"Корпорация. Чумная планета"

Слай не заметил, как стало тихо. Он и до этого не слышал никакого шума, "уйдя в себя и не вернувшись" — как обычно говорила мама, заставшая его за очередными мечтаниями и грезами. Только когда рядом с ним вдруг что-то сверкнуло, Слай понял — происходит из ряда вон выходящее. Нетрудно было догадаться, что просто так никто палить из лучеметов не будет, волновало лишь одно — в кого?

К чести Слая, он не стал долго раздумывать, в кого это тут палят, и с места совершил такой великолепный прыжок, что ему позавидовали бы лучшие легкоатлеты вселенной. Он пролетел по воздуху несколько метров, перевернулся через голову и каким-то образом почти что сумел приземлиться на ноги. Почти что, потому что все-таки не приземлился как хотелось, а кубарем полетел на мостовую, с хаканьем врезавшись в достопочтенную парочку с Альгойля, залегшую на землю как два опытных вояки и с интересом комментирующих происходящее на площади.

Альгойцы были толсты, колыхались, как два огромных пудинга, потому Слай не понес особого ущерба, погрузившись в тело дамы, будто плюхнулся на водяную кушетку. Дама взвизгнула, когда твердое, как сталь тело беорийца нарушило границы ее личного пространства, и выдала длинную тираду, недостойную воспитанной женщины.

Муж дамы, такой же слоноподобный экземпляр, с интересом смотрел, как Слай копошится на его жене, пытаясь выпутаться из складок ее радужного блестящего платья, а потом предложил ему встретиться сегодняшним вечером в гостиничном номере отеля Симбус, дабы продолжить начатые сексуальные игрища в более интимной обстановке.

Предложение извращенца было отвергнуто с негодованием, что нимало ни смутило продвинутого в сексуальном отношении альгойца, и дальнейшие события развивались так: оценив ситуацию, Слай отполз в сторону, благоразумно не поднимая задницы от мостовой, стараясь держаться так, чтобы туши альгойцев закрывали его от шальных выстрелов, а потом постарался рассмотреть, чья же злонамеренная рука решила завершить жизненный путь космопроходца с самой лучшей планеты в мире (Если не считать Праматери-Земли)

А были это синтонианцы, которые в настоящий момент вели неравный бой прямо у дверей казино. Двое дрались против пятерых, защищая поганое тельце того самого толстяка, что в самом начале игровой деятельности Слая злонамеренно толкнул его плечом. (Есть же все-таки Создатель! Злое — ха ха ха!)

Смотреть на бой гигантов было не просто интересно — это было потрясающе! То, что Слай видел по видону, все эти сериалы с участием синтонианских актеров не шли ни в какое сравнение с настоящими бойцами!

Актеры — они играют, они стараются "сделать красиво", чтобы зритель переживал и наслаждался движениями мощных красивых тел. Здесь — никакой игры, никакого позерства, но в происходящем было что-то эпическое, дикое, как в гигантских электрических-разрядах молний во время пыльных бурь на сверхтяжелых планетах-гигантах! Четверорукие полузвери, полулюди метались из стороны в сторону с невероятной скоростью и ловкостью, выпуская в сторону противника заряды из лучевиков самой разной конструкции — Слай успел заметить два "Краша", а еще неизвестные лучевики, цена которых в магазине начиналась от пяти тысяч кредитов. Слай никогда не был слепым, скорее наоборот, а до места драки отсюда было всего около двадцати метров. Или чуть больше. Неважно — главное, все было как на ладони, так что он мог легко рассмотреть даже глаза синтонианцев — они были темными, с красным отливом, будто клокотали от ярости, переполненные дурной кровью и жаждой убийства.

Никто из синтонианцев не достал ритуального меча, значит, встреча носила совсем не сакральный характер, как можно было бы подумать с первого взглядя. Никаких тебе требований чести, никаких религиозных мотивов — только лишь желание убить и остаться в живых.

