Летняя практика. (Ведьмак 3)

— Возможно... Мне нужно выяснить обстоятельства дела.

— Отец, он сам меня оскорбил! — взвился "Лимоний".

— Как разрешить эту проблему?

— Ваш сын жаждет поединка?.. Тогда извиняться придётся вам!

— Почему?!

— Мёртвые извиняться не могут. Нет, конечно, можно поднять Гиацинта в виде зомби, но у них проблемы с речью... К тому же восстанет он скорее всего в виде лича, которого тут же придётся упокоить... Так что без вариантов, — развёл я руками.

Вельможа сперва потерял дар речи, но потом разразился гневной тирадой:

— Да будет вам известно... молодой человек... что победить мастера тёмного волшебства непросто! А мой сын один из лучших... в своём возрасте!

— Таким он и останется... мир праху его.

— Какая потрясающая самоуверенность!

— Я уже убивал некромантов... по-настоящему.

— Это вряд ли. Даже победа над тёмным мастером чревата! Слышали о посмертном проклятии? После него долго не живут!

— Сказки! — как можно небрежней бросил в ответ, — Я же жив, и ничего! Ну-у... будет ещё одна татуировка!

— Татуировка?!

— Ну да... рисунок, — и закатав левый рукав, продемонстрировал надпись.

Что это какие-то магические руны, сомнений не было. Проявляться они начали где-то через пару-тройку дней после поединка... Того самого... в лесу. Медленно регенерирующую конечность буквально жгло огнём, хоть на стенку лезь! Никакие обезболивающие не помогали. Родственницы всерьёз волновались о моём здоровье, только поделать ничего не могли. Так, немного снять боль... магически. Слава тёмным богам, обошлось!

А вот надпись осталась загадкой. Уж слишком стилизованными были знаки... Скорее всего руны, но на каком языке? Или у некромантов есть свой... собственный?!

Вот и герцог... Похоже, сперва не "вьехал", а потом в миг изменился в лице:

— Ты "завалил" Чёрного Ворона?! Не верю собственным глазам!

— Верите или нет, значения не имеет.

— Небось, "играючи"?! — усмехнулся вельможа.

— Отчего же... пришлось повозиться... Но у меня тогда не было меча!

— Что за меч?! — тут же насторожился аристократ.

— Магистр Алхорэн, вы позволите?

— Ваше право, — эльф тут же извлёк оружие из "кармана".

Никто и мяукнуть не успел!

— Правда красиво, — немного вытянул я клинок из ножен, отчего тот аж затрясся в моей руке, готовый немедленно "пуститься в пляс".

Так сказать... в предвкушении...

— Все демоны Бездны! — выдохнул поражённый вельможа, — Это то, что я думаю?! Меч тёмных эльфов?! Откуда он у тебя?!

— Подарок императора, — задвинул я лезвие обратно, отчего то "завозилось" и "заворочалось" в своём "логове", всеми возможными способами выражая своё недовольство.

— Чтобы им владеть, надо по крайней мере быть эльфом... или... Кто вы молодой человек?!

— Я же сказал — Дин Виллар!

Блин! Сколько можно повторять!

— Дин, как всегда, забыл упомянуть, что он — сын Кияфирра ал Филлаара и Эвелинны фон Шварценберг! — "пришёл мне на помощь" Макс, — Правнук герцогини Эсмеральдины фон Шварценберг и племянник барона Теобальда фон Фалькенхорста!

— Тёмной королевы и Тёмного охотника, — едва не задохнулся от удивления Лористон-старший. — Твою ж за ногу! Сы-ы-ын!! — взревел он через мгновение, — Ты хоть выясняй заранее, с кем лезешь в драку! Что встал, а ну марш в карету!!

— Герцог Людвиг, как насчёт извинений? — "ненавязчиво" напомнил я.

— Надеюсь, пару суток вы мне дадите... чтобы во всём разобраться?

— Конечно же, — ответил за меня наследник, — они у вас есть!

Впрочем, он же секундант, ему виднее. Но старший из Лористонов не был бы сам собой, если б не попытался огрызнуться:

— А вам, принц Максимилиан, не стоит так злорадствовать! Хотя не спорю, хорошего дружка вы нашли!

