Летняя практика. (Ведьмак 3)

— Куда пялишься?! — зашептала валькирия, когда мы вновь пошли рядом, плечом к плечу.

Куда надо, туда и пялюсь! А нефига было такие "буфера" отращивать! Мне из-за них, можно сказать, света божьего не видно! Так и торчат перед носом!

Но вслух, когда мы очередной раз двинулись по кругу, произнёс другое:

— Лори, глянь мне за спину. Там в углу, это не "наши" паладины?!

— О-о, действительно, похоже — они! Так их что, тоже пригласили на бал?

— Выходит, что так.

Но как следует рассмотреть наших бывших... а может, и будущих... противников нам не удалось. Пары очередной раз перестроились, и мы с рыжей оказались к ним спиной. А когда вновь закружились, предполагаемых служителей Сверкающего Меча Господня загородила подошедшая к ним кучка придворных.

Ну и ладно, потом разберёмся! Вот доберёмся до остальных девчонок, наверняка кто-то из них глазастее меня!

Стоило нам с Лори с ними поравняться, как танец кончился. Вот и отлично! Поделимся новостью с остальными.

— А вы хорошо смотрелись, — с лукавой улыбкой заметила Кира, — Величественно... особенно Лори.

Вот же! Хитрая лиса... чернобурая... невинное личико, а в глазах чёртики так и скачут.

— А вы заметили наших старых знакомых? — попытался я сменить тему разговора, а то под смешками и весёлыми взглядами девчонок рыжая совсем стушевалась.

Кто б мне раньше сказал, что я ей буду помогать... Но чего только в жизни не бывает...

— Кто это?.. Где? — посыпались вопросы, всё-таки женщины на редкость любопытны.

— Да вон, в углу! — кивнул я в сторону "притаившихся" паладинов.

Видимо в этом зале они тоже чувствовали себя не слишком-то уютно.

— Это точно они, — Анджелина сделала шаг в сторону и, вытянув шею, принялась рассматривать своих недавних "оппонентов".

— Энджи! Что скажет леди Мариэлла! — шикнула на неё Лори.

— А что такого? — ещё шире распахнула свои огромные небесно-голубые глаза "Ангелочек".

— Тебе же объясняли, что пялиться так на незнакомых мужчин неприлично! — заметила Кира.

— Ну хорошо, — блондинка перестала столь явно демонстрировать свой интерес, — Но это точно они? Я их тогда так толком и рассмотреть не успела!

Ага... конечно... сначала впала в экстаз, потом в состояние нирваны.

— Тогда они были в доспехах, — неуверенно протянула ченка.

— А ты, Зар, что скажешь? — повернулась рыжая к притихшей "Эльфийке".

— Кира права, они все были закованы с головы до ног. Вот если подойти поближе... тогда, может быть, я смогла...

— Так в чём же дело! Как раз новый танец, одной пары не хватает! — и тут же схватив девушку за руку, я вытащил её на середину зала, — Эльфийский... Лесная прогулка... Справишься? Мариэлла нас такому не учила!

— Вообще-то у девушек, умеют они танцевать или нет, спрашивают до того, как пригласить на танец! — гордо вскинув голову, заметила Зая, становясь напротив.

— Прошу прощения, иримэ хириль, — склонил я голову, по-эльфийски приложив правую руку к сердцу, — но мне казалось, что одна из прекраснейших дочерей Леса все эти незамысловатые движения должна знать в совершенстве. Разве я не прав?

— Тебе повезло, несчастный. Твоя госпожа не гневается на тебя. К счастью я видела эти танцы... и даже пробовала танцевать их.

— Серьёзно?! — я не просто был удивлён... Я был ошарашен! — С эльфами?

В ответ Зара рассмеялась серебристым смехом:

— Глупенький!.. Кто бы мне это позволил!.. Но запомни, если я буду делать неверные движения на потеху толпы, а ты меня вовремя не предупредишь... то крупно пожалеешь!

— О, сиятельная, вы во мне не разочаруетесь!

Надо ли объяснять, что весь этот диалог вёлся чуть ли не шёпотом. Только, в отличие от окружавших нас людей, мы с Янтарноглазой со своим чутким слухом, легко распознавали каждое слово.

