Летняя практика. (Ведьмак 3)

В стане врага послышались едкие замечания и смешки. Погодите, шуты гороховые, рано смеётесь, сейчас вы у меня попляшете!

Новый приказ и Роз... помедлив пару мгновений, но всё же подчинившись моей воле... с силой швырнул свои листья. Конечно, эти кожистые кругляши не могли тягаться с ченскими сиру... сюру... Как бишь там называются эти металлические звёздочки?!.. но эффект превзошёл все мыслимые ожидания. Сила броска и кручения оказалась столь велика, что листья посекли "оппонентам" одежду и даже нанесли множество неглубоких, но весьма болезненных ран. Всё это вызвало вой и злобные крики в стане противника, вот только смеха от них я уже не услышал.

Одна печаль, Роз как-то сразу погрустнел и скукожился... "Не хочешь выглядеть лысым? Так не робей! Зачерпни из земли силы!.. Растение ты или кто?!.. Её же здесь полно, всё так и пропитано магией!"

Последовав моему совету, малыш прямо на глазах начал покрываться новой зеленью.

"А вы что встали?! — подбодрил я остальное воинство, — Вперёд, труба зовёт!"

Впрочем "фикусы" явно не горели желанием ринуться в бой, чем и воспользовался противник. Приняв замешательство моих "солдат" за трусость... А вообще, она бывает у растений?! Хотя... чувство самосохранения свойственно всему живому... В общем, маги-недоучки, толкаясь и мешая друг другу, бросились вперёд, чтобы покончить с тварями-мутантами, тут же осыпав их своими заклятиями, оказавшимися так себе.

Нет, у некоторых вышло очень даже неплохо, как у толстяка, запулившего в Моно каменной иглой, или длинного тощего "перпендикуляра", буквально засыпавшего Роза дождём ледяных игл. Но студиозам явно не хватало либо концентрации, либо точности, а то и экономного расходования силы... В общем, умения ...

То "копьё", что метнул толстяк, Моно не особо повредило, зато очень разозлило. В три прыжка, усиленно помогая себе ветвями, куст мгновенно оказался рядом с "оппонентом", вцепившись в того всеми свободными отростками. Ну и вою же было.

Роз тоже не оплошал, каким-то своим растительным чутьём "растекшись" по земле и свернув в трубочки едва успевшие проклюнуться листочки. Так что, если ледяной "дождь" и смог нанести ему хоть какие-то повреждения, они были минимальны.

— Да что вы по растениям лупите! — возмутился Шаммар, — Бейте по их хозяину!

Так вот значит как?! Ну что ж, потом не нойте!

Услышав команду... надо сказать, вполне здравую... "дохляк" тут же запустил в меня ледяной иглой, но я мигом вернул ему его собственный "подарок"... Бум! Хлоп! "Сосулькой" в лоб! Один "клиент" готов... Кстати, он был не единственным, кто оказался на земле...

Справа громко верещащего толстяка, отчаянно пытавшегося хоть за что-то зацепиться, тащил по земле Моно. Слева изменённый зиргель... Да! Назовём его "Зирг"!.. успел сбить с ног и "спеленать" аж целых двух "злодеев". Одного, правда, яростно орудуя кинжалом, пытался освободить Олаф... другого оружия "Медведь" с собой не захватил... Может, оно и к лучшему...

Остальные студиозы, едва получив отпор, толкаясь и сбивая друг дружку с ног, бросились кто куда. Тщетно... Им некуда было скрыться! Кто-то, надсадно воя, уже умолял о пощаде, божась отработать всё даже не в двойном, а в тройном размере... только бы кончился этот кошмар... Кто-то, ничего не соображая, в какой-то полузвериной форме, в разодранной одежде, отчаянно цепляясь, лез на вертикальную стену, где зацепиться-то было не за что. По-моему, это была незнамо как попавшая на ристалище девчонка-оборотень. А один из боковых отростков разбушевавшегося Моно пытался стащить её за заднюю лапу и хвост.

В общем, веселье было ещё то... Лишь старшекурсники сохраняли какое-то подобие самообладания:

— Прикрой меня! — выкрикнул южанин, — Да брось ты этого парня! Надо решить проблему разом! — и выхватил из-за пазухи какие-то исписанные листы, — Олаф!

