Летняя практика. (Ведьмак 3)

Думаю, не каждая герцогиня может себе подобное позволить. У нас, в Чернолесье, пожалуй, только король со своей семьёй... или кто-то из его ближайших родственников. Так что моя партнёрша рядом с принцем оказалась совсем не случайно. А поскольку она ему не жена... О том, что Макс не женат, мне девчонки уже все уши прожужжали!.. и вряд ли любовница... Хотя фиг знает... какие любовницы у рирских принцев... не из служанок же!

Короче, по манере держаться, по осанке... да каждый её жест не просто говорил, а криком кричал, что я столкнулся с красавицей из самых верхов, самых что ни на есть сливок рирского общества... И тут...

Да! Да! И ещё раз — да!! Я уже за сегодня за... заколебался повторять эту фразу!

Только-только раззявил варежку... ещё слюнки не успели потечь... как передо мной, как чёртик из табакерки или, вернее, как столб из-под земли... кому как нравится... вырос этот гоблин!

То есть, был он, конечно, не гоблин, но мне показался хуже сотни... Нет, тысячи!.. этих зеленокожих созданий! Кстати и был он... вернее его костюм... такой зелёный, переливающийся с богатой отделкой, драгоценными камнями... в общем, сами понимаете, не захудалый дворянчик какой-нибудь из провинции... Башней возвышавшийся над головой огненно-рыжий... или, скорее, всё-таки золотой парик... червонного такого золота. Но брови под ним чёрные, а глаза карие... Всё это, сдвинутое в кучу, как и зловещее выражение лица не предвещали мне ничего хорошего:

— Дама будет танцевать со мной! — даже не сказал, а выплюнул этот изумрудный... хрен.

Ну нифига ж себе заявки?!!

— Вы обещали танец этому... господину?! — повернулся я к девушке.

— Нет! — ответ прозвучал негромко, но твёрдо.

— Тогда какого,.. — обратился к нахалу, но договорить мне не дали:

— Поди прочь, малявка. Я — принц Лористонский! — этот человек-гора, возвышавшийся надо мной на голову... Блин! Когда ж это кончится! Вырасту ль я когда-нибудь или нет?! Ну-у, хоть немного... А то кругом одни турусы на колёсах!.. попытался взмахом руки смахнуть меня с дороги... как какую-то надоедливую мошку... Не на того напал!

Толчок "оппоненту" в грудь, и он отъезжает на несколько шагов по натёртому до блеска полу, застыв с донельзя удивлённым выражением лица. Ещё бы, "застывшее мгновение" оно такое... сразу не отпустит.

— Что с ним? — настороженно спросила девушка.

Неужели переживает... за этого наглеца?! Впрочем, кто их, женщин, разберёт!

— А-а, совсем потерял дар речи! — отмахнулся я, — А где музыка?!

Принц кивнул, музыканты заиграли...

— Раньше приходилось танцевать... этот танец? — спросил партнёршу, когда та в очередной раз сбилась с шага, перепутав ногу.

— Мне показывали, но самой как-то не приходилось.

— Эти "кренделя" самые каверзные. Дальше пойдёт "эльфийский шаг", а потом повороты, как в минувете. Ничего сложного!

— Я знаю, — тихо прошелестело в ответ. И через некоторое время ещё тише, — А что с ним? — и кивок в сторону застывшей статуи.

— Да ничего особенного, скоро "оттает". Не волнуйтесь, я никому не дам вас в обиду!

— Принц Лористонский — опасный человек!

Вот именно, что всего лишь человек.

— А кто он вообще такой?! Принц какой страны?!

— Вы правда не знаете?! — удивлённо распахнула глаза девушка, — Герцоги Лористонские...

— А-а-а, те что в дальнем родстве с императорской фамилией... Так что?! Им теперь всё можно?!

— Они сильные некроманты, мастера Тёмной магии,.. — при этих словах я едва сдержал скептическое хмыканье, — особенно старший из них — герцог Людвиг.

— А это тогда кто? — кивнул я на застывший "монумент".

— Его старший сын и наследник — Гиацинт.

— Кто?! — не поверил я своим собственным ушам.

