Летняя практика. (Ведьмак 3)

— Ох, Ди-ин, темнишь ты что-то. Деревенька-то хоть уцелела?

— Да что ей сделается!

— А ворота?

— На месте, как и надвратная башня! — о выбитой калитке я предпочёл скромно умолчать.

Поставил же я её на место, как и было, значит не считается!

— Ладно, спрошу потом у Зенона... Смотри, если что! — погрозил мне ректор пальцем.

И что он мне сделает? Убьёт? Вряд ли. А по сравнению с тем, что со мной успело приключиться за последнюю пару дней, всё остальное кажется такой мелочью...

— Был жив... когда мы с Энджи уезжали... с паладинами.

— Теми самыми?! — едва не задохнулся от избытка чувств Велизарий.

И тут мне пришлось выслушать весьма... скажем так... эмоциональную лекцию о том, с какой тщательностью надлежит студентам выбирать попутчиков и как далеко им следует держаться от тех, кто не вызывает доверия. При этом ректор доходчиво пояснил, ругаясь сразу на семи... а то и восьми языках... один мне показался похожим на троллий... но чем-то явно отличавшимся... по крайней мере от его, так сказать, "классического" варианта... Ну не полиглот я... Не полиглот!

В общем, ректор в простых и доступных выражениях... зачастую слишком простых и доступных... разъяснил, кем являются те, кто пренебрегает элементарными правилами собственной безопасности, действуют опрометчиво и неосмотрительно... и вообще, лезут на рожон... Про этот самый рожон он тоже пояснил... и как на него лезут... Бр-р-р! Спасите меня тёмные боги и помилуйте! Тьма, тьма!

Единственное, что в этой речи меня позабавило, что Велизарий был на редкость красноречив. Ну-у... всякие ругательства на малознакомых языках я толком не запомнил, да и, если честно, не собирался. А вот перлы — "нежить на мягких лапах" и "ишачина эмиратская" — я отродясь не слыхивал!

— Ладно, показывай! — вдоволь набегавшись по комнате... метанием по которой сопровождалась его речь... ректор вновь плюхнулся в своё кресло.

— Что?

— Свой кристалл. Что у тебя там за запись?

Сказано-сделано, я активировал передачу изображения...

— И это всё? — протянул глава Академии, когда последняя "картинка" погасла.

— Да.

— Кстати, откуда у тебя этот "камешек"?

Блин, и этот туда же! Нет, ну что за народ, так и норовят протянуть к чужой собственности свои загребущие ручонки!

— Боевой трофей!

— ??

— У "диких" паладинов забрал. Кстати, а почему Академия не наладит производство таких штуковин?

— Из чего? Из алмазного порошка? Его ещё надо изготовить... измельчить, растолочь... Если из каких-нибудь порченых алмазов или бриллиантов, выйдет не намного дешевле. А возни...

— По-моему, этот сделан из графита.

— Иди ты! — схватил ректор информкристалл, принявшись разглядывать его на свет, — Почти идеальный чёрный алмаз... Этот... как его... карбонат!

— У нас в Чернолесье их называют карбонадо, — как бы вскользь заметил я, прозрачно намекая, что Его магичество... как бы... не совсем прав.

— О-о, верно, как-то так! — легко согласился Велизарий, не видя в ошибке никакого "урона престижу", — Слушай, а выглядит, как настоящий! С чего ты вообще решил, что он искусственный?!

— Там по краям был не до конца спёкшийся графит.

— Я ничего не вижу!

— И не увидите! Камень пришлось слегка "подогреть" и "дожать", чтобы внутри раковин не осталось. А то он был каким-то "пористым". А потом по новой шлифануть и полирнуть.

— И где ты в тех диких краях достал оборудование и инструменты?

— Какое ещё "оборудование"? — совершенно искренне удивился я, — Я ж маг! Всё "оборудование" ношу с собой! — хохотнул, глядя на удивлённого ректора, — Дорога дальняя, время было... Отчего же "слегка" не "доработать" "камушек".

— И верно, ты ж не человек! Что я к тебе с обычными мерками... И как, получилось?

— Сами видите! Результат перед вами!