— А-а! Что! — будто очнулся северянин, — Проклятья?! Ну, Дин, ты попал!

Ага, ещё посмотрим, кто из нас!

— Ол! Жги!

"Мишка косолапый" не заставил себя долго ждать, метнув в меня парочкой файеров, которые я вполне успешно переправил его приятелю. Шаммар не успел толком развернуть свитки, как они тут же вспыхнули синим пламенем... Ну ладно, скорее, голубым... что тоже не совсем обычно...

— Ах ты! — взвыл южанин тщетно пытаясь сбить пламя.

Куда там, ещё миг, и от листов остался один пепел!

— Ол! Не спи! — понукаемый таким образом северянин запустил в меня ещё парой огненных шаров.

Не пропадать же добру! Они оба впились в щит, благоразумно выставленный Буруни, как и два последующих файера.

— Дин, что за дела?! — недовольно рыкнул Бьёрс, — Ты атакуешь нас нашей же собственной магией!

— Уметь надо! — а что ещё я должен был ответить? — Обычное заклятие подобия!

— И кто вас этому учит?! Мы на пятом и такого никогда не проходили!

— У нас спецкурс!

— У-у-у, проклятый ведьминский! — и новая порция файеров, благополучно отправленная к новому "месту назначения".

— О-ол! Хватит болтать, соберись! — Шам, разорвав что-то... наверное, подкладку одежды... с превеликим трудом извлёкая оттуда какой-то пергамент...

На вид... довольно старый... Надеюсь он не из кожи новорождённого младенца... От этих чернокнижников всего можно ожидать... Но вот появление на свет божий подобной "тяжёлой артиллерии"... явно не сулило ничего хорошего... мне разумеется...

Что ж, шутки в сторону! Воевать, так воевать!

Южанин только-только начал шептать слова, взмахнув своим раритетом, как прокравшиеся под землёй отростки Моно дёрнули его за ноги. Шаммар потерял равновесие и рухнул в сторону Олафа, угодив своим свитком прямо в формируемый тем большущий файерболл.

Пергамент вспыхнул ярким пламенем... теперь уже тёмно-красным, почти чёрным.

— А-а-а! — заорал взбешённый Буруни, тряся обожжённой рукой, — Ну всё-ё! — и запустил в меня большим клубящимся облаком... ясное дело — чёрным.

Я заморачиваться не стал, тут же вернув его владельцу. Но шустрый южанин на месте не стоял, так что весь удар пришёлся по едва успевшему поднять щит Бьёрсу.

Как он взревел... Действительно, как раненый медведь.

— Давай вместе, сплющим гадёныша! — крикнул Шам.

И оба друга принялись быстро формировать что-то убойное — чёрно-красное.

Ну как не помочь приятелям. Я же — сама доброта. Подкравшийся к ним ближе всех Роз метнул в "облако" успевшую сформироваться листву почти со всей своей магией жизни.

Столкновение чужеродных сил... Рвануло так, что даже я, стоявший в нескольких шагах, отшатнулся.

Парней... благо они оба были прикрыты щитами и амулетами... раскидало в разные стороны, а бедного Розика швырнуло чуть ли не к моим ногам. Несчастный... Силы в нём осталось всего чуть-чуть — лишь маленькая искорка. Пришлось "подцепить" бедолагу и сунуть в кадку. Самостоятельно туда ему было б уже не забраться. Ничего, отдохнёт, наберётся сил и будет, как новый.

Тем временем мои изрядно потрёпанные, но не побеждённые "оппоненты" были уже на ногах. Все их движения и жесты... как и слова... не без этого... Буквально кричали о том, как они жаждут расквитаться с обидчиком. То есть — со мной!

Так бы оно и произошло, если б мои "воины"... пусть их осталось всего двое... не напали на противника с разных сторон. Драка завязалась нешуточная...

Бьёрс, ревя бешеным зверем, кромсал пытавшегося обвить и "спеленать" его Зирга кинжалом. Когда рука оказалась в зелёных тисках, "Мишке" даже пришлось перекусить одну из "лиан" зубами, отчего теперь он плевался и ругался на чём свет стоит.