— Дин мне не друг... во всяком случае, пока... мы не настолько хорошо знакомы! Но среди врагов я б его видеть точно не желал! Что же до вашего сына, то я свою взбучку уже получил, а у него, похоже, ещё всё впереди!

Гиацинт, уже схватившийся было за ручку дверцы кареты, обернулся, чтобы ответить, но на него тут же налетел отец:

— Что застрял?! Бегом! — и отвесил подзатыльник.

— Герцог, — на прощание кивнул Макс, я повторил его жест.

Лористон-старший пробурчал себе под нос что-то невразумительное... даже думать не хочу, что... и скрылся из глаз. Дверца захлопнулась, экипаж тронулся.

— Что ж, рад, что всё благополучно завершилось... Во всяком случае, пока, — констатировал наследник престола, — Господа, — окликнул он секундантов "Лимония", которые во время нашего бурного диалога с младшим и особенно после "явления народу" Лористона-старшего, поспешили убраться подальше от эпицентра событий чуть ли не на самый край пустоши, чтобы в случае чего "слинять" подобру-поздорову.

Промычав что-то маловразумительное верноподданнически-благодарственное, вся троица... двое в карете, а третий верхом, в сопровождении ждавшего его слуги... поспешила ретироваться.

— Дин, надеюсь, к следующему разу ты запасёшься подходящими секундантами, — нравоучительно заметил Максимилиан.

— "Запасёшься"? Это, как солому заготовляют?

— Причём тут солома? — нахмурился принц.

— Ну-у, как в пословице: "Знал бы где падать, соломки бы подстелил".

— М-да? Возможно... никогда не слышал. Но на будущее, учтите!

— Разве приключение вам не понравилось?

— Да, было весьма познавательно... и занимательно. Вот только чую, выйдет оно мне ещё боком!

— По закону, вас, юноша, следовало бы арестовать! — заметил молчавший до этого капитан.

— Так мы ж не во дворце!

— Гвардия, между прочим, осуществляет охрану правопорядка, а так же надзор за исполнением законов не только во дворце, но и во всей столице!

— Что ж вы тогда герцога с сыном отпустили?! Или он вам не по зубам?! И потом, а за что вы меня собрались арестовывать?!

— Я же уже говорил: дуэли запрещены императорским эдиктом.

— Так её ж не было!

— Согласно кодекса, уже организация и подготовка... Да что там, само намерение вызвать на поединок уже является преступным деянием!

— Намерение значит... Ну тогда, капитан, вас первого следует отволочь в кутузку!

— А меня-то за что! — совершенно искренне изумился офицер.

— Можно подумать, варясь в этом дворцовом котле, в этом серпентарии, среди таких вот индивидов, — кивнул я в сторону "испарившейся" герцогской кареты, — вам никогда не хотелось не то что вызвать на дуэль, а вцепиться в глотку хоть одному из них... Этак по десять раз на дню!

На бесстрастном лице барона в один миг промелькнула целая гамма чувств.

— Да я никогда в жизни...

— Вот! Вы просто блестяще научились скрывать свои злодейские замыслы!

— Да?! Вы, юноша, что?! Менталист?!

— Вы меня ещё пророком назовите!

— Ага, пифией! — хихикнул молчавший до этого второй гвардеец.

— Лейтенант, хватит ржать! Откройте уже портал! А то, как сказал один мой знакомый: "Принцев развелось!"... А умников и того больше!

"Окно" распахнулось и вся троица, попрощавшись, посмеиваясь и качая головами, скрылась из виду.

Что ж, пора и нам... Но прежде, чем мы с магистром успели хоть что-то предпринять...

— Всем оставаться на местах! Работает спецназ! Колдовать категорически запрещено! Блокиратор магии!

В одно мгновение, "материализовавшись" из ниоткуда, нас взяли в полукольцо неприметные люди в чёрном... точнее, тёмно-сером... очень тёмно-сером... Блин, с этими разговорами, я и не заметил, как они подобрались...