Первое, что бросалось в глаза, это то, что двое охранников толстяка довольно-таки крепкие ребята — за то время, пока Слай перемещался по воздуху и скакал на сочных телесах инопланетянки, они успели свалить двух из пяти супостатов, покусившихся на тело хозяина.

Через несколько секунд Слай понял, почему это им удалось. Видимо толстяк действительно был богатым человеком, потому что он сумел выдать своим синтонианцам индивидуальные защитные системы, довольно дорогие и не так уж часто встречающиеся в быту. Их производили для нужд земной звездной пехоты, и купить такие можно было только из-под прилавка, по большому знакомству, так как продажа этих аппаратов гражданскому населению запрещена.

Империя заботилась о том, чтобы граждане не очень-то ускользали от карающего меча правосудия. Что будет, если каждый прикроется защитными полями и получит возможность сбежать от закона?

Но это так, ничто, злопыхание тех, кто был против любых ограничений, накладываемых властью. На самом деле, ИЗС производили на многих планетах — без лицензии, конечно, и власть смотрела на это сквозь пальцы. Давно следовало отменить глупый запрет, но кому это надо? Всех устраивало существующее положение вещей. ИЗС после отмены запрета сразу бы упали в цене, так зачем тогда закон отменять? Чем больше запретов, тем больше людей, желающих нажиться на их нарушении. Запретили галюцины крепче чем пять процентов? Ну и что? Двадцатипроцентные как продавались, так и продаются, только стали в три раза дороже!

Вообще-то ИЗС изначально могли носить только могучие существа вроде синтонианцев — эти штуки довольно тяжелы, и ходить в них каждый день ощущение не из приятных. А точнее — отвратительно. Аппарат создавал вокруг тела носителя невидимое силовое поле на расстоянии двадцати сантиметров от тела, так что можно было спокойно палить из всех видов лучеметов, не подставляя свою задницу под удар вражеского лучевика. И передницу — тоже.

А вот руки, которые держат лучеметы, те уже страдали по-полной. И сейчас, на глазах Слая, один из двух защитников толстяка уже лишился одной из конечностей, валявшихся на полу с зажатым в ней лучеметом.

Оба охранника не двигались и стояли плечо к плечу. Это и понятно — за их могучими торсами прятался толстяк, повизгивая и пригнувшись, будто под ударами тяжелого летнего града. Он обхватил руками голову и что-то кричал — тонким визгливым голосом перекрывая треск разрядом и шипение взламывающих атмосферу планеты лучей. Эти лучи били в защиту охранников, стекая по ней синими огненными ручьями, по защитному полю пробегали белые искры, но охранники стояли твердо, отвечая противнику сериями по три импульса, держа в каждой руке по лучемету. Семь лучеметов били так, что если бы противник стоял на месте, им пришлось бы не то что туго, а совсем уж гадко. Но они перемещались из стороны в сторону, меняя направление движения, и своими выстрелами сбивали прицел врага. Кроме того, в одной руке каждый из них держал небольшой щит из зеркальной монопленки, отражавшей лучи, если его поставить под определенным углом. Похоже, что как раз отраженным выстрелом едва не поджарило Слая, с восторгом и страхом наблюдавшим за эпической битвой.

А она все продолжалась, и Слай начал гадать, у кого первого закончатся заряды, а еще -надолго ли хватит заряда в батарее ИЗС — она ведь тоже не вечна, а при таком интенсивном огне противника должна разрядиться за считанные минуты. Это ведь не корабельная защита, подпитываемая от реактора звездолета, это простая батарея, рассчитанная на определенный уровень эксплуатации.

Батареи пока держались. Но только до тех пор, пока откуда-то справа не выскочил шестой синтонианец, подошедший к делу с выдумкой и основательностью. Он крепко обнимал здоровенный лучемет СЛАШ-800, используемый звездным десантом — обычно десантники таскали его на турели, укрепляемой на плечах. Синтонианец нес его в руках, и когда очередь из трех фиолетовых импульсов врезалась в охранника с оторванной рукой, того просто разнесло на куски вместе с охраняемым лицом, которое на свое несчастье укрывалось как раз за спиной своего телохранителя.