Буруни же, вертясь из стороны в сторону, сыпал проклятьями направо и налево. Отростки Моно скукоживались и погибали, но на их месте появлялись всё новые и новые, бросаясь в бой. Я же, сперва осторожно, а потом всё смелее и смелее, почти не таясь, начал черпать из окружающего пространства силу и через "браслеты" "перекачивать" её в моих "солдат". Иначе... без моей "подпитки"... они б быстро загнулись... в прямом и переносном смысле этого слова!

Как такое возможно через магические оковы, в которых по идее нельзя колдовать? А "нити" на что? Тонкая, почти незаметная связь, протянувшаяся к каждому из "объектов". А как бы я иначе ими управлял?! Отдавая команды голосом? А магия тогда на что?!

В общем, со всеми отростками... видимыми и невидимыми... моё воинство представляло сейчас нечто вроде паутины... А уж с "нитями", по которым течёт сила...

Не знаю, как со стороны, мне своё "произведение" разглядывать было некогда!

Жаль...

Тем временем бой подошёл к вполне логичной развязке... по крайней мере, для меня... Все мои противники... за исключением упомянутых старшекурсников... либо были скручены в бараний рог, либо валялись в беспамятстве.

Лишь Олаф с Шамом ушли в круговую оборону: южанин не только накрыл себя и напарника тёмным куполом, превращающим в прах всё живое, но и под землёй отгородился щитом. "Кокон" их, правда, получился совсем маленький... отчего обоим пришлось встать на одно колено и даже пригнуться... особенно северянину... но вполне надёжным. Во всяком случае, у моего поредевшего "войска" не хватало мощи пробить эту защиту.

— Ол, держи! — перекинул Буруни управление на Бьёрса, а сам, отвернувшись и достав новый лист бумаги, принялся что-то на нём карябать.

— Сдаваться будете?! — на всякий случай окликнул я уже скорее всего бывших приятелей.

Ни слова в ответ. Тем хуже для них!

Как там сказал ректор? "Бой продолжается до тех пор, пока не падёт последний боец одной из сторон, или оставшиеся не сдадутся!" Что ж, если враг не сдаётся — его уничтожают!

Ждать, пока Шаммар изготовит очередной убойный свиток, я не собирался. Вот только что делать? Зирг и Моно были так измотаны, что не успевали восстанавливаться... О-о... Ещё ведь есть Роз... Тот недовольно заворчал... Извини, малыш, но без тебя никак!

Я отделил от несчастного значительную часть... четверть или треть... Неважно!.. и напитал магией жизни под завязку. Вперёд парень, всё зависит только от тебя.

Зирг вновь попытался атаковать купол с одной стороны, в то время, как с противоположной его, уже который раз, попробовал на прочность Моно. Бьёрсу пришлось сосредоточиться, отчего появление нового-старого персонажа прошло для него незаметно... Во всяком случае, я надеюсь...

Тем временем Роз... младший... назовём его так... резво проскакал расстояние, отделяющее его от магической преграды...

Гото-о-овсь! В ататку!

Повинуясь команде Роз-младший самоотверженно бросился на штурм твердыни.

— Баба-ах! — у основания купола образовалась изрядная брешь, куда сразу же устремились двое других "солдат".

Оба напали сбоку и со спины. Моно ухитрился проткнуть ногу и задницу северянина, Зирг сразу двумя или тремя пастями вцепился в южанина, в то время, как Роз-младший резал их всеми свободными листьями. Остальные были заняты, ими он держал края бреши, не давая им сомкнуться. Магия жизни утекала из Роза, как в бездонную бочку... Да нет, как во врата Бездны! Если б я не тянул силу... тут преобразовывая её в Жизнь... со всей арены, малышу б и пары мгновений не продержаться!

А под куполом тем временем кипел нешуточный бой. Олаф, получив пару болезненных и очень обидных уколов, попытался сжечь нападавшего огнём. А поскольку ему ещё нужно было следить за щитом... вышло у него не очень.

