Летняя практика. (Ведьмак 3)

Клянусь, слова лесной красавицы звучали так проникновенно, что я и сам было усомнился в своей правоте! Но одно дело — стоя в стороне, слушать, развесив уши, другое — быть непосредственным участником всей заварухи. Так и в главных злодеях оказаться недолго!

И тут я решился... Да — да, нет — нет!

— Взять её! — бросил по-эльфийски.

Покрытый цветами кустик, казавшийся до этого таким милым и невинным, будто взорвался десятками молодых побегов, которые вместе со старыми ветвями, словно змеи или щупальца монстра вмиг оплели шею и руки магистра. И, если правую она ещё смогла вырвать и теперь отчаянно боролась с побегами, вцепившимися ей в горло, то левую "скрутило" и "спеленало" намертво.

— В сторону! — рявкнул за спиной ректор, и я едва успел отскочить, как он, подлетев к вредоносному растению, рубанул его, то ли воздушной, то ли водяной плетью... или, скорее, лезвием. Так быстро, что я даже не заметил.

Половину куста, как... как ножом срезало... ровненько, наискосок.

— Помогай! — бросил мне Велизарий, пытаясь распутать клубок листьев и веток и освободить пленницу.

— Руки! — гаркнул в ответ, и только глава Академии их отдёрнул, тут же обратил в прах зловредные жгуты.

— Ты что творишь! — набросился на меня ректор, когда понял, что эльфийка жива и здорова... Ну-у, относительно жива... и здорова.

— А что?! Вы же сами хотели доказательств! — не остался я в долгу.

Велизарий не нашёлся что сказать, а Таурэтариэль... просто не могла вымолвить ни слова, только потирала правой ладонью пострадавшее горло, тут же её леча... Кожа и там, и там была в мелких ссадинах и порезах, левый рукав изодран, рука не лучше... И, если б её глаза могли метать молнии, меня бы точно испепелили!

— Это он во всём виноват! — возвестил так вовремя появившийся де Глиусс.

Ну, кто бы сомневался!

— А я что говорил, Ваше магичество?! Мэтр Глиусс вербует меня в ученики, чтобы потом было на кого свалить свои прегрешения! Все! И предыдущие, и нынешние!

— Наглая ложь! Мелкий пакостник! Это ты натравил растение, я всё видел!

— Да, но вырастили-то его вы! Магистр Эль... то есть, Таурэтариэль, — тут же поправился я, — всё рассказала! Вы выращиваете монстров!

— Жалкие инсинуации студиоза-недоучки! Где доказательства?!

— А раны магистра уже не в счёт?!

— От них уже и следов не осталось!

Что есть, то есть — лечить эльфийка умела.

— А если что-то случиться с учениками?! — указал я на сбившихся в кучу девчонок, про которых все успели позабыть.

Прекратив шушукаться, те напряжённо застыли, ожидая, что будет дальше.

— Магистр Таурэтариэль способна о них позаботиться. Её искусство врачевания выше всяких похвал!

— А если кому-нибудь голову отрежет, — кивнул я в сторону студенток, — вы на её место свою приставите?!

— А ну хватит! — не выдержав, рявкнул ректор.

— Господа, не знаю, кто из вас прав, кто нет, — сверкнула глазами "Королева леса", — Но если с моими подопечными хоть что-то случиться, виновному не поздоровится!

— Светлая госпожа, смею вас заверить, у меня и в мыслях не было,.. — рассыпался в заверениях Гнусс.

— Достаточно, — оборвала его эльфийка, — Что скажете вы, молодой человек?!

Я покосился на стоящих поодаль девчонок:

— Не хотелось бы излагать свои мысли при... таком стечении народа, — кивнул на притихших учениц.

— Хорошо! Девочки, можете быть свободны!.. Я вся во внимании! — добавила Таурэтариэль, когда последняя из студенток покинула оранжерею.

— Мэтр Глиусс рассказывал вам про свои опыты? Делился впечатлениями?

— Да, но какое это имеет отношение к тому, что произошло?!

— Он объяснял, какого рода растения выращивает?! — проигнорировал я вопрос эльфийки.

— Что-то декоративное, для поместий и усадеб... вдоль забора!