— Гиацинт-Бальдур-Ливоний, — терпеливо пояснила партнёрша, — и не вздумайте над ним смеяться, это его жутко бесит.

Не смеяться?! Над "Лимонием"?! Да я едва не заржал на весь зал! А я-то всегда считал, это мне с именем не повезло, а тут один "Гиацинт" чего стоит!

— Вы меня совсем не слушаете! — обиделась девушка, глядя на мои титанические усилия справиться с рвущимся наружу смехом.

Знала бы она, чего мне это стоило!

— В своём искусстве он дьявольски силён и называет себя Рыцарем Тьмы!

Ну что за идиотское название?! От рвущегося наружу хохота я подавился и закашлялся.

— Тут нет ничего смешного! — возмутилась девушка, — Моего предыдущего кавалера — барона Мельера — принц провоцировал на поединок и безжалостно убил! — её голос предательски дрогнул.

— Ну за такую красавицу и умереть не страшно.

— Вы просто сумасшедший! — моя партнёрша вырвала руку и бросилась прочь.

Вот же женщины, поди их пойми! Я ей комплимент, а она обзываться!

— Постойте! — рванулся я следом, но путь мне тут же преградил один из гвардейцев.

— Разве вы не видите, Её Высочество желает побыть одна?!

— "Её Высочество"? — эхом повторил я.

— Да, принцесса Виктория... Вы что, не знали?!

— Нас не представили. Его Высочество принц Максимилиан был несколько занят, — кивнул я в сторону наследника престола вовсю флиртующего с "Ангелочком".

— Зато я свободен! — рыкнули сбоку и, прежде, чем я успел обернуться, "Гиацинт-Лимоний" взмахнул рукой и тут же с грохотом рухнул на пол, как подкошенный.

Наверное, надо кое-что объяснить... Вроде, уже упоминал, как на меня среагировала защита дворца. Воздух вокруг будто сгустился. Не знаю конкретно, что это было... какое заклятие... но восприняли меня слишком... как бы это сказать... "нервно". Как потенциальную угрозу.

Я буквально кожей почувствовал, как "вьющиеся" вокруг магические плетения довольно навязчиво пытаются меня "прощупать", понять, что я за такая волшебная "штуковина". А поскольку это здорово нервировало, не нашёл ничего лучшего, как превратить "браслеты" во внешний "насос". После этого всю "любознательную" магию, как... ветром, сдуло!

Поэтому когда "Цветочек" попытался меня ударить... или со всего маху влепить пощёчину... поди теперь разбери!.. Его удар пришёлся точно по "браслету"... Это я развернуться полностью не успел, а выставить руку — в мгновение ока... "Насос" сработал автоматически, сожрав изрядную часть магии хлыща, отчего тот рухнул в беспамятстве. Не разорвись контакт, ему бы точно кранты! Моя "побрякушка" в считанные мгновения "выдоила" бы его без остатка.

Стоп! А почему она тогда на девчонок не действовала? Ведь "браслеты" из них магии не тянули... Я бы сразу заметил! А-а, может прынц поранился и сработала магия крови... Или "мой друг" решил шандарахнуть меня со всей дури вложив в удар своей праведной десницы ещё и магию. Оковы мигом её "высосали", "прихватив" ещё.

А вообще... Хрен его знает, как там было на самом деле, потому что мне резко стало ни до чего. На меня со всех сторон ринулись гвардейцы:

— Руки вверх! Не двигаться!

— Что вы с ним сделали?! — подскочил кто-то из дворцовых чародеев.

— Да я его и пальцем не тронул!

— Тогда почему принц валяется на полу, — указал "умник" на тело "Лимония", которое безуспешно пыталось поднять двое... а теперь уже и трое гвардейцев.

— Понятия не имею!

— Мне не до шуток!

— Мне тоже... И, коли на то пошло, это он пытался меня ударить, а не я его!

— Тому есть свидетели?

— Ваше Высочество? — повернулся я к наследнику, но тот как-то резко стушевался.

— Ваше Высочество, вы были свидетелем? — не преминул уточнить чародей.

