Пустая кружка полетела в угол, арк дернул меня к себе и через мгновение я уже лежала у него на коленях, а знакомые теплые губы делали свое дело, заставляя неведомую пружину сжиматься внутри. Провела ладонью по его груди и плечу...обняла за шею и погладила по спине...спина напряглась и поцелуи все затягивались и затягивались, не давая отдышаться. Губы мужчины прошлись за ухом и по шее, дотрагиваясь до кожи языком так, что пробежала дрожь по ногам, он куснул за мочку уха и это движение отозвалось внутри очередным сжатием...
— Рина...ты...будешь...мне ... отвечать...
— Чем...отвечать..
— Вот ...этим...
Его язык уже обошел все во рту и теперь настойчиво требовал ответа, я поддалась и прошлась по нему кончиком своего...не отрываясь, он уже положил меня на спину и лег сверху, обняв ногами...руки поднимали рубашку и целенаправленно дотрагивались до шрамов на шее сзади и ниже талии, заставляя их гнать по спине теплые волны...руки уже начали потихоньку стаскивать штаны, трогая бедра и заставляя непроизвольно изгибаться под их нажимом...еще немного и все закончится тривиальным изнасилованием...
— Нет, Схаркр...нет...я не могу...нет...— я закрутилась изо всех сил, пытаясь выбраться на свободное пространство кровати.
— Почему? Что произошло? — арк дышал так тяжело, что было понятно — еще немного и ...
— Нет...не надо...пожалуйста...я не должна этого делать...отпусти меня...
— А если я не сделаю этого?
— Я не могу...сейчас не могу...прости...это и так все далеко зашло...не надо было поддаваться с самого начала...я сама во всем виновата...это предательство...ну не могу я, пойми!
Мы оба замерли, боясь пошевелиться и спровоцировать друг друга на любые действия. Прошло десять секунд...полминуты...минута...арк отчетливо скрипнул зубами и глубоко вздохнул, с шумом втягивая воздух. Ф-фух...пронесло?
— Рина, — Схаркр перекатился на бок и уже успокаивался, только вот злой был, как черт. — Я не понимаю тебя. Объясни, что произошло — ты же хотела меня, я это чувствую, а потом как отрезало...какое предательство, кого, когда? Ты когда-нибудь можешь все сказать до конца, что происходит?
— Прости...я и сама себя не понимаю...но сейчас ..
— Это я уже слышал. Я хочу услышать причину того, что сейчас произошло. Дело во мне?
Я помотала головой. Что я сейчас могу объяснить ему, что я заигралась и испугалась? Что где-то существует мой муж и я не могу перешагнуть через это?
— Значит, дело в тебе. Ты будешь говорить или нет?
— Сейчас нет...потом...
— Рина, я мужчина, а не сопливый мальчишка, и со мной нельзя так играть, как это делаешь ты. Всю дорогу от Харлаха до Барнарда я наблюдал за тобой. Ты как будто делаешь шаг навстречу и потом боишься его и в то же время ты не была против, когда я делал к тебе этот шаг. Что я должен думать? Тебя смущает, что ты человек, а я арк?
— Нет! — крикнула я и уже тише добавила, — это не при чем...
— Я могу сейчас изнасиловать тебя так быстро, что ты не успеешь понять, в чем дело. Не уползай в сторону, это не поможет. Но я не буду делать этого...сейчас, по крайней мере. Я мог бы нажать на тебя и вытряхнуть все, что ты так боишься мне сказать, хотя не понимаю причин этого страха. Но и это я делать тоже не буду, не сжимайся. Я не палач и все должно быть добровольно, но я чувствую себя...оскорбленным.
— И потребуешь ...согласно Уложения...как там, в Пейвесе...— думать о том, что он может от меня потребовать, было откровенно страшно. Вряд ли заставит драться, постель тоже отменяется...а что еще может быть?
— Да. Потребую. Но во всей этой истории есть еще одна неувязка, которая мне до сих пор не ясна и только поэтому я сдержался.
— Ка-какая н-неувязка? — зубы уже стали выбивать дробь от страха. Боже, с кем я связалась, где была моя голова? Почему я наивно решила, что арк это почти человек?