— О, дорогая, я наступил тебе на ногу?! Прости меня, ради бога! Прости! И вы, господа и дамы... прошу вас великодушно меня простить! — рассыпался я в извинениях потеснённым нами зеваками, — Ну как? — опять перешёл на полушёпот, повернувшись спиной к предполагаемым паладинам.

— Не знаю, — осторожно отозвалась Зая.

— Что, ничего не чуешь?

— Я тебе что — собака?! — недовольно огрызнулась "Эльфийка".

— Тогда продолжим танец! — улучшив момент, когда пары в круговом движении пройдут мимо, мы "втиснулись" на прежнее место.

— И что? Ничего-ничего? — не смог удержаться от нового вопроса.

— Кира же сказала — они были в доспехах!

— Но я думал, ты... со своим особым чутьём... как у ваших лесных сестёр и братьев...

— О боги Леса! Ди-и-ин, да ты только оглянись вокруг! Попробуй принюхаться, если сможешь! Да здесь от пота и вони... всех этих мерзких кремов и духов... Тут не то, что каких-то паладинов, маму родную не узнаешь! Ты даже представить не можешь, что я чувствую! Какая тут... просто убийственная мешанина запахов... Да я сознание потерять готова, лишь бы всё это не чуять!

— О, прости меня, милая, прости! Я об этом даже не подумал! А слушай, Зара, дай-ка я попробую тебе помочь? Ну-у, попытаюсь приглушить твою чувствительность к запахам... хотя бы до человеческой!

— А это возможно?! Ой, а это не опасно?! Я нюх не потеряю?! Стой! А как же ты будешь колдовать, тут же запрещено!

— Тише ты! Не шуми! Давай отойдём к окну.

— Теперь спокойно, не волнуйся, дыши ровно, — произнёс я, когда успешно обогнув попавшиеся на пути группки придворных, мы очутились на месте.

Зара выдохнула, закрыв глаза.

— Не волнуйся и не напрягайся, — я осторожно провёл тыльной стороной ладони по щеке девушки.

Та вздрогнула, но не отстранилась.

— И помни, ничего необычного не происходит... просто неприятный запах, от которого ты хочешь избавиться, — с этими словами я тихонько коснулся указательным пальцем кончика носа девушки, — Ну как, уже лучше?

Зара осторожно потянула носом воздух и тут же широко распахнула золотистые глаза:

— О-о, Ди-ин! Ты настоящий волшебник!

— Да что ты, Зай, я только учусь! — усмехнулся я под её весёлое хихиканье.

— И что это вы сейчас делали? — с самым лукавым видом поинтересовалась Кира.

Впрочем, у неё вид всегда хитрый... или мне так просто кажется... всё от её раскосых глаз.

— Пойдём расскажу! — взял я инициативу в свои руки, когда "Эльфийка" замешкалась с ответом, — Сейчас твоя очередь со мной танцевать!

Ченка и не возражала, только хихикнула.

— Господа и дамы, новомодный танец — вальс! — вновь прозвучал на весь зал магически усиленный голос какого-то распорядителя.

— О-о, — протянула Кира, — Мариэлла нас не зря мучила! Особенно тебя!

— Любит она это... мучить!

Зазвучала музыка...

— Медленный... не забыл движения?

— Движения — фигня! Главное — не оттоптать ноги!

— Чьи?

— Твои!

— Ты уж постарайся!

— Не сомневайся! Постараюсь... В смысле не оттопчу! — клятвенно заверил я, ударив себя кулаком в грудь, отчего партнёрша весело рассмеялась.

— Ну как тебе "наши" злодеи? Вот там, в углу! — слегка кивнул я, повернувшись в фигуре танца спиной к предполагаемым паладинам.

— А это точно "наши"? — с сомнением протянула Кира.

Что-то никто из девчонок их опознать не может. Блин, теперь уж я и сам засомневался, а они ли это?

— Ты же убила, как минимум, двоих из них! И не знаешь?! — укорил я восточную красавицу.

— Если честно, то четверых... но двое были отражениями... в общем, сам понимаешь.

— То есть, ты не уверена?

— Ну меня тогда... там, на арене... здорово шибануло... Поэтому некоторые моменты боя... как в тумане.