Следующая очередь должна была разнести второго охранника, но он, увидев, что хозяин погиб, отстранился , и отделался раной на груди, развороченной так, будто его драл огромный угер.

Но раненый синтонианец не упал, как можно было бы этого ожидать. Меняя направление движения и стреляя на ходу, он умудрился срезать парня с тяжелым лучеметом и добить двух подранков, длинными очередями отрубив им ноги ниже колен, будто гигантской косой. Добежав до раненых, он бросил лучевики, выхватил ритуальный меч и двумя экономными ударами отсек головы противников, успевшим всадить в него по нескольку лучевых зарядов каждый.

Защита, сбитая ударом СЛАШ-800, моргала, пытаясь восстановить защитное поле, часть зарядов стекли на пол, но два из них добавили разрушений в теле мстителя — один снес ему половину мохнатого уха, второй прошелся по оскаленной морде, залитой кровью и дымящейся так, будто синтонианца засунули в дровяную печь и вынули оттуда тогда, когда грива парня занялась веселым огнем.

На этом все и закончилось.

Синтонианец, оставшийся в живых, истекая кровью, медленно, отработанным движением сунул меч в ножны, повернулся, и побрел прочь, перешагивая через замерших на мостовой едва живых от страха зрителей, и обходя тех, кто горой возвышался над пластбетоном — таких, как соседи Слая.

— Видела?! Ты видела?! — тонким голоском пропел толстомясый извращенец рядом со Слаем, когда тяжело ступающий синтонианец прошел рядом, исчезая за углом здания — я тебе говорил, мы не зря сюда приехали! Я все записал! Потом еще раз посмотрим, вечером, когда будем кувыркаться в постели! Эй, парнишка, ну как насчет нашего предложения? Составишь компанию мне и моей супруге? Я заплачу! Хорошо заплачу! Она любит симпатичных пумпончиков вроде тебя!

— Да пошел ты, придурок! — рявкнул Слай, вскакивая на ноги и отправляясь следом за синтонианцем. Нужно было вызывать такси и отправляться к звездолету, чтобы на досуге обдумать свою глупость, и составить планы по завоеванию мира.

Слай был очень зол. Больше его злило то, что он не сразу послал толстяка по не очень далекому адресу, а еще, мучила мысль о том, что в его голове вдруг мелькнула мысль: "Интересно, а сколько хотел предложить толстяк за услуги?" Если в голове возникают такие гадкие мысли — падения ниже быть не может! Или может?

Размышлять на эту тему Слай не хотел, и побрел дальше, на ходу доставая из нагрудного кармана свой видон. Он уже активировал экран, когда едва не упал, споткнувшись о труп синтонианца, едва не грохнувшись через него на мостовую. Спасла довольно хорошая реакция, а еще малая сила тяжести, благодаря которой движения беорийца были гораздо быстрее, чем на родной планете.

Слай выругался, заметив, что чистые бежевые ботинки запачкались в крови, хотел обойти покойника, но остановился и замер, с удивлением подняв брови. Монстр был жив. Он едва дышал, грудь неровно и судорожно вздымалась, проталкивая воздух, на зубах синтонианца — белых, острых — пузырилась кровь. Слай, как и все школьники прошедший обязательный курс помощи при несчастных случаях, мгновенно определил, что повреждены легкие.

Беориец сморщился — лучше бы он пошел в другую сторону! Вот что теперь делать? По-хорошему сейчас нужно уйти — ну какое дело Слаю до этого парня? До чьих-то там войн?

А с другой стороны — он ведь беориец, потомок звездопроходцев, сумевших расчистить джунгли, освободив их от смертельно опасных гадов, человек, которого учили, что нужно помогать ближнему, ведь если ты ему не поможешь — кто потом поможет тебе?