— Сожалею, барон де Бельфор, но нет. Ничем не могу вам помочь! — вот же гад, я точно помню, что он смотрел в мою сторону... ну-у, пусть не всё время...

— Я видела! — бросив взгляд на меня, потом на своего кавалера, потом опять на меня, воскликнула Энджи, — Принц Лористонский вёл себя агрессивно!

— И как же он оказался на полу?

— Я не н-не знаю,.. — на миг стушевалась девушка, — Но я хорошо знаю Дина, он бы никогда не напал первым!

— И откуда, позвольте поинтересоваться, вы его так хорошо знаете? — голос магического дознавателя... ни минуты не сомневаюсь, что это был именно он... звучал почти ласково.

— Мы вместе учимся в Академии!

— Так вы, оказывается, маг?! — повернулся ко мне чародей, — Зачарованные "браслеты" сюда!

— Хотите добавить парочку "побрякушек" к тем, что уже есть? — продемонстрировал я своё "богатство".

Маг отшатнулся, окружавшие меня гвардейцы тоже.

— Кто посмел привести во дворец закованного в кандалы преступника?! — воскликнул этот... этот... даже не знаю, что сказать о его умственных способностях... придурок!

Что помешало возникнуть всеобщей панике? Наверное то, что среди толпящихся вокруг придворных любопытных нашлось куда больше. Защита на меня не среагировала... опасности вроде бы нет... Кто же пропустит такое развлечение?!

Нет, кто-то действительно ломанулся прочь, стремясь оказаться как можно дальше от эпицентра событий, но большинство наоборот, подтянулось поближе... с опаской, конечно... даже музыканты... Танцы тут же были забыты.

— Барон, похоже, вы совсем спятили, — холодности своего голоса подивился даже я.

— Вы немедленно пойдёте со мной!

— Ещё чего!

— Это бунт!

— Я пришёл на этот бал с Его Магичеством Велизарием и уйду вместе с ним!

— Это мы ещё посмотрим. Взять его!

— А ну, назад! — я крутанулся вокруг своей оси, выставив вперёд оковы, и парочка особо ретивых гвардейцев, стоило их оружию напороться на мои "браслеты", тут же рухнула замертво.

— Клянусь, если вы не остановитесь, тут будет гора таких тел! — видят Тёмные боги, я не шутил!

Народ шарахнулся во все стороны. Даже барон с гвардейцами подались назад.

— Что здесь происходит?! — послышался властный голос... или, скорее, грозный рык.

А вот и "кавалерия" пожаловала.

— Ди-и-ин! Опять тебе неймётся! — ректор сверкнул глазами так, что у меня душа ушла в пятки.

Вот уж с кем я не хотел бы связываться ни при каких обстоятельствах!

— Да я ничего не делал! — тут же принялся оправдываться, пока не стало слишком поздно, — Это всё "браслеты"! Принц хотел меня ударить, я просто выставил руку!

Блин! Ни в жизнь не поверю, что в этой "богадельне" всё не пишется на информкристаллы!

— Что с оковами? — подошёл ближе ректор, по-прежнему сверкая глазами, но его речь звучала заинтересованно.

— Ну не при всех же! — обвёл я взглядом навострившую уши публику.

— Хорошо! Следуй за мной!.. Расступись! — это он гвардейцам.

Те послушно отпрянули в стороны, но поперёд всех, загородив дорогу, как чёртик из табакерки, выскочил этот... как его... барон:

— Он никуда не пойдёт! Только через мой труп!

— Милейший... щас я вам это устрою! Есть сомнения?!

Вы думаете, это я сказал?! Нет, это рявкнул Велизарий... да так, что налетевший на нас служака застыл столбом... Но ректор всё же сменил гнев на милость, бросив через плечо:

— Можете нас сопровождать.

— С гвардейцами, — скорее утвердительно, чем вопросительно уточнил барон.

— Как вам будет угодно, — и этакий небрежный жест рукой, мол, делай, как знаешь.

Надо б и мне такому научиться!

Едва мы миновали дверь, как ректор дёрнул меня за рукав в сторону, под чей-то портрет... какого-то старика... там ещё рядом рыцарский доспех стоял... Впрочем, в этом зале... или широком коридоре их ещё много было: доспех, картина, доспех, картина...