— Эй, осторожно! — послышался сзади возглас.

— Великодушно прошу меня извинить! — задумавшись, я опять едва не врезался в толпу зевак.

Проклятье! До сего момента таким количеством извинений я не рассыпался ни разу в жизни!

Дотанцевав вальс, мы опять присоединились к девчонкам. И тут нас ждала первая "потеря". Оказывается, пока мы с Кирой кружились в танце, какой-то хмырь успел "умыкнуть" Энджи. Ах он — злодей!

Нет, я всё понятно: девушки пришли на бал развлекаться, танцевать и всё такое... Но я-то с Анджелиной ещё ни разу... Блин! Это что?! Во мне сейчас ревность взыграла?! У-у, ё-ё-моё-ё!

О-о, а вот и наша "пропажа"... весело смеющаяся и слегка раскрасневшаяся от танца... и от этого выглядевшая ещё красивее... Хотя, казалось бы, куда ещё... Одно слово — ангел!

— Девочки, знакомьтесь, — проворковало прелестное создание, — барон Винсент фон Дарион, — представив нашему обозрению, — молодого красавца... наверное... почти на голову выше меня, чёрные волосы... не только парика, но... судя по аккуратной щёточке усов... и его собственные... Мужественное лицо, серые глаза, нос с горбинкой... Наверное, такие должны нравиться женщинам...

Вон и девчонки... на глазах изменились... даже Лори. Что называется "поплыли"... Глядят на него как... как кошки на миску сметаны... Только что не облизываются... или нет? Вот рыжая приоткрыла рот... и тут же прикусила губу.

А хмырь знай целует ручки и рассыпается в комплиментах... а девицы так и млеют.

— Дин Виллар, — протянул я руку, когда очередь дошла до меня.

— Э-э-э... простите, не расслышал вашего титула, — произнёс чернявый, не спеша делать ответного жеста.

Брезгует? Да мне руку принцу подать было не западло! А этот... хорёк! Сноб несчастный!

— Титула у меня пока нет, но я — студиоз Магической академии...

— А это значит, — вмешалась в разговор Лори, — что ему, как и всем нам по её окончании автоматически будет присвоен дворянский титул!

— Так это только после её окончания, — изрёк барон.

— Ну извините, — разведя руки, расшаркался я в полушутовском поклоне.

— Мда-а, — глядя на дворянина сверху вниз... благо, при её росте это было несложно... изрекла Рыжуля, — стало быть, такому высокопоставленному вельможе и общаться с нами зазорно.

— Это правда, Винсент? — заглянула своему кавалеру в глаза Энджи.

— Но-о, — стушевался фон Дарион, — я думал, вы — юные дворянки впервые вышедшие в свет! Ты же мне так и сказала!

— Да, я действительно первый раз на балу, но не по этому поводу. О боги, Ви-и-инс, как же ты меня разочаровал! — похоже, Анджелина не на шутку расстроилась.

И всё из-за этого хмыря!

— А вы на редкость высокомерны, барон, — усмехнувшись, резюмировала Кира.

Остальные девчонки смотрели на этого... слегка ошарашенного подобной сменой настроений... типа тоже, мягко говоря, недружественно.

— Ну конечно, он же — величина, а не какой-то там император Рирской империи, которому мы были представлены, — не удержался я от сарказма, ещё больше подлив масла в огонь.

— Вы б-были п-представлены им-ператору? — бедняга даже заикаться начал.

— Ну да, — кивнула "Ангелочек".

— По случаю окончания курса, — добавила рыжая.

— И к-как он вам? — промямлил барон.

— Весьма величествен, — отозвался я.

— Мудр, — добавила Кира.

— И благороден, — с вызовом бросила Зара.

— А Его Высочество — так вообще бесподобен! — заключил я под не то хмыканье, не то хихиканье девчонок, как по команде затеребивших на шеях подаренные украшения.

— О! А вот и он! Лёгок на помине! — возвестила Лори.

Действительно, наш венценосный... или пока ещё не совсем... знакомый выступил на всеобщее обозрение:

— А сейчас дамы и господа вашему вниманию предстанет сюрприз. Новый танец, привезённый нашими восточными соседями из Чернолесья. Прошу! — повернулся принц к группе музыкантов, расположившихся у окна... напротив той группы, что играла до этого, — Поприветствуем их! — и захлопал в ладоши.