Это было заложено в генах Слая, и он не мог поступить иначе, чем поступил через нескольких секунд раздумий. Ткнув в клавишу вызова экстренных служб, вызвал скорую помощь — все, что мог сделать для несчастного умирающего синтонианца.

Ну да, это не гуманоид, да — Слаю он никто, но то, как парень бился, заслуживает хотя бы того, чтобы вызвать ему скорую помощь.

Всего через полчаса Слай горько пожалел о своем решении. Но было уже поздно.

Скорая помощь появилась очень быстро, так быстро, что Слай с усмешкой подумал, что та пряталась где-то за углом, ожидая, когда он ее позовет. Это было конечно ерундой, просто на такой цивилизованной планете и не могло быть по-другому. Гостей много, проблем много — скорая должна работать быстро, иначе страждущие передохнут, так и не дождавшись помощи. А кто тогда пойдет играть в казино? Кто оставит на планете все свои деньги?

Слая очень удивили две вещи. Первое — это то, что прибывший с медицинской машиной оператор прежде, чем приступить к делу, мрачно спросил, действительно ли Слай желает оказать помощь синтонианцу, не передумал ли он, а когда услышал подтверждение, пожал плечами и хмыкнул, высоко подняв брови.

Второе — это то, что за все то время, пока Слай ожидал скорую, он так и не услышал полицейских сирен, не увидел суеты, обычной, когда совершается преступление и его кто-то расследует. Всем будто бы все равно, что на площади перед казино совершилось преступление, что убиты восемь разумных существ, а одно сейчас издыхает, заливая кровью мостовую — люди шли, с интересом и равнодушно поглядывали на раненого, на скорую помощь, на беорийца в испачканных красным башмаках.

Наплевательское отношение. Не такое, как у Слая на родине. Все-таки Мория сильно отличалась от Беории, что ни говори.

Оператор скорой быстро вытащил из машины медицинского робота, активировал его, и тот полез на синтонийца, похожий на огромного паука с десятками белых ножек-щупалец. Ножки тут же опутали раненого сетью тяжей, вонзились в плоть, сшивая раны, и синтонианец буквально исчез под белой паутиной, как муха исчезает в паутине кровожадного паука.

Слай хотел уйти — что ему тут делать? Все, что он мог — сделал! "И пусть другой сделает лучше меня!" Так всегда говорили парламентарии на Беории, покидая свой пост в правительстве. Откуда взялась эта фраза, никто не знал, но по слухам — из далекого прошлого, из доимперского времени.

Хотел уйти...но не ушел. Хотелось все-таки посмотреть, чем все это закончится. Забавно работает этот медицинский робот, Слай видел такие только в сериалах. Медицинский робот замечательная штука, и кстати — очень, очень дорогая. Дороже, чем звездолет Слая. И даже — чем другой какой-нибудь звездолет, сделанный не триста лет назад. Но это и понятно — всякие там генераторы, двигатели, пушки и торпеды — ерунда. Попробуй-ка отремонтировать живое существо! Тут нужен мощнейший мозг, умеющий работать с тончайшими нервными окончаниями, волоконцами мышц, костями, кожей, всем тем, что делает человека человеком.

Впрочем — мама всегда говорила, что человека человеком делает совсем не плоть, даже если она прилично сложена, а совсем другое. Что именно — она так и не пояснила, сказав, что когда-нибудь разберется сам. А если не разберется, то цена ему кусок засохшего дерьма. Мама иногда говорила очень образно и одновременно — туманно.

Через полчаса ползания по неподвижному телу, робот внезапно быстро втянул в себя "патину" и заполз в машину, где и затих, превративших в мертвый кусок пластметалла. Оператор хлопнул его по макушке, видимо деактивируя, чтобы не расходовать батарею, подошел к Слаю, протянул к нему руку: