"Корпорация. Чумная планета"

— Эй, не увлекайся! — остановил Слай, видя, что перечисление кар, предназначенных супостатам может затянуться надолго.

Зверолюди, как Слай уже заметил были очень изобретательны в придумке различных методов карательного уничтожения врагов. Вероятно, это присуще молодым расам, как когда-то землянам, по историческим сведениям отличавшихся большой фантазией в изобретении казней. Современный человек предпочитал чистую, легкую смерть для супостата — вжик из плазмомета — и кучка пепла. Никаких тебе гнусных извращений, которые так любят применять негуманоиды.

— Дело вот в чем, дорогой клиент...не знаю твоего имени...

— Мое имя Швухх Стехх Таххан!

— Ага. Швухх, значит. Так вот, Швухх, за каким хреном мы должны тебе помогать убивать твоих сородичей? Мы не работаем на тебя. Вот если бы ты оплатил нам услуги, тогда...можно было бы подумать.

— А чем я вам оплачу-то? Имперских денег у нас нет, те, что были — давно сгорели, или испортились, погрызенные насекомыми и грызунами. А электронные переводы у нас двадцать лет не работают. Не знаю, чем мы можем вам отплатить...

— Можете, можете...но об этом потом поговорим. Без предоплаты я не работаю — дураков нет! Времена сложные, одни жулики вокруг. Вот ты зачем явился сюда, прихватив пять десятков бойцов с тяжелым вооружением? Зачем тебе было это?

— Да как зачем?! Я же сказал — у меня есть враги! На материке три самых сильных группировки, контролирующих все ресурсы. Все оставшиеся ресурсы! У каждой нашей "страны" по реактору, по нескольку конвертеров, выдающих пищу, и мы бьемся, чтобы не допустить к ресурсам чужих! Чтобы продержаться до Рассвета, когда планета снова встанет на ноги и шагнет во Вселенную!

— Красиво излагает, кошатина! — не выдержал Хаган и замолчал, после негодующего взгляда Слая.

— Вот что, ты про чуму расскажи. Почему все-таки не вымерли все, кто был на планете? Что происходит с болезнью?

— Да кто знает, что происходит с болезнью...что с нами происходит — вот какой должен быть вопрос! Болезнь вспыхивает каждый год, в одно и то же время, часть людей заражается. Мы их убиваем, потому что с чумными жить рядом невозможно. Они смертельно опасны, а еще — делаются очень, очень сильны. Без оружия с ним не справиться. Почему одни заражаются, а другие нет — не знаю. Самое печальное то, что заражаются в основном молодые котята — от года возрастом. Те, кто выжил двадцать лет назад после первой волны эпидемии, больше не болеют. Я, например, мои помощники. Гибнут наши дети, нам приходится их убивать. Это очень, очень печальная история!

Кошкочеловек фыркнул, как будто собирался заплакать. Потом овладел собой, и продолжил:

— Мы первые нашли сигнальную ракету, связались с командором Филигсом, договорились о том, что сделаем все, чтобы помочь ему реанимировать планету. А за это я стану президентов Сильманы, ну и соответственно...в общем — все ясно?

— Почему ты не договорился со своими соплеменниками? — хмуро спросил Слай, в общем-то уже зная ответ — почему вы воюете, вместо того, чтобы вместе поднимать с колен родную планету?

— Потому что они недостойны власти! — тут же ответил Швухх, прищурил желтые глаза — они не нужны! Мы размножимся сами! Нам не нужно наших извечных врагов, которые двадцать лет не дают нам спокойно жить! Когда их не станет — мы заживем как надо, как должно нашему роду!

— Те, кто на нас напал — они сотрудничают с твоими врагами?

— Ну...да, конечно! Разве вы не поняли? Все дело в этой вакцине — у кого вакцина, тот будет править! И его дети будут жить! Они хотели захватить контейнер. Кстати, вы не первые, кто пытается сюда прилететь — то ли пятые, то ли шестые...но остальные не долетели. Не знаю — почему. Вы первые.

— Проклятый Филигс! Ах, гаденыш! — рыкнул Хаган — точно ты сказал! Все так и есть!

