Летняя практика. (Ведьмак 3)

— Жаловаться будете? — осторожно задал вопрос.

В ответ Глиусс скривился одной из своих противных ухмылочек:

— Полюбовно договоримся.

— Как? — произнёс, каждой клеточкой своего существа чувствуя какой-то подвох.

— Натурой отдашь, — оскалился препод.

— Чего-о??!!

Пальцы правой руки, уже несколько минут готовые метнуть файер... "алмазный доспех" был на мне изначально, когда только проснулся... "каменную кожу" добавил, когда Гнус только начал барабанить в дверь... пару воздушных щитов чуть позже... Так что с защитой всё было в полном порядке, а вот нападать на преподавателя, пусть и сильно расстроенного я не спешил... Но сейчас пальцы сами собой сомкнулись, формируя шар, запахло горелым... но всё моё внимание было сосредоточено на визитёре.

— Сударь, выражайтесь яснее!

А то щас-с ка-ак въе... врежу! Мало не покажется!

— Вил-лар, ты-ы ч-чего? — заикаясь, выдавил препод, лихорадочно перебирая амулеты.

— Я жду! — надеюсь, мой голос прозвучал достаточно зловеще?

Кем бы себя не считал мой нежданный гость, отправляясь ко мне качать права, захватив с собой всего пару-тройку амулетов, было для него верхом самонадеянности.

Я покосился в сторону двери, потом окна. Раму и стёкла, откровенно говоря, было жалко. По-моему, их вставить труднее. К тому же мой "оппонент" на оконной раме уже летал, а вот на двери, наверное, ещё не пробовал. Что ж проживу сколько-нибудь без неё. Хард поворчит-поворчит, да вставит новую. Так что готовься... Гнус!

— Э-э, я ничего такого не хотел! — выставил препод руки в примирительном жесте... ладонями вперёд.

Ага, и вломился он ко мне, просто мимо проходя!

Но тут виконт прекратил суетиться, выпрямившись, будто эспадон проглотил:

— Студиоз Эсмеральдин Виллар, официально предлагаю вам пройти летнюю практику в моей лаборатории, все формальности с ректором я согласую!

Я так и застыл на кровати с приоткрытым ртом. Едва файер не забыл загасить, а то б спалил всё кругом нахрен! Простынь прогорела в момент, и матрас уже начал тлеть и дымить...

— Караул, пожар! — воскликнул магистр.

— А-а, что б тебя!

Огонь я мигом залил, заморозил воду и выбросил лёд... Ерунда, простыню с матрасом потом "подлатаю".

— О чём это мы? Ах да, практика! Простите, виконт, но вынужден отказаться.

— Не-е-е, — замотал головой Глиусс, — Ты мне должен!

— Деньги? — когда это я их занимал?

— Услугу... так сказать в компенсацию ущерба.

Мои брови сперва поползли вверх, потом сошлись на переносице. Нихрена не понял!

До виконта, казалось, это дошло. Он оглянулся по сторонам, будто кто мог подслушать и накрыл нас "куполом безмолвия".

— Дин, негодник, ты что устроил?! Сдёрнул ботинки, когда я спускался с лестницы! Без магии хрен бы на ногах удержался, так и полетел в лужу! А тут ещё врубилась сигнализация, и мне пришлось через весь город бежать в одних чулках!

— "Одних чулках"? — эхом повторил я.

— Ну да, босиком, без обуви!

— Отчего же вам не спалось?

— Не твоё дело!

— Вернулись бы в дом.

Туфли же я возвратил... как только смог. Я удивлённо пялился на препода, решительно не понимая, что он мне пытается втолковать... или на что намекнуть.

— Я не мог... Это был чужой дом... а я... там в гостях!

— Чужой дом... включилась сигнализация... Хм-м, — мой собеседник явно что-то не договаривал.

— А эта магиня...

— Она не магиня... Её муж — маг!

Разноцветные стёклышки в моей голове стали наконец складываться в какое-то подобие мозаики... Не полную картину... ну хоть что-то!

— А муж был там вместе с вами?

— Дин не пори чушь! Лучше отвечай, поможешь мне или нет?! — похоже, виконт был не рад, что сказал мне слишком много.