— Что ж, неплохо... Вот только... Я не понял, что там за инцидент?

— О чём вы? — я внутренне напрягся, уже давно ожидая какого-нибудь подвоха.

— Да в этой деревне...

— Которой?

— А что, их было несколько?

Блин! Вот так хитроумные шпиёны и "палятся" на мелочах.

— Деревни было две, — констатировал очевидное.

— И во вторую ты вломился так же, как в Козенкиршхен?!

Ну вот, начало-о-ось!

— "Вломился"?!.. Да не так уж чтоб...

— А как это называется?! Вышиб ворота, ворвался в село, всполошил людей!

Я хохотнул:

— Вы ещё скажите: "Напугал женщин и детей".

Но Велизарию, похоже, было не до смеха:

— Да, и это тоже! Ведёшь себя хуже иных представителей БЛАГОРОДНОГО СОСЛОВИЯ, — ректор нарочито выделил интонацией это словосочетание, будто подчёркивая его негативную окраску, — А я тебя ещё нормальным парнем считал!

— А что значит для вас "быть нормальным парнем"?! — не сдержался в ответ, — Плюнули в лицо — утёрся?! Ударили по щеке — подставь вторую?! Не открыли ворота — ложись спать в придорожной канаве?! Так что ли?! — глава Академии скривился, — Имеете подобный опыт?!

Ну-у, с последним я, наверное, зря... перегнул малость... Но, знаете ли... Накипело!

— Ты говори, да не заговаривайся! — сверкнул глазами Велизарий, явственно скрежетнув зубами, — Много ты понимаешь!

— Много — немного, но так, как эти... селяне... делать неправильно!

— И что им оставалось, согнуться в три погибели, расстелить перед тобой ковровую дорожку? Не забыл?! Это свободные поселенцы, а не твои холопы!

— Посмотрел бы я на этих СВОБОДНЫХ, если б они не меня послали... по известному адресу далеко и надолго... а того принца... как его, с которым я на балу сцепился!.. Или мою прабабку... или бабушку... Да и вы, вашество, подобных бы оборотов без внимания не оставили. Призвали бы упырей к порядку!

— Так то я... Я б ворота не ломал!

— Так и я не ломал... Только калитку выбил, тут же поставив её на место!

— А дрался кто?

— Так я особо не дрался... Так, призвал к порядку самых ретивых!

— Так они ещё и виноваты?!

— А кто, я что ли?! Что мне их, в жопу целовать?! Не вели б себя, как скоты, так и я с ними бы по-людски! А та-ак... Да пошли они к ебеням!

По-моему, от этих слов глаза ректора... и без того широко распахнутые... стали ещё квадратнее. К тому же... наверное... он на какое-то время ещё и потерял дар речи.

— Ты это... того... не в кабаке сидишь! — через пару минут, показавшихся мне вечностью, только и смог выдавить Велизарий, — Эвон, как заговорил!

— А что?! — не стал я отступать, — Между прочим, имею право!

— Та-а-ак?! Со мно-ой?! Ректором Рирской магической академии?!

— А чё такого?! — совершенно искренне удивился я, — Мы беседуем тет-а-тет, в приватной обстановке, без свидетелей... Как соратники по борьбе...

На такое, прямо скажем... СМЕЛОЕ... утверждение Его магичество только хмыкнул, покачав головой.

— И нечего смеяться! — буркнул я, — Я ж никому, ни родичам, ни Заре, ни этому... Федосию вашему... ни слова, ни полслова! А вам всё, как на духу! Как отцу родному!

— Да уж! — ректор закачал головой так, что казалось, ещё немного, и она отвалится, — Соратник!.. Только по борьбе с чем?!

— Ясен пень! С паладинами!

— С чего бы это?!

— Как "с чего"?! По империи бродят толпы фанатиков... якобы "диких" орденцев... вооружённые легендарными артефактами... уничтожая чародеев пачками!

— Ну это ты, брат, загнул! — затряс головой Велизарий, — "Легендарные артефакты"! Какие?!

— А "Цепь забвения"?!

— И где она?

— Энджи порвала, — потупил я взор.