— Все так и есть! — радостно подвхватил Швухх, но Хаган махнул рукой:

— Да я не про тебя. Но неважно. Говори дальше.

— Да я все, в общем-то и рассказал. Спрашивайте, может что-то еще поясню. Вам-то чего от нас надо? Я уже сказал — денег у нас нет!

— Пока мы тащили этот чертов контейнер, звездолет получил повреждения двигателей. Один планетарный двигатель вышел из строя, ремонт обойдется в большие деньги. Кроме того — повреждена обшивка. Мы сейчас сидим на планете, где ремонтировали корабли. Только не говори мне, что все заводы разбиты напрочь. Где-то ведь есть заводы, которые могли остаться неприкосновенными, или понесли всего лишь небольшой ущерб?

— Ты хочешь отремонтировать корабль на заводе! — догадался Швухх, и с сожалением пожал плечами — вряд ли могу тебе помочь. Самый крупный завод по ремонту кораблей как раз на территории Вшукиха. А он человек мерзкий, разговаривать с ним — себя не уважать! Вот если бы вы прошлись по нему лучиком, поджарили бы его как следует, тогда...

— Я все понял — кивнул Слай — Лучиком мы всегда успеем, пока поработаем язычком. Итак, ты сказал, что чума вспыхивает каждый год. Когда? Как это происходит?

— Да, как только начинается сезон ветров, чума расходится по всему континенту. И начинают гибнуть дети. Ветра заканчиваются, чума прекращается. Большинство детей заболевает, но часть остается, выживает — вот так и живем. Население не растет — кто-то гибнет в войнах, кого-то прибирает чума...печальная история.

— Печальная...а что у вас говорят, откуда взялась чума?

— Да откуда?! — фыркнул Швухх — ясно, откуда! Империя напакостила! Нет, я так-то понимаю — война, есть война, но нахрена было напускать чуму, ведь это запрещено конвенцией о звездных войнах! Закон это запрещает! Я говорил Филигсу, но он только смеется, говорит — это все наши выдумки! А чего выдумки, когда чума началась сразу после удара флота Империи? Они связали боем спутники, часть кораблей прорвалась на планету, и теперь вы видите, что получилось! Хорошо хоть у нас не бывает холодов, иначе мы бы и без чумы давно передохли! Двадцать лет мучений, позора — этих тварей будут жарить на сковороде самые отборные черти в Аду!

— Не знаю, не знаю... — невнятно буркнул Слай, укладывая в голове все услышанное — ты вот что мне скажи, у вас есть разборка древних звездолетов? Ну — такое место, где из старых кораблей вытаскивают запчасти, прежде чем порезать на металлолом? Иди просто поле с брошенными звездолетами?

— Хочешь попробовать найти запчасти для своего? — понимающе кивнул беарг — есть, конечно. Это на границе территорий нашей и Вшукиха. Опасное место — там постоянно шарятся молодчики этого негодяя! И ходят чумные, которых не успели убить... Впрочем — наши люди тоже там постоянно бегают. Ищут блоки с антиматерией, оружие, ну и вещички всякие, что в хозяйстве сгодятся. Опять же — наполнитель конвертера, его тоже нужно. У меня есть один человечек...вернее — человечка, которая знает все ходы и выходы этой мусорки. Я дам вам ее в помощь, если...если вы мне поможете. Мы должны прекратить эти войны! Хватит!

— Я сделаю все, чтобы прекратить войны — с чувством сказал Слай — но вначале ты дашь нам свою человечку, мы поищем детали, а потом займемся твоим делом — обещаю, даже клянусь честью! Иначе не бывать мне в рае для пилотов!

— А что за рай для пилотов?! — заинтересовался беарг — это по твоей вере, да? Расскажешь?

— Ну...рай такой, специальный. С утра полетал на корабле, подрался с крейсерами, с обеда тебе дают толпу девиц, одна краше другой, ты ешь, пьешь, совокупляешься. Потом спать, и с утра все заново. Как-то так.

— Хороший рай — уважительно кивнул кошкочеловек — у нас примерно то же самое по нашей вере. Ну да ладно — к чему мы пришли? Как выгрузим контейнер? И что делаем дальше?