Гораздо больше, чем ему хотелось.

— Со всем уважением, мэтр Глиусс, но я вынужден отказаться. Девчонки... мои одногрупницы... слишком важны для меня, чтобы их бросить в такой неподходящий момент. Это наверняка будет ими расценено, как предательство. Я так поступить не могу. Это будет как-то не по-мужски.

— Ладно, я тебя понял, — буркнул чародей, снимая "купол", — Но с ректором я переговорю. Вас пятеро, значит, у тебя нет пары!

А ведь действительно! Как-то я об этом не подумал.

— Ваше право. Как скажет начальство!

— До свидания, — буркнул виконт, направляясь к двери.

— И вам, всего наилучшего!

Разбираться с виконтом и его рабовладельческими замашками конечно же пришлось, но всё это было у же после королевского бала... Нет, не так — Королевского Бала!

Часть первая.

Летняя практика.

Глава 1.

Дин

Время до начала бала пролетело, как один миг.

— Ди-и-ин! Где тебя демоны носят! — буквально взревела по магической связи леди Мариэлла.

— Я здесь... у себя.

— И какого... Ты на бал идёшь или нет?! Все уже собрались, ждут только тебя!

— А мне никто не сказал, — начал было я...

— Без разговоров! Одевайся и бегом сюда, на первый этаж! Второй раз открывать портал во дворец лично для тебя никто не будет! — когда наша кураторша выговаривает тебе подобным безапелляционным тоном, спорить с ней точно не стоит!

— Сей секунд леди! — по-военному гаркнул я "надевая" новую личину.

Микропортал, благо в нашей альма-матер это не запрещено, и я едва не врезаюсь в собравшуюся посреди зала толпу.

Хотя... толпа это сильно сказано: леди Мариэлла, девчонки в новеньких, прямо с иголочки, платьях, которые им диво как шли. Аж дух захватывало!

Величественно вздёрнувшая подбородок Лори честно попыталась уложить свои непослушные кудри в причёску, но они всё равно выбивались то там, то сям, внося в образ некоторый "лирический беспорядок". Но выглядело всё довольно мило... Да что там... просто великолепно, потрясающе!

Платье разных оттенков зелёного удивительно шло к изумрудным глазам рыжей чертовки, подчёркивая все достоинства её фигуры... все эти выпуклости и вогнутости... О чём я уже говорил... Если б ещё не саженный рост нашей "валькирии"...

Впрочем, может, я придираюсь? Не все ж такие мелкие, как я. Паладины явно повыше будут!

Остальные одногрупницы смотрелись не хуже.

Кира вся в красном, вишнёвом и бордовом. Серьги — тёмные, почти чёрные висюльки, посверкивающие алым. Иссиня-чёрные волосы убраны в высокую причёску, открывая тонкую лебединую шею, подчёркнутую высоким воротником. Макияж... такой... строгий... и немного хищный что ли... Карие глаза при этом кажутся огромными и бездонными... а в них нет-нет, да посверкивают алые языки пламени...

Да Кира сама, как пламя... Тёмное пламя!

Совсем другой предстаёт Зара. Пепельно-серые, почти белые волосы струятся по плечам, спадая на тёмно-синее с более светлыми вставками платье. Под ним "прячется" светло-синий, почти голубой, шёлк. Всё вместе — до боли знакомые эльфийские мотивы. Так и веет Лесом с его тишиной и спокойствием.

Но мы-то знаем, что это за "спокойствие" — в тихом омуте черти водятся. Достаточно только поймать мельком брошенный взгляд "эльфийки". Её янтарных глаз... с вертикальным зрачком!

Ну и конечно же Энджи — Анджелина — наш "Ангелочек". Большущие голубые глазищи так и сверкают. Золотистые волосы... забранные во что-то не слишком затейливое, но очень милое с белоснежными живыми цветами, кажущимися звёздочками, разбросанными только не по ночному небу, а по золотому полю. Белое платье с серебряной вышивкой и вставками, кажущееся воздушным.

Вроде бы ничего особенного, но на "Ангелочке" выглядит бесподобно. Да и сама она буквально светится... каким-то божественным светом.