— Во-от, а смогла бы она это сделать, если б драгерхамус был настоящим?

— Наверное, нет...

— То-то же! Вот если бы вы приволокли его сюда в целости и сохранности...

— Ну уж извините! — развёл я руками, — Или мы, или Цепь! Жизнь... она, знаете ли, дороже!

— Вот и нефиг тогда панику поднимать!

— Потом может быть поздно! Сначала Копьё Судьбы, затем "Цепь забвения"... А потом что?! Меч Господень?!

— Ну это ты хватил! Думаешь, за всем стоит Орден?!

— А кто "дикие" паладины?! Сказки для недоразвитых голов! Такую хрень, как Копьё или Цепь, в каком-нибудь сарае не сварганишь! Даже, если они жалкое подобие настоящих!

— Тут не поспоришь, — скупо обронил ректор.

— Такое под силу только мощной организации... или сильному и опытному чародею!

— Это ты щасс про Феодосия?! Я знаю его многие сотни лет! Века...

— И как часто вы общаетесь? Что он вообще забыл там, на отшибе?!

— Да ну! Не может быть! — тряхнул Велизарий головой, будто отгоняя навязчивые мысли.

— Предают только свои!

— Может, это на тебя охотились? Или на кого-то из девчонок... Феодосий о вас точно не знал!

— Так и паладины тоже! Тиллена с помощником "завалили" играючи, а с нами у них "обломилось"! Хотя, если б не Энджи...

— Тут вам крупно повезло!

— И не только нам!

— В смысле?

— Если б со мной что-то случилось...

— Я не боюсь ни твою бабку, ни прабабку! Это Академия, между прочим, здесь достаточно сильных магов!

— А с родичами Энджи вы бы тоже справились?! Или им наплевать на дочь?!

Ректор промолчал, недовольно засопев... Кому ж нравится, когда его так мордой об стол... Напоминают, что он не всесилен!

— И всё-таки, — проронил Велизарий через некоторое время, — в вину Феодосия я не верю!

— Да я его и не обвиняю! Просто говорю, что создать по-настоящему сильный артефакт, равный легендарному, может не каждый! К тому же нужна лаборатория, инструменты, материалы всякие...

— Тогда другое дело... Да, такого уровня чародеев действительно немного.

— К тому же, чтобы создать подобие, надо иметь оригинал!

— И это опять возвращает нас к Ордену...

— Верно, — кивнул я, — Кстати, магистр не говорил, откуда взялось то Копьё Судьбы?!

— Ага, расскажет он... Как же! Но ничего, по другим каналам, но я это выясню! — тут же загорелся идеей ректор.

Видимо перспектива виновности во всей "заварившейся каше" Ордена Меча Господня и его главы прельщала Велизария куда больше, чем вина ставшего достаточно близким учителя.

— Не плохо бы Гильдию и императорских сыскарей подключить, — внёс я ещё один грошик... пусть и ломаный... в общую копилку.

— Не учи учёного! — огрызнулся глава Академии.

А я что, я ничего... гнев от себя отвёл, на других перевёл... Сижу... молчу...

Как оказалось, рано я себя посчитал таким ловким и сообразительным!

— И всё равно, нужно тебя наказать! — чуть погодя, после некоторых размышлений заявил ректор.

— В честь чего это?!

— Ну как же, на записи явственно видно, как ты сцепился с местными жителями. Можно сказать, напал на них!

— Между прочим, это не я, а они на меня напали... На нас с Зарой!

— Как раз она стояла спокойно.

— И правильно. Она ж не маг, ей щиты не держать, летящие болты и стрелы не отбивать!

— Какие ещё "болты и стрелы"? На записи ничего не видно!

— Зато треньканье тетив хорошо слышно! Да и мелькание стрел на замедленном повторе вполне различимо.

— Я не заметил, чтобы они втыкались в щит...

— Ясен пень, я же их сразу вернул владельцам. Чтоб им жизнь мёдом не казалась!

— Ты мог серьёзно покалечить этих людей.

— И хрен с ними! Нечего стрелять в меня из чего ни попадя!