— Дальше — нужен трос. Длинный, метров сто, не меньше. Очень прочный. Нужно этот трос за что-то зацепить. Подумай, где это можно сделать. Это должно быть такое место, которое тебя устроит — с этого места контейнер уже не тронется. Привяжем к контейнеру трос, дернем...ну и выгрузим. Но прежде ты дашь нам человека, который знает мусорку. А еще, у вас ведь есть люди, сведущие в технике? Механики? Кто-то сможет поменять блоки, если мы их найдем? На одном планетарном движке мы далеко от планеты не уйдем. Если в системе прячется недобитый крейсер — нам конец!

— Я подумаю, что можно сделать. Кстати, эта самая девица — она отличный механик! Разбирается в технике, все мусорки облазила! С ней и поговорите! Все, мы договорились? Тогда я отправлюсь искать трос. Нам нужно поторапливаться. Через три дня начинается сезон ветров — нужно сделать прививки всем, кому можно, так что необходимо побыстрее выгружаться. Иначе самое меньшее две тысячи детей погибнут...понимаете?

— Иди — кивнул Слай — только кроме тебя с оружием в корабль я никого больше не пущу, учти это. Снимают оружие — идут. Не снимают, прутся с лучеметами — я их сожгу. Конечно, я тебе верю...но не до такой степени, чтобы подставить свою башку. Мне и так сегодня поджарили зад. Больше я этого терпеть не желаю. Пойми, и не обижайся.

— Да я понимаю — фыркнул кошкочеловек — ясно, что любому хотелось бы заполучить такой замечательный корабль. Тут только одна проблема...эта вот человечка...она без оружия даже в постель не ложится. Хотя я ее не пробовал... Но...в общем, все — ухожу. Разберемся! Эй! Ты проводишь меня, злобный громила? Может все-таки останешься со мной на планете? Я тебя назначу министром внутренних дел — будешь казнить, я тебе дам разрешение убивать всех врагов мучительной смертью! Пытать!

— Заманчивая перспектива! — хмыкнул Хаган с сомнением в голосе, ступая следом за Швуххом — только вот скажи, у вас тут есть...

Слай проводил взглядом эту парочку кровожадных зверолюдей, усмехнулся, и откинулся в кресле закинув руки за голову. Примерно что-то такое он и ожидал услышать от аборигена — нет, не про лакомую должность придворного палача для своего напарника, а о том, что происходит с планетой, и откуда здесь взялась чума.

Многочисленные романы о приключениях вымышленных и не очень героев неплохо подготовили Слая к возможным интригам, творимым вокруг Сильманы. Ничего не меняется за тысячи лет, всегда во главе всех интриг стоят деньги и власть. Или власть, и деньги, что часто является синонимом. Деньги — это власть, а власть плавно переливается в деньги. В любой части вселенной, даже в занюханном, забытом Создателем пыльном углу звездного скопления Атраг.

* * *

— Нужно перелететь вон на тот край! Видишь башню? Вернее — остатки башни? Это была диспетчерская башня космодрома. Вот за нее мы и зацепимся. Кстати, там легко организовать оборону контейнера.

— Вообще-то мы могли просто сбросить контейнер. А что — поднять корабль, накренить его, и... — вмешался волкочеловек.

— Хаг, ты чего несешь? Как бы "Бродяга" не висел в пространстве, вектор притяжения внутри корабля всегда под девяносто градусов к полу. Выключать гравитаторы нельзя, наклонишь корабль — все попадает, может сместиться кое-что из оборудования. Потому сбросить контейнер таким образом мы не можем при всем желании! Ты думаешь я не прикидывал? Не считай меня идиотом! Это было первое, что я прикинул!

— А если только чуть-чуть наклонить? Ну... самую малость, чтобы скользнул, и все!

— А оборудование? Нет, парни, это мое оборудование и я не дам вам его гробить! Контейнер грохнется так, что все внутри вдребезги! — заверещал беарг, прислушивающийся к разговору — Трос мы нашли, так что все в порядке. Скинем. Только надо будет силу тяжести снизить, а то тащить будет тяжело.