— Вот когда я пойму это, тогда скажу. И сдается мне, что это связано с тем человеком, к которому мы идем в Лардан. Не трясись так...все же я людей не ем, хотя сегодня мне очень хотелось тебя придушить. Ты осталась жива и за тобой еще один долг, запомни, и ответа от тебя я потребую в Лардане.
Схаркр несколько раз глубоко вдохнул, закрыл глаза и демонстративно улегся на спину подальше от меня. А нервная трясучка все не отпускала...зубы уже устали стучать друг о друга и я закусила простыню, чтобы ненароком их не сломать. Свернулась крючком, зажала руки коленями и поджала ноги. Ничего не помогало, меня колотило, как припадочную. Может, выпить надо, чтобы снять этот безумный стресс? При одном воспоминании о том, что арк мне говорил, изнутри поднималась мутная волна страха за свою жизнь и я начинала проклинать свою глупость и недальновидность. Налила полкружки вина и выпила, стуча зубами о край, не помогло и попыталась налить еще, но кружка выпала из трясущейся руки и укатилась под кровать. Пришлось сползать на пол...ноги подогнулись и я рухнула на колени, упершись лбом в пол. Подняться уже не было сил, потекли слезы...лишь бы не началась истерика от всего, когда себя невозможно контролировать и хочется взорваться и покончить со всеми проблемами разом. Там будет темно и тихо, я никому ничего не буду должна, никто не захочет меня придушить или изнасиловать, а я буду спокойна и счастлива... наверное, я оттуда увижу...
— Ну-ну, кого ты оттуда увидишь? — сильные руки подняли меня с пола и сжали так, что перехватило дыхание. — Молчи лучше...связался с глупой женщиной...надо было тебя у степняков оставить, как шаман говорил...все, не дергайся...
Езда верхом не великое удовольствие для тех, кто не умеет этого делать. Отряд, к которому мы временно приписаны, всего из двадцати человек верховых и в дополнение еще пароконная повозка, крытая толстой холстиной. Именно из-за нее мы и движемся не так быстро, как хотелось бы лейтенанту, командующему нами. Собственно, официально мы ему не подчиняемся, но должны идти в строю со всеми и не отбиваться на "всякие глупости". Чего уж яснее, только вот сижу я в седле фигово и пару раз едва не свалилась, когда лошадь подо мной дернулась от неожиданности. Схаркр сидел верхом, как и положено жителю этого мира, где лошадь — единственное средство перемещения. Естественно, мы с ним двигались в конце колонны, поэтому он вполголоса указывал, что и как я должна делать. Пойди лошади чуть быстрее — я бы уже отбила себе весь зад, но пока повозка тормозила наше передвижение, можно было жить. Впрочем, это не помешало мне кулем свалиться на первом же привале в подставленные руки арка. Солдаты делали вид, что ничего не замечают, но посмеивались над моими неуклюжими попытками забраться в седло. Все взлетали на лошадей, как на крыльях, я же сперва позорно повисла на седле животом, а потом тихо сползла на землю, кусая от бессилия губы. Лошадь терпеливо ждала, пока я перестану над ней издеваться и залезу, как все, в седло. Повернув голову, она смотрела умными глазами на мои потуги, помахивая хвостом и чуть переступая копытами. Полагаю, что мне дали самую тихую и смирную скотинку, которая только нашлась, потому что лейтенант гарцевал на таком вороном коне, что мне было страшно даже смотреть на него. Схаркру досталась темно-коричневая лошадь...или конь...во всяком случае, когда его скотинка рванула в галоп, то смотрелся он в седле прекрасно и от зависти я только тихо душилась.
С утра я боялась даже глядеть в сторону арка, но он вел себя как обычно и постепенно я пришла в себя. Приходилось следить за дорогой, прислушиваясь к советам со стороны и это тоже способствовало тому, что ночное происшествие потихоньку сглаживалось.
— Схаркр, сколько нам ехать до Прайна? — спрашивала я вполголоса, чтобы лейтенант не начинал косо смотреть на "разговорчики в строю".
— Три дня, считая сегодняшний. Послезавтра к вечеру будем там. Спину держи! Спину! И где тебя учили только...