Велизарий, похоже, опять потерял дар речи, так что я принялся "ковать железо, пока горячо":

— И вообще, что за дела! Я, тяжело раненый, можно сказать, чуть живой, едва доковылял до деревни, а меня там вместо помощи начинают убивать, акаки нежить! Такое впечатление, что это не монстры, а мы идём по вражеским тылам, где в каждом поселении засел противник!

— Тут, Дин, ты не прав!

— Да неужели?! А выглядит всё именно так! Будто нас, студиозов намеренно послали на убой! Выживут — хорошо, нет — ещё лучше!

— Между прочим, это — обычная практика!

— Да ну нафиг! Посылать студентов на смерть?! Сильно сомневаюсь!

Но тут уже ректор "закусил удила":

— Академия, между прочим, не для слабаков! Тем, кто привык держаться за маменькину юбку, здесь не место!

— За маменькину не приходилось, — буркнул я.

— Ну так за бабкину! — не стал отступать Велизарий, — К ним побежишь жаловаться?!

— А почему бы нет?! — рубанул я с плеча, — А ещё к родителям Энджи... А заодно к родичам Киры... Ах да, за неё же, вроде как отвечает император... впрочем, как и за меня... Вот у него и спросим... у Конрада Третьего... Император он или кто?! Должен же он знать, что происходит у него в империи! "Обычная" ли это практика или нет?!

Конечно же, я бил наугад, отчаянно блефуя... кто бы меня послушал... Хотя... кто его знает? Может, потому ректор неожиданно пошёл на попятную. Глубоко вздохнул и "выдал":

— Вообще-то, в этот раз было не всё гладко. И вообще, не сыпь мне соль на рану!.. Да! Да! — кивнул, когда я в немом изумлении уставился на него, — Надо было самому всё проверить, а не слепо доверять Гильдии. Там иногда тоже бывают накладки!

— Вот, а если бы у каждого студиоза был с собой кристалл памяти...

— И что?! — перебил меня глава Академии, — Вряд ли это помогло! Во-первых, такая "игрушка" — дорогое удовольствие, а во-вторых, весьма ненадёжное средство. Стоит врагам узнать об этом секрете, как их жертвы будут немедленно обысканы, а кристаллы найдены!

— Ну и что?! Можно установить "камни" на "разрыв". Тогда мы хотя бы будем знать, где совершено нападение. Да и кристаллы можно поставить на самозапись или с их помощью отследить налётчиков!

— Не стоит недооценивать нападавших. Они попытаются избавиться от "следилок"!

— Ну, выкинуть драгоценный камень ещё не у каждого рука поднимется. И потом, можно сделать так, чтобы он не всё время был активирован, подавал сигналы время от времени!

— Это всё равно заметят!

— Не обязательно, периодичность можно сделать разной, силу сигнала тоже... В общем, всё это надо проработать!

— Вот этим и займёшься! Твоя практика ещё не кончилась!

— Так дело не пойдёт! — возмутился в ответ, — Сам я ни разу не артефактор, такое в одиночку просто не потяну! И потом, надо лабораторию, ингредиенты... И что скажет магистр Термидорих? Да он живьём меня съест! И вас, кстати, тоже!

— Нихрена, подавится!

— Ну так покусает... больно... Вы ж его знаете!

— Да-а... Пожалуй, ты прав!

— Да и потом, изготовление артефактов не минутное дело. Пока то, сё... Подготовка, изготовление, испытания... Там и практика кончится... Так какой смысл? Лучше не торопясь, в течение года... К следующему лету и подготовимся... Будем, так сказать, во всеоружии...

— Ладно... Уговорил, — через какое-то время задумчиво протянул Велизарий, — Но наказать тебя всё равно стоит!

Не знаю, когда и как осуществил бы ректор свою навязчивую идею, но тут, видимо, раздался какой-то "звонок" или сигнал... Глава Академии встрепенулся, а затем нахмурился.

— Что-то случилось? — насторожился я.

— Да... Вызов от Киры... И послать сейчас некого... Та-ак, оружие у тебя с собой?!

— А куда ж оно денется?!

— Тогда отправляешься в Лайонбург... Прямо сейчас!