— Снизим. Ну что, летим? Готовы? Полетели!

Слай плавно приподнял корабль над площадкой, он вначале слегка накренился, потом выровнялся, не поднимаясь выше двух метров над уровнем земли, пошел над космодромом. Высоко поднимать не хотелось — вдруг не до конца протухшая батарея ПВО начнет палить — толку никакого, но осколками засыплет все площадку, поубивает аборигенов. А этого как-то не хотелось. По крайней мере — пока.

Покосился на спутников — Хаган сидел невозмутимый, ни словом, ни жестом не выдавая своего любопытства — мол, что тут такого — ну корабль, ну летает! Для нас это — тьфу одно! А может даже два тьфу!

Кошкочеловек едва не подпрыгивал на месте, оглядываясь по сторонам, блестя глазами и щурясь от удовольствия. Вряд ли он никогда не бывал на космическом корабле, скорее всего, это было в последний раз лет двадцать назад, не меньше. Будто подтверждая мысли Слая, беарг неожиданно признался:

— Двадцать один год назад я летел на крейсере с Гереса. Я тогда служил в Звездной Гвардии. Помню свои ощущения — все было не так красиво! Все-таки в рубке смотрится красивее. А что мы тогда видали? Тесные отсеки, казарма, трюмы! А здееесь! Простор, красота! Всегда жалел, что не стал пилотом! Хотя...если бы стал, сейчас валялся бы трупом где-нибудь в отсеке одного из крейсеров, рядом с нашими союзниками. Крейсера посбивали в первые же минуты войны, мы и сделать ничего не успели.

— Все-таки, откуда там взялись спутники-убийцы? — Слай прицелился и начал аккуратно снижать "Бродягу" — почему их не посбивали? У меня ощущение, что спутники появились уже позже, после того, как у вас тут все произошло.

— Честно сказать, не знаю. Может и так. Поговаривали об автоматических заводах, которые не перестали работать, якобы видели старты кораблей...но я считаю все это россказнями, сказками для котят. Филигс обещал расчистить орбиту от спутников, как только освободится линкор. Но пока мы будем выживать сами. И ждать...

— А тебе не кажется странным, что вы будете ждать помощи от тех, кто разрушил вашу планету? У вас в душе ничего не шелохнулось? Ты считаешь, что это имперцы всех убили, и теперь принимаешь от них помощь? Я бы на твоем месте ненавидел любого имперца, который оказался в пределах видимости!

— А я вас и ненавижу! Хе хе хе...но жить-то надо! Сами мы не выживем. Двадцать лет питаемся от наших конвертеров, охотимся, ловим рыбу. Хочется вернуться в нормальной жизни! Филигс обещал, что здесь снова будут заводы, снова появится жизнь.

— И ты ему веришь?

— А что мне остается? По крайней мере, пока что он выполняет то, что обещал — обещал сыворотку — прислал. А там видно будет. Когда-нибудь Империя пожалеет, что так с нами поступила! Надеюсь...

— Да зачем вы от нее вообще пытались свалить?! Не такие уж обременительные эти налоги! Законы мягкие! Ну какого черта вы устроили эту бучу? Власти мало было, что ли?

— Может и так... — кошкочеловек вздохнул, встав с кресла, показал пальцем куда-то в даль — вон там, на горизонте, видишь, как гора — виднеется? Это был тяжелый крейсер "Гордость Сильманы"! Вон она, наша гордость, лежит кверху задом! Теперь не до гордости — выжить бы! Что, мы уже на месте? Отлично! Ну что, пошли, мой многорукий друг? Всегда хотел спросить — ты не задумываешься, какой рукой что взять? Тут с двумя-то руками еле управляешься, а у тебя четыре! Пойдем, посмотрим, как цеплять клятый контейнер. Капитан, ты это...смотри не пальни по моим людям! Я сейчас пришлю тебе девчонку — поговори с ней. Только, того...она с гонором...говнистая девка, ты с ней аккуратнее говори, себе на уме самочка, а вообще — умница, каких мало! Я сказал, чтобы она ждала у башни, так что скоро прибежит. Пошли, воитель. Я с тобой свяжусь, капитан.