— Нигде. Вообще-то у нас верхом не ездят, только в повозках да телегах! Ой!
Арк хмыкнул, демонстрируя свое презрение к такому безобразию, которое у меня носило название "верховая езда", но ничего больше не сказал. Впрочем, зад к вечеру я отбила не столь сильно, как растянула ноги и свести их в первоначальную форму было невозможно.
Вечером мы остановились на большом постоялом дворе, частью лошадей занялись конюхи, хотя многие солдаты сами расседлывали их. Свалившись очередной раз в руки Схаркра, я чуть не взвыла от боли в ногах, но дамское седло еще более неустойчивая конструкция, чем мужское, поэтому надо терпеть...Арк вздохнул, глядя на меня и пошел расседлывать мою лошадку.
— Идти-то сможешь сама? Или тебя отнести?
Под сочувственные взгляды окружающих я упрямо встала, опираясь на стенку. Ну уж нет, пусть я пока ездить верхом не умею, но и смеяться над собой не дам. Посмотрела бы я на них, если б они попали к нам, а я бы гордо села за руль машины, выделывая виражи! Хорошо смеяться над бедной Катенькой... ой, как ноги-то болят там, откуда они растут...
— Схаркр, а где тут ночевать можно?
— Солдаты будут спать здесь, в общем зале. Лейтенант скорее всего пойдет наверх, если есть комната...
— Слушай, у меня есть немного денег, сделай одолжение — спроси у хозяина, сколько стоит комната на ночь...у меня так все болит, что я на полу лежать сегодня просто не смогу. Что угодно за кровать...
— Эх...знал бы, что из тебя такой наездник...
— Лучше бы я шла пешком! Ладно, не боги горшки обжигают, научусь. Так спросишь про комнату?
— Пошли...уже давно спросил. Только тебе придется потерпеть...а то завтра не сядешь на лошадь.
— Чего потерпеть? — чертыхалась я, карабкаясь по лестнице.
— Меня, естественно. Ложись на живот, лечить буду. О, Великие Боги, чем мне приходится заниматься! За что вы меня так наказали?
Лечение, как я и предполагала, заключалось в массаже. Я крутилась, подвывала, дергалась во все стороны, закусывала простыню, чтобы не заорать от боли, но Схаркр крепко зажал меня между ног и проминал зад и бедра, не обращая внимания на охи и стоны. Под конец этого издевательства он задрал рубашку на спине и начал грубовато тереть пальцами шрамы. Теплые волны побежали вдоль позвоночника, спустились к ногам, я опять взвыла, вцепившись руками в простыни. Стало горячо в животе и застучали молоточки в ушах...
— Ну как, что ты чувствуешь теперь? — ехидный голос над ухом прекрасно осознавал, что он делает. — Вот покрутись...и помучайся...будешь думать в следующий раз, что делаешь!
— Садист ты...
— Это что такое?
— Садист — тот, кому нравится причинять боль другим...
— Тогда это ты сама!
— Тьфу на тебя! Ой! Больно!
— Будешь плеваться, еще раз шлепну! И не кричи...и так про тебя невесть что думают...
— Плевать мне, что там про меня думают, у меня боли-и-ит все...
— А думают, что мне досталась такая страстная женщина...
— Издеваешься...
— Да, издеваюсь. Ладно, спи...
Схаркр лег рядом, потом протянул руку и положил ее мне на плечи, поцеловав в висок.
С утра я сползала с кровати, как паралитик, ругаясь сквозь зубы. Также точно я чувствовала себя на следующий день после первой поездки зимой на лыжах. Здесь положение было посерьезней, но наклоны и приседания размяли мышцы и связки и когда Схаркр уже собирался подниматься за мной, я более менее нормально спустилась вниз к общему столу. Солдаты переглянулись и застучали ложками по мискам. Действительно, чего тут смеяться постоянно, научусь и буду как все.
Как ни странно, вчерашнее издевательство дало свои плоды и я уже довольно бодро сидела в седле, только изредка стукаясь задом. Приглядываясь к плавным покачиваниям попутчиков и к тому, как они приподнимались на стременах в такт конскому шагу, попыталась делать то же самое. Дело вроде пошло на лад и понемногу можно было уже смотреть по сторонам и даже разговаривать, не отвлекаясь на постоянный контроль за собой.