Порою кажется, обряди Энджи в лохмотья, она и в них будет выглядеть если не богиней, то королевой точно!

— Мелкий! Что рот раззявил, смотри, челюсть на ногу уронишь! — ну, Лори, как всегда, в своём репертуаре!

— А ты, Дин, классно выглядишь, — слегка скосив голову набок, замечает Кира.

— А вы, милые дамы, просто потрясающе... настолько, что у меня просто нет слов!

— Совсем иссякли? Бедный Малыш, — как всегда, не может удержаться рыжая.

— Ну не всем же сыпать колкостями, как из Рога изобилия! — вставляю я шпильку.

Не всё ж ей меня пинать!

Зая бросает мимолётный взгляд, Кира хмыкает, Энджи улыбается.

Лори смотрит на меня сверху вниз, но потом фыркает, а в глазах черти пляшут.

— А кого мы ждём? — задаю мучивший меня вопрос.

— Портал сам не откроется, — замечает леди Мариэлла.

Кстати, она тоже... чудо, как хороша... Платье разных оттенков коричневого, с золотой отделкой и богатой вышивкой... от совсем бледных тонов, до насыщенных золотистых, которые очень идут к её каштановым волосам. Вот только выглядит она строже и старше...

— Дин, на тебе нет иллюзии? — поймав мой взгляд, со значением произносит магева, будто в ответ на невысказанный мною вопрос.

Так значит вот в чём секрет её вечной юности?

— А то смотри, во дворце чары слетают на раз-два!

— Что, прямо все?!

— Многие.

— Не боишься бежать обратно с голым задом? — поддевает меня языкастая Лори.

— Не дождёшься!

— Ну хватит зубоскалить! — прервал завязавшуюся перепалку подошедший вместе с магистром Алхорэном ректор, — Приготовились! Начинаем переход! — и первым шагнул в открывшееся окно портала.

Вышли мы, к моему удивлению не где-то на заднем дворе и, судя по ощущения, даже не на первом этаже, а чуть ли не в центре дворца. Второй этаж, не ниже! В зале... да нет, скорее широком коридоре, выглядевшем более чем скромно: несколько охотничьих трофеев на стенах, какое-то оружие.

— И ЭТО — королевская резиденция?! — озвучила общее удивление Лори.

Действительно, ничего общего с баснословными богатством и блеском, приписываемом императорам Рира. Ни тебе позолоты, ни затейливой резьбы, картин, статуй, напольных ваз... или что там теперь в моде. Не то чтобы совсем нищета и убожество, но многие коридоры, что в родовом гнезде у бабушек, что у дяди в его Орлином выглядели и то внушительнее.

Хотя и там встречаются такие закоулки...

— Это не парадные залы, — подтвердила мою догадку Мариэлла, — вот они — о-го-го! Не переживайте, ещё успеете ослепнуть от их великолепия!

— Леди, таэр, идёмте со мной! — распорядился ректор, — А вы, юные дарования, подождите нас здесь, только ради светлых богов, никуда не уходите!

Хм-м, больно надо!

— Если честно, я ожидала большего! — в который раз оглядывая местные "достопримечательности" смешно сморщила нос Лори.

И не найдя слов одобрения или осуждения у других девчонок, повернулась ко мне:

— А ты что скажешь, Малыш?

Блин! Дался ей этот "Малыш" — всё "Малыш", да "Малыш"!

— Не знаю, дворец, как дворец, — буркнул в ответ.

— Много ты их видел!

— Таких больших, честно скажу — ни разу! — не стал я кривить душой, — А вот поменьше...

— Где ж ты успел наглядеться? — ну что за неугомонная рыжая бестия!

— Видел! Я не в пещере родился!

— И чем тебе пещеры не угодили?! — сверкнула янтарными глазами Зара.

— Малыш, пещеры тоже бывают разные! — нахмурила брови Лори.

Все демоны Бездны! Опять я что-то не то "сморозил". Дались им эти пещеры!

Ё-ё-ё! Это ж что?! Их дом?! У оборотней... вполне возможно! А Лори? Она что, действительно троллька?!