Да и фиг с ними! Особо не раздумывая... повинуясь какому-то внутреннему чутью... я мигом "прыгнул" к главарю, державшему на вытянутой руке какую-то крученую-перекрученную... по всей видимости золотую... с драгоценными камнями... хрень. Ещё мгновенно, и артефакт оказывается больше, чем наполовину пуст... или около того... Я не "Ангелочек", мне много не "сожрать"... да и рискованно... Надеюсь эта фигня теперь нам не помешает... "Отскакиваю" назад:

— Магистр, портал!

Вот и спасительное окно... "Вываливаемся" из него уже во дворе Академии.

Фу-у-ух! Ну вот и всё!

— А ты молодец, — хлопнул меня по плечу Алхорэн.

— Таэр, — склонил я голову.

— До встречи, Дин! Увидимся завтра! — махнул рукой дроу.

Но прежде, чем это "завтра" наступило, меня вызвал ректор, и принялся мне "выносить моск". Нет, он воооще в курсе, что это серое вещество мне дорого, как память?!

Имея достаточно продолжительный опыт общения со своими родственниками, я пару часов стойко переносил этот допрос с пристрастием, но всему же есть предел. Когда одни и те же вопросы пошли по второму, а то и по третьему кругу, я, честно скажу, не выдержал. Ведь любой дебилизм имеет свои пределы!

— Да сколько можно одно и тоже, а же об этом уже говорил!

— Столько, сколько нужно! Ты разве не понимаешь, в этой твоей дуэли замешан наследник престола! О чём ты вообще думал!.. Да и думал ли?!

— А в чём, собственно, дело?! Дуэли-то не было!

— Это ты императору объясни!

— И объясню... когда спросит!

— Нет уж, дудки! Я теперь тебя к императорской фамилии... да что там, ко всем высоким дворянам... и на пушечный выстрел не подпущу! Наследника престола в секунданты, это ж надо до такого додуматься!

— Но-о-о, у меня же не было выбора. Этот... Гиацинт... он же сам потребовал...

— А теперь этот хорёк всё отрицает... Дескать, всё подстроил Максимилиан.

— Ах он гад!

— Не спорю, но попробуй сейчас что докажи! Вот если бы у нас была запись...

— Вообще-то она есть! — брякнул я прежде, чем хорошенько подумать.

— Что?! Как?! Где?! Откуда?! — после секундного замешательства, засыпал меня вопросами Велизарий.

— Ну-у, — запоздало включил я мозги, возведя свой взор к потолку, будто там были написаны ответы.

— Что замолчал?! Не томи! Рассказывай!

— Формулирую официальную версию.

— Формулирует он... Говори, как было!

— Хорошо... Принц на балу потерял пуговицу, я её подобрал. Это оказался информ-кристалл...

— Дин, ты знаешь, что врать тоже надо умеючи?! А я и без всяких заклятий вижу, что в твоих словах ни слова правды!

— Ну хорошо, пуговица держалась "на честном слове", и я её "позаимствовал".

— Зачем? Ты ведь в курсе, что это кража, да ещё у кого...

— Да знаю я, знаю... Но мне ж нужно было знать, как наша встреча с принцем выглядет со стороны. Мало ли чего я там наговорил... Там... в коридоре...

— Да уж...

— Но кристалл оказался девственно чист... По крайней мере, когда попал ко мне.

— И ты решил захватить его с собой на дуэль?

— Ну да! Не пропадать же добру!

— Весьма предусмотрительно! Он у тебя с собой?

— Да... вот, — вынул я бриллиант, который ректор тут же сграбастал и активировал.

— Хорошая запись... Потом посмотрю. Можешь быть свободен!

— Э-э-э...

— Что-то ещё?

— А можно мне копию? С этого...

— Дин, ты точно уверен, что хочешь её иметь?

Блин, теперь даже не знаю...

— М-м... А я могу быть уверен, что всё это будет использовано в моих интересах?

— Дин, сначала мне нужно просмотреть записи... во всём разобраться... Но можешь не сомневаться, если что, я тебе сразу скажу... Я — глава Академии, моя обязанность — защищать своих учеников... Кстати, насчёт твоей практики, мэтр Глиусс желает, чтобы ты отрабатывал её у него!

— Что-о-о?!

