперь бегает — пытается похудеть.

* * *

Выйдя на улицу, Ранма и Аканэ услышали знакомый голос со смешным акцентом:

— Ранма! Моя всё равно любить!

Обернувшись, они увидели тяжело бегущую Шампу. Ранма усмехнулся:

— Смотри — сейчас я помогу ей худеть. — И, раскинув руки для объятия, крикнул навстречу бегущей китаянке:

— Кошечка моя!

— НЕЕЕЕТ!!!!

— Рефлекс, — хмуро заметила Аканэ, провожая взглядом стремительно удаляющуюся пышную фигуру.

* * *

— Не может быть! — воскликнул Татеваки Куно, войдя в строительный магазин. — Это же моя богиня с косичкой! Неужели она занимается строительством? О — она рекламирует строительный инструмент! Я просто обязан собрать проспекты с её фото! Как мастерски они сделаны! Как хороша она даже в комбинезоне строителя! Они станут достойным пополнением моей коллекции!

Вечером, заглянув в комнату братца, Кодачи усмехнулась:

— Теперь твоя комната похожа на строительный магазин. Только самого инструмента не хватает.

— О — да, ты права! Теперь для меня этот инструмент неразрывно связан с моей богиней!

— Ох нет — и зачем я это сказала... — вздохнула сестра.

Инструментальный магазин давно не знал такого покупателя. Поначалу Куно прилежно покупал каждый инструмент, с которым сфотографировалась для рекламы его любимая девушка с косичкой. Иной раз он сам не мог понять, что делают этой громоздкой штукой. Но такие пустяки не волновали его:

— Эта вещь священна для меня! Ведь к точно такой же прикасались её прелестные ручки! О! Насколько же сильны её руки! Она с улыбкой позирует, держа в руках эту тяжеленную... Кстати — а как это называется?

Теперь под каждым рекламным проспектом на стене был аккуратно подвешен какой-нибудь отбойный молоток или шуруповёрт.

Терпение Кодачи лопнуло после того, как её бестолковому братцу попался на глаза каталог, с обложки которого улыбалась всё-та же очаровашка.

* * *

— Ранма, есть небольшая работа для тебя!

— Что, Таки — опять папочке понадобилась Ранко?

— Да нет, на этот раз именно для твоей мужской половины.

— Ну наконец-то. И что за работа?

— Все специалисты заняты, а надо поработать с продавцами в нескольких магазинах. Никто лучше тебя не знает ассортимент фирмы. Я сказал папе, что именно ты помогал Ранко-чан разбираться с ним.

— Ладно — уговорил. Наконец-то смогу подработать в своем натуральном виде. Когда начинать?

— Да хоть завтра.

* * *

— Братишка! Прекрати! Наш дом — не музей инструмента! — кричала Кодачи, закрывая вход в магазин.

— Ты не сможешь помешать мне в моём поклонении прекрасной девушке с косичкой!

— Эта мерзавка отобрала у меня моего любимого Ранму Саотомэ!

Татеваки вдруг злобно взглянул мимо сестры куда-то за витрины.

— Этот негодяй здесь! Что он здесь делает?

— Ранма-сама!

Кодачи впорхнула в магазин впереди брата.

— ...это новинка фирмы, от продукции конкурентов она выгодно отличается повышенным крутящим...

— Ранма-сама!

— Негодяй Ранма Саотомэ, что ты делаешь здесь?

— Ой нет! Извините — я продолжу свою лекцию позже.

— Куда он скрылся? Что он тут делал?

— Ну вообще-то — это был представитель компании-производителя. Он рассказывал о новом инструменте.

— Каком?

— Вот этом.

— О — да ведь такой же есть в моей коллекции! Неужели негодяй Ранма Саотомэ и здесь преследует мою любимую девушку с косичкой?

— Мой дорогой Ранма Саотомэ держал в руках эту штуку?

— Да.

— Я покупаю её!

— Сестра, я не позволю тебе!

— Тогда я возьму такую же из твоей коллекции!

— Не смей! Я не отдам её тебе!

— В таком случае — не смей мешать мне!

Продавец начал что-то понимать и хитро улыбнулся.

— Он рассказывал еще и об этом.

На рекламном проспекте девушка с косичкой, одетая в ковбойский костюм, держала в руке, словно пистолет, небольшую дрель.