Придворные его поддержали, но без особого энтузиазма. А впрочем, может здесь так принято...

Кстати, так и не понял, сам ли Макс произносил свою речь, или кто-то говорил за него... уж очень голос выглядел каким-то неестественным... Или мне только так кажется?

Но поразмыслить над этим мне не дали, земляки заиграли весёлую мелодию:

— Это же ваша Велька-Ренька! — воскликнула Энджи.

— Вообще-то, Велька-Ренка, — поправил я.

— Да какая разница! — отмахнулась девушка.

— Умеешь танцевать?!

— А то! — весело задвигалась "Ангелочек", всем своим видом показывая, что просто-таки врётся в пляс.

— Тогда вперёд! — подхватил я её за руку, пока всякие там виконты-фигонты не очухались, и мы весело закружились и заскакали в танце.

Ничего сложного — два притопа, три прихлопа. Мила меня как-то научила... по случаю... Кто и где учил Анджелину... до сих пор не знаю...

Вихрем пронеслись через весь зал, но неожиданно музыка смолкла, а мы, не сразу затормозив на натёртом до зеркального блеска полу, оказались прямо напротив принца, застывшего, как статуя с приоткрытым ртом.

— Что?! — чуть ли не в унисон спросили мы с Энджи.

— Экхм-кхе-кхе, — прочистил голос Его Высочество, — Вообще-то танец ещё не начался. Это была так, разминка.

— Но мы же этого не знали... Правда, Дин?! — захлопала своими огромными, ни с чем не сравнимыми глазами "Ангелочек".

— Танец называется "окронгл"...

Я не сразу "допёр": "окронгли" по-чернолесски — это же "круглый"? А-а-а, скорее всего — "плавный"!

— Несколько пар из числа молодых дворян уже успели его разучить, и он им понравился. Прошу любить и жаловать! — прозвучало в зале.

Сто золотых готов дать, что сам Максимилиан при этом рта не раскрыл!

Тем временем, как и было обещано, восемь пар... судя по форме... королевских гвардейцев и... скорее всего дворцовых фрейлин... расположились двумя рядами. Ясное дело, для нас с Энджи места не нашлось... Если только рядом с принцем?

— Ваше Высочество, а вы сами танцевать не будете? — со всей присущей ей непосредственностью поинтересовалась моя партнёрша.

— Ну-у, если только с вами? — тут же, как павлин, "распушил хвост" наследник престола, ничтоже сумняшеся тут же бросив свою спутницу.

Или точнее, ту даму, с которой стоял. Девушка такой ветрености удивилась, но явного недовольства не выказала. Ну, это она сможет и потом... без лишних глаз и ушей... Женщины, они такие!

— Сударыня, позвольте вас пригласить? — шагнул я к покинутой вельможным кавалером особе.

А ничего так... красивая фигура, миленькое личико... "Наштукатурено", конечно, будь здоров! Но с большим знанием дела. В остальном же... Что поделаешь — мода! "Мушка" на левой щёчке смотрелась... пикантно. По-моему, она делала её старше...

— Но я...

— Я вас научу. Тут нет ничего сложного. Посмотрите на Его Высочество, — я запоздало прикусил губу.

Наверное, для девушки это был удар ниже пояса... или куда там... потому что Макс за моей спиной уже вовсю ворковал с "Ангелочком"... но моя собеседница перенесла его стоически. Даже глазом не моргнула, только в уголке рта мелькнула то ли улыбка, то ли ухмылка... Поди разбери!

— Хорошо, — прозвучало в ответ.

Я протянул руку и в неё тут же... не быстро и не медленно, а как бы это сказать... царственно, со значением, чувством собственного достоинства... по-королевски... или по-императорски?.. легла рука... И только тут я заметил, что она в перчатке из дорогущего паутинного шёлка, что покупается у дроу за баснословные деньги... Да и вообще, наряд на красотке был... вроде бы его богатство не сразу бросается в глаза... но если приглядеться, то это даже не "О-го-го!", а "У-у-у-у!"