О-о, ёпэрэсэтэ! Этого мне только не хватало!

Не, ну каков гад! Так и вредит, так и вредит!

Ну ладно... Практику тебе?! Хрен тебе в грызло, а не практику!

— Ваше магичество, у меня есть важное заявление!

— В чём дело? — насторожился ректор.

— Я не полностью уверен... но создаётся впечатление, что де Глиусс проводит опасные эксперименты, способные привести к многочисленным жертвам среди учащихся Академии.

— Это серьёзное обвинение, — нахмурился Велизарий, — Очень серьёзное.

— Поэтому я и не спешил... с выводами. Не хотел, чтобы мои слова прозвучали, как донос. Но раз виконт настаивает... Не собирается ли он втянуть меня... во что-то предосудительное.

— Тебя втянешь.

— Вот я и не хочу, чтобы мои "трения" с Глиуссом выглядели, как банальное сведение счётов. Поди потом, докажи!

— Объяни подробнее.

— Хм-м, — через некоторое время произнёс ректор, — Всё равно, это лишь твои догадки.

— Хорошо, давайте отправимся в оранжерею, и там во всём разберёмся!

— Хм-м...

— Но туда кроме Гну... де Глиусса... нужно вызвать и магистра Таурэтариэль, ведь это её "епархия".

— Хорошо, — глава Академии на пару секунд застыл, видимо пытаясь связаться с искомым объектом, — Нет необходимости, она уже на месте, — произнёс он, "оттаяв".

— Одна? — уточнил я, испытывая неприятные предчувствия.

— Нет, с учениками...

— Тогда нам следует поспешить!

Кабы чего не вышло!

Ректор, не раздумывая, открыл портал, и мы, едва не сбив нескольких учениц, оказались прямо посреди оранжереи.

— Кх-м, чем обязана вашему визиту? — после секундного замешательства спросила эльфийка.

— Дело в том, что у Дина возникла некая теория... заговора, — покосившись на меня, ответил Велизарий.

— Да-а? — большущие изумрудные глаза уставились на меня.

Нет, ведь знаешь, что это белокурое "юное" создание хрен знает во сколько раз старше и всё равно...

— Вы ведь слышали об экспериментах мэтра де Глиусса?

— И что?

— А то... что они производились в вашей оранжерее, вас нимало не смущает?!

— Ну-у, во-первых, оранжерея не моя, а общая... всей Академии...

— Значит, тут кто угодно может выращивать что ему заблагорассудится?! — бесцеремонно перебил я преподавательницу.

— ...А во-вторых, юноша, — с небольшим нажимом продолжила преподавательница, — я сама разрешила Глиуссу высаживать растения. Этот участок долгое время пустовал, а мэтр его облагородил и привёл в надлежащее состояние.

На эти слова я только хмыкнул — да-да, конечно...

— Разумеется, руками нерадивых учеников... как некоторые,.. — и многозначительный взгляд в мою сторону.

— Вам изрядно пришлось потрудиться, чтобы, выкопав все растения, получить зачёт, — одними краешками губ усмехнулась эльфийка, — Но не стоит в своих злоключениях винить преподавателей. Тем более, наговаривая на них напраслину! Стыдно, юноша!

От этой издевательски-насмешливой отповеди сгрудившиеся стайкой целительницы, и без того вовсю "перемывавшие мои бренные косточи", зашептались и захихикали ещё громче.

— Что до ваших наветов, то я лично контролировала изыскания мэтра Глиусса и не нашла в них ничего ни только противозаконного, но и предосудительного!

— То есть, вы, лютбренниль, полностью уверены как в виконте, так и в его опытах, и опасное соседство вас не беспокоит? — указал я на росшие с краю растения, как раз на границе "зловредной" зоны.

— Абсолютно... и нисколечко не волнует! — легкомысленно ответила Таурэтариэль, подойдя к кусту с большими белыми цветами, — Вот эту маниоллию я вырастила собственными руками из саженца, привезённого из Светлого леса. Сколько с тех пор уж минуло... О боги! Неужели полвека?!.. Вы не представляете, сколько трудов мне это стоило! Ну разве она не прекрасна?! Что в ней может быть опасного?!