— Сюда! А вы останьтесь там!

— Но,.. — вякнул было этот... а-а-а... Бельфор!

— Я всё ещё глава Академии, а это — мой ученик! Не нарывайтесь! — и мне, чуть ли не шёпотом, — Выкладывай быстро, только правду. Что там произошло?

— А не подслушают?

— Этот угол зачаровывал я! Быстрее!

— Ну-у... я немного "подправил" "браслеты",.. — я только-только начал излагать произошедшее, как ректор вскипел, почище забытого на огне котелка:

— Да ты что, совсем спятил?! Решил угробить всех принцев?!

— А что, есть ещё?!

Похоже, от этих слов мой собеседник совсем потерял дар речи, потому что без лишних политесов, сунул мне под нос свой кулак:

— Убью!

По ходу, я его того... "малость довёл"... Тем удивительней было то, что следующая фраза главы Академии была произнесена доверительно... прямо-таки по-отечески... Я едва не прослезился:

— Дин, нельзя поступать так безответственно! От могли пострадать другие! Твои одногрупницы, например...

— А вот и нет! — и я поделился с ректором своими соображениями.

— Значит... говоришь магический удар?! Что ж, вполне возможно... Это многое объясняет,.. — задумчиво протянул Велизарий.

— А можно это как-то проверить?

— Вряд ли... Да и стоит ли?

— То есть?

— Сам подумай! Допустим, есть запись, но не только того, как принц попытался тебя ударить, но и как перед этим ты его вогнал в ступор. Оно тебе надо?

— Хм-м... И что теперь делать?

— Да ничего, пусть всё течёт своим чередом.

— Ваше магичество, — вклинился в нашу беседу барон.

— Что ещё? — буркнул ректор.

— Вашего подопечного следует препроводить в тюрьму.

— И кто ж вам это позволит?

— Но как же?

— А вот так!

— Барон, а вы не родственник императора... или герцога фон Лористона? А то распоряжаетесь тут как-то по-свойски... как у себя дома.

Мой "оппонент" сперва опешил от такой "заявы", а потом буквально задохнулся от возмущения... лицо пошло пятнами...

— Дин, давай так, — в голосе ректора зазвенел металл, — рот не открываешь, пока тебя не спросят! Давай разберёмся с одним делом, а с бароном потом подерёшься!

Я судорожно кивнул. Что ни говори, а глава Академии просто-таки подавлял своей силой, напрочь отбивая всякое желание спорить. Я тоже так хочу научиться!

— Но вопросы-то задавать можно?!

— А они есть?

— А как же! Что вообще с принцем?! Он что, помер?! И, если нет, то какие у него ко мне претензии?!

— Действительно... Хорошие вопросы... Барон де Бельфор, ответьте!

— Но-о... я не знаю!

— Так узнайте! Охрана вы, или кто?!

Скорчив недовольную гримасу, барон всё-таки достал кристалл и, отойдя в сторону, связался с кем-то. Из-за "заглушки" слышно ничего не было, но через какое-то время ответ был получен.

— Идёмте за мной! — махнул он рукой.

Ректор, а за ним и я, воспользовавшись предложением, последовали за нашей "путеводной звездой".

Не скажу точно, сколько коридоров и залов мы миновали... по-моему, нам был открыт какой-то быстрый путь, то ли через портал, то ли через целую систему оных: входишь в одну дверь... солнце светит слева... а выходишь в другую... оно уже справа...

Как бы то ни было, мы оказались ещё в одном зале, где перед нами предстал сам "виновник торжества"... как его... а-а-а, Гиацинт-Бальдур-Ливоний... если я ничего не перепутал... принц Лористонский... который был вполне жив, здоров и благополучен... ну-у-у, относительно... Если не считать его перекошенной рожи и приложенного к затылку здоровенного компресса.

При этом сдёрнутый с головы шикарный парик валялся рядом, а чахлая поросль не пойми какого цвета волос, представшая взору, вовсе не внушала ни должной почтительности, ни уважения. Какой уж там пиетет... выглядел герцогский наследник, прямо скажем, паршиво... Жалкое зрелище.