— Офигеть.

Брат и сестра переглянулись.

— Дайте две.

Глава 11. Только спокойствие

— Все-таки удачно мы тогда сходили в ночной клуб. — сказал Ранма, провожая взглядом Набики и её кавалера.

— Да, она ходит такая счастливая. Такемото как раз такой парень, о каком она всегда мечтала. Наверняка он когда-нибудь займёт кресло своего отца.

— Раз уж мы с тобой сумели ей помочь — надо бы теперь заняться и Касуми. А то неловко как-то получается: средняя и младшая сестры — уже практически невесты, а старшая — всё никак.

— Так у неё и без нас всё в порядке: доктор Тофу уже давно влюблён в неё.

— Можно подумать — ты не знаешь доктора. При таких темпах на их свадьбе будут гулять наши внуки.

— И что ты предлагаешь — повести их в ночной клуб?

— Аканэ, даже если я действительно идиот и извращенец — то не до такой же степени. Ну подумай: где Касуми, а где ночной клуб?

* * *

— Ранма, давненько тебя не видел. Перебрался к другому доктору?

— Нет, доктор Тофу. Просто здоров как бык.

— А как здоровье Ранмы-чан? Ты так и не рассказал мне.

Ранма вздохнул:

— Доктор, не напоминайте. Гораздо лучше, чем я надеялся. Всё просто идеально.

— Этого следовало ожидать. "У женщины, как опыт учит нас, здоровье с красотою неразлучны", — процитировал доктор.

— Доктор, давайте лучше поговорим о более приятной девушке.

— Кого ты имеешь в виду?

— Касуми конечно же.

— О! Касуми-сан...

— Доктор! Только не впадайте в прострацию!

Но было уже поздно.

Идя домой, Ранма сердито бормотал:

— Чёртов дурень — этот доктор. Конечно — у Аканэ очень хорошая старшая сестра, но так влюбляться — это перебор. Он же просто сходит с ума при одном упоминании о ней. Надо чем-то его немного успокоить. Наверняка же есть какой-то способ — тут и к бабке не ходи. Стоп! А может и правда — пойти к бабке?

* * *

— Эй, бабка, где ты там?! — позвал парень, входя в кафе "Кошка".

— Зятек? Зачем пожаловал? — отозвалась старуха с кассы.

— Ранма! Твоя пришел на свидание к Сямпу?

— Шампу, отвянь. Сначала похудей хотя бы. Никто не пойдет на свидание с такой толстушкой.

— Ранма сам откормить Сямпу как шарик, а теперь дразнится! — обиделась слегка похудевшая, но всё ещё довольно круглая китаянка.

— Шампу, нечего было обливаться всякой фигнёй.

— Это был не фигня. Моя очень любить Ранма и очень хотеть, чтобы Ранма тоже любить Сямпу.

— Ага. Вот я и угощал от большой любви. Теперь побегай... кошечка моя!

— НЕЕЕЕТ!!! — Шампу вылетела из кафе, не успев открыть дверь.

— Здорово — рефлекс всё еще работает!

— Зятек, так чего ты хотел от меня?

— Бабка, нужно средство, чтобы сделать любовь немного... Ну... Поменьше. Но не совсем.

— Это сложно. А зачем тебе? Хочешь избавиться от лишних невест?

— Нет — хочу кое-кого наконец-то заставить сделать официальное предложение любимой девушке. Он так сильно любит её, что становится совершенным болваном, даже просто услышав её имя.

— Хм. Это хорошо, что ты хочешь помочь другому человеку обрести счастье. Трехтысячелетняя китайская история накопила много различных техник. Я подумаю — чем можно ему помочь.

* * *

— Аканэ, давай-ка зайдем к старой кошелке.

— С чего это вдруг?

— Она обещала найти средство, чтобы помочь доктору Тофу.

— А ты не боишься, что от её средства опять случится какая-нибудь пакость?

— Боюсь. Потому и хочу, чтобы ты тоже послушала — что она там придумала. Одна голова — хорошо, а две — лучше.

— Ну да. А три — это уже дракон.

Увидев приближающихся Ранму и Аканэ, Шампу крикнула издалека:

— Моя уже бежать! — и скрылась за углом.

— Черт. Как хорошо, что хоть на время эта дурная кошка оставила меня в покое.

— А она и правда старается. Заметно похудела.