— А что это "декоративное" на основе зиргель виконт не забыл упомянуть?!

— Винс, это правда?! Плющ-убийца?! Ты что, с ума сошёл?!

— Но Тау,.. — попытался оправдаться хлыщ.

— И ладно бы только выращивал, но ещё и натравливал на непонравившихся учеников!

Вы думаете, это я сказал?! Нет, это припечатал злодея ректор!

— "Учеников"?! — переспросила магистр, — Так то был зиргель?!

— Ага, причём особо хищного вида! — не стал я выгораживать Гнуса.

— Да-а... к счастью, он уничтожен!

— Не совсем так, лютбренниль. Собственно, его побеги мы с девчонками тогда и откапывали.

— И где же это растение-монстр?! — нахмурился Велизарий.

— У мэтра Глиусса... целых три штуки! — сдал я злодея с потрохами, отчего тот заскрежетал зубами.

— Их следует немедленно уничтожить! — воскликнул ректор.

— При всём уважении, Ваше магичество, но это было бы поспешное и неразумное решение, — заметил в ответ, после чего все три препода... особенно Гнус... удивлённо уставились на меня.

— Поясни! — первым нарушил молчание глава Академии.

— Эти растения, какими бы монстрами они не были, — плод многолетних трудов уважаемого мэтра. Было бы слишком легкомысленно и расточительно уничтожить такие уникальные экземпляры, их предварительно не изучив!

— Вот ты этим и займёшься! — вынес свой вердикт Велизарий.

— При всём уважении, Ваше магичество, но я не подойду к ним и на пушечный выстрел! — и видя, как сдвинулись брови главы Академии, поспешно добавил, — Я уже объяснял, почему! Мэтр де Глиусс породил этих тварей, пусть он теперь с ними и нянчится!

— Но я в одиночку просто не справлюсь!

— Вам поможет магистр Таурэтариэль.

— С каких пор, юноша, вы мной распоряжаетесь?! — "взбрыкнула" эльфийка.

— Но это же ваша оранжерея, вы за неё отвечаете?

— Причём здесь это?!

— Как только что распорядился ректор, все вредоносные растения должны быть уничтожены. С этой стороны точно, — махнул я рукой на участок смежный с глиуссовским, — А с той стороны... как скажет Его магичество.

— Да ты... Да я,.. — потеряла дар речи прекрасная эльфийка, — Да что ж это такое?! Велизарий, это же больше полвека моей жизни! Ну Глиусс!.. Ну я тебя!

— Прекрасная Таурэтариэль, не стоит так волноваться! — тут же выставил руки, будто защищаясь, хмырь, — Он пошутил!

— Кто?! — спросили мы чуть ли не в унисон с ректором.

— Оба!

— Мэтр Глиусс, — рыкнул ректор, — извольте объясниться!

— Легко, Ваше магичество! Ваше собственное распоряжение пятна... нет, шестнадцатилетней давности...

— Какое именно?!

— Точно не скажу, но помните... Вы отбывали по делам Империи и ваш заместитель...

— Уничтожение учебных пособий?!

— Вот именно!

— Не совсем понимаю, каким боком ваши монстры...

— Учёный совет разберётся!

— Не думаю, что это хорошая идея, — внёс я свою пару медяков в общую копилку.

— Мальчишка! Думаешь, меня не поддержат?! — фыркнул Гнус.

— Думаю, плохая идея выносить это на всеобщее обсуждение.

— Реальный шанс...

— ...Лишиться головы, — перебил я разошедшегося препода, — Приедут эльфы-убийцы... Чик! — провёл я ребром ладони по шее, — и никому мало не покажется!

— Зачем это им? — удивилась Таурэтариэль.

— Действительно, Дин. Поясни! — поддержал её Велизарий.

— В Лесу, хоть Светлом, хоть Чёрном, могут очень нервно воспринять опыты с растениями-убийцами. Считается, что это прерогатива эльфийских старейшин!

— Хм-м, сказки! — фыркнул Глиусс.

— Да неужели. А где, позвольте спросить вы "нашли" образцы для ваших исследований?! Случайно не в эльфийском посольстве?! Или родственники помогли?!