Шаммар тоже постарался "приголубить" противника, едва не оттяпав Бьёрсу левую руку. Я же умело отбитым файером сумел сжечь свиток. Надеюсь, последний!

— Твою ж, мать! — взвыл Бируни, пытаясь сохранить написанное, — Ну-у, Ди-и-н...

Что он ещё хотел выкрикнуть, не разобрал, потому что один из побегов зиргеля кольцом перехватил его горло, а только что "вылупившаяся" пасть вцепилась в локоть.

— А-а-а! — заорал Шам.

— У-у-у! Ы-ы-ы! — вторил ему Ол.

Жалко, конечно, парней, но на войне — как на войне!

Ещё порция Жизни и "Хлоп!" — "кокон" распался, а мои отважные "воины" навалились на противника всей оставшейся силой! Те хрипели, извивались, но вырваться уже не могли.

Тут Бируни вытянул ещё свободную левую руку и замахал ей.

— Что, сдаётесь?! — послышался с трибуны голос ректора, — Двойная отработка?!

— Тройная! — "помог" я несчастным.

— Принято! Победа Дина! Безоговорочная! — вынес свой вердикт Велизарий.

Ну вот и всё! Моё доблестное "воинство", оставив побеждённых, кто где лежал, с чувством выполненного долга поползло обратно в "казармы".

Снова с Шаммаром и Олафом я столкнулся дня через два... или три... Так уж получилось, что когда я занимался в новой оранжерее... точнее, в помещении, отданном де Глиуссу, которое только предстояло превратить в неё... они работали у Таурэтариэль, и наоборот.

Короче, часть подлежащих изучению... или утилизации... экземпляров... как получится... ректор Велизарий самолично переправил в новый "рассадник монстров", как его тут же окрестили острые на язык студиозы. Вот только ремонт помещения, перевозку грунта, настрой полива, грядки, полки, стеллажи и прочее... где магией, а где и вручную... пришлось оборудовать должникам. Работы нашлось всем и к её завершению мне даже показалось, что число несчастных значительно прибавилось...

Так вот... Курсируя по долгу службы туда-сюда, что мне доводилось частенько, я и наткнулся на обоих "братьев-акробатьев", которые ругались с какой-то девчонкой... Как оказалось, пытаясь развернуть в узком коридоре платформу с землёй, которая застряла — ни туда, ни сюда.

— Как это "потеряла контроль"! — возмущался северянин, — Чему тебя только учили!

— Да я только на втором курсе! — чуть не плача отвечала невысокая темноволосая девица, лица которой мне видно не было.

— Ну и что, что на втором, я в твои годы,.. — бушевал не на шутку разошедшейся Бьёрс, — Наберут, понимаешь, по объявлению!

— Ладно, Ол, не шуми! — попытался урезонить его южанин, — Сейчас запугаешь девчонку, мы отсюда вовек не выберемся!

— Да я...

— Да вижу я, вижу... Ты только успокойся! И ты тоже, — обернулся он к несчастной студентке, — вспомни, чему тебя учили...

— Да не помню я! — воскликнула девушка, — Вот если бы конспекты...

— А всю библиотеку тебе не притаранить?! — хмыкнул Олаф, — Да ещё с парой преподов в придачу?!

Девица обиженно засопела... О-о, в коридоре было плохо видно, но по-моему, в её глазах заблестели слёзы ...

— Ну-у, ты чего-о,.. — обескураженно протянул северянин.

— А я тебе говорил, — напустился на него Буруни.

— Но я это...

— Чего "это"?!

Девчонка всхлипнула... Сзади... за моей спиной... послышались шаги... Пора было заканчивать этот затянувшийся балаган!

— Чего стоим?! Кого ждём?! — "материализовался" я посреди прохода.

— Ой! — воскликнула девица.

— Блин, принесла нелёгкая! — буркнул себе под нос Бьёрс, думая, что я не услышу.

Впрочем, после того что случилось на арене, я от него ничего иного и не ждал... как и от его приятеля... ни радости, ни дружеских объятий!

Барышня вновь зашмыгала носом:

— Это всё я,.. — и замолчала, готовая разрыдаться не на шутку.