— Я смотрю, ты уже стала уверенней держаться! Спину не прогибай! — лошади шли шагом и Схаркр опять занялся моим обучением. — Как ноги?
— Нормально! Думала, хуже будет...спасибо тебе.
— У нас каждый мальчишка умеет сидеть в седле. Учись! До Великой Войны маги умели строить порталы перемещений, но потом эти знания были утеряны, о чем все жалеют до сих пор. Но без лошади дорогу не осилить все равно, хоть есть порталы, хоть нет.
— Великая Война...Она же была только на территории нынешней Тигории? Тогда почему она называется Великой? У нас в стране тоже была великая война, но она затрагивала не только нас, но и еще много соседних стран...
— Ты так и не сказала, как называется твоя страна!
— Разве я не говорила? Странно... Называется она Россия.
— Никогда не слышал такого названия...
— Это мы себя называем так. Может быть, у вас наша страна носит совсем другое название? Ты же не рассказываешь о Тигории ничего — кто граничит с ней, как она называлась до вашей Великой Войны, а книг я про это пока мало читала..
— И что ты хочешь знать про Тигорию? Попробую напрячь память.
— Расскажи мне, что ты знаешь о Великом Короле Тигоре.
— Что я знаю о Великом Короле...— Схаркр задумался. — Пожалуй, то же, что и все в королевстве. Что тебя интересует?
— Все. Как он появился, чем занимался, почему стал королем, да еще Великим, почему к его памяти в королевстве относятся все с таким почтением, на ком был женат, дети, внуки...словом, все, что помнишь!
— Странный у тебя интерес...Впрочем, то, что я знаю, вдалбливали в меня мои учителя, а они-то уж точно не были причастны ни к каким тайнам...Ты уже знаешь, что на территории нынешнего королевства раньше было несколько разрозненных герцогств, графств и небольших королевств. Они делились в свою очередь на лердства, приносившие вассальную присягу своим сюзеренам. В то время маги были везде, при каждом более менее имеющем вес правителе любой земли, будь то лердство или чье-то небольшое поместье. С чего точно начался конфликт, теперь уже трудно сказать, многие историки ссылаются на попытки захвата Аргорским герцогом соседних земель бездетного графа Ларданского, но до истины теперь уже не докопаешься, а в войну погибли многие рукописи и исторические записки, ведущиеся в замках и у магов. В любом военном конфликте обязательно участвовали маги, без их поддержки невозможно вести боевые действия. Потихоньку в эту небольшую войну втягивались окружающие земли и мало-помалу почти вся нынешняя территория уже полыхала огнем. Селяне бежали от войны подальше, уходили в леса и горы, но не все могли спастись. Словом, через несколько лет замки лежали уже разрушенные, пашни заросли травой и по дорогам бродили те, кто выжил. А выжить тогда было трудно, мародеры и разбойники, южане и дикари с полуночи, твари темных магов...все грабили и убивали друг друга.
— Понимаю. У нас это называется гражданской войной, а после нее — полная разруха в стране, где больше всего ощущается необходимость в сильной власти, способной собрать в кулак оставшиеся силы и сплотить население.
— Совершенно верно. Вот в то время и появился Тигор, который еще не был ни Великим королем, ни королем вообще. Официальная версия — Тигор был младшим сыном какого-то герцога или барона, поговаривали, что он был вообще бастардом, злые языки доказывали, что он вообще был из селян...но как бы то ни было, именно он с десятком верных ему людей обосновался в более менее целом замке с единственным сохранившимся рядом селом. Замок этот находится в двух днях конного пути от нынешнего Аргора, который в то время практически лежал в развалинах. Поскольку наследников этой земли в живых не было никого, он взял титул графа Ваньерского, по названию замка Ваньер. Село то стояло в стороне от дорог и пострадало в войне на удивление мало, поэтому положенную дань новому хозяину замка выплачивать могло. Тигор собрал своих новых подданных, представил своих людей селянам и взял их под свою защиту. Причем не просто под защиту, а провозгласил законы, которые и были зачитаны на том знаменательном собрании, а для верности написаны и прибиты к граничным столбам.