Клянусь, я "выстрелил" наугад, но потому, как мой "оппонент" замешкался с ответом и вроде бы даже смутился... Похоже, я попал в цель, что не могли не заметить ректор с эльфийкой.

— Винс, о боги,.. — только и смогла выдохнуть магесса.

— Мэтр де Глиусс,.. — вторил ей глава Академии.

— Да-да, — кивнул заметно посмурневший "жизнюк", — Не знаю, как ты узнал... Я действительно получил образцы через третьи... а может, и больше... руки. По знакомству... от родственников...

— И он ещё требует учёного совета!

Вы думаете это возмутились я или Велизарий?! Нет, это воскликнула эльфийка.

— Но Тау,.. — жалобно протянул хлыщ.

— Мессир де Глиусс, вы перешли все границы! — сказала "Королева", как отрезала.

— Вообще-то, не всё так плохо! — вклинился я в эту "задушевную" беседу.

— Дин Виллар, — гаркнул ректор, — не тяни кота,.. — но, глянув на Эль, осёкся, — В общем... не тяни!

— "Запасы" мэтра можно признать учебными пособиями, но к ним тогда придётся прибавить эту манолу...

— Маниоллию, — поправила меня эльфийка.

— ...И вон тут фиговину с круглыми листьями, — как ни в чём не бывало продолжил я.

— Это розодендрон! — возмутились преподавательница.

— Без разницы! Всё равно вам с ними придётся расстаться!

— Но на них потрачено столько труда!

— То есть, жизнь учеников вам не дорога?

— Как можно... Да как вы только могли вообразить!.. нечто подобное.

— Я думаю, все со мной согласятся, что растения несут опасность.

— Но это не значит, что их надо немедленно уничтожить! — вмешался Глиусс.

— Совершенно верно, — в кои веки я с ним согласился, — Сперва их надо изучить. Уничтожить — дело нехитрое!

— Ладно, с маниоллией всё ясно, — заключил ректор, — а этот...

— Розодендрон, — подсказала Таурэтариэль.

— Да... Он-то тебе чем не угодил?!

— Если внимательно приглядеться, — я вытянул воздушные "жгуты" и раздвинул ветки, показывая повреждённый участок...

— Это ты его так?! — не смогла скрыть возмущения эльфийка.

— У меня не было другого выхода. Когда мы выкорчевали те три отростка... которые отдали мэтру Глиуссу... я специально "зачистил" весь участок от малейших частиц вредоносной поросли. А то мало ли, что там потом вырастет. Но когда я добивал остатки зиргеля там у стены, пострадал и этот... розодендрон. Он начал рассыпаться в труху прямо на глазах. Мне пришлось остановить действие заклятья и подпитать поражённое растение магией жизни. Иначе бы оно точно "загнулось"!

— Хотел скрыть следы преступления? — прищурился Велизарий.

— Я подрядился выкопать растения на участке мэтра, а не уничтожить их на соседнем. А этот... розо... дендрон пострадал случайно. Видимо, корни слишком переплелись... Произошло взаимное проникновение... Растение стало как бы одним целым.

— И ты ничего не сказал! — возмутилась Таурэтариэль.

— Мне, кстати, тоже! — поддержал её Глиусс.

— Ну... вы же хозяева. Участки ваши, растения тоже... Сами разберётесь.

— Не маленькие, — "подсказал" ректор.

— Угу... В смысле — мудрые, ответственные и... вообще, — спохватился я.

В воздухе повисла напряжённая тишина.

— Ну, знаете ли, молодой человек, — вздёрнув подбородок, произнесла эльфийка.

— Знаю, потому и говорю! — сходу ринулся я в атаку, решив, что лучшая защита — это нападение, — Думаю, этого должно быть достаточно, — отмерил я четыре шага от границы гнусовых владений, — Разобьём участок на секции, в зависимости от близости к поражённой территории. Растения нужно будет пересадить и изолировать, вплоть до окончания исследований.

— И кто же этим займётся? — поинтересовался ректор.

— Как "кто"?! Магистры Таурэтариэль и де Глиусс! Это же их "вотчина"!

— А кто будет копать и пересаживать, — не унимался Велизарий, — тоже они?! Заметь, лишних работников у нас в Академии не предусмотрено! Почти всё делается руками студиозов.