Но выяснить это, как и продолжить спор, нам была не судьба, потому что в коридоре появились новые действующие лица — в пух и прах разодетый хлыщ... Вот уж хлыщ так хлыщ, всем хлыщам хлыщ! Куда там Глиуссу с его дюжиной пар обуви!.. сколько золота, драгоценных камней и кружев было понаворочено... Аж в глазах рябило!

Кстати, когда хмырь к нам подошёл, сразу стало ясно, что он довольно молод. Лет двадцать — двадцать пять, не больше. И свита... трое или четверо, так и не понял... Четвёртый был постарше и явно победнее, а ещё двое, судя по повадкам... как смотрели по сторонам, как двигались... вообще были телохранителями... возможно магами... сразу не разобрался, а потом уже стало не до этого!

— О-о-о, и кто это у нас тут?! — изволил обратить на нас внимание разодетый павлин.

Девушки присели в книксенах, а склонил голову, хмырь же удостоил нас лишь небольшого кивка.

— Новые фрейлины?! Ха... Боже ж ты мой! Вы только посмотрите! — обратился он к своим столь же разодетым... но гораздо беднее... прихлебателям, — Этой, право слово, лучше б записаться в гвардию! Серая мышка. О-о, и ченка здесь! — прошёлся он, как косарь с косой, по Лоре, Заре и Кире, добравшись наконец до Энджи, — Ха... а вот с этой милашкой я бы побеседовал с глазу на глаз. Что скажешь, прелестница, как на счёт ужина, плавно переходящего в завтрак?! Не бойся, я буду достаточно щедр и ласков, эта ночь запомнится тебе на всю жизнь!

Не знаю, что ещё собирался наговорить этот придурок. Девчонки сперва просто опешили от такой наглости, а глаза Ангелочка вообще стали, как блюдца. И стояли, будто в рот воды набрав, но это пока. А что будет, когда они "оттают"?! Надо было что-то делать.

И потом, от подобной наглости меня такая злость взяла, даже сам не узнал своего голоса, когда глухо прозвучало:

— Слышь... милейший... а ты сам-то кто будешь?

Тут уже сам щёголь воззрился на меня сверху вниз... росту он был никак не меньше Лори... может быть, чуть пониже. Из-за золотистыхых кудрей огромного парика и не разберёшь.

— О, ОНО ещё и разговаривает? — хохотнуло мне в лицо это разодетое хамло.

— Я говорю: "Ты чьих будешь?" — повысил голос.

— Я — граф Максимилиан Альмерский! — задрал подбородок мой "оппонент", как будто это имя должно было что-то для меня значить?

Первый раз слышу!

— С кем имею честь? — ещё выше вздёрнул нос хлыщ.

А ты её имеешь? Но вслух я произнёс:

— Дин Виллар, — без всякого кивка.

Хватит, накивался!

— Хм-м, без всяких "де" и "фон"? Звучит, как "виллан".

Тут уж я вскипел не на шутку:

— Слышь, графёнок, не много ль на себя берёшь?! Оскорблять незнакомых людей! По мордасам давно не получал?!

В коридоре повисла звенящая тишина.

— Ах, ты!.. Да как ты!.. — задохнулся в гневе франт, схватившись за шпагу.

Как ни странно, но она у него оказалась никакая не бутафорская, а самая настоящая боевая. К тому же ещё и зачарованная по-взрослому... Так и сверкала светом.

А у меня даже ржавой иголки в руках нет. Ничего, зато есть магия. Надо будет, я этому хлыщу сердце голыми руками вырву! Стоило только подумать об этом, как сила сама собой заструилась по пальцам... и тут воздух вокруг меня и без того какой-то слишком... "густой" что ли... сделался ещё плотнее.

— Молодой человек, пока не случилось ничего непоправимого, — подал голос один из телохранителей, — использование магии во дворце строжайше запрещено! Оно карается немедленной смертью самой охраной дворца!

Ах, вот оно что! А я-то думаю, что с ним не так? А он — цельный артефакт. Ну нихрена себе!

— Так что, малец, можешь смело падать на колени и начинать умолять меня о пощаде, — "милостиво" разрешил хлыщ.

— Не желаете извиняться, граф? Ваше право! — я шагнул к стене, где уже давно заметил с виду невзрачный эльфийский клинок.