— И что?

— У меня в группах одни девочки, — откликнулась эльфийка, — парней раз два и обчёлся!

— А у меня вообще никого нет, мой курс ознакомительный, — вторил ей виконт.

— Ну и что? — не понял я, — Привлеките студентов-должников. Пусть отработают... Как мы с девчонками!

— А если они не согласятся? — спросил ректор.

— То есть как это?!

— А вот так! — встрял в разговор Глиусс, — Думаешь, откуда у твоих подружек столько задолженностей накопилось?!

— Не все любят ковыряться в земле! — подытожила Эль.

— Тогда назначте их учебными пособиями!

— Что?! — изумились, удивлённо воззрившись на меня оба магистра.

— Поясни, — нахмурился Велизарий.

— Ну как, — начал я, — Одни пособия — хищные растения — у нас уже есть. Осталось найти тех, кто с ними будет сражаться... для наглядности. Исключительно в научных целях, чтоб показать важность и опасность магии жизни! Так сказать, в условиях, приближенных к полевым...

— ...И боевым! — подытожил глава Академии.

Я только пожал плечами — начальству виднее.

— Отлично! — ухмыльнулся ректор, — И я уже знаю, кто будет управлять растениями!

— Мэтр де Глиусс? — неуверенно протянул я, всем нутром чувствуя какой-то подвох.

— Не-е-а! — мотнул головой Велизарий, осклабившись ещё шире.

Мда-а-а... И вот я опять на всё той же арене... На трибунах тьма народу, яблоку негде упасть... Там и ректор, и Таурэтариэль, и Глиусс... Да вообще, все преподы Академии... И не только они... наверное, все свободные студиозы пожаловали... те, что не успели отбыть на практику.

А на ристалище я со своим зелёным воинством, а напротив злостные неплательщики... то есть, должники... И среди них, как назло, Олаф и Шам... Вот же ж... Блин! И чего они не на практике, ведь должны были отбыть?! Весь их пятый уже "в поле"! Хрена они тут ошиваются?!

Э-э-э-эх! Как же Велизарий мне подгадил! Вроде бы с парнями едва начал налаживаться контакт — если не друзья, то, по крайней мере, приятели... И тут такой облом!

Ещё и "Медведь", проходя мимо, мои растения "фикусами" обозвал... Обидно... Ещё малолетки... с младших курсов, которым "повезло" учавствовать в "сражении", ржали, как заведённые! Как же "пугать фикусами" — очень смешно! Погодите, щасс пугану так, что мало не покажется! Тебе "Мишка косолапый" тоже!

Деваться-то мне некуда! Ректор сообщил, что если не соглашусь биться на арене, ни на какую практику он меня не пустит, а сдаст "в рабство" к Гнусу и Эль. А на моё закономерное "За что?!", ответил, что "Молод ещё!". Вот докажу свою силу... тогда он подумает... отправлять меня на практику, или нет! У-у-у! Тиран! Диктатор! Сатрап!.. Кстати, а "сатрап" — это кто?! По-моему, какая-то должность в эмирате?.. Ладно, потом разберёмся...

В общем, выхода у меня нет! У парней, похоже, тоже! Так будь, что будет!

Прозвучал сигнал к началу боя. Мои противники, числом в семь... нет, в восемь штук... даже не подумали выставить какое-то подобие строя, поднять щиты... Да вообще никак не подготовились к битве... Ну ладно, салаги понятно... они не знают, где голова у них, а где задница... но Олаф с Шамом?!.. Ну и хрен с ними! Не маленькие!

В атаку!!

Получив мысленный приказ, растения выскочили из кадок и ринулись в бой.

Ну-у, "ринулись"... впрочем, как и "выскочили"... это, пожалуй, слишком сильно сказано!

Роз... как-его-там... Пусть будет "Роз-Мимоз"... или просто "Роз"... мой "центральный налетающий"... выпрыгнул из своего "логова", как лягушка. Справа мано... или моно... Ладно, пускай зовётся "Моно"... пробуя землю "лапами"... как ветками, так и корнями... осторожно перевалился через край кадки. На левом фланге изменённый зиргель тоже не спешил, выползая из своего